发现地下异常后的第四天清晨，天色灰蒙蒙的，空气中弥漫着一股泥土的湿腥气和挥之不去的紧张感。扩建工地并未因夜间的发现而彻底停工，在林烨的坚持下，采取了更加谨慎的分段、分层挖掘，并且只在白天进行，夜间绝对禁止靠近沟边。巡逻和警戒力量增加了一倍，尤其是靠近挖掘面的位置，布设了更多的绊索和简易响铃。
阿木和几个有经验的老工人，在几处疑似孔洞密集的区域做了标记，决定绕开或最后处理，优先挖掘相对“干净”的区段。但谁都知道，这只是拖延，该面对的终究要面对。
上午九点左右，事故还是发生了。
地点位于东墙延伸段的中部，一处昨天刚挖到两米半深的地段。这里的土层在昨天检查时并未发现明显孔洞，被认为是相对安全的区域。三名建设队员——包括新加入的老周，以及两个原本的居民——正在沟底奋力将最后一层浮土铲起，准备继续向下。
老周干得格外卖力，汗水顺着他黝黑的脸颊滑落，滴进泥土里。他心里憋着一股劲，想要证明自己，想要尽快让妻儿（他带来的家人）在这个新家安稳下来。他一铲下去，感觉触感有些不对，不像实土，反而有些虚浮。
“哎，这底下好像有点空”他话还没说完。
“轰——！”
脚下的土层毫无征兆地崩塌了！不是小范围的塌方，而是一个直径超过两米的、边缘呈不规则漏斗状的垂直塌陷！松软的泥土、碎石、连同站在上面的老周三人，瞬间失去了支撑，惊叫着坠入了下方突兀出现的黑暗之中！
“塌了！救人啊！”沟边的工人失声尖叫。
烟尘从塌陷的洞口冲天而起，弥漫了小半条壕沟。坍塌的巨响和惊呼声打破了清晨的寂静，整个工地瞬间大乱！附近的人惊恐地向后躲闪，远处的人则闻声向这边跑来。
“别乱！都退后！退到安全距离！”阿木的吼声带着破音，他一边拼命挥手让工人后退，一边心急如焚地冲向塌陷边缘，想要看清下面的情况。狐恋蚊血 埂辛醉快
塌陷的洞口深不见底，里面漆黑一片，只有烟尘翻滚，隐约传来几声压抑的痛呼和呛咳——是掉下去的人！他们还活着！
就在阿木和几个胆大的工人趴在坑边，焦急地朝下面呼喊，试图寻找绳索或梯子时，更恐怖的事情发生了。
漆黑的坑洞深处，传出了一阵密集的、令人头皮发麻的“窸窸窣窣”声，仿佛是无数细小的爪子在坚硬物体上快速爬行刮擦！紧接着，一片潮水般的、暗褐色的、闪烁着油亮甲壳光泽的影子，从坑洞底部、侧壁的缝隙中蜂拥而出！
借着坑口透下的天光，人们勉强看清了那些东西的模样：那是一种巨大的、变异了的节肢动物，体长接近一米，形似放大了数十倍的蚂蚁与甲虫的混合体！身体覆盖着坚硬的、带有环状纹路的暗褐色甲壳，六对步足短而粗壮，末端是锋利的勾爪。最令人胆寒的是它们三角形的头部和前端那对不断开合、如同巨大铡刀般的锋利口器，开合间发出“咔嚓咔嚓”的金属摩擦声，还滴落着粘稠的、散发着酸臭味的涎液。
“虫子！大虫子！！”一个工人吓得魂飞魄散，连滚爬爬地向后逃去。
“掘地虫！是掘地虫！退！快退！”一个见识广些的老兵认出了这东西，脸色煞白，声嘶力竭地大吼。
从坑洞里涌出的掘地虫至少有二三十只，而且还在源源不断地冒出！它们似乎被塌陷和坠落的人类惊动，显得狂躁不安，一部分开始顺着坑壁向上攀爬，那锋利的勾爪轻易抠进泥土，速度不慢！另一部分则围向了坑底隐约可见、正在挣扎呼救的老周三人！
“救人！！”阿木目眦欲裂，捡起地上的铁镐就要往下跳，被旁边人死死抱住。
就在这时，秦虎带着护卫队如同旋风般冲到了现场。他一看坑洞里的情景和正在向上爬的虫群，瞳孔骤缩。
“火！用火！”秦虎厉声吼道。他对付过不少变异生物，知道大多数虫类都怕火。
护卫队中立刻有两名队员抬出了一具简陋的、用旧灭火器罐和钢管改装的火焰喷射器。这是赵工最近根据旧时代图纸尝试仿制的，燃料用的是提纯的变异兽油混合少量酒精，威力有限，射程短，且不稳定，但此刻是唯一能快速制造大面积威慑的武器。
“嗤——轰！”
一道炽热而摇曳的橘黄色火舌，从喷口呼啸而出，扫向坑洞口和正在攀爬的虫群！
“吱——！！”
刺耳的、仿佛金属刮擦的尖利嘶鸣瞬间响起！被火焰正面扫中的几只掘地虫甲壳瞬间焦黑卷曲，发出痛苦的嘶叫，翻滚着跌回坑底，将后面涌上的同类也撞得一阵混乱。火焰的高温和光亮，明显对这些生活在地下的生物造成了巨大的惊吓和伤害，虫群的攻势为之一滞，向上攀爬的趋势被打断，纷纷向火焰不及的坑壁阴影处退缩，挥舞着口器发出威胁的嘶鸣。
！但火焰喷射器的燃料有限，喷射了十几秒后，火焰明显减弱。而且坑洞内部结构复杂，火焰无法覆盖所有角落，被困在坑底的老周三人情况依然危急，能听到他们惊恐慌乱的呼救和与虫子搏斗的声音。
“林烨首领来了！”
人群分开，林烨脸色铁青地快步走来，身后跟着苏沐晴和赵工。他看到坑洞里的情景和那些狰狞的掘地虫，心头也是一沉。蒲公英的预警成真了，而且威胁来得如此突然和猛烈。
“秦虎！守住洞口，别让虫子冲出来！阿木，组织人，用长杆、绳索，试着把下面的人拉上来！小心虫子！”林烨快速下令，同时大脑飞速运转。
坑洞必须封锁，虫子必须压制，人必须救出来。但护卫队的武器对付这种甲壳坚硬的虫子效果有限，火焰喷射器不能持久。豌豆射手！豌豆射手或许能行！
“去几个人！把西墙那边暂时不用的三株豌豆射手紧急移过来！要快！”林烨对身边的护卫队员吼道。基地的植物防御体系是模块化设计，关键植物种植在可移动的特制基座（大木箱填土）上，就是为了应对突发情况。
队员领命飞奔而去。
坑洞下，虫群的骚动在火焰减弱后再次加剧。它们似乎适应了火光，开始重新试探着向上攀爬，并更加疯狂地围攻坑底的老周三人。惨叫声和怒骂声不断传来，还夹杂着利器砍中甲壳的闷响和虫子的嘶鸣。情况万分危急。
“绳索！快放绳子下去！”阿木和几个工人手忙脚乱地将几捆粗麻绳扔下坑洞，对着下面大喊：“抓住绳子！抓紧了！”
坑底传来老周嘶哑的回应：“抓…抓住了！拉！快拉！”
几个人奋力拉动绳索，但坑底显然不止老周一人，重量不轻，且下面似乎有东西在拉扯阻碍。绳子绷得笔直，却上升缓慢。
“下面有东西拽着！是虫子！它们在咬绳子！”下面传来另一个队员带着哭腔的喊声。
“用力！一起拉！”秦虎见状，扔下刀，亲自上前抓住绳索，肌肉贲张，和众人一起发力。
“一二！拉！”
绳子猛地向上一窜，拉上来一小截，但随即又被拽住。拉锯战中，时间一点点流逝，虫群越来越近。
就在这紧要关头，几名护卫队员连推带拽，将三株种在大木箱里的豌豆射手运到了坑边。这些豌豆射手经过之前战斗损耗，状态并非最佳，但基本功能完好。
“放在坑口！瞄准下面，自由射击！注意别打到人！”林烨命令道。
队员们迅速将沉重木箱推到坑沿，调整角度。操控植物的队员（经过简单训练）集中精神，引导植物。
“噗噗噗噗——！！”
三株豌豆射手的花盘齐齐转向下方幽暗的坑洞，下一刻，密集的翠绿色豆弹如同泼水般射入坑中！豆弹击打在掘地虫坚硬的甲壳上，发出雨打芭蕉般的爆响。虽然单发威力不足以击穿厚甲，但胜在射速快、覆盖广！更重要的是，豌豆射手是植物，它们的攻击对这些虫子似乎带着某种天然的、令其厌恶和不安的气息！
“吱吱！”坑洞中的虫群被这突如其来的、来自“上方”的、带有生命能量的弹雨打得阵型大乱。不少虫子被打得甲壳凹陷，汁液飞溅，虽然不致命，但疼痛和干扰是实实在在的。它们的注意力被豌豆射手吸引，对坑底三人的围攻压力顿时一轻。
“好机会！拉！！”秦虎趁机暴吼，全身力量爆发。
“嘿——哟！！”众人齐声发力，绳索猛地向上提升一大截！老周和另一个队员的头颅终于从坑口的烟尘中露了出来！他们满脸满身都是泥土和血迹，眼神惊恐，但双手死死抓着绳索。老周的另一只手里，还死死握着一把已经卷刃的砍柴刀，刀上沾着粘稠的虫液。
“再加把劲！！”阿木眼珠子都红了。
然而，就在众人即将把三人彻底拉出坑口的瞬间，坑洞深处，那“窸窸窣窣”的蠕动声陡然加剧，变成了如同潮水般汹涌的摩擦轰鸣！似乎有更多、更密集的掘地虫，正从坑道网络的更深处被惊动，朝着这个缺口涌来！那声音，光是听着就让人头皮发麻，心生绝望。
坑口豌豆射手的射击，似乎只是杯水车薪。
“下面…下面好多！全来了！！”刚刚被拉上来的另一个队员瘫在地上，指着坑洞，语无伦次地哭喊。
林烨脸色铁青，看着那幽深、仿佛通往地狱的坑洞，听着里面越来越近、越来越多的恐怖蠕动声。他调集来的三株豌豆射手，射出的豆弹在坑道口形成了一道弹幕，暂时压制了洞口附近的虫子，但根本无法封锁整个坑道网络，更别提消灭源源不断的虫群。
塌陷暴露出的是一个地下生物群落的巢穴通道！不解决这个源头，别说救人和继续工程，整个基地的地基安全都将受到致命威胁！这些虫子能在地下挖出如此庞大的通道网络，谁能保证它们不会哪天突然从基地内部、从他们脚下钻出来？
必须清除它们。至少，必须堵死这个通往基地下方的缺口，并找到办法遏制或消灭这个地下威胁。
但眼下，最紧迫的是把人全救上来，然后守住这个突然打开的“地狱之门”。
“秦虎！把人拉上来后，立刻用能找到的所有东西——石头、木板、泥土——尽量封堵洞口！豌豆射手保持射击掩护！其他人，全部后退，建立第二道防线！”林烨的声音在嘈杂的工地上响起，带着不容置疑的决断。
“苏沐晴，准备救治伤员！赵工，想办法，有没有能快速制造烟雾、毒气或者更强力震动的东西，把这些虫子逼退或者弄迷糊！”