东宫暖阁内，阳光透过雕花窗棂，洒在铺着明黄色锦缎的大案上。宸宸将那把掺了次品的种子摊在白纸上，小桃、赵睿、小禄子围在一旁，屏住呼吸仔细观察。优质种子颗粒饱满，呈深黄色，表面泛着自然的光泽，凑近闻能嗅到一股清新的麦香；而次品种子颜色偏浅，有些甚至带着淡淡的霉味，用指甲一掐，外壳脆而易碎，里面的胚芽干瘪发黑，毫无生机。
“这些次品种子做得真够逼真的，若不是殿下细心，恐怕真的会被蒙混过关。”赵睿拿起一颗次品种子，眉头紧锁，“百姓们大多不懂分辨，要是种下去，到了秋收颗粒无收，肯定会怨声载道。”
小桃也忧心忡忡：“而且现在正是播种的关键时期，要是耽误了播种，就算换了优质种子，产量也会受影响。”
宸宸却显得十分镇定，他拿起一颗优质种子和一颗次品种子，放在手心对比着：“别担心，这些次品种子看似逼真，实则破绽百出。我已经想到了两个简单易懂的辨别方法，百姓们一学就会，既能快速筛选出次品种子，又不会耽误播种。”
他先端来一盆清水，将两种种子分别放进水里：“第一种方法，叫‘泡水发芽测试’。优质种子吸水性强，泡在水里会快速沉底，而且不出三天就会发芽；而次品种子因为胚芽受损，大多会浮在水面，就算沉下去，也很难发芽。我们可以让百姓们在播种前，先拿出少量种子泡水，若是三天后发芽率低于七成，就说明种子有问题，立刻去官府更换。”
说着，他又拿起一颗优质种子，轻轻咬了一下：“第二种方法，叫‘尝味辨真假’。优质种子味道清甜，没有异味；而次品种子因为存放不当或本身质量差，要么带着霉味，要么味道发苦。不过大家放心，这些次品种子只是发芽率低、长势差，并没有毒，尝一下完全无害。”
小禄子好奇地拿起一颗次品种子尝了尝，立刻皱起了眉头：“哎呀，真的发苦！殿下，这方法也太简单了，百姓们肯定一学就会！”
“光有方法还不够，还要让百姓们记得牢。”宸宸笑着说道，“我编了一首简单的儿歌，把辨别方法编进去，大家传唱起来，自然就记住了。”
他清了清嗓子，大声念道：“种子辨真假，方法很简单。泡水沉到底，三天芽尖尖；咬一尝甜味，无霉是好粮。浅黄浮水面，发苦霉味藏，都是次品种，赶紧换优良！”
这首儿歌通俗易懂，朗朗上口，小桃和赵睿听了一遍就记住了。小桃忍不住赞叹：“殿下太厉害了！这首儿歌简单好记，百姓们尤其是孩子们，肯定喜欢传唱，用不了多久，大家就都能记住辨别方法了！”
宸宸立刻下令：“赵睿，你立刻带人去各州各县，传达辨别种子的方法和儿歌，让官府组织百姓们筛查种子；小桃，你去内务府准备一批小陶罐和标签，让百姓们把筛选出来的优质种子和次品种子分开存放，贴上标签，方便官府回收次品种子，统一销毁；小禄子，你带着人，在京城的各个种子发放点设置‘辨种服务台’，带着清水和工具，帮百姓们辨别种子，同时发放印着儿歌的纸条，教大家传唱。”
三人立刻领命行动，京城的种子发放点很快就热闹起来。小禄子带着人，在服务台摆上清水、瓷碗和纸笔，百姓们拿着领到的种子，纷纷前来咨询。
“小公公，麻烦你帮我看看，我这种子是不是好的？”一位老大娘捧着一袋种子，小心翼翼地问道。
小禄子笑着接过种子，先抓了一把放进水里，又拿出几颗让老大娘尝了尝：“大娘，你这种子大部分都是好的，只有几颗是次品。你看，浮在水面的就是次品，尝起来发苦的也是次品。你回去按照儿歌里说的，再仔细筛一遍，把次品挑出来，就能放心播种了！”
老大娘感激地说：“谢谢小公公！太子殿下真是英明，还教我们这么简单的方法，不然我这老婆子可就被骗了！”
旁边的百姓们也纷纷围过来，让小禄子帮忙辨别种子，学着传唱儿歌。孩子们更是学得最快，围着服务台，大声念着“种子辨真假，方法很简单”，场面十分热闹。
与此同时，各州各县也按照宸宸的吩咐，组织百姓们筛查种子。百姓们用泡水、尝味的方法，很快就筛选出了大量次品种子。官府派人回收次品种子，同时免费发放优质种子，确保大家都能按时播种。
短短几天，次品种子就被全部筛查出来，没有一户百姓因为种子问题耽误播种。而那些被买通、掺次品种子的小吏，也因为百姓们的举报，很快就浮出了水面。
宸宸决定，在京城最大的种子发放点，当着百姓们的面，审问这些小吏，既能揪出背后的奸细，又能让百姓们放心。
这天一早，种子发放点的广场上，挤满了围观的百姓。宸宸坐在临时搭建的高台上，身边是禁军统领和几位大臣。被抓的五个小吏，低着头跪在台下，脸色苍白。
“你们可知罪？”宸宸的声音虽然稚嫩，却带着一股不容置疑的威严。
小吏们纷纷磕头：“太子殿下饶命！臣等一时糊涂，被奸人收买，才敢掺次品种子，臣等再也不敢了！”
“是谁收买你们的？”宸宸追问道，“他们给了你们什么好处？还有哪些人参与了这件事？从实招来，朕可以从轻发落！”
其中一个胆子稍大的小吏，抬起头说道：“回殿下，是是一个穿着灰色长袍的人，他说只要我们把次品种子掺进优质种子里，就给我们每人五十两白银。我们不知道他是谁，只知道他每次和我们见面，都戴着斗笠，看不清脸。他还说，这件事不能让任何人知道，否则我们全家都性命难保！”
“戴斗笠的灰色长袍人？”宸宸心里一动，立刻想到了伪装成礼官的李默，“他有没有什么特别的特征？比如口音、身高，或者身上有什么标记？”
小吏仔细回忆了一下：“他的口音像是京城本地人，身高很高，说话的时候，右手总是不自觉地摸着腰间。对了，有一次他的斗笠不小心掉了，我看到他的左耳后面，有一颗黑色的痦子！”
左耳后面有痦子？宸宸立刻看向赵睿，赵睿会意，悄悄退下，去通知跟踪李默的侍卫，核实这个特征。
“除了你们，还有谁被他收买了？”宸宸继续问道。
“还有还有礼部的一个主事，叫张谦。”另一个小吏说道，“是张谦联系我们的，他说这是上面的意思，让我们照着做，事后会给我们好处。”
宸宸立刻下令：“禁军统领，立刻带人去抓张谦！务必将他捉拿归案！”
禁军统领应声领命，很快就带着人，把张谦抓了过来。张谦是个三十多岁的男子，穿着青色官服，跪在台上，浑身发抖。
“张谦，你可知罪？”宸宸问道。
张谦连连磕头：“太子殿下饶命！臣是被胁迫的！是柳先生让我这么做的，他说如果我不照做，就杀了我全家！”
“柳先生是谁？”宸宸眼睛一亮，终于问到了关键，“他在哪里？你们还有什么阴谋？”
张谦脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“柳先生他就是负责祭祀焚香的礼官李默！他说他是柳氏残余势力的首领，还说还说他是皇室远房宗亲，当年因为谋逆，被陛下从轻发落，一直怀恨在心，这次就是要借着粮食危机和祭祀大典，颠覆大胤朝！”
“皇室远房宗亲？”宸宸大吃一惊，台下的百姓们也议论纷纷。
“没想到这个李默，竟然是皇室宗亲！”
“皇室宗亲怎么会勾结柳氏余孽，背叛朝廷呢？”
“真是太可恶了！亏他还是皇室血脉，竟然想害陛下和太子殿下！”
张谦继续说道：“柳先生不，李默还说，他已经联合了柳氏残余势力和几个藩王旧部，准备在祭祀大典上，刺杀陛下和殿下，然后发动政变，夺取皇位！他让我们掺次品种子，就是想让百姓们颗粒无收，引发民怨，为他的政变制造机会！”
真相大白，百姓们都愤怒不已：“太可恶了！我们一定要帮太子殿下，揭穿他的阴谋！”
“对！祭祀大典那天，我们都当志愿者，盯着这个李默，不让他得逞！”
宸宸看着愤怒的百姓们，心里也燃起了怒火。他没想到，李默竟然是皇室远房宗亲，隐藏得这么深！难怪他能轻易混入礼部，成为祭祀礼官，还能调动柳氏残余势力和藩王旧部。
“张谦，你说的都是真的？”宸宸问道。
“句句属实！”张谦磕头如捣蒜，“臣这里有李默给我的密信，上面写着他的计划，臣愿意交出来，戴罪立功！”
禁军士兵从张谦身上搜出一封密信，宸宸打开一看，上面的字迹和之前在黑衣人身上搜到的信件字迹一模一样。密信里详细写了祭祀大典的刺杀计划，以及如何利用粮食危机引发民怨，内容和张谦说的完全一致。
“好！”宸宸站起身，大声说道，“张谦，你能主动揭发李默的阴谋，戴罪立功，朕饶你不死，贬为庶民，终身不得为官！至于这五个小吏，念在你们是被胁迫的，且没有造成严重后果，各打二十大板，罚没全部赃款，以后不得再担任公职！”
“谢太子殿下饶命！”几人连忙磕头谢恩。
宸宸又对着百姓们说道：“各位父老乡亲，李默的阴谋已经败露！他虽然是皇室远房宗亲，却背叛朝廷，勾结奸人，妄图颠覆大胤朝，让百姓们陷入战乱之中！我们绝不能让他得逞！祭祀大典当天，还请大家继续担任‘祈福小卫士’，帮我们盯着李默和他的同党，只要发现异常，立刻报告禁军或志愿者，我们一起保护祭祀大典的安全，保护大胤朝的安宁！”
百姓们齐声应道：“我们愿意！誓死保护陛下和太子殿下！保护大胤朝！”
广场上，百姓们的呼声震天动地。宸宸看着眼前的景象，心里充满了信心。有了百姓们的支持，有了周密的布防，就算李默有再多的同党，也绝不可能得逞。
赵睿悄悄走到宸宸身边，低声说道：“殿下，跟踪李默的侍卫回报，李默的左耳后面，确实有一颗黑色的痦子，和小吏说的一模一样。而且，他最近和几个形迹可疑的人频繁接触，应该就是藩王旧部。”
“很好！”宸宸点了点头，“现在我们已经知道了他的真实身份和阴谋，接下来，就是瓮中捉鳖！通知所有参与布防的人员，加强对李默的监视，密切关注他和同党的动向，确保祭祀大典当天，能将他们一网打尽！”
“遵旨！”赵睿领命而去。
此时的礼部官署，李默还不知道自己的阴谋已经败露。他正在房间里，和几个藩王旧部密谋着祭祀大典的刺杀计划。
“祭祀大典当天，禁军的注意力都会集中在祭坛上，我们可以让一部分人伪装成百姓，在广场上制造混乱，吸引禁军的注意力；另一部分人伪装成乐师和礼官，趁仪式进行时，靠近慕容烬和宸宸，发动突袭。”李默说道，手里拿着一把锋利的短刀，“只要杀了慕容烬和宸宸，京城群龙无首，我们再联合城外的藩王旧部，就能轻易控制京城，夺取皇位！”
“柳先生英明！”藩王旧部们齐声说道，“有了次品种子引发的民怨，再加上我们的突袭，定能一举成功！”
李默得意地笑了起来：“宸宸这小子，虽然聪明，却还是太嫩了。他以为一场种田大赛就能化解粮食危机，以为筛查出次品种子就能高枕无忧，却不知道，我真正的杀招，在祭祀大典上！”
他不知道的是，宸宸已经布下了天罗地网，就等着他和他的同党，在祭祀大典上自投罗网。而他的皇室远房宗亲身份，不仅没有成为他的保护伞，反而让他的背叛，显得更加可耻。
祭祀大典的钟声，越来越近。一场关乎皇室安危、国家存亡的对决，即将在庄严的天坛之上，正式上演。宸宸已经做好了万全准备，他要亲手揭穿李默的真面目，粉碎他的阴谋，保护父皇，保护百姓，守护大胤朝的安宁。