废后的旨意如同腊月里的一道惊雷，炸得前朝后宫人仰马翻。
乌拉那拉氏一族顷刻间大厦倾颓，树倒猢狲散。昔日门庭若市的景仁宫，一夜之间沦为无人敢近的禁忌之地，宜修被褫夺封号，贬为庶人，如同废弃的敝履被拖入冷宫最深处的角落，宫门落锁，非死不得出。剪秋、江福海被处以极刑，夷灭三族，血腥气弥漫在紫禁城上空，久久不散。
朝堂之上，与乌拉那拉氏牵连过深的官员或遭贬黜，或惶恐自危，一时间风声鹤唳。
后宫之中，更是人人自危，昔日依附景仁宫的妃嫔、宫人，此刻恨不能隐身，生怕被那滔天巨浪卷入万劫不复的深渊。
翊坤宫 却在这片肃杀氛围中，显出一种异样的平静。
殿内熏着宁神的淡香，甄嬛因着身孕，愈发倦怠，多半时间倚在软榻上静养。年世兰来得更勤了些，有时只是对坐无言，各自捧着一卷书，或是有一搭没一搭地摆弄着棋局，但那股无形的威仪与默契，却让翊坤宫如同铜墙铁壁，将外界的纷扰隔绝开来。
这日，皇帝驾临翊坤宫。
他面色依旧带着连日操劳的疲惫与阴郁，但看向甄嬛时，眼神柔和了许多。问过安胎药的细节，又细细叮嘱了槿汐等人好生伺候，目光才转向一旁静坐的年世兰。
殿内烛火明亮，映着年世兰沉静的侧脸。她今日穿着一身素净的藕荷色宫装，未戴过多钗环，只鬓边簪着一支简单的珠花，低眉顺目，与往日那个明艳逼人、骄纵跋扈的年妃判若两人。
自年家倒台，她被贬为年嫔，迁居偏殿，协理六宫之权被夺，可谓是跌入谷底。然而这些时日，她安分守己，尤其在甄嬛有孕后，更是悉心看顾，沉稳冷静，从未借机生事，亦不曾有半句怨言。
皇帝的目光在她身上停留了片刻，深邃难测。
他忽然开口，语气平淡，却带着不容置疑的意味：“如今后宫无人主理，琐事繁多，莞妃有孕在身，不宜操劳。世兰，”
他唤了她的名字：“你协理六宫多年，诸事熟稔。即日起，复你贵妃之位，掌协理六宫之权，一应事宜，由你与敬妃共同打理，遇有难决之处，可来回朕，或与莞妃商议。”
这道旨意，并非商榷，而是告知。没有过多铺垫，没有情感渲染，冷静得像是在安排一件再寻常不过的公务。
殿内瞬间寂静。槿汐等人连忙垂首。
甄嬛心中亦是一动，她抬眸看向皇帝，见他神色平静，仿佛只是做了一个再合理不过的决定。她旋即了然，皇帝此举，绝非一时兴起。
废后之后，后宫权力真空，必须有人填补。
太后年事已高，且与废后关系密切，此时不宜过度插手。敬妃虽稳重，但资历和魄力稍欠。而年世兰，有能力，有经验，更重要的是，在经历了家族巨变和自身沉浮后，她显然已懂得收敛锋芒，且目前与翊坤宫利益一体，是稳定后宫局势最合适的人选。这既是利用，也是一种……变相的安抚和对其近期表现的认可。
年世兰本人，在听到旨意时，执棋的手几不可察地顿了一下。
她缓缓起身，整理衣袍，然后规规矩矩地跪下行大礼，声音平稳无波，听不出丝毫激动或欣喜：“臣妾年氏，谢皇上隆恩。定当恪尽职守，尽心竭力，不负皇上重托。”
没有感恩戴德，没有泪流满面，只有一种尘埃落定的平静和深知责任重大的沉稳。这份冷静，反而让皇帝微微颔首。
“起来吧。”皇帝虚扶了一下，“如今多事之秋，后宫安宁至关重要，你好自为之。”
“臣妾明白。”
皇帝又坐了片刻，便起驾回了养心殿。他此行，似乎专为下达这道旨意而来。
皇帝一走，殿内的气氛才稍稍活络了些。
颂芝等人脸上露出掩不住的喜色，连忙向年世兰道贺：“恭喜娘娘！贺喜娘娘复位！”
年世兰却只是淡淡地“嗯”了一声，脸上并无多少喜色，反而微蹙着眉，看向甄嬛：“你怎么看？”
甄嬛微微一笑，语气温和却带着深意：“姐姐能力出众，如今后宫正是用人之际，皇上知人善任，是理所应当之事。有姐姐执掌宫务，妹妹也能安心养胎了。”
年世兰看了她一眼：“不过是放在火上烤罢了。”
她顿了顿，声音低沉下去，“罢了，也好，有我在一日，必不让人扰了你清净。”
这便是承诺。
华妃复位的旨意迅速传遍六宫。
引起的震动不亚于废后。有人惊愕，有人嫉妒，有人暗中观望，更有人嗅到了新一轮风雨欲来的气息。寿康宫那边毫无动静，但沉默之下，必是暗流汹涌。
御马监 的小院内，叶澜依听到消息时，正给“追云”刷毛，动作没有丝毫停顿，只是眼底掠过一丝极淡的讥诮。
这深宫里的起起落落，她早已看惯。只是她不知道，她和那位王爷的起落还未定。
养心殿内， 皇帝独自坐在龙椅上，并未批阅奏章。他面前摊开的，正是夏刈呈上的那份关于果郡王与叶澜依的密报，以及那方作为“证物”的汗巾。孟静娴临死前那句“王爷心里喜欢的从不是浣碧”，如同鬼魅般在他耳边反复回响。
允礼……他唯一的好弟弟。
皇帝的眼神幽深如古井，里面翻涌着猜忌、审视，以及一丝不易察觉的、冰冷的杀意。
他生性多疑，刻薄寡恩，最恨背叛与欺瞒。皇室颜面固然重要，但卧榻之侧岂容他人鼾睡？尤其是这可能动摇皇室根基、涉及宫闱丑闻的隐患！
夏刈查到的这些，是线索，是疑影，但还不是能摆上台面的铁证！汗巾可以伪造，熏香可以沾染，孟静娴的遗言可以曲解。这些，不足以服众，更不足以让他这个皇帝，在没有确凿证据的情况下，对兄弟、对先帝幼子下手。他需要更狠、更绝、更能让允礼无从辩驳的实证！
不是继续查，而是……逼他现形！
一个冷酷的计划，在雍正帝心中迅速成型。他需要一场试炼，一场将允礼逼到绝境，让其本性暴露无遗的试炼。谁能当这把刀？谁又能让允礼在情急之下，做出最真实的选择？
皇帝的目光，再次落在那份密报上，落在了“叶澜依”三个字上。这个性子孤拐、对允礼有着疯狂执念的驯马女……或是那个心思深沉、对果郡王同样倾慕的浣碧……
他嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度。
“苏培盛。”皇帝的声音在寂静的殿中响起，冰冷无波。
“奴才在。”苏培盛连忙躬身。
“告诉夏刈，”
皇帝的目光依旧停留在密报上，语气平淡却带着刺骨的寒意：“他查到的这些东西，朕知道了。此事到此为止，所有相关证物，封存。让他管好自己的嘴巴，若有一字泄露，提头来见。”
“嗻。”苏培盛心头一凛。
“另外，”
皇帝顿了顿，指尖轻轻敲击着桌面：“朕记得……叶答应入宫前，似乎与果郡王有过一面之缘？找个机会，让她‘偶然’知道，果郡王近日因孟侧妃之事，忧思过甚，染了风寒，病中……曾喃喃呼唤过她的名字。”
苏培盛猛地抬头，眼中闪过一丝惊骇，但立刻低下头：“奴才……明白。”