腊月里的佛堂，冷得像个冰窖。
卫临说心脉受损之人最忌寒气，地龙便烧得比别处都旺些，银骨炭不要钱似的填进去，噼啪轻响着，散出干燥的热意。
可年世兰还是觉得冷。那冷是从骨头缝里渗出来的，带着伤病带来的、挥之不去的虚乏，也带着这方逼仄天地日复一日积攒下的、令人窒息的沉闷。
她靠坐在临窗的炕上，身上裹着厚实的锦被，背后垫着软枕。
脸上没有贴那张让她呼吸都不畅快的面皮——甄嬛晨间来过，亲自帮她取下，说要让皮肤“透透气”，傍晚前再戴上。一头青丝也未梳髻，只用一根素银簪子松松挽了，垂在肩侧。因久不见天日，脸色是那种不健康的苍白，嘴唇也淡得没什么血色。
午后的光透过高窗上糊的浅碧色窗纱，变得朦朦胧胧，斜斜地落在炕前一张小小的菱花镜上。那镜子是铜的，边缘有些暗沉的旧色，照出来的人影也模模糊糊，带着一圈昏黄的光晕。
年世兰的目光，不知不觉就落在了那镜子里。
镜中映出一张脸。
瘦削，苍白，下巴尖得能戳人。眼睛倒是还亮着，可那光亮底下，是浓得化不开的疲惫，还有一层她自己都感到陌生的、沉沉的暮气。
这脸……是她的，又不太像。
从前的年世兰，哪怕病着，哪怕憔悴，眼底也烧着一把火，是骄矜的，是跋扈的，是恨不得把所有人都踩在脚下的明艳张狂。
可现在这镜子里的人，除了那点不甘熄灭的眸光，还有什么？
她伸出手，指尖迟疑地、缓缓地触上冰凉的镜面，顺着那模糊的轮廓，一点点描摹。
眉毛，眼睛，鼻梁，嘴唇……触感是冷的，镜子里的影像也静默着，无声地与她对视。
十六岁的第一世，二十六岁的第二世，如今，在36岁之前居然活到了第三世……
哪个我是真？哪个我是假？
是那个凤仪万千、宠冠六宫的年世兰？是那个在冷宫癫狂绝望、一头撞死的年世兰？是那个步步谋算、处处小心的年世兰？还是此刻，这个被困在佛堂里，顶着“静安师太”名头，连自己脸孔都不能随意示人的、半死不活的，年世兰？
镜中人影模糊，仿佛也随着她的心绪晃动、重叠，分不清虚实。
“吱呀——”
厢房的门被轻轻推开，带进一股更冷的寒气。槿汐端着一只黑漆描金的小托盘进来，盘上放着一只白玉盖碗，热气袅袅。
“娘娘，该用药了。”槿汐的声音压得低，脚步也放得轻，是这佛堂里惯有的、生怕惊扰了什么似的调子。
年世兰没回头，指尖仍停留在冰凉的镜面上，目光有些空茫地落在镜中自己苍白的倒影上，忽然极轻地、自言自语般问了一句：
“你说……我还是我吗？”
声音很轻，带着大病初愈后的虚弱，和一种深切的、连她自己都未曾察觉的迷茫。
像是在问身后的槿汐，又像是在问镜子里那个陌生的自己。
槿汐脚步一顿，端着药碗的手微微紧了紧。
她抬眼看向倚在炕上、对着镜子出神的主子，心头蓦地一酸。
这话没头没尾，可她却听懂了。
这佛堂，这伤病，这不见天日的拘禁，这层虚假的身份……时日久了，再锋利的性子，怕是也要被磨得失了本色。
她张了张嘴，想说“您自然是您”，想说“等身子好了就好”，可这些话在舌尖滚了滚，又觉得太过苍白无力。
她只是更小心地走近，将托盘放在炕几上，端起药碗，试了试温度，双手奉上，声音放得越发轻柔：
“卫太医说了，这剂药用了上好的高丽参和黄芪，最是补气固本。您趁热用些？”
年世兰仿佛这才被她的声音惊醒，缓缓转过头。
目光从模糊的铜镜移到槿汐手中那碗浓黑如墨的药汁上。苦涩辛烈的气味直冲鼻端，她眉头下意识地就蹙紧了。
也就在这蹙眉的瞬间，方才那点空茫的、自我怀疑的恍惚，像是被这熟悉的、令人不悦的苦味驱散了。
心头那股被压抑了许久的、属于“年世兰”的躁动和不耐烦，倏地顶了上来。
她没接药碗，反而抬起眼，眼尾习惯性地、带着点不自知的挑剔，斜睨了槿汐一下，声音虽然还带着病后的沙哑，语气却已恢复了往日那种带着倦怠的骄横：
“又是这劳什子。闻着就一股子怪味儿。卫临是不是把他太医院药柜底下那些陈年卖不出去的苦树根子，都熬给我了？”
这话说得刻薄，还带着点孩子气的迁怒。
可槿汐听着，心头那点酸涩反倒奇异地散了些，甚至有点想笑——是了，这才是她熟悉的那位主儿。
病着，闷着，心里不痛快，总要找点由头发作一下，那点子挑剔和骄横，是刻在骨子里的，改不了，也不想改。
槿汐面色不变，依旧恭顺地端着碗，温声劝道：“良药苦口。卫太医晨间请脉时还说，您脉象比前些日子稳当多了，惊悸也少了。太后娘娘每日都问您的脉案，也是盼着您快些好起来。”
听到“太后娘娘”，年世兰眸色软了一瞬，但嘴角撇着的弧度却没放下。
她终究还是伸出了手，不是去接碗，而是用两根手指，极其嫌弃地捏着碗沿，将那药碗从槿汐手里“拎”了过来，仿佛那是什么脏东西。
动作间，宽大的袖口滑下，露出一截瘦得腕骨凸起的手腕。
她看着那碗药，像是下了多大决心似的，闭了闭眼，深吸一口气——然后猛地仰头，以一种近乎“就义”般的姿态，将那碗苦汁子一气灌了下去。灌得太急，呛了一下，捂着嘴咳了两声，苍白的脸上瞬间漫上不正常的红晕，额角也渗出细密的汗。
槿汐忙递上温水让她漱口，又奉上糖渍梅子。
年世兰漱了口，推开梅子碟子，用手背狠狠擦了擦嘴角，像是要擦掉那令人不悦的苦味。
缓过那阵呛咳带来的眩晕，她靠在软枕上喘气，胸口起伏，眼神却重新变得锐利起来，那股子被药味和镜子勾起的无名火，似乎找到了出口。
“整日里就是这些苦水，闻着这满屋子的炭火气和药味儿，还有……”
她目光扫过这间除了基本家具、几乎空无一物的禅房，最后落回自己身上素淡的、毫无纹饰的深灰色棉袍，语气里的烦躁几乎要溢出来：
“还有这身灰扑扑的皮！你家那位正主是打算让我在这儿修仙不成？憋也憋死了！”
她越说越气，忽然伸手，不是去拿那串她看不上的念珠，而是探向自己松散的发髻，指尖触到那根冰凉的素银簪子。
几乎没有犹豫，手腕一用力，将那簪子拔了下来。一头乌黑如云的长发瞬间失去了束缚，流水般披泻下来。
“还有这破簪子！”
她将那根素银簪子丢在炕几上，发出“叮”一声轻响，语气是十足的嫌弃：“素了吧唧，半点花样也无，戴着都嫌硌得慌！明儿个，给我换根不打眼的玉簪来，羊脂白玉的，没有杂色那种。”
槿汐看着被丢在炕几上、无辜滚了两圈的素银簪子，又看看自家主子披散着长发、因为激动和药力而脸颊微红、眼睛亮得惊人的模样，心里那点笑意更深，也更无奈了。
她弯腰捡起簪子，妥帖地放好，才应道：“是，奴婢记下了。明日就想法子寻了来。只是……如今外头情形，样式恐怕只能最简素的。”
“简素就简素。”
年世兰别开脸，看向窗外那片被宫墙切割的天空，语气闷闷的，却没了刚才那股凌厉，倒像是一拳打在了棉花上，只剩憋屈：
“总好过这破铜烂铁，看着就心烦。”
正说着，外头传来些微动静，是极轻的脚步声，还有宫女低低的、请安的声音。槿汐神色一凛，慢慢退到一旁。
年世兰耳尖微动，捏着被角的手指紧了紧。
门被推开，甄嬛披着一件莲青色缠枝莲纹的斗篷走了进来，带着一身屋外的清寒气息。
她发髻梳得一丝不苟，脸上带着处理宫务后的淡淡倦色，但那双看向年世兰的眼睛，却在踏入这暖室的瞬间，漾开了柔和的、真切的笑意。
她反手关上门，将斗篷解下递给跟进来的槿汐，示意她出去。
“姐姐今日觉得如何？我听着你方才说话，中气倒是足了些。”
甄嬛一边走向炕边，一边温声问道，目光敏锐地扫过年世兰披散的长发、炕几上孤零零的素银簪子，以及她脸上尚未完全褪去的、因激动而生的红晕。
年世兰没立刻回答，只是抬起眼，静静地看着甄嬛走近。
甄嬛身上还带着外面的冷意，脸颊被风吹得微红，眼底有淡淡的青影。她每日要应对前朝后宫，要周旋于皇帝、各方势力之间，还要分心来这佛堂，为自己这“见不得光”的存在劳心费力。
那份毫不作伪的关切和疲惫，像一根细针，轻轻刺破了年世兰心头那团无处发泄的邪火，让她沸腾的情绪奇异地冷却、沉淀下来，化作一种更复杂、更难以言说的酸涩和心疼。
憋了半晌，她才在甄嬛坐到炕沿、伸手想要探她额头温度时，别开脸，硬邦邦地丢出一句：
“……药太苦。簪子太丑。这屋子，也太闷。”
声音不高，甚至有点闷，与其说是抱怨，不如说是一种“我知道我找茬但我不舒服我就是想说”的别扭。
甄嬛伸出的手顿了顿，随即眼底的笑意漫了上来，那笑意柔柔的，带着纵容。她收回手，转而拿起那根被嫌弃的素银簪子，在指尖转了转。
她环顾四周，这禅房确实朴素得近乎简陋：“等你好些，我让人重新布置，多添些你喜欢的东西，可好？”
最后那句“可好”，语调微微上扬，带着商量的口吻，软得像哄人。
年世兰听着，心头那点憋屈更没处发了，反倒涌上一股更深的无力。她转回头，盯着甄嬛，这次目光里没有了挑剔，只有深深的疲惫和一种近乎直白的困惑：
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“我到底多久才能好？”
这话问得直接，甚至有些残忍。
她怕啊，怕这无尽的等待，怕这逐渐模糊的自我，更怕自己最终会成为甄嬛又一个沉重的、无法摆脱的负累。
她每天都在怕，可怕什么都做不了。
甄嬛脸上的笑意，一点点敛去了。
她没有立刻回答，只是静静地看着年世兰，看着那双漂亮的眼睛里翻涌的、几乎要溢出来的不安和躁动。
良久，她才缓缓开口，声音不高：
“姐姐，你听好了。”
“我等的，从来不是你‘能走出去’。”
“我等的，是一个能让‘华贵太妃年世兰’，名正言顺、光明正大重新站到人前的‘时机’。”
甄嬛的声音里，终于泄出一丝压抑已久的委屈和锐利：“我也不轻松。但欲成之事，必经忍耐。”
随即又婉婉一笑，恢复了温柔的语气继续说道：“我的好姐姐，怎的如此聪慧的人儿还要妹妹来哄着了？莫不是如今反过来，是嬛儿痴长了五岁，该喊世兰妹妹啦？”
年世兰怔住了。
甄嬛的话，像一把冰冷的凿子，猛地凿开了她心头那团混沌的迷雾。
是了，甄嬛从来不是坐以待毙的人。而自己，竟被这病体和这囚笼磨得险些失了方寸，只顾着眼前的憋闷，却忘了去看向更远处。
丢人。
年世兰移开目光，重新投向窗外那片被高墙框死的、灰蒙蒙的天空，下颌线绷得有些紧，声音却已恢复了平静，甚至带着点惯有的、挑剔的口吻：
“……知道了。啰嗦。”
顿了顿，声音几不可闻地又飘出一句：“那羊脂白玉的簪子……记得要简素些，但也不能太素，起码……得是祥云纹的。”
甄嬛紧绷的肩膀终于松弛下来。她看着年世兰重新归于沉静、甚至隐隐透出点熟悉的、不服输劲头的侧脸，那披散的黑发衬得她肌肤如雪，有种脆弱又倔强的美。
她知道，那个骄傲的、眼里有火的年世兰，并没有被这囚笼和伤病打败。
她只是暂时被困住了，有些烦躁，有些迷茫。但骨子里的东西，一点都没变。
甄嬛轻轻应道，拿起那把被嫌弃的素银簪子，指尖灵巧地穿梭，开始为年世兰梳理披散的长发，动作轻柔而熟练。
“先将就一下，可好？”
年世兰微微地“嗯”了一声，微微偏了偏头，将自己更顺从地交到甄嬛手中，闭上了眼睛。
发丝被轻柔梳理、挽起的触感，身后之人温热的呼吸，还有那萦绕不去的、淡淡的檀香混合着药味的气息，让她紧绷的神经慢慢松弛下来。
窗外的天空，依旧灰暗低沉。佛堂小院，依旧被高墙围困。巡逻侍卫规律的脚步声，依旧在提醒着她们所处的境地。
但在这方被严密监控的、寂静的囚笼里，一只暂时收拢了羽翼、舔舐伤口的猛兽，在经历短暂的自我怀疑和焦躁后，被另一只更善于谋划、也更坚韧的同伴，用冷静的言语和无声的支持，重新安抚，也重新点燃了眼底的光。
困兽犹斗。
而她们在等的，是一个能撕开这囚笼、让猛兽重归山林的契机。
只是，还需要一点时间。
还需要，一场足够大、足够猛的火。