“影”的出现，如同在沸腾的油锅里泼入了一瓢冰水，瞬间让峡谷半山腰的紧张气氛瞬间凝固了。
他站在上方岩石的阴影里，身形几乎与斑驳的岩壁融为一体，只有那双冰冷锐利的眼睛，在昏暗的光线下闪烁着审视的光芒。
他带来的消息——肯特在瀑布设伏——像一把淬毒的匕首，抵在了三人的咽喉上。
“交易？”江辰强压下心中的惊涛骇浪，声音尽量保持平稳：“帮你从那个虫巢后面拿东西？你知道那里面有什么吗？那热量……太诡异了！”
“影”的目光扫过下方幽深的、传来隐约“沙沙”声的峡谷裂缝，眼神中闪过一丝极其罕见的、近乎偏执的炽热。
“我知道。”他的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的坚定：“一种……特殊的真菌。只在特定的硫化气体环境和……大量腐殖质中生长。对我有用。”
真菌？江辰愣住了，阿里和李琮也露出难以置信的神色，冒着被成千上万食肉虫吞噬的风险，就为了几种蘑菇？
“影”似乎看穿了他们的疑惑，补充道：“不是普通的真菌。它们……有特殊的药用价值。能中和某些剧毒。”他顿了顿，意味深长地看了江辰和阿里一眼：“比如，箭毒木的毒，或者……某些罕见蛇毒的特效成分。”
江辰心中一动，箭毒木的毒？难道“影”是在为可能遭遇的、被节目组“强化”过的超强毒性生物做准备？或者，他本身就需要这种解毒剂？这个理由，在危机四伏的雨林中，似乎说得通了，但依然显得很疯狂。
“你怎么知道肯特的埋伏？又怎么知道绕过瀑布的路？”李琮冷静地提出了关键问题，他的手指在平板电脑上快速滑动，试图调出瀑布区域的地形图，但信号似乎受到了峡谷地形和某种干扰的影响，图像闪烁不定。
“我观察他们很久了。”“影”的回答简洁而冰冷：“他们的营地，撤离路线，我都知道。至于路……我走过。”
他的语气带着一种对这片雨林了如指掌的自信，甚至……是归属感？这种感觉，让江辰觉得他比肯特更加神秘难测。
阿里一直沉默地观察着“影”，此刻突然开口，生硬的中文带着质疑：“虫群……怎么过？”
这是最核心的问题，那潮水般的虫群，绝非驱虫剂能完全阻挡的。
“影”从身后一个不起眼的皮质小包里，取出几个用某种坚韧叶片包裹的小球，扔给江辰。
“用这个，捏碎，撒在身前。气味能驱散它们一段时间。但时间很短，动作要快。”他又指了指峡谷上方：“从上面绕过去，有条险路可以下到虫巢后方。那里虫群较少，但……有其他危险。”
江辰接过叶片小球，入手沉甸甸的，散发着一股刺鼻的、混合着硫磺和某种植物腥气的怪味，他看向阿里和李琮，用眼神进行交流。
信任“影”的风险极大，这可能是陷阱，但硬闯肯特的埋伏，生还几率同样渺茫，而且，“影”提出的关于解毒真菌的信息，如果属实，价值巨大。
“地图。”江辰对“影”说：“先把安全路线的关键坐标给我们。作为诚意。”
“影”似乎早有准备，从怀中掏出一张手工绘制的、略显粗糙但细节惊人的防水地图碎片，上面用炭笔清晰地标注了一条绕过瀑布的隐秘路径，以及几个危险区域标记。
他将地图碎片扔下：“瀑布下游三公里处，有一片红树林沼泽，从那里可以迂回。这是第一部分。”
地图看起来不像是假的，李琮快速比对了一下自己平板上的模糊图像，点了点头，低声道：“路线逻辑上可行，但沼泽区域风险未知。”
赌一把！江辰深吸一口气，做出了决定：“好！我们帮你拿真菌。但你必须在指定地点等我们，交付剩余路线和肯特的情报。”
“成交。”“影”干脆利落，身影一晃，便如同融入岩石般消失在阴影中，只留下一句飘忽的话：“日落前，我在红树林沼泽北侧的第一棵板根榕下等你们。别迟到。”
“影”消失后，三人陷入了短暂的沉默，峡谷的风吹过，带着谷底传来的、令人不安的“沙沙”声。
“风险很大。”李琮看着地图碎片，眉头紧锁：“但……值得一试。”
阿里检查了一下“影”给的驱虫球，又看了看地形，打出手语：“从上面绕。我开路。小心。”
事不宜迟，必须赶在虫群可能改变活动规律或肯特失去耐心前行动，三人沿着陡峭的岩壁，开始向上攀爬。
这条路极其艰险，几乎是垂直的岩壁，只有一些窄小的裂缝和突出的石头可以借力，阿里如同岩羊般敏捷，在前面探路固定绳索（用坚韧的藤蔓代替），江辰和李琮则艰难的跟随着。
一小时后，他们终于爬到了峡谷顶部，眼前是一片相对平坦、但布满了嶙峋怪石和低矮灌木的高地。根据“影”的描述和地图，虫巢的后方入口应该就在高地边缘某处。
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寻找入口的过程同样充满危险，高地并非安全，各种毒虫蛇蚁遍布，空气中那股硫磺味更加浓烈，甚至有些呛人。
阿里凭借对气味和地形的敏锐直觉，终于在一处被巨大风化岩石半掩着的、向下倾斜的洞口前停下了脚步。
洞口黑黢黢的，不断有带着浓重硫磺和腐臭味的暖湿气流涌出，那诡异的、庞大的热源信号就是从这里面传来的！
“就是这里。”江辰看着热成像仪上显示出的、洞口深处那团巨大而不规则的热源，感到一阵心悸。他拿出驱虫球，分给阿里和李琮：“准备好了吗？”
阿里点了点头，将复合弓背好，抽出了“磐石”生存刀，李琮也握紧了一把锋利的匕首，江辰深吸一口那刺鼻的气味，猛地捏碎了一个驱虫球！
“噗！”一股浓烈的、难以形容的辛辣气味瞬间爆开，刺得人眼睛发酸，说也奇怪，洞口附近几只爬行的蜈蚣和甲虫像是被烫到一样，迅速退避开来。
“走！”江辰低喝一声，三人依次快速冲进了洞口！
洞内通道起初狭窄潮湿，但很快变得开阔起来，这是一个巨大的地下溶洞，洞顶垂下无数石钟乳，地上是湿滑的岩石和积水。
那股诡异的热量来源就在溶洞深处，更令人毛骨悚然的是，借着洞口透入的微光和水面反射，可以看到洞壁和地面上，覆盖着一层厚厚的、不断蠕动着的黑色“地毯”——正是那种食肉虫！
它们似乎被驱虫剂的气味干扰，显得有些焦躁不安，但并没有完全退散，窸窸窣窣的声音在洞内回荡，放大了数倍，冲击着人的耳膜和神经！
“快！气味持续不了多久！”江辰催促道，强忍着恶心和恐惧，沿着洞壁相对干燥的区域向前猛冲。阿里和李琮紧随其后。
溶洞深处，景象更加骇人。那里有一个巨大的、冒着泡的泥浆池，池水浑浊不堪，散发着强烈的硫磺恶臭。泥浆池周围，堆积着大量不知名动物的骨骸，有些还很新鲜，上面爬满了虫群。而“影”所说的真菌，就生长在这些骨骸和池边潮湿的岩石上！
那是一种极其怪异的真菌，菌伞呈暗紫色，带有荧光般的绿色斑点，菌柄粗短，散发着一种甜腻中带着腐臭的气味。它们成片生长，在昏暗的光线下，闪烁着妖异的光芒。
“就是那个！”江辰指着那些真菌喊道。
阿里迅速上前，用生存刀小心地连同一部分腐殖质一起，撬起了几株最大的真菌，放入一个准备好的防水袋中。李琮则警惕地注视着周围虫群的动向和那个不断冒泡的泥浆池，他总觉得那池子里有东西。
就在阿里装好真菌，三人准备撤离时，异变突生！
“咕噜噜……”泥浆池中央突然剧烈翻腾起来，一个巨大的、布满黏滑淤泥和寄生水蛭的椭圆形物体缓缓浮了上来！那东西微微搏动着，表面布满了粗大的血管状纹路，散发出的热量远超周围环境！
“那是什么鬼东西？”李琮失声惊呼。
江辰的热成像仪上，那物体的热信号强烈得刺眼！它根本不是真菌，而是……某种活物？或者是真菌的共生体？
“不好！快走！”江辰感到一股致命的危机感，大吼道！
几乎同时，那椭圆形物体猛地裂开一道缝隙，喷出一股浓稠的、带着强烈腐蚀性气味的绿色烟雾！烟雾迅速弥漫开来，所过之处，岩石发出“滋滋”的声响，连那些食肉虫都惊恐地退避！
“毒气！”阿里反应极快，一把拉起还在发愣的李琮，三人拼命向洞口方向狂奔！
身后的绿色毒雾紧追不舍，虫群也被惊动，开始骚乱，驱虫剂的气味正在快速消散！生死时速！
三人拼尽全力，连滚带爬地冲出来时的通道，毒雾几乎舔到了他们的后背！当他们终于狼狈不堪地冲出洞口，重新呼吸到高地相对清新的空气时，几乎虚脱倒地。
回头望去，洞口隐隐有绿色烟雾渗出，但似乎被洞内气压限制，没有大量涌出。那个诡异的泥浆池和搏动的怪卵，到底是什么？节目组投放的“惊喜”？还是雨林本身孕育的恐怖？
顾不上细想，天色已近黄昏，：他们必须尽快赶到汇合点。
拖着疲惫不堪、心有余悸的身体，三人沿着高地边缘，向着“影”指定的红树林沼泽方向跋涉。
夕阳将他们的影子拉得很长，雨林的夜晚即将来临，而他们手中，多了一袋可能关乎生死、也可能带来更大麻烦的诡异真菌。
“影”真正想要的，到底是什么？
这场交易，是福是祸？