被救上来的老周和两名队员浑身是伤，尤其老周左腿被虫子的口器划开一道深可见骨的口子，鲜血淋漓。兰兰雯茓 更新嶵全苏沐晴和医疗队员立刻上前进行紧急处理，止血、清创、包扎。万幸三人意志还算坚定，加上救援及时，没有当场丧命虫口，但惊吓过度，体力透支，需要立刻送回内城治疗休养。
坑洞口在秦虎指挥下，用能找到的木板、石块、沙袋混合着湿泥进行了紧急封堵，但谁都知道这只是权宜之计。那坑道深处传来的、令人头皮发麻的密集蠕动声，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，不断提醒着所有人——威胁并未解除，只是暂时被堵在了门后。
豌豆射手依旧对准封堵的缝隙持续射击，翠绿的豆弹击打在木板石块上发出沉闷的响声，偶尔有从缝隙钻出的零星掘地虫，也被严阵以待的护卫队员用长矛和火焰逼退或击杀。但这不是长久之计。植物的能量有限，人力也经不起长时间消耗，更关键的是，地基工程不能无限期停滞。
“必须下去，搞清楚下面到底什么情况，至少要清理掉靠近基地的虫巢通道，确保地基安全。”指挥点内，林烨看着脸色凝重的核心成员，沉声说道。
“太冒险了！”苏沐晴第一个反对，她刚刚处理完伤员，手上还沾着血迹，“下面情况不明，虫群规模未知，地形复杂，而且空间狭窄，我们的优势很难发挥。”
“我知道冒险。”林烨点头，“但任由它们在我们脚下打洞，风险更大。阿木，以你的经验，这坑道大概有多深？规模可能有多大？”
阿木眉头紧锁，用炭笔在桌上画着草图：“从塌陷深度和挖掘时的土质看，主通道至少在地表三米以下，甚至可能更深。那些孔洞痕迹分布很广，我怀疑这下面可能有一个不小的地下网络。如果真是这样，不处理，以后围墙建在上面，万一哪天被它们掏空了”
后果不堪设想。所有人都明白。
“我带人下去。”秦虎毫不犹豫地站了出来，眼中闪烁着凶光，“老子倒要看看，是这些虫子的壳硬，还是老子的刀快！”
“秦队，我跟你去。”大牛瓮声瓮气地开口，拍了拍自己那面加固过的重型塔盾。
“我也去，下面地形复杂，需要人探路。”小武的身影从阴影中浮现，声音平静。
林烨看着他们，心中已有决断。“好，但不能蛮干。人贵精不贵多。我，秦虎，大牛，小武，再挑选十名最精锐、最擅长近战和狭窄空间作战的队员。装备要带齐：火把、油罐（简易燃烧瓶）、绳索、凿子、镐头，还有盾牌，越多越好。
“林烨，你也要下去？”苏沐晴担忧地看向他。
“我必须去。”林烨语气坚定，“有些事，只有我能处理。”他指的是系统，以及在必要时，可能动用的植物手段。地下环境虽然不适合大部分植物作战，但未必没有机会。
“另外，阿木，赵工，你们在上面准备好。一旦我们传回信号，或者下面动静不对，立刻用你们能想到的办法——烟熏、灌水（如果有足够水）、甚至局部爆破（风险极高）——接应或制造混乱。”
“是！”
清剿计划迅速敲定。一个小时后，一支十四人的精锐小队在坑洞边集结完毕。所有人都换上了最结实的皮甲（部分嵌了金属片），手持利刃、长矛、盾牌，背负着必要的装备和少量干粮饮水。秦虎检查了每个人的装备，尤其是火种和油罐。
林烨最后看了一眼被加固封堵、依旧有碎石簌簌落下的坑洞口，对留在上面的阿木和赵工点点头，然后第一个抓住垂入洞口的绳索，深吸一口气，滑入了那片未知的黑暗。
坑洞内并非垂直到底，在下降约四米后，绳索到了尽头，脚下是倾斜向下的、人工挖掘痕迹与生物蛀痕混合的泥土通道。通道直径约一米五，勉强可容两人并肩弯腰通过，内壁布满了掘地虫勾爪划出的痕迹和它们分泌的、使土壤板结的暗褐色粘液，空气浑浊，弥漫着一股浓郁的土腥味和虫子特有的酸腐气息。
林烨点燃了随身携带的火把，橘黄色的光芒勉强驱散了身前数米的黑暗，也将通道的狰狞轮廓映照出来。通道并非笔直，而是蜿蜒曲折，岔路极多，如同迷宫。脚下湿滑，头顶不时有松软的土块落下。
秦虎、大牛、小武和其他队员陆续滑下，迅速结成防御阵型——大牛手持重盾顶在最前，秦虎和小武分列两侧，林烨和其他队员居中，持长矛和火把的队员殿后。
“这鬼地方”一个队员低声咒骂，声音在狭窄的通道里回荡，引来远处一阵悉索声。
“噤声！”秦虎低喝，侧耳倾听。那悉索声很快消失，但压抑感更重了。
小队开始沿着主通道（相对最宽、痕迹最新）缓慢向下探索。越往里走，通道越是错综复杂，分支岔路如同蛛网，有些通道极小，仅容虫子通过，有些则相对宽敞。空气中那股酸腐味越来越浓，还夹杂着一丝若有若无的、奇异的甜腥气。
“这边！”小武突然指向一条岔路深处，那里隐约有微弱的、淡绿色的荧光在闪烁。
“小心靠近。”林烨握紧了手中的开山刀（秦虎给的备用武器），同时将心神与系统连接，随时准备应对突发情况。白马书院 首发
队伍转向荧光方向。通道开始变得宽敞，并且出现了一些“房间”——明显是被虫子扩大、用于聚集或储存的洞窟。在一些洞窟的角落里，他们看到了令人作呕的景象：堆积的动物（包括变异兽和人类）骸骨，被啃食得干干净净；以及一些尚未完全腐烂的、被拖入地下作为食物的动物残骸，上面爬满了蛆虫和更小的甲虫。
“这些杂碎”秦虎眼神冰冷。
突然，走在最前面的大牛猛地停住，举起拳头示意。前方通道拐角处，传来了清晰的、密集的爪步声和口器摩擦声！
“准备接敌！”秦虎低吼。
话音刚落，拐角处如同开闸泄洪般，涌出了黑压压一片掘地虫！数量比之前在坑口遇到的更多，超过五十只！它们似乎是被火光和人类气味吸引，嘶鸣着，挥舞着口器，如同褐色的潮水般冲了过来！通道狭窄，避无可避！
“盾墙！顶住！”大牛暴喝一声，将重盾狠狠砸入身前松软的泥土，用肩膀死死抵住。秦虎和小武一左一右，刀光闪动，将试图从侧面绕过的虫子劈退。其他队员也用长矛从盾牌缝隙中拼命捅刺。
然而，普通刀剑砍在掘地虫坚硬的甲壳上，往往只能留下白痕或浅浅的伤口，难以致命。长矛刺击效果稍好，但虫子生命力顽强，被刺穿后仍能疯狂挣扎攻击。大牛的重盾虽然坚固，但在虫群连绵不绝的撞击下也开始嗡嗡作响，他魁梧的身躯被推得缓缓向后滑动。
“点火！扔油罐！”秦虎一边挥刀格挡，一边吼道。
几名队员迅速点燃简易油罐（浸透兽油的破布塞在陶罐里），朝着虫群后方奋力掷出！
“砰！轰！”
陶罐碎裂，火焰爆开，暂时引燃了几只虫子，灼热和光亮让虫群一阵骚乱。但通道内氧气有限，火焰无法持久燃烧，很快熄灭，反而增加了浓烟和灼热感，让小队呼吸更加困难。
虫群似乎被激怒，攻势更猛。一只特别强壮的掘地虫猛地撞在大牛盾牌上，竟然将盾牌撞得向后一晃，大牛闷哼一声，嘴角渗出血丝。另一只虫子从侧面土壁突然钻出，一口咬向一名队员的小腿，幸亏小武眼疾手快，一刀斩断其口器，但那队员小腿已被划开，鲜血直流。
“这样下去不行！通道太窄，我们施展不开！”秦虎额头青筋暴起。
林烨被护在中间，看着前方惨烈的厮杀和不断涌来的虫群，心急如焚。普通武器效果不佳，火焰受限，狭窄空间人数优势无法发挥必须想办法打破僵局，至少暂时阻断虫潮！
他的目光扫过脚下松软的泥土，又看向系统界面中，那个相对消耗较低、且适合地下环境的植物图标——土豆雷。
土豆雷需要种植时间，但在这种狭窄、松软的通道里，或许可以急速种植，利用其爆炸威力制造塌方，阻断通道！
赌了！
“大牛！秦虎！顶住五息！给我争取时间！”林烨吼道，同时意识沉入系统，选中土豆雷，支付了25点阳光，并指定种植位置——就在大牛盾牌前方约两米处，虫群最密集的通道地面。
阳光储备：295点。
一股无形的能量顺着林烨的意念，注入脚下泥土。在肉眼无法看见的层面，一枚土豆雷种子被瞬间“创造”并植入指定位置的土壤深处。
“他在干什么？”有队员不解，但出于对首领的信任和此刻的绝境，无人质疑。
大牛和秦虎怒吼着，爆发出全部力量，死死顶住盾牌，刀光舞得更急，哪怕被虫子的口器划破皮肉也绝不后退一步。小武如同鬼魅般在有限的空隙中闪转腾挪，刀光专找虫子的关节和复眼等弱点。
五息时间，仿佛有一个世纪那么漫长。不断有队员受伤，血腥味和虫子的酸臭混合在一起，令人作呕。
就在这时，林烨感应到土豆雷种植完成，进入“预爆”状态（系统缩短了其生长周期，但威力可能略有下降）。他猛地抬头，嘶声大喊：“所有人！后退！找掩体！紧贴墙壁！”
虽然不明所以，但求生的本能和对命令的服从让所有人下意识地执行。大牛和秦虎奋力将盾牌往前一顶，借着反作用力向后急退，同时拽着受伤的队友滚向通道两侧，死死贴在相对坚固的土壁上。
虫群嘶鸣着，正要趁势压上——
“轰隆——！！！”
一声沉闷如地心咆哮的巨响，猛然从虫群最密集的地下爆发！不是向上，而是向内、向四周的剧烈爆炸！松软的通道地面如同被一只无形的巨拳从内部狠狠捣了一拳，猛地向上拱起，然后轰然塌陷！大量的泥土、碎石、连同处于爆炸中心的数十只掘地虫，瞬间被撕碎、抛飞、掩埋！
爆炸的冲击波在狭窄的通道内来回激荡，震得所有人耳膜嗡嗡作响，头顶簌簌落下大块泥土。烟尘瞬间弥漫了整个通道，能见度降到最低。
当烟尘稍稍散去，众人惊恐又庆幸地看到，前方的通道已经被彻底炸塌堵死！形成了一个高达两米多的土石堆积。后面隐约还能听到虫子疯狂的嘶鸣和抓挠声，但短时间内，它们显然无法挖通这厚厚的塌方体。
危机，暂时解除。
“咳咳首领，你…你刚才”秦虎灰头土脸地爬起来，震惊地看着林烨，又看看那处塌方。他隐约猜到和首领的“特殊能力”有关，但具体是什么，他不敢多问。
“一种…应急手段。”林烨简单带过，脸色也有些发白。刚才的爆炸威力比他预想的稍大，好在控制住了范围。“快，检查伤亡，处理伤口，我们没时间休息！”
清点下来，有四人受了不同程度的伤，主要是擦伤和撞击，最严重的是那个小腿被划开的队员，伤口较深，流血不少，但好在没伤到筋骨。苏沐晴提前准备的止血粉和绷带派上了用场。
“我们还得继续。”林烨包扎好自己手臂上一道被飞石划出的口子，看向通道深处那越来越清晰的淡绿色荧光，“虫群只是被暂时阻断，源头不除，它们还会挖过来。而且，那光”
众人顺着他的目光望去，那荧光似乎是从更深、更宽敞的洞穴中散发出来的，带着一种不祥的诱惑力。
休整片刻，处理完伤口，小队绕过塌方区域（从旁边一条狭窄岔路勉强通过），继续朝着荧光方向深入。这一次，他们更加小心，但沿途遇到的零星掘地虫明显减少了，仿佛虫群的主力在刚才的冲击中损失惨重，或者被那荧光所在吸引。
通道越来越宽阔，最后，他们来到了一个巨大的、天然形成后又经生物改造的地下洞窟边缘。
洞窟中央，堆积着大量散发淡绿色荧光的、形态诡异的菌类，如同一片微光森林。这些菌类大的有半人高，伞盖如同扭曲的灯笼，菌柄布满脉状光路。荧光映照下，可以看到洞窟四壁布满了密密麻麻的虫卵和幼虫，而在菌丛最深处，隐约可见一个体型极其庞大、几乎占满小半个洞窟、甲壳呈现暗金色、腹部不断蠕动的“母虫”正在产卵。空气中那股甜腥气浓郁到了极点。
而在菌丛边缘，散落着一些明显不属于自然造物的东西：破碎的、带有“生化危害”标识的玻璃容器残片，锈蚀的金属支架，以及半埋在菌丝和泥土中的、依稀可辨的旧时代实验仪器零件。
“这里是旧时代某个地下实验室的泄露点？”赵工派来随队的技术员（一个懂点旧时代知识的年轻人）倒吸一口凉气，声音发颤，“这些菌很可能是某种实验用的发光真菌，泄露后变异了，还吸引了或者说催化了这些掘地虫的变异！这里就是它们的巢穴！”
真相似乎就在眼前。但更大的威胁——那头正在产卵的暗金色母虫，以及它周围守护的、体型明显更大、甲壳泛着金属光泽的“精英掘地虫”——也近在咫尺。