药品没有归还，也没有人自首。林澈给出的“最后机会”时限，在一种压抑的沉默中过去了。这本身，就说明了很多问题——要么偷药者心存侥幸或已将药品处理掉，要么，偷药这个行为本身，目的可能就不单纯是为了治病。
结合“老疤”那些鬼祟的举动，尤其是那疑似传递信号的敲击节奏，一个更清晰的轮廓在林澈脑海中浮现。
这不是简单的内盗。这很可能是一次有预谋的渗透和试探。“老疤”，这个沉默寡言、眼神过于平静的中年男人，极有可能是外部势力，很大概率就是那些疑似“剥皮者”的水匪，打入黑石峪内部的眼线！
药品失窃，或许只是他顺手牵羊，为自己或同伙储备的“硬通货”；也或许是故意制造混乱，试探黑石峪的内部管理、反应能力以及新旧人群的裂痕深度。那些在夜间徘徊的水怪，东北方向消失的脚印，石头描述的洪水中的皮筏子……碎片正在拼合。
“林队，现在怎么办？直接抓了‘老疤’？严刑拷打，不信他不说！”老周拳头捏得嘎嘣响，眼中凶光闪烁。被人在眼皮子底下安了钉子，这感觉比吃了苍蝇还恶心。
“抓？”林澈摇摇头，目光深沉，“抓一个‘老疤’容易，打草惊蛇。他背后的人呢？他们到底想干什么？有多少人？藏在哪？是只想捞点好处，还是盯上了黑石峪这块肥肉？不弄清楚，后患无穷。”
“您的意思是……”
“将计就计。”林澈走到简陋的地图前，手指点着黑石峪的位置，“他不是想往外传消息吗？我们给他点‘好消息’传出去。”
一个大胆而危险的计划，在林澈和老周之间迅速成形。
第二天，一场“内部会议”在“老疤”能隐约听到动静的距离内“恰好”召开。参加会议的有林澈、老周、赵大山、王娟，声音不大不小，确保某些关键词能飘出去。
会议内容充满了“忧虑”和“紧迫”。
“……库存粮食，最多撑半个月，这还是省着吃。”
“药品更是见底了，昨天清点，又少了几样……”
“围墙的窟窿勉强堵上了，但东墙那段危墙，李工说最多再撑一次大点的晃动……”
“人手也不够，伤员还有十几个下不了地，能巡逻警戒的就那么点人……”
语气沉重，背景是众人压抑的叹息。
然后，林澈“压低”声音，但确保某个方向能听清：“……不能坐吃山空。上游，‘老河湾’那边，洪水冲垮了旧粮站，我收到消息，可能还有点泡水但能处理的粮食，还有一些密封的工业原料，对我们修墙修工具很重要。必须冒险去一趟。”
老周“急切”地反对：“太危险了！现在外面什么情况都不知道！咱们能抽调多少人？防卫力量本来就不足！”
赵大山“无奈”地说：“那也得去啊！不然怎么办？我带生产队去？”
“不行，生产队走了，家里的活谁干？”林澈“否决”道，“这样，从防卫队里抽一个小队，精干的，十个人左右，由……阿健带队。再从新人里挑几个有力气、表现好的跟着，算是考验，也补充劳力。就后天一早出发，快去快回。老周，家里警戒不能松，但人手实在紧，你多辛苦，把岗哨时间拉长一点……”
会议“结束”，几人忧心忡忡地散去。
这一切，都被不远处看似在清理工具、实则竖着耳朵的“老疤”听在耳中。他低垂的眼睑下，目光微微闪动。
鱼儿，闻到饵料的味道了。
接下来的半天，“老疤”表现得一切如常，甚至干活比平时更卖力了些。但暗中监视的队员回报，他休息时，总是不自觉地看向东北方向，手指在腿上无意识地轻敲。
入夜，黑石峪逐渐安静。临时安置区里，劳累了一天的新人们沉沉睡去，鼾声四起。
在黎明前最黑暗的时刻，一个身影如同鬼魅般，悄无声息地溜出了帐篷，正是“老疤”。他没有去垃圾堆，而是借着夜色的掩护，蹑手蹑脚地来到安置区边缘，一处地势稍高、有几块大石头的地方。
他伏在石头后面，静静等待。直到东方的天际泛起一丝极其微弱的鱼肚白，但大部分天空仍被黑暗笼罩时，他动了。
只见他从贴身的破衣服里，小心翼翼地摸出一个小东西——不是镜子，而是一片被磨得异常光滑、边缘薄如刀刃的金属片，看起来像是从某个精密仪器上拆下来的反光面板。他调整着角度，将那金属片对准东北方向，然后，用另一只手拿起一小块颜色较深的布片，在金属片前有规律地遮挡、移开、再遮挡……
不是敲击，是光信号！利用黎明前那极其短暂、特定的天光角度和对比度，向远方发送着摩尔斯电码或类似的简易编码！
隐蔽，高效，而且难以被没有准备的人察觉！
然而，他的一切动作，早已被躲在更高处、利用夜视潜望镜（从旧军事装备里翻修出来的简易货）和远距离监听设备（同样是东拼西凑的试验品）监视的老周和两名精锐队员，看得一清二楚，听得明明白白！他们甚至用笔快速记录下了那明暗闪烁的规律。
信号发送持续了不到一分钟。“老疤”迅速收起金属片，又如同来时一样，悄无声息地溜回了帐篷，仿佛从未离开过。
“他发出去了！肯定是通知同伙，关于‘运输队’和‘防卫空虚’的消息！”老周压抑着兴奋，向林澈汇报。
“能破译内容吗？”林澈问。
“我们记下了规律，但不懂他们的编码。不过，方向肯定是东北，和之前脚印、木筏的方向一致。发送时间也选在黎明前，显然是约定好的联络时段。”老周分析。
“很好。”林澈眼中寒光一闪，“鱼饵咬钩了。接下来，就看能钓上什么了。”
他没有下令抓捕“老疤”。现在抓，对方收不到“老疤”后续的确认或安全信号，可能会警觉，取消行动。他要的是一网打尽，至少是重创其有生力量，搞清楚对方的虚实。
“按计划，组建伏击队。人选要绝对可靠，身手要好，还要熟悉野外和水边作战。”林澈下令，“老周，你亲自挑人。阿健带队，他知道该怎么做。装备要带足，弩箭、陷阱材料、还有我们攒的那点黑火药，都给他们带上。地点，就定在‘老河湾’下游那片乱石滩，那里地形复杂，适合埋伏。”
“明白！我这就去准备！”老周摩拳擦掌。
“记住，”林澈强调，“你们的任务不是全歼，是摸清对方底细，给予重创，尽量抓活口。如果对方实力远超预期，不要硬拼，立刻按备用路线撤回。安全第一。”
“是！”
伏击队秘密组建，十名最精锐的防卫队员，加上阿健，在绝对保密的情况下，携带装备和数日口粮，于第二天夜里，悄然从一处隐蔽的侧门离开黑石峪，消失在通往“老河湾”方向的夜色中。
黑石峪内部，则一切如常。阿健“带领”的所谓“运输队”自然没有真的出发，但营地里的“防卫空虚”氛围却被刻意营造出来，岗哨看似如常，但细心人能发现，巡逻的间隔似乎拉长了些，一些原本双岗的位置变成了单岗。
“老疤”依旧沉默地劳动，偶尔，他会在无人注意时，看向东北方向，眼神深处，掠过一丝不易察觉的期待和冰冷。
陷阱已经布下，诱饵散发着“虚弱”和“财富”的香气。
就等着那些在洪水中蜕变、隐匿的掠食者，循着“同伙”传来的信号，踏入这为他们精心准备的猎场了。
（本章完）