翊坤宫内，灯火通明，却静得可怕。
甄嬛斜倚在软榻上，手不自觉地抚着高高隆起的腹部，另一只手被年世兰紧紧握着。
两人谁都没有说话，空气凝滞得仿佛能拧出水来。
方才苏培盛来传的口谕，像一块烧红的烙铁，烫在每个人的心上。
“皇上口谕，华妃娘娘保护龙嗣有功，温婉端方，朕心甚慰。今夜，便由华妃娘娘侍寝。”
甄嬛心中冷笑，这借口，找得如此拙劣，却又如此霸道。近来皇上看年世兰的眼神，近来愈发不加掩饰，那是一种混合着审视、估量，以及对她冷傲姿态再度燃起兴趣的、令人不适的灼热。
如今，无非是皇帝在果郡王新丧、朝野侧目之后，急于彰显皇权、安抚后宫，同时……满足他那令人作呕的征服欲罢了。
年世兰的手很凉，指尖微微颤抖，但握得极紧。甄嬛能感受到那冰凉之下压抑着的、汹涌的怒火与……深深的厌恶。
她抬眸看向年世兰，只见对方面色雪白，唇抿成一条僵直的线，凤眸低垂，长睫在眼下投出一片阴影，遮住了所有情绪，但紧绷的下颌线泄露了她内心的惊涛骇浪。
“姐姐……”
甄嬛的声音干涩，带着她自己都未察觉的颤意。
她想说“别去”，想说“称病”，甚至想说“我陪你一起抗旨”，可喉头像被什么堵住了。
抗旨？以什么理由？皇帝召幸妃嫔，天经地义。年世兰刚复位不久，根基未稳，自己又身怀六甲，此刻撕破脸，无异以卵击石。
年世兰缓缓抬起眼，对上甄嬛担忧焦灼的目光。
那目光里有心疼，有愤怒，还有一丝不易察觉的、近乎脆弱的依赖。就是这一丝依赖，像针一样刺中了年世兰的心脏。
“怕什么。”
年世兰开口，声音出乎意料的平静，甚至带着一丝诡异的轻嘲：“又不是头一回了。”
她松开甄嬛的手，起身，理了理裙摆上根本不存在的褶皱，动作缓慢而优雅，仿佛只是要去赴一场寻常的宫宴。
“本宫是皇上的妃嫔，侍寝是本分。”
“可……”
甄嬛急急抓住她的衣袖，眼圈蓦地红了。
她不是不懂这其中的无奈，只是想到眼前这人要去承欢那个害死允礼、逼死浣碧、如今又将她视作玩物的男人身下，她便觉得胃里一阵翻搅，恨意与恶心交织着涌上来。
“没有可是。”
年世兰打断她，伸手，冰凉的指尖轻轻拂过甄嬛泛红的眼角，拭去那将落未落的泪：
“你如今的身子，最忌忧思动怒。好好歇着，我会想办法。等我回来。” 她语气平淡，却带着不容置疑的力道。
“我等你。”
甄嬛死死咬着下唇，直到尝到一丝血腥味，才逼出这三个字。
她看着年世兰转身，唤颂芝进来梳妆。
铜镜中，年世兰的面容苍白如纸，唯有唇上一点朱红，艳得惊心，也冷得刺骨。颂芝战战兢兢地为她梳起高髻，簪上华贵的步摇，她却始终闭着眼，仿佛一尊没有生气的玉雕。
养心殿后殿，龙涎香的气息浓郁得令人窒息。
年世兰跪在冰凉的金砖地上，听着内侍退下的脚步声，和皇帝走近的步履。明黄的寝衣下摆停在她眼前。
“起来吧。”皇帝的声音从头顶传来，听不出什么情绪。
年世兰依言起身，垂首而立，姿态恭顺，却透着一种刻板的疏离。
“看着朕。”皇帝命令道。
年世兰缓缓抬眼，目光平直地落在皇帝胸前蟠龙纹的纽扣上，不肯再往上半分。
皇帝轻笑一声，带着些许玩味，伸手抬起她的下巴，强迫她对上自己的视线。
“怎么，还在……怨朕？”
年世兰瞳孔一缩，随即恢复平静，声音没有波澜：“臣妾不敢。雷霆雨露，俱是君恩。年家咎由自取，臣妾……唯有感恩皇上宽宥。”
“宽宥？”
皇帝摩挲着她的下巴，指尖带着薄茧，刮过细腻的皮肤，引得年世兰一阵恶心。
“朕复你位份，予你协理六宫之权，你便是这般……感恩的？”
他的目光扫过她苍白却依旧绝艳的脸，最终落在那双清冷无波、甚至带着一丝死寂的凤眸上。
这双眼，曾经盛满对他的痴恋与骄纵，如今却空茫得让他心头火起。他要撕碎这平静，要看到里面重新燃起属于他的火焰，哪怕是恨，是惧，也好过这般视他如无物。
“臣妾愚钝，不知该如何报答圣恩。”年世兰垂下眼睫，避开了他审视的目光。
“不知？”皇帝的手滑到她颈后，轻轻一按，将她带入怀中，气息喷在她耳畔，“朕教你。”
浓烈的龙涎香气混杂着中年男性的气息将她包裹，年世兰浑身僵硬，胃里翻江倒海。
她闭上眼，脑海中闪过的，是甄嬛含泪的眼，是翊坤宫温暖的烛火，是那些无声陪伴的夜晚，是那双握着她、给她支撑的手……而不是眼前这张令人作呕的脸，这个毁了她家族、杀了她孩子、如今又要将她最后一点尊严碾碎的男人！
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然而，就在皇帝欺身而上，气息灼热地贴近，手指触及她衣襟的刹那——
“唔——！”
年世兰猛然剧烈地颤抖起来，喉咙里溢出一声短促而痛苦的呻吟。
她脸色瞬间惨白如纸，额角冷汗涔涔，呼吸骤然变得急促而困难，一只手紧紧捂住心口，指尖用力到痉挛，身体不受控制地向后蜷缩，仿佛正承受着巨大的痛楚。
皇帝动作一顿，蹙眉看着她：“怎么了？”
“臣妾……心口……好痛……”
年世兰艰难地喘息，声音断断续续，气若游丝，那双总是倔强或冰冷的凤眸此刻盈满了生理性的泪水，带着真实的痛苦与一丝慌乱：
“皇上……臣妾……” 话音未落，她身子一软，竟似要晕厥过去。
皇帝脸上的旖旎之色瞬间褪去，眉头紧锁。
他审视地看着年世兰痛苦扭曲的面容，不似作伪。
难道是旧疾复发？他记得年世兰当年小产后似乎落下了心疾的毛病，只是这些年未曾听说发作。
“苏培盛！” 皇帝扬声唤道。
“奴才在！” 苏培盛连忙在帘外应声。
“传太医！快！”
太医来得极快，正是卫临。
他提着药箱匆匆入内，行礼后便跪在榻前为年世兰诊脉。殿内灯火通明，皇帝已披衣坐在一旁，面色不豫。
年世兰躺在龙榻上，双目紧闭，眉心紧蹙，依旧在微微喘息，仿佛连呼吸都带着痛楚。卫临凝神静气，三指搭在她腕间，片刻后，又换了另一只手。
他眉头越皱越紧，脸色也逐渐凝重。
皇帝沉声问：“如何？”
卫临收回手，伏地叩首，声音带着谨慎：“启禀皇上，华妃娘娘脉象急促紊乱，尺脉沉弱，关脉浮紧，心脉尤其滞涩……此乃心气郁结、旧疾骤发之象。娘娘是否曾有心悸、气短的旧症？”
皇帝瞥了一眼看似昏迷的年世兰，嗯了一声：“早年是有些心疾。可严重至此？”
“回皇上，”
卫临低头，语气越发恭谨：“心疾之症，最忌情绪大起大落，亦畏外邪引动。娘娘近日……想必忧思劳神，今日又……骤然侍寝，心绪激荡，外感内伤相引，故而引发急症。此症可大可小，若不及早调理，恐……”
“恐如何？”
“恐有心力衰竭之虞。”卫临声音不大，却字字清晰。
皇帝脸色微沉，看着榻上面无血色、仿佛一碰即碎的年世兰，心中那点被打断的旖旎和不悦，终究被一丝疑虑和权衡压了下去。
年世兰若真在侍寝时出事，传出去于他名声有碍。
“可能医治？”皇帝问。
“需立即施针缓解，再以汤药徐徐图之。只是……”
卫临迟疑了一下：“此症发作时，切忌再受刺激，需绝对静养，平心静气，方是上策。微臣斗胆，请皇上恩准，即刻为娘娘施针，并移回翊坤宫静养为妥。”
皇帝沉默片刻，目光在年世兰苍白的脸上停留。
他并非全然相信，但卫临是太医院的人，且所言症状与年世兰当年小产后的情况似有相合。更重要的是，他不愿在此时节外生枝。一个病弱但听话的华妃，比一个死在龙床上的华妃，更有用。
“准了。”
皇帝最终摆了摆手，语气恢复了平日的淡漠：“好生医治。”
“微臣遵旨！”卫临暗暗松了口气，连忙取出银针。
翊坤宫内，灯火未熄。
甄嬛根本未曾合眼，如同困兽般在殿内踱步，指甲深深掐入掌心。每一分每一秒都是煎熬。直到殿外传来急促的脚步声和宫人低低的惊呼。
“娘娘！华妃娘娘回来了！”
甄嬛猛地转身，只见颂芝和几个小太监搀扶着面色惨白、似乎虚弱无力的年世兰疾步进来，卫临紧随其后。
“姐姐！”
甄嬛的心一下子提到了嗓子眼，扑上去想扶，却被年世兰冰凉的手轻轻反握了一下，那力道微弱，却带着一丝奇异的稳定。
“扶……扶我到榻上……”年世兰声音细若游丝。
众人七手八脚将年世兰安置在软榻上，卫临立刻上前，再次诊脉，并指挥宫人去准备热水、汤药。
一阵忙乱后，闲杂人等多被挥退，殿内只剩下甄嬛、年世兰、卫临和颂芝、槿汐等心腹。
待殿门关上，年世兰缓缓睁开了眼睛。虽然脸色依旧不好，但眸中那份虚弱痛苦已然褪去大半，取而代之的是一种冰冷的清明和深深的疲惫。
“卫太医，娘娘她……”甄嬛急急问道，目光在年世兰和卫临之间逡巡。
卫临跪下，低声道：“皇贵妃娘娘放心，华妃娘娘是急怒攻心，引发旧疾，所幸救治及时，暂无大碍。微臣已施针稳住心脉，稍后服下安神汤，静养便可。只是……”
他抬眼，快速看了年世兰一眼，又低下头去：“此症需长久调养，切忌情绪激动，亦不宜……不宜再侍寝承宠，以免复发伤身。”
甄嬛瞬间明白了。她看向年世兰，年世兰也正看着她，嘴角极轻微地扯动了一下，那是一个混杂着嘲讽、庆幸与无尽冰冷的表情。
“有劳卫太医。”甄嬛稳住心神，对卫临郑重道，“今夜之事……”
“微臣知道轻重。”
卫临立刻接口，声音压得更低：“华妃娘娘乃旧疾复发，需长期静养。微臣定当尽心竭力，为娘娘调理。太医院脉案，微臣也会……妥善记录。”
“好。”
甄嬛点头，心中一块大石落地，却又被另一块更沉重的石头压上。今夜是躲过了，可下一次呢？皇帝的多疑，绝不会因此打消。
卫临开了方子，又仔细叮嘱了注意事项，方才躬身退下。
殿内只剩下甄嬛和年世兰二人。
甄嬛坐到榻边，紧紧握住年世兰依旧冰凉的手，想说什么，喉咙却哽住了。愤怒、后怕、心疼、还有那几乎将她淹没的屈辱感，交织在一起，让她浑身发抖。
年世兰任由她握着，另一只手抬起，轻轻抚上甄嬛冰凉的脸颊，拭去她不知何时滑落的泪。
“哭什么……我这不是……好好的回来了。” 她的声音很轻，带着劫后余生的沙哑。
“他……他有没有……”甄嬛颤声问，几乎不敢听答案。
年世兰缓缓摇头，眼中闪过一丝凌厉的恨意与鄙夷：“没有。幸好……卫临来得及时。”
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，已是一片决绝的寒冰：“经此一事，他短期内，应当不会再碰我了。一个‘有心疾’、不宜承宠的妃子，对他而言，已失了最大的‘用处’。”
甄嬛将脸埋进年世兰的掌心，滚烫的泪水濡湿了她的肌肤。
她恨自己的身孕，恨这深宫的囚笼，更恨那个高高在上、随意践踏她们尊严的帝王！
“对不起。”
“与你无关。”
年世兰的声音冷硬如铁，带着一种破釜沉舟的狠戾：“从前是哥哥，是年家，是我的孩子……现在，是你，是我。”
她反手用力握住甄嬛的手，指尖冰凉却充满力量：“嬛儿，你看清了吗？在这紫禁城，要么为人刀俎，要么……自己执刀！”
甄嬛抬起头，泪眼模糊中，看到年世兰眼中那簇熊熊燃烧的、名为仇恨与毁灭的火焰。那火焰也瞬间点燃了她心底一直压抑的毒苗。
“我看清了。”甄嬛一字一句，声音嘶哑却无比清晰，带着淬毒的寒意，“从前，我只想自保，想护着孩子，在这地狱里挣一条生路。现在……”
她看向养心殿的方向，目光如冰刃：“我要他死。”
不是失势，不是冷落，是彻底消失。
年世兰看着她，缓缓地，极其缓慢地，勾出了一个冰冷至极、却又带着奇异释然的笑容。她伸手，将甄嬛散落的一缕鬓发别到耳后，动作轻柔，语气却重若千钧：
“好。那我们就……送他一程。”