玄天宗五名金丹修士折戟迷雾森林的消息，像一块巨石投入修真界的湖面，激起层层涟漪。
那些原本跃跃欲试的中小宗门瞬间收敛了动作，暗地里却开始串联——在一处名为“聚仙楼”的隐秘据点，玄天宗长老与另外六个宗门的主事者密会，烛火映照着他们阴沉的脸。
“青元宗欺人太甚！萧凡那黄口小儿，真当有两个元婴撑腰，就能横行无忌了？”玄天宗长老将酒杯重重砸在桌上，酒液溅出，“我宗五名金丹折损，此仇不报，玄天宗颜面何存！”
旁边的黑风谷谷主阴恻恻开口：“光报仇没用。青元宗如今势大，灵植、丹药、傀儡样样出彩，再让他们这么发展下去，不出十年，咱们这些宗门都得给他们提鞋！”
“那依谷主之见？”有人问道。
黑风谷谷主冷笑一声：“单打独斗肯定不行。咱们七宗联手，给青元宗施压——先是断了他们的矿石供应，再封锁望月城的商路，最后联名向十大宗门施压，说他们私藏灵根者，违反‘凡民共享’的规矩，逼他们交出一半新弟子！”
“这招够狠！”众人纷纷附和，“就这么办！”
七宗联盟的消息，很快通过百草谷传到了青元宗。
苏清月亲自登门，带来了七宗密谋的详细内容，脸色凝重：“他们这次是铁了心要遏制你们发展。断矿石、封商路倒还好说，可‘私藏灵根者’这条罪名，一旦被十大宗门采信，麻烦就大了。”
萧凡正在查看新弟子的修炼进度册，闻言只是淡淡一笑：“他们想要施压，总得看看自己有没有那个斤两。”
“你别大意。”苏清月急道，“七宗加起来有元婴修士五人，金丹修士近百，真要联手发难，就算青元宗能赢，也得元气大伤。”
“我没大意。”萧凡合上册子，眼中闪过一丝锐利，“他们想联众，我们也能合众。苏谷主，麻烦你帮我传个话给万蛊谷、铁剑门、流云宗——就说青元宗愿意以平价丹药，换取他们的矿石与商路支持，若七宗敢动手，青元宗承诺，战后分他们三成利益。”
苏清月愣住了：“你早就想好了？”
“对付这种抱团施压的，要么比他们更硬，要么拉更多人站在自己这边。”萧凡道，“万蛊谷欠我们灵植培育法的情，铁剑门缺丹药，流云宗的商路常被七宗打压，他们没理由拒绝。”
正如萧凡所料，三宗接到消息后，几乎立刻回信答应。
万蛊谷谷主直接派来十位擅长蛊毒的长老，驻守青元宗矿脉；铁剑门门主亲自带着二十名剑修赶来，扬言“谁敢动青元宗的商队，先问过我的铁剑”；流云宗则开放了三条隐秘商道，保证青元宗的丹药能顺利运出。
七宗联盟得知消息，气得跳脚，却也不敢贸然动手——原本以为能形成碾压之势，如今变成七对四，胜负难料。
僵持之下，七宗只能先执行“断矿封路”的计划。
然而，他们很快发现，这招对青元宗根本没用。
青元宗的采矿傀儡早已升级到第三代，不仅能开采普通矿石，连伴生灵晶都能精准剥离，自家矿脉的产量比往年翻了一倍；商路被封后，萧凡索性绕开望月城，通过流云宗的隐秘商道，将丹药、灵稻直接卖给凡人城镇的大商户，价格更低，销量反而更好。
“一群蠢货。”萧凡看着密探传回的七宗焦头烂额的消息，对赵岳笑道，“他们以为断了我们的路，却不知道我们早就把路修到了凡人间。”
赵岳正在给新弟子们种的灵菊浇水，闻言笑道：“凡人才是最大的市场。上亿张嘴要吃饭，上万修士要修炼，光靠宗门间的交易，哪比得上这个盘子？”
七宗的计划接连落空，只能打出最后一张牌——联名向十大宗门告状。
十大宗门收到诉状后，派了两位长老前来调查。这两位长老分别来自与血影门不和的“浩然书院”和“天机阁”，素来公正，一到青元宗，便拒绝了萧凡的招待，直接去了落雪城。
他们先是查看了启蒙堂的登记册，发现所有灵根者的信息都记录在案，并无隐瞒；又随机抽查了十个有灵根孩童的家庭，家长们说起青元宗，个个感激涕零，说“仙师不仅给孩子出路，还免了赋税，比亲爹妈还亲”；最后，他们看到青元宗的新弟子正在幻境演武场中对战，根基扎实，招式沉稳，绝非“私藏虐待”之辈。
“萧宗主，”浩然书院的长老临走前，对萧凡道，“七宗的诉状，我们会驳回。但你要记住，木秀于林，风必摧之。青元宗发展太快，难免招人忌惮，日后行事，还需留三分余地。”
“多谢长老提点。”萧凡躬身相送，“但青元宗行得正坐得端，若有人非要来犯，我们也绝不退缩。”
长老们走后，七宗联盟彻底成了修真界的笑柄。
玄天宗更是颜面扫地，内部爆发了激烈的争论，主张对青元宗动武的长老被罢免，换上了主和派。其他六宗见状，也纷纷解散联盟，暗地里甚至派人来青元宗示好，想恢复贸易。
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“这些宗门，真是墙头草。”赵铁柱不屑地啐了一口，手里把玩着刚缴获的玄天宗令牌。
“随他们去。”萧凡道，“贸易可以恢复，但想再占便宜，就得按我们的规矩来——用矿石、药材换丹药，一手交钱一手交货，概不赊账。”
经此一事，青元宗的名声更响了。
不仅周边宗门不敢再轻易招惹，连十大宗门中的浩然书院、天机阁都主动发来信函，希望能与青元宗合作，用他们的功法、典籍，换取青元宗的标准化炼丹法和采矿傀儡图纸。
萧凡抓住这个机会，与两宗达成合作——青元宗派出灵植师和炼器师，传授灵植培育与傀儡制造技巧；浩然书院和天机阁则开放藏经阁，允许青元宗弟子借阅高阶功法和阵法图谱。
“这才是真正的强强联合。”赵岳看着合作盟约，笑着对萧凡道，“用我们的长处，换别人的长处，比打打杀杀强多了。”
萧凡深以为然。
他知道，七宗联盟的闹剧，不过是青元宗崛起路上的小插曲。真正的挑战，来自更广阔的天地，来自那些底蕴深厚的顶级宗门。
但他有信心。
看着基础堂里茁壮成长的新弟子，看着丹峰、灵植峰、炼器峰热火朝天的景象，看着上亿凡民安居乐业的城镇，他仿佛看到了青元宗未来的模样——那是一个根基扎实、枝叶繁茂、能庇护万千生灵的参天大树。
而他自己，也在这场风波中，心境再次得到淬炼。
《鸿蒙道经》运转到极致，五系灵力在丹田内形成一个完美的循环，金丹后期的壁垒，隐隐有了松动的迹象。
突破元婴，已不再遥远。
萧凡站在主峰之巅，望着万里晴空，深吸一口气。
前路或许仍有风雨，但只要青元宗上下一心，稳步前行，总有一天，能让“青元”二字，响彻整个修真界。