夕阳的最后一抹余晖，如同垂死挣扎的巨兽吐出的血沫，将亚马逊雨林西边的天际染成一片不祥的暗红。
江辰、阿里和李琮三人，拖着几乎散架的身体，踩着没过脚踝的、散发着腐臭气味的沼泽淤泥，终于抵达了“影”指定的汇合点——红树林沼泽北侧，那棵巨大得如同史前生物的板根榕树下。
这棵榕树的气生根如同无数条巨蟒，从枝干垂落，深深扎入泥沼，形成一片错综复杂的、幽暗潮湿的迷宫。
空气中弥漫着浓重的咸腥味、腐烂木头的霉味和某种水生生物特有的腥臊气。四周是茂密的红树林，盘根错节，光线难以透入，显得阴森可怖。远处传来几声不知名水鸟的怪叫，更添了几分诡异。
“他还没到。”李琮警惕地环顾四周，平板电脑的屏幕在昏暗的光线下发出微弱的荧光，显示着周围的地形热源扫描——除了几只潜伏在泥水中的凯门鳄和树冠上的猴子，没有明显的人类热信号。
阿里靠在一条粗大的板根后，闭目养神，但耳朵微微颤动，捕捉着风中任何一丝异响。他的体力消耗巨大，左臂的旧伤在今天的攀爬和逃亡中似乎又有些隐隐作痛。
江辰则靠在一根气生根上，大口喘息着，感受着肺部火辣辣的疼痛和全身肌肉的酸痛。他从防水袋里拿出那几株诡异的真菌，在微弱的光线下仔细观察。
暗紫色的菌伞，荧绿的斑点，在暮色中散发着妖异的光芒，那股甜腻中带着腐臭的气味依旧令人作呕。为了这几株东西，他们差点把命丢在那个恐怖的虫巢里。
“这东西……真的能解毒？”江辰忍不住怀疑。
“根据‘影’的描述和它的生长环境，可能含有特殊的生物碱，”李琮凑过来，用匕首小心地刮下一点菌褶粉末，放在鼻尖嗅了闻，眉头紧锁：“气味很复杂，有强烈的神经毒性植物的特征，但也混杂着一些未知成分……药性恐怕极其猛烈，用量稍有差池就是剧毒。”
正说着，阿里突然睁开了眼睛，身体瞬间绷紧，目光锐利地投向板根迷宫深处的一个阴影角落。
“他来了。”阿里低声道。
江辰和李琮立刻警惕起来，握紧了武器，只见那片阴影中，一个人影如同从黑暗中剥离出来一般，悄无声息地显现——正是“影”。
他依旧穿着那身深色衣物，脸上没有任何表情，仿佛与这片幽暗的红树林融为一体。
“东西拿到了？” “影”的声音平淡无波，听不出任何情绪。
江辰将装有真菌的防水袋扔了过去。“影”伸手接住，打开看了一眼，眼中闪过一丝难以察觉的波动，随即迅速合上袋子，贴身收好。
“肯特的情报和剩下的路线。”江辰盯着他，毫不放松。
“影”没有立刻回答，而是走到板根榕的主干旁，伸手在粗糙的树皮上摸索着，似乎在确认什么。
片刻后，他才转过身，看着三人，缓缓开口：“肯特团队，目前确认有四人。除了他自己，还有一个擅长陷阱和毒药的家伙，叫‘蝎子’；一个前军方狙击手，代号‘鹰眼’；还有一个身份不明的女人，身手很好，负责近战。他们的临时营地在瀑布上游两公里的一处山洞里。”
四人团队！而且各有所长！江辰心中凛然。这配置，简直是一个小型的特种作战小组！
“他们的弱点是补给。”“影”继续说道：“肯特追求轻装和速度，食物储备不多，主要靠狩猎。而且……他们内部并非铁板一块。‘蝎子’和那个女人似乎有旧怨。”
内部矛盾？这倒是个可以利用的信息。
“至于路线……” “影”用匕首在泥地上快速画了一幅简图：“从这里向南，穿过这片红树林沼泽，有一条被水淹没的古河道。顺着河道走，可以避开瀑布区的埋伏，直接绕到他们的营地侧后方。但古河道里有危险，有鳄鱼，还有一种喜欢伏击的水蚺。”
古河道？听起来比硬闯瀑布埋伏要好，但水下的危险同样不容小觑。
“你为什么帮我们？”李琮突然问道，眼神锐利：“仅仅为了这几株真菌？”
“影”沉默了片刻，昏暗的光线下，他的脸隐藏在阴影中，看不清表情。
“肯特……他盯上的人，不止你们。”他的声音依旧平淡，但似乎多了一丝不易察觉的冷意：“他的团队，正在清剿所有潜在的威胁。我们……有共同的敌人。”
这个理由似乎说得通，敌人的敌人就是朋友，哪怕只是暂时的。
交易完成，气氛一时有些沉默，夜幕正在迅速降临，红树林沼泽的夜晚比雨林内部更加危险。
“你们最好在天黑前离开这里。”“影”突然说道，目光扫过幽暗的水面：“这片沼泽，晚上是‘它们’的天下。”
“它们？”江辰追问。
“影”没有直接回答，而是指了指沼泽深处：“有一种东西……喜欢在夜间活动。体型不大，但成群结队，牙齿锋利，见血就疯。”他的描述让人联想到食人鱼，但语气中的忌惮似乎指向更可怕的东西。
就在这时，远处沼泽深处，突然传来一阵尖锐的、类似金属刮擦的嘶鸣声，紧接着是重物落水的声音和一阵短暂的、令人毛骨悚然的撕扯声！然后，一切又归于寂静，只剩下风吹过红树林的呜咽声。
三人的脸色都变了。连“影”的眼中也闪过一丝凝重。
“走吧。”“影”不再多言，身影向后一退，再次融入板根榕的阴影中，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
江辰、阿里和李琮对视一眼，都看到了对方眼中的沉重。“影”提供的情报价值连城，但也将他们引向了更危险的路径。而且，“影”本身依旧是一个巨大的谜团。
没有时间犹豫，夜幕是最大的威胁。三人按照“影”绘制的简图，开始向南跋涉，寻找那条被淹没的古河道。
红树林沼泽的夜晚行军，是一场噩梦。脚下是深不见底的淤泥，每走一步都异常艰难。浑浊的水下隐藏着未知的危险，凯门鳄的眼睛在黑暗中发出幽绿的光芒。
各种蚊虫疯狂地围攻，驱虫剂的效果在浓重的湿气中大打折扣。更可怕的是，那诡异的嘶鸣声和撕扯声，不时从不同方向传来，提醒着他们“影”所说的“它们”的存在。
经过近两个小时的艰难跋涉，他们终于找到了那条古河道。河道比周围水面略深，水流相对平缓，两岸是陡峭的、被树根缠绕的泥岸。借着微弱的星光，可以看到水面上漂浮着枯枝和腐烂的树叶。
“下水，顺着水流走。”阿里判断道。在齐胸深的水中行进虽然冰冷且危险，但比在泥沼中挣扎要快得多，也能减少岸上被发现的几率。
三人咬紧牙关，踏入冰冷刺骨的河水中。阿里在前方探路，用长棍试探水深和障碍物。江辰和李琮紧随其后，警惕地注视着漆黑的水面。
水下的能见度几乎为零。突然，阿里猛地停下，举起拳头！几乎同时，他前方的水面一阵剧烈搅动，一条黑影猛地窜出水面，张开布满利齿的大嘴，向阿里咬来！
是鳄鱼！一条体型不小的凯门鳄！
阿里反应极快，侧身躲过致命一击，手中的长棍狠狠砸在鳄鱼的鼻子上！鳄鱼吃痛，沉入水中。但更多的水花在周围泛起，不止一条！
“快！上岸！”江辰大吼，和李琮拼命向最近的河岸游去！
水下的攻击接踵而至！不仅仅是鳄鱼，还有一种细长的、速度极快的黑影在水下穿梭，不时撞击着他们的腿！是水虎鱼？还是“影”说的那种东西？
混乱中，李琮突然发出一声痛呼！他的小腿被什么东西狠狠咬了一口，鲜血瞬间染红了周围的水面！
血腥味仿佛刺激了水下的猎食者，更多的黑影聚集过来！
“抓住！”江辰奋力游到李琮身边，将他推向河岸。阿里也在岸边挥舞长棍，驱赶着试图靠近的鳄鱼。
三人狼狈不堪地爬上岸，瘫在泥泞中大口喘息。李琮的小腿上有一个深深的、锯齿状的伤口，血流不止。阿里迅速用止血带和草药为他处理伤口。
经此一劫，古河道是不能再走了，他们被迫在危机四伏的红树林沼泽边缘，找了一处相对干燥的树根盘结处，勉强过夜。轮流值守，听着远处不时传来的恐怖声响，几乎无人能够安眠。
“影”的路线，将他们带出了肯特的埋伏圈，却投入了另一个或许更加原始的、属于沼泽猎食者的死亡陷阱。
而关于肯特团队的情报和那几株诡异的真菌，究竟是助力，还是更大的麻烦开端？黎明来临之时，等待他们的，又将是什么？