战争古树“壁垒”般扎根在曾经的防线缺口处，如同一颗定心丸，也像一柄悬而未落的战略重锤，彻底改变了“晨光绿洲”内部的心理氛围和外部可能存在的窥视目光。那种朝不保夕、随时可能被下一波浪潮吞没的紧迫感，终于得到了一丝缓解。但这缓解带来的并非松懈，而是一种更加深沉、也更加主动的思考，开始在林烨和核心团队的脑海中酝酿。
拥有了足以抗衡甚至压制已知威胁的战略级单位，防御的姿态，便可以从绝对的被动，尝试着向带有主动性的防御，甚至有限的、目标明确的外部行动倾斜。
林烨站在修缮过的指挥点了望口，目光越过战争古树高大的身影，投向更远处的废墟地平线。之前的战略，核心是“守住”，是“活下去”。而现在，他似乎可以开始构思一些更“奢侈”的计划。
比如，清扫基地周边更大范围内的威胁。“秃鹫”溃兵虽然散去，但难保没有小股残匪或零星强悍的变异体在附近游荡，成为不稳定因素。之前无力清剿，只能被动防御。但现在，或许可以组织以秦虎的进化者小队为核心，辅以部分精锐防卫队员，甚至……在关键战斗中，请求战争古树进行短距离的支援或压阵，对基地周边数公里半径内的废墟、废弃建筑、地铁入口等可能藏匿威胁的区域，进行系统性的侦察与清理。不求占领，只为建立一个相对安全的缓冲区，减少日常巡逻的压力和突发袭击的风险。
更进一步，林烨的思绪飘向了对外探索。基地的发展，不能永远局限于这堵墙内。资源（尤其是特殊材料、技术设备、能源、高价值变异生物样本）需要获取，更广阔区域的情报（其他幸存者势力、大型威胁分布、资源富集点）需要掌握，甚至……未来可能的人口吸纳与技术交流，也需要对外接触。之前这些想法都因力量不足而被无限期搁置。但现在，或许可以开始规划小规模的、目标明确的探索队，在相对安全的季节和路线，尝试对更远一些的、可能有价值的遗迹或地点进行初步探查。战争古树虽然移动缓慢，不适合长途跋涉，但它的存在本身，就是探索队在基地附近活动的强大后盾，也能在探索队遭遇无法应对的危险、被迫向基地撤退时，提供关键的接应和阻击力量。
人口数字稳定在三百一十人左右，包括了原有居民、康复归队的伤员、以及那二十名仍在劳役队中、在严密监视下从事重体力劳动的降卒。人口结构虽然不算健康（青壮年男性因战斗伤亡比例较高），但至少维持住了基地运转和基础防卫所需的人力下限。新增人口带来的管理压力，在秦虎强化了内部巡逻和治安条例，以及林烨开始尝试推行更明确的贡献点制度（将劳动、战斗、技术贡献量化，与食物配给、居住条件、部分物资兑换权限挂钩）后，得到了初步的控制，没有引发大的混乱。
基地内部的功能区域划分也更加清晰和完善，形成了三大主要板块：
生活区：以原有的窝棚和新建的简易木屋、土坯房为核心，形成了相对集中的居住群落。苏沐晴的医疗点经过扩建和分区，成为了生活区的重要配套设施。公共食堂、取水点、简易卫生设施也得到规范。虽然依旧简陋，但至少有了基本的秩序和社区雏形，夜晚不再只有恐惧和寂静，偶尔也能听到孩童压抑的嬉笑和居民低声的交谈。
种植区：在中央种植园（战争古树所在）之外，基地内部开辟了更大面积的田地，并开始尝试利用有限的肥料（收集的粪便、草木灰、以及劳役队清理战场获得的少量骨粉）和双胞向日葵能量催化的“生长促进剂”，进行轮作和套种，提高土地利用率。一片小小的、试验性质的药圃也被开辟出来，由苏沐晴指导，尝试种植一些具有药用价值的变异植物，为她的简易药剂提供更稳定、或许效果也更好的原料。
制造区：以赵工的工坊为核心，整合了铁匠铺、木工坊、皮具加工等手工作坊。原料极度依赖从战场和周边废墟回收的金属、木材、皮革。他们日夜不停地修复损坏的武器、铠甲，打造新的弩箭和简易工具，甚至开始尝试利用“巨锤植尸”爆炸后残留的、异常坚硬的熔融碎渣，研究能否作为武器刃口或护甲的强化材料。阿木的工程队也常驻于此，设计和制作各种防御工事构件、陷阱零件。
三大区域在明确的规章制度和贡献点体系下，初步形成了内部的小循环。种植区产出食物和部分原料，制造区产出工具和武器，生活区提供劳动力和消费，并通过贡献点进行内部交换。虽然这个循环极其脆弱，对外部资源（尤其是金属、能源、特殊材料）依赖严重，但至少，基地不再是一个纯粹的消耗体，开始有了微弱的、自主的造血能力。
然而，林烨心中没有丝毫自满。相反，站得稍微稳当一些后，他看得反而更远，也更清晰地看到了前路的坎坷与迷雾。
末世，从未给予任何人真正的“平稳”。眼前的安宁，可能只是更大风暴来临前的间隙。他深知这片废土之上，充满了无法预测的未知。
“秃鹫”主力虽遭重创，但其老巢犹在，头目“老三”生死不明，难保不会卷土重来，或者与其他势力勾结。经此一役，“晨光绿洲”的存在和拥有的“特殊力量”（植物防御、战争古树）很可能已经引起了更远方、更强大存在的注意。是福是祸，尚未可知。
自然环境本身也在持续恶化。气候似乎更加异常，短暂的生长季后可能是漫长的严冬或酷暑。废墟深处的辐射区、毒障、以及因各种原因催生出的、比“巨锤植尸”更诡异、更强大的变异体，都可能在某一天，循着生命或能量的气息，找到这里。
内部的挑战同样艰巨。三百多人的管理是一门复杂的学问，贡献点制度需要不断完善，内部潜在的矛盾（如劳役队与正式居民、不同工种之间的资源分配）需要小心平衡。人口要增长，但粮食、住房、卫生、教育的压力会同步剧增。技术发展遇到瓶颈，缺乏关键的知识、设备和材料。阳光储备虽然缓慢恢复，但距离进行下一次大规模投入（比如再种一株战争古树，或者解锁其他战略植物）还遥遥无期，每日维持战争古树和现有植物体系的消耗，就是一笔不菲的固定开支。
最大的未知，还是来自系统本身。战争古树的出现，打开了战略级植物的大门，但后续还有什么？解锁条件是什么？需要怎样的基地规模和资源？系统的“目的”又是什么？这一切，都隐藏在湛蓝的界面之后，等待着他去探索，也可能伴随着难以预料的风险。
平稳，是积蓄力量的温床，但也可能是滋生惰性和麻痹的温床。林烨时刻警醒自己，也通过会议和日常指令，不断向核心团队和居民灌输危机意识。眼前的建设是为了生存，但生存不是为了苟且，而是为了拥有力量，去面对下一个、下下一个未知的挑战。
夕阳的余晖再次为战争古树和修复中的城墙披上金边，也为这片忙碌的土地勾勒出日渐清晰的轮廓。炊烟袅袅升起，混杂着工坊的打铁声和田野间的劳作号子。
林烨收回投向远方的目光，缓缓落在系统界面中，那代表阳光储备的、正在艰难爬升的数字上，又扫过战争古树那沉稳的图标，以及列表中其他尚未解锁、却隐隐散发出诱惑光芒的选项。
未来的基石，已经打下。战争古树的根须，深深扎入了“晨光”的土地，也扎入了所有人的心中。
但基石之上，要建造怎样的未来？
是固守一隅，偏安求存？还是以此为起点，将目光投向更广阔的废墟，投向那些被遗忘的文明遗迹，投向可能存在其他幸存者的远方，甚至……投向这末世背后，那令人心悸的真相？