“影”留下的警告，如同淬毒的冰针，刺破了东北山区夜晚的寂静，也彻底打乱了江辰三人的原定计划。
“收割者”小队——积分榜第四、以伏击和虐杀闻名的强队——在前路布下了死亡之网，硬闯无异于自投罗网。
山洞内，空气凝重得能拧出水来。微弱的月光透过洞口藤蔓的缝隙，在“灰狐”那个被擦得锃亮、却透着不祥气息的金属水壶上投下冷冽的反光。水壶下的树皮警告，字迹潦草却力透纸背，带着“影”一贯的神秘与不容置疑。
“绕路。”江辰的声音在黑暗中响起，打破了令人窒息的沉默：“从西侧山脊走。阿里，找最险、最不可能被设伏的路线。”
阿里没有废话，就着微弱的光线，指尖在地图上快速划过。西侧山脊，地图上标注为“刀背岭”，线状陡峭，岩石裸露，植被稀疏，几乎无路可走，但也正因为其险峻，被伏击的可能性极低。缺点是行进极其困难，且暴露风险高。
“这条路。”阿里指尖点在山脊线的一个拐点：“陡。难走。但快。可俯瞰……山谷。”
他的意思是，虽然难行，但可以快速绕过可能埋伏的区域，并且占据高地，有机会观察“收割者”的动向。
“就走这里！”江辰下定决心：“天亮前出发，趁雾未散！”
后半夜，三人几乎无眠，仔细检查装备，用布条包裹可能发出声响的金属部件，给武器做好防水处理。
李琮将“幽影”弩仔细校准，箭袋装满。拂晓前最黑暗的时刻，浓雾如期而至，将山林笼罩在一片乳白色的混沌中。三人如同鬼魅般滑出山洞，悄无声息地没入雾霭之中。
攀爬“刀背岭”的过程，是对意志和体能的极限考验，所谓的“路”，根本不存在，完全是依靠阿里超凡的攀岩技巧和方向感，在近乎垂直的岩壁上寻找裂缝和落脚点。
雾气湿滑，岩石冰冷，每一步都需万分小心，稍有不慎便会坠入深渊。锋利的页岩边缘割破了手掌和衣物，冰冷的汗水浸透内衣。
江辰和李琮咬牙紧跟，将全身重量寄托于指尖和脚尖，肺部火辣辣地疼，根本不敢向下看那云雾缭绕的深谷。
足足花了近四个小时，他们才艰难地爬上山脊线。此时，天色已亮，雾气稍散。站在狭窄如刀锋的山脊上，狂风呼啸，吹得人几乎站立不稳。
但视野极佳，整个东北山区的壮丽与险恶尽收眼底。下方，是郁郁葱葱、深不见底的山谷，那条他们原计划通过的兽径，如同一条细线蜿蜒其中。
阿里伏低身体，用“猎犬”热成像望远镜仔细扫描下方山谷。几分钟后，他缓缓移动镜头，锁定了几处区域，低声道：“有埋伏。”
江辰和李琮心中一紧，接过望远镜轮流观察。在热成像视野中，山谷中几处看似天然的岩石后、茂密的树冠丛中，隐约可见数个与环境温差极小、但轮廓分明的人形热源，一动不动，伪装得极好。
分布的位置恰好卡住了兽径的咽喉要道和可能的撤退路线，形成一个经典的伏击口袋阵。如果不是从高空俯瞰，根本难以发现！
“是‘收割者’……起码有五个人。”李琮倒吸一口凉气，一阵后怕。如果按照原计划走山谷，此刻他们恐怕已经陷入重围，凶多吉少。
“影”的警告，救了他们一命！
“能看清装备吗？”江辰问。
阿里调整焦距，仔细辨认：“有……狙击枪。两个。还有……弩。带瞄准镜。” 装备精良，而且是远程伏击的配置，一旦被咬住，极难脱身。
确认了危险，三人不再停留。山脊线上虽然视野开阔，但同样暴露。他们必须尽快通过这段危险区域，潜入山脊另一侧更茂密的森林中。
沿着狭窄的山脊前行，同样步步惊心。一侧是万丈深渊，另一侧是陡峭山坡，脚下是松动碎石。狂风卷着湿冷的云雾，能见度时好时坏。有一次，李琮脚下一滑，险些坠崖，幸亏江辰眼疾手快一把抓住他的背包带，才化险为夷。
中午时分，他们终于有惊无险地穿越了最危险的“刀背岭”路段，进入了山脊北侧一片相对平缓、古木参天的原始森林。
这里的植被更加古老，巨大的树冠几乎完全遮蔽了天空，林下光线昏暗，弥漫着浓重的腐叶气息。地面覆盖着厚厚的、柔软的苔藓，行走其上悄无声息。
按照地图，他们已经成功绕到了“收割者”伏击圈的后方偏北方向。暂时安全了，但“影”指引的那个标记“x”的山峰，依然在前方。
“休息十分钟，补充体力。”江辰示意。连续的高强度攀爬和紧张潜行，体力消耗巨大。
三人靠着一棵需要数人合抱的巨树根部坐下，拿出水壶和压缩干粮。就在他们刚喘了口气时，阿里突然猛地站起身，鼻子在空气中用力嗅了嗅，脸色骤变！
“血腥味！很浓！” 他压低声音，指向左前方密林深处：“还有……火药味。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
又有战斗？而且刚刚发生不久！
三人立刻警惕起来，握紧武器，悄无声息地向气味来源方向摸去。穿过一片茂密的蕨类植物丛，眼前的景象让三人瞬间僵住！
一片林间空地上，景象惨不忍睹！三具尸体以各种扭曲的姿态倒在血泊中，伤口狰狞，显然经历了极其惨烈的近距离搏杀。
散落的装备被翻得乱七八糟，营地被彻底摧毁。从残留的衣物碎片和装备特征看，这似乎是一个三人左右的小型幸存者团队。
而更令人心惊的是，在空地边缘的一棵大树上，用鲜血画着一个巨大的、歪歪扭扭的符号——一个简单的圆圈，里面点了一个点！
“影”的标记！又是他？
但这次，标记是用鲜血画就的！而且是在屠杀现场！
“是‘影’干的？”李琮声音发颤，难以置信。现场痕迹显示是近战搏杀，这与“影”之前神出鬼没、远程警告的风格截然不同。
阿里蹲下身，仔细检查尸体和周围痕迹，眉头紧锁。他用手语结合低语快速说道：“不是‘影’。伤口……乱。刀，斧头……还有牙齿痕迹。是……‘收割者’的风格。他们……处理了尾巴。”
“收割者”？江辰心中一凛。难道“收割者”不仅在前方设伏，还分兵清理了侧翼可能存在的其他选手，以确保伏击圈绝对安全？
而这血画的标记……是“收割者”故意留下的？是为了冒充“影”，混淆视听？还是……“影”在事后留下的某种警告或标志？
“影”的目的越发扑朔迷离。他似乎在帮他们，但他的标记却出现在“收割者”制造的屠杀现场。这到底是怎么回事？
“此地不宜久留！”江辰当机立断：“不管是谁干的，这里很快会吸引来掠食动物或其他选手。我们快走！”
三人迅速离开这片血腥之地，心情更加沉重。东北山区的水，比他们想象的要深得多，也浑浊得多。
“收割者”的残忍，“影”的诡异，以及“灰狐”可能的下落不明，都预示着这片区域已成为强者清场、危机四伏的死亡角斗场。
他们必须更加小心，尽快抵达“x”标记点，弄清楚“影”的真正意图，否则，很可能成为下一场未知阴谋的牺牲品。