战争的硝烟与血腥，被时间与劳作逐渐冲刷、掩埋。新生的“晨光绿洲”在废墟上倔强地挺立，围墙的疤痕被新浇筑的混凝土覆盖，田地里的幼苗在双胞向日葵的微光滋养下舒展着嫩叶，工坊的敲打声与种植区的号子交织成独特的生机乐章。人们脸上的麻木与绝望，渐渐被一种紧绷而充实的疲惫所取代，仿佛一道沉重的闸门暂时落下，隔绝了外界的恐怖，让他们得以喘息，专注于眼前一寸一寸的重建。
然而，作为这艘艰难航船唯一的“了望者”与“掌舵人”，林烨从未真正放松过那根名为“警惕”的神经。战争古树的扎根带来了前所未有的安全感，却也让他肩上的责任更重。他深知，这片废土的平静，永远只是表象，是更大风暴酝酿的间隙，是黑暗中捕食者潜伏时的蛰伏。
因此，无论白天多么繁忙于物资调配、纠纷裁决、规划审定，每当夜深人静，或晨曦初露，他总会寻一处安静的角落，将心神沉入那片唯有他能触及的湛蓝高空——通过散布在基地周边高空、如同他延伸感官的警戒蒲公英种子，进行例行的、大范围的视野巡视。
这已成为他雷打不动的习惯，也是他获取外部情报、预警潜在威胁最重要的手段。蒲公英的视野如同无形的触角，扫过荒芜的旷野，掠过死寂的废墟，探入幽深的地铁入口，警惕着任何不寻常的动静——游荡的植尸群、异常的辐射云、陌生的幸存者队伍，或是……更诡秘的存在。
这一夜，月朗星稀。白日的喧嚣沉寂下去，只有哨塔上偶尔传来的脚步声和远处劳役营隐约的鼾声，提醒着这片土地的生机。林烨站在修缮后的指挥点屋顶（这里视野最好），意识如同水银泻地，迅速与高空中那些无形的“眼睛”连接。
视野拔升，基地化作脚下微缩的模型，焦黑的战场、蜿蜒的废墟、更远处朦胧的山峦轮廓，依次在“眼前”铺展。他如同一个沉默的幽灵，俯瞰着这片熟悉而又危机四伏的土地。西边，“秃鹫”溃兵消失的方向，一片死寂，只有夜风吹过残垣的呜咽。南边和北边，是更深的、未曾涉足的废墟荒野，隐约有零星的、缓慢移动的阴影（可能是夜间活动的低阶植尸或变异兽），但不成气候。
他的“视线”习惯性地转向东方，那片他们从未深入过的、由更大规模、更高楼宇残骸构成的废弃城市带。那里是绝对的禁区，高耸的断壁残垣如同巨兽的骨架，在月光下投下狰狞的阴影，据说隐藏着更密集的辐射、更诡异的变异体，以及旧时代遗留的、可能致命也可能蕴含宝藏的遗泽。往日里，蒲公英视野中，那里只有永恒的寂静与偶尔掠过的、无法辨明具体形态的巨大黑影，带着令人心悸的压迫感。
然而，今夜，当他的“视线”漫无目的地扫过那片死寂的城市剪影时，一点异常，如同投入平静湖面的石子，瞬间攫取了他全部的心神。
那并非移动的物体，也并非明显的火光或声响。在蒲公英提供的、偏向能量感知和宏观轮廓的视野中，它表现为一种极其微弱、断断续续、但存在明显规律和强度峰值的能量波动信号。
位置，大约在东方废弃城市带的深处，距离“晨光绿洲”直线距离恐怕有数十公里，远超林烨日常巡视的范围，已经接近蒲公英有效视野的极限边缘。若非他今晚心神格外集中，且那信号的“模式”与周围死寂的背景格格不入，极可能被忽略。
信号的形态很奇特。它并非持续散发，而是每隔一段相对固定的时间（林烨在心中默数，大约十五到二十分钟一次），就会突然出现一个强度陡增的脉冲，持续数秒后迅速衰减，归于沉寂，等待下一次脉冲。脉冲的能量特征……林烨试图通过系统界面附带的微弱感知去解析，反馈回来的信息模糊不清，但可以确定，绝非自然界的雷电、地磁扰动或常见的辐射泄露能产生。它更“纯净”，更“有序”，带着一种……人造物特有的、刻意调制过的频率感。
一次，可能是错觉或误判。但林烨屏住呼吸，将全部注意力集中在那片区域，耐心地、如同最精密的仪器般，捕捉着下一次脉冲的到来。
十七分钟后，第二次脉冲如约而至。强度、频率、持续时间，与第一次几乎完全一致。那微弱的能量涟漪，在蒲公英的感知中，如同黑夜中的萤火虫，虽然遥远暗淡，但其规律性本身，就是最大的异常。
又过了十九分钟，第三次脉冲。
林烨的心脏，不受控制地加速跳动起来。不是幻觉，不是自然现象。在这片被死亡和遗忘统治的废弃城市深处，在人类文明理应彻底崩坏的地方，存在着一个能够定期释放出有规律、强度不低能量信号的……源头。
他尝试调整蒲公英的“视角”，试图拉近、聚焦，看得更清晰一些。但距离实在太远，已经超出了蒲公英精细感知的极限。他只能模糊地“感觉”到，信号源似乎位于一片相对较高的废墟建筑群中，具体形态无法辨别。但那信号传递出的“感觉”，冰冷、有序、带着某种不容置疑的稳定输出节奏，绝非变异生物或自然奇观所能拥有。
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如果说，捕捉到规律性能量信号还只是让林烨感到意外和警惕，那么接下来更深入的“观察”和推断，则让他心底升起一股寒意。
随着他集中精神，连续捕捉到数次脉冲信号后，系统界面似乎对这种“规律性人造信号”产生了微弱的反应，提供了极其有限的分析提示（也许是系统自带的某种基础识别功能）：
【检测到微弱规律性能量辐射……】
【频谱分析……非自然源，疑似主动发射……】
【信号模式识别……存在基础调制，排除了已知自然现象及常见废土生物辐射特征……】
【能量等级估算（远距离衰减后）……中低等，但发射源功率可能不弱。】
【发射间隔稳定性……较高。】
【初步判断：存在技术性信号源可能性大于85。】
技术性信号源！
这五个字，如同重锤敲在林烨心头。
在这个文明崩溃、科技断代、幸存者挣扎求生的末世，能够维持“技术性信号源”并定期发射，意味着什么？
首先，意味着组织性。散兵游勇的幸存者，绝无可能拥有维持这种信号发射的稳定能源、完好的设备（或修复/制造能力）、以及发射信号背后的明确目的和纪律。这背后，必然存在着一个拥有一定技术传承、能源保障、社会结构和明确意图的组织或势力。
其次，意味着技术水平不低。虽然不清楚信号的具体用途（通讯？导航？探测？某种设备运行脉冲？），但能稳定发射这种能被远距离（尽管微弱）感知到的能量信号，其技术层次，显然远非“晨光绿洲”目前依靠捡拾废墟零件、修修补补的层次可比。甚至可能比“秃鹫”那种还停留在使用改装车辆、土制炸药和少量枪械的土匪集团，高出不止一个世代！
最后，也是最关键的问题：这个信号源，是善意，还是恶意？是探索，是召唤，还是……某种扫描或标记？
是某个隐藏在城市废墟深处、与世隔绝但技术保存相对完好的避难所？还是一个同样在废土上挣扎求生、但走科技路线的幸存者团体？亦或是……某种更加诡异、更加危险的存在？
未知，往往带来最大的恐惧。而这个隐藏在遥远废墟深处、散发着有序能量波动的未知势力，其存在本身，就像一颗投入平静水面的巨石，瞬间打破了林烨刚刚因战争古树而建立起的、对周边局势的有限掌控感。
林烨缓缓将意识从高空收回，睁开眼睛。清冷的夜风拂过面颊，却吹不散他心头的凝重。
东方城市的深处。规律的技术信号。
一个全新的、未知的、可能拥有超越己方技术水平的势力，如同幽灵般，出现在“晨光绿洲”的感知边缘。
这信号是偶然被捕捉到的，还是对方已经觉察到了这边的存在，进行的试探性接触或侦察？对方的目的究竟是什么？是敌是友？如果为敌，以对方可能拥有的技术实力，“晨光绿洲”刚刚建立起的这点微薄优势，能抵挡吗？
问题一个接一个涌现，没有答案，只有沉甸甸的压迫感。
之前所有的规划——清扫周边、有限探索、积蓄力量——在这一刻，似乎都被打上了问号。世界的广袤与危险，远比他想象的更加深邃。击败“秃鹫”和“巨锤植尸”的胜利，并没有带来真正的安全，只是让他们从“随时可能被碾死的虫子”，变成了“可能引起更强大存在注意的稍微大一点的虫子”。
他抬头望向东方，那里是黎明前最深的黑暗，也是信号传来的方向。月光下，废弃城市的轮廓如同匍匐的巨兽，而那规律闪烁的信号源，则像是巨兽体内一颗缓慢跳动、散发着不祥光芒的心脏。