落雪城的测灵大典持续了整整一个月。
青元宗的长老们分成五组，奔赴各城各乡，最终从上亿凡人中，测出了足足一千三百余名拥有灵根的孩童——这个数量，远超所有人的预期，其中单灵根二十七人，双灵根两百一十三人，其余皆为三灵根至五灵根，甚至还有一个罕见的变异雷灵根女童。
“这丫头叫雷云，父母是落雪城的铁匠，从小就不怕火，没想到竟是变异雷灵根！”负责测灵的柳长老捧着名册，笑得合不拢嘴，“单是这二十七名单灵根，就抵得上咱们过去十年收的弟子总和了！”
萧凡看着名册上一个个稚嫩的名字，指尖在“雷云”二字上停顿片刻。变异灵根虽罕见，却往往伴随着难以控制的狂暴灵力，需格外用心引导。他提笔在名册旁批注：“雷云，入雷霆峰（新设立的术法分支），由周长老亲自看管。”
其余孩童也按灵根属性分配——金灵根入炼器峰，木灵根入灵植峰，水灵根入丹峰，火灵根入傀儡堂，土灵根入阵法峰，杂灵根则统一进入基础堂，先打磨三年灵力，再根据表现分流。
新弟子入门那日，青元宗山门大开，红毯从山脚一直铺到主峰广场。一千三百余名孩童穿着统一的灰布弟子服，由父母牵着，好奇地打量着云雾缭绕的山峰、自动清扫的傀儡、在空中穿梭的灵舟，小脸上满是憧憬与紧张。
“娘，这里的云都是香的！”一个虎头虎脑的男童仰着脖子，鼻尖嗅了嗅，惹得周围的长老们莞尔。
“小石头，到了山上要听仙师的话，别淘气。”送子入山的老农红着眼眶，将一个装着家乡泥土的布包塞进儿子怀里，“想家了，就闻闻这土味。”
萧凡站在广场高台上，看着这热闹的场景，心中感慨万千。想当年他入宗时，青元宗不过数百弟子，灵根资质最好的也只是双灵根，何曾有过这般盛况？
“从今日起，你们便是青元宗的弟子。”萧凡的声音透过灵力传遍全场，清晰地落入每个孩童耳中，“宗门不会因灵根优劣区别对待，单灵根者需戒骄，杂灵根者莫气馁。记住，能让你们走得远的，从来不是天赋，而是心性与努力。”
他挥手示意，赵铁柱带着筑基弟子们上前，给每个新弟子分发一个储物袋：“里面有三套换洗衣物、一本《青元基础诀》、十块下品灵石，还有一块身份令牌，凭令牌可去膳食堂领取每日份例。”
新弟子们捧着沉甸甸的储物袋，小脸通红，紧紧攥着令牌——那令牌是用灵木制成，刻着他们的名字和编号，隐隐有灵光流转，在他们眼中，这便是“仙门”的象征。
接下来的日子，青元宗的基础堂成了最热闹的地方。
一千三百余名新弟子分成三十个班，由筑基期弟子担任启蒙导师，从吐纳法开始学起。这些孩童来自凡俗，有的活泼好动，有的腼腆内向，闹出不少趣事。
雷云性子最是跳脱，仗着变异雷灵根，总爱偷偷用灵力电同学的头发，被周长老抓了现行，罚她去傀儡堂擦了三天的傀儡油渍；那个叫小石头的男童，土灵根扎实，却总把灵力用来“种”石子玩，在宿舍门口种出一片尖尖的石笋，害得路过的弟子摔了跤；还有个叫林小婉的木灵根女童，心思细腻，能听懂灵植的“语言”，常常对着基础堂的盆栽自言自语，却总能让枯萎的花草重新焕发生机。
萧凡几乎每日都会去基础堂转一圈，有时站在窗外看弟子们练拳，有时坐在角落听导师讲术法，偶尔还会拿起某个孩童的《青元基础诀》，在上面批注几句修炼要点。
“萧宗主对这些新弟子也太上心了。”赵岳看着萧凡给雷云讲解如何控制雷霆之力，笑着对身边的柳长老说，“当年你我入门时，可没这待遇。”
“此一时彼一时嘛。”柳长老望着广场上奔跑嬉闹的孩童，眼中满是欣慰，“这些孩子是青元宗的未来，多花点心思值得。”
然而，平静的表面下，暗流从未停歇。
就在新弟子入门后的第三个月，阵法峰的警戒阵再次触发，这次的波动来自青元宗与玄天宗交界的迷雾森林。
“对方很狡猾，用了‘敛息阵盘’，避开了外层警戒，潜入到迷雾森林深处，似乎在寻找什么。”周长老指着阵盘上闪烁的红点，沉声道，“派去探查的弟子传回消息，发现了几枚玄天宗特制的传讯符碎片。”
萧凡指尖敲击着桌面，眼中闪过一丝冷冽：“玄天宗贼心不死。上次警告他们不要越界，看来是当成了耳旁风。”
“要不要给他们点教训？”赵铁柱摩拳擦掌，他如今已是巡灵队的队长，手下有五十名精锐筑基弟子，“我带一队人过去，保准让他们有来无回！”
“不可。”萧凡摇头，“迷雾森林是三不管地带，贸然动手容易落人口实。”他思索片刻，对周长老道，“周前辈，麻烦您在迷雾森林布下‘幻踪阵’，让潜入者找不到方向；赵铁柱，你带巡灵队伪装成凡人猎户，在森林外围巡逻，一旦发现玄天宗的人，不必交手，只需记下他们的路线和人数。”
他顿了顿，补充道：“另外，让林溪带人去落雪城的启蒙堂，看看那些新弟子的家人是否安好。我怀疑玄天宗找不到灵根孩童，可能会从他们的家人下手。”
“是！”两人齐声应道。
果然，不出萧凡所料。
三日后，林溪传回消息：玄天宗的人果然去了雷云家的铁匠铺，想用十两黄金收买雷云的父亲，让他说出雷云在宗门的情况，甚至暗示可以“帮他把女儿接回家”，被雷云父亲断然拒绝。
“雷大叔说，‘我女儿能入青元宗是天大的福气，你们这些外乡人不安好心，再敢来，我就报官了！’”林溪转述时，眼中带着笑意，“落雪城的凡俗护卫也加强了巡逻，那些人没讨到好，灰溜溜地走了。”
萧凡闻言，心中稍安。凡民的信任，是最坚实的防线。
但玄天宗的动作，只是个开始。
半个月内，先后有五个宗门的探子潜入青元宗势力范围，有的想偷学灵植培育术，有的想破坏守田龟的阵纹，甚至有个宗门派出金丹修士，试图强行闯入落雪城的启蒙堂，被周长老布下的幻踪阵困住，最后狼狈逃窜。
“这些宗门是铁了心要给我们添堵啊。”孙长老在议事会上怒道，“照这样下去，迟早要撕破脸！”
萧凡看着窗外飘落的秋叶，语气平静却带着不容置疑的威严：“他们越是急，说明我们走的路越是正确。传我命令，即日起，青元宗进入‘二级戒备’——阵法峰加固所有防御阵，巡灵队扩编至百人，分三班巡逻；凡俗护卫队配备‘警示符’，遇到修士滋扰，可直接燃放；另外，让周长老和柳长老各带一队金丹修士，在势力范围边缘游猎，遇到越界者，不必留情！”
“是！”
命令下达后，青元宗的势力范围内，悄然多了许多流动的身影。
赵铁柱的巡灵队换上了更轻便的铠甲，腰间的雷光符弹增加到十枚，整日穿梭在山林与城镇之间，眼神锐利如鹰；落雪城的城墙上，守田龟被调了一部分过来，趴在墙头晒太阳，实则是移动的警戒哨；迷雾森林深处，幻踪阵的范围扩大了三倍，误入的修士会被困在阵中，看到自己最恐惧的幻象。
一个月后，玄天宗再次派来的五名金丹修士，在迷雾森林中触发幻踪阵，被周长老带人堵住。一场激战过后，玄天宗修士两死三逃，留下了三具尸体和一面宗门令牌。
周长老将令牌扔在萧凡面前：“这是他们的‘寻衅令’，看来是真打算撕破脸了。”
萧凡拿起令牌，指尖微微用力，令牌瞬间化为齑粉。
“撕破脸又如何？”他抬头望向窗外，基础堂的方向传来孩童们朗朗的读书声，清脆而充满活力，“我们有上亿凡民支持，有上千新苗待放，有两位元婴坐镇，有百余名筑基护法……想动青元宗，先问问他们答应不答应！”
话音落下，议事殿内一片寂静，随即爆发出整齐的应答：“我等誓死守护宗门！”