天刚蒙蒙亮，湿冷的雾气还在黑石峪的废墟和泥泞间缠绕。伏击队押着俘虏、带着缴获悄然返回的消息，像一股无声的电流，瞬间传遍了核心管理层。紧张、疲惫，但更多的是尘埃落定后的冷冽。
证据确凿，口供俱全。那个沉默寡言、眼神总在观察的“老疤”，其身份和目的，再无任何疑问。
“抓人。”林澈放下那份沾着污渍的口供，声音平静，却带着不容置疑的决断。
老周亲自带人，直扑临时安置区。晨光中，大部分新人还在简陋的帐篷里沉睡，或者刚刚醒来，茫然地准备迎接又一天繁重的劳役。当全副武装、面色冷峻的防卫队员径直走向“老疤”的帐篷时，不安的骚动在人群中蔓延。
“老疤”似乎有所预感，他坐在自己的铺位上，没有试图逃跑，也没有激烈的反抗。当老周掀开帐帘，冰冷的目光落在他身上时，他只是缓缓抬起头，那双平时总是低垂、显得浑浊的眼睛里，此刻却异常平静，甚至带着一丝早已预料到的漠然。
“跟我们走一趟。”老周没有多余废话。
“老疤”没吭声，默默起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，顺从地被两名队员扭住胳膊，带出了帐篷。整个过程安静得诡异，与周围新人惊疑、畏惧的目光形成鲜明对比。
人赃并获。从他贴身衣物极其隐蔽的夹层里，搜出了那面用于发信号的磨光金属片，还有一小包用油纸仔细包裹的毒药粉末（审讯俘虏得知，是他们用于处理伤口或必要时灭口的），以及一张画着简易符号、标注了黑石峪外围几个防御点位置的粗糙树皮地图。
铁证如山。
“召集所有人，能动的，都到清理出来的那片空地集合。”林澈对身边的传令员说，“包括安置区的新人，一个不少。”
消息像风一样传开。刚刚因为伏击队返回而泛起的些许议论，此刻变成了更大的波澜。出了什么事？抓了谁？为什么突然集合？
空地上，人群再次被泾渭分明地隔开。老队员区域气氛凝重，带着愤怒和审视。新人区域则充满了不安、疑惑和隐隐的恐惧，许多人交头接耳，目光躲闪，不知道这把火会不会烧到自己头上。
林澈、老周、赵大山、王娟、李爱国等核心成员，站在一个稍高的土台上。三名被捆得结结实实、脸上带着伤的水匪俘虏，被押到台前，如同死狗般瘫在地上。最后，被反绑双手、堵住嘴巴的“老疤”，也被两名队员粗暴地推搡上前。
人群中响起一片压抑的惊呼。尤其是新人们，看到平日里沉默寡言的“老疤”竟然以这种方式出现，许多人脸上露出难以置信的神色。
林澈向前一步，目光缓缓扫过全场，在那些新人惊疑不定的脸上停留了片刻。
“今天把大家叫来，是要让大家看清楚几件事。”林澈的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“第一件事，看清楚这些人。”他指着地上的水匪俘虏。
“他们，自称‘水鬼帮’，其实就是以前祸害四方的‘剥皮者’残渣！洪水来了，他们没死，反而变成了水里的蚂蟥，靠劫掠、杀戮、奴役其他幸存者为生！我们的伏击队，就在昨天，在他们准备伏击我们、抢劫我们物资的地方，把他们揪了出来！”
人群一阵骚动，尤其是老队员们，看向俘虏的眼神充满了仇恨和鄙夷。“剥皮者”的恶名，在场的老人都听说过。
“第二件事，”林澈的目光转向被堵着嘴、却依旧挺直脊背站着的“老疤”，“看清楚这个人。他，是我们从洪水中救起来，给他饭吃，给他地方住，给他活路的人之一。他叫‘老疤’，或许还有别的名字。但他的真实身份，是这些水匪派进来的探子、眼线、内应！”
“哗——！”
人群彻底炸开了锅！新人区域尤其震动，许多人脸色瞬间惨白，下意识地看向身边人，又猛地挪开目光，仿佛身边每个人都可能是第二个“老疤”。恐惧和猜疑如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他们。
“他在我们眼皮子底下，用各种手段窥探我们的防御，观察我们的弱点，甚至，”林澈顿了一下，加重语气，“偷走了我们救命的药品！然后，把我们的情报，用信号发出去，引来这些水匪，想要里应外合，抢我们的粮，占我们的家，可能还要抓我们的人去做奴隶！”
愤怒的声浪从老队员区域轰然爆发。“宰了他！”“叛徒！”“喂水怪！”
新人们则噤若寒蝉，许多人不自觉地缩起脖子，感到一阵后怕和难以言喻的屈辱。他们中，竟然藏着这样的毒蛇！
“阿木，出列。”林澈突然点名。
瘦削但眼神清亮的阿木，有些紧张地从新人队伍中走出来，站到前面。
“这次能及时发现这条毒蛇，阿木有功。他在夜里看到了‘老疤’的可疑行径，并报告了上来。”林澈当众宣布，“记大功一次，奖励贡献点一百点！从即日起，阿木正式加入技术组，享受技术组正式成员待遇！”
一百点！正式成员待遇！这对新人来说，简直是天文数字和质的飞跃！无数道羡慕、敬佩、甚至嫉妒的目光，瞬间聚焦在阿木身上。阿木自己也是激动得满脸通红，手足无措。
“参与伏击，抓获水匪的队员们，每人记功，奖励贡献点五十点！”林澈继续表彰。
有功必赏，而且赏得如此厚重、公开！这让老队员们与有荣焉，也让新人们看到了实实在在的上升通道和希望——只要你有用，只要你忠诚，只要你有功，在这里，真的能被看见，被重用！
赏完了，该罚了。
林澈的目光重新落到“老疤”身上，那目光冰冷如铁：“对于叛徒，对于想引狼入室、毁我家园的人，黑石峪绝不姑息！”
“老疤”身体几不可察地颤抖了一下，但依旧昂着头，眼神空洞地望着前方，仿佛早已接受了命运。
“我宣布，”林澈的声音斩钉截铁，回荡在寂静下来的空地上，“将叛徒‘老疤’，驱逐出黑石峪！立即执行！”
“驱逐？”
“这外面都是水，还有水怪”
“这不等于是让他去死吗？”
人群中响起低低的议论。驱逐，在洪水尚未完全退去、水域依旧危险四伏的当下，几乎等同于死刑判决，而且是一种充满恐惧和绝望的死法。
两名防卫队员上前，粗暴地扯掉“老疤”嘴里的破布，解开他脚上的绳索（手仍被反绑），将他拖向大门方向。
“老疤”踉跄了一下，终于开口，声音嘶哑干涩，却带着一种奇异的平静：“成王败寇没什么好说的。‘混江龙’会给我们报仇的”说完，他头也不回地，被推出了缓缓打开的侧门，身影很快消失在门外弥漫的晨雾和浑浊的水域中。
侧门重重关闭，落锁。也仿佛关上了某些猜忌和不安的阀门。
空地上，一片寂静。只有粗重的呼吸声和远处隐约的水声。
“叛徒已除，内患暂清。”林澈打破了沉默，他的目光再次扫过新人区域，这一次，少了一些审视，多了一些坦诚，“我知道，因为这件事，很多人心里不安，怕被怀疑，怕被牵连。我在这里明确告诉大家：黑石峪的眼睛是雪亮的，我们分得清善恶，辨得出忠奸！绝不会因为一颗老鼠屎，就看不起一仓粮！”
“从今天起，所有通过审查、安心劳动的新成员，将进行更详细的技能登记和评估。木工、瓦工、铁匠、懂草药、会打渔、哪怕只是力气大肯干活，只要你有一技之长，或者愿意学，黑石峪就给你施展和进步的机会！根据你的能力和贡献，你会被分配到更合适的岗位，享受更平等的待遇和尊重！”
“同时，为了应对水匪和水下变异生物的威胁，我们将组建‘水面巡逻队’！由老队员担任骨干，从新人中选拔熟悉水性、胆大心细、表现优异者加入！负责日常水面警戒、驱逐水怪，保护我们的水域安全！参加巡逻队，待遇从优，立功重奖！”
一连串的措施宣布出来，条条都指向新人最关心的几个点：安全、信任、发展机会、平等待遇。如果说之前阿木的提拔是个例，那么现在，林澈是在为所有踏实肯干、有一技之长的新人，铺开了一条清晰可见的上升路径。
新人们眼中的恐惧和猜疑，逐渐被一种复杂的情绪取代——有对“老疤”的余悸，有对阿木等人受奖的羡慕，更有对林澈这番话带来的希望和归属感。黑石峪没有因为一颗毒瘤而否定所有人，反而给出了更明确的接纳和培养信号。
老队员们虽然对新人仍有本能的隔阂，但看到林澈如此处理，既严厉清除了内奸，又给出了整合新人的明确框架，心里的不满和戒备也减轻了不少。毕竟，多一个可靠的自己人，就多一份生存的力量。
“好了，都散了，该干什么干什么去！”老周吼了一嗓子，“眼睛都放亮点！再有吃里扒外的，下场就摆在那儿！”
人群缓缓散去，气氛依旧有些沉重，但之前那种剑拔弩张、互不信任的紧张感，明显缓和了。新人们干活时，腰杆似乎挺直了些，眼神也少了些飘忽。老队员们吆喝指挥时，语气也稍微平和了点。
阿木被李爱国乐呵呵地领走了，正式开始了他在技术组的生涯。其他新人则一边干活，一边暗自琢磨着自己有什么“一技之长”，或者该怎么“表现优异”才能进入那个听起来很威风、待遇很好的“水面巡逻队”。
内患暂除，人心初聚。但林澈清楚，这只是一个开始。
他走回指挥部，老周跟了进来，脸上兴奋稍退，换上了凝重：“林队，‘水鬼帮’的老巢，那俘虏说了，易守难攻，是在一片半沉没的建筑区中间，还有不少明哨暗桩。咱们这次打了他们，还宰了他们一个小头目，‘混江龙’肯定不会善罢甘休。得早做打算。”
林澈点点头，走到那张简陋的地图前，手指点着上游“沉船区”的方向。
内部刚刚稳住，外部的饿狼，已经露出了獠牙，而且盘踞在一个棘手的水上巢穴里。接下来，是该考虑如何拔掉这颗毒牙了。
（本章完）