洞穴内的夜晚漫长而煎熬，远处河流方向隐约传来的引擎嗡鸣声，如同悬在头顶的利剑，让江辰和李琮的每一次浅眠都充斥着被追猎的噩梦。
黎明前最寒冷的时刻，两人被冻醒了，靠着岩壁，分享着最后一点压缩饼干，沉默地听着洞外雨林复苏的喧嚣。
“他们……在找信标。”李琮的声音因寒冷和恐惧而微微发抖，他小心地活动着依旧肿痛的手臂：“我们是不是……做错了？也许该把它藏在更安全的地方。”
江辰摇了摇头，眼神在晨曦微光中显得异常坚定：“藏在哪儿都不安全。只有河流，才有机会把它带出这片被监控的地狱。这是唯一的路。”
他顿了顿，语气带着一丝自嘲的幽默：“虽然这路子野了点，相当于把存着公司机密的u盘扔进太平洋，指望洋流把它冲到fbi门口。”
李琮被他这个比喻逗得想笑，却扯动了肋骨的伤，倒吸一口凉气，龇牙咧嘴地说：“那我们就是那俩被开除后还想举报老板的倒霉蛋，现在全公司的保安都在追我们。”
苦中作乐的对话稍稍驱散了些许绝望。天光渐亮，两人决定立刻离开这个虽然隐蔽但可能已被无人机扫描过的洞穴。他们需要食物、药品，更需要了解外面的情况。
利用晨曦的掩护，他们沿着陡峭的山脊向更高处跋涉，希望找到能俯瞰河流的制高点。
一路上，雨林展现出它残酷而真实的一面：巨大的蜘蛛网拦在路上，上面挂着露珠和昆虫的残骸；色彩艳丽的毒蛙从脚边跳过；一群猴子在树冠间喧闹，并向他们投掷果核和粪便，仿佛在嘲笑这两个闯入它们领地的不速之客。
阿里教过的丛林技巧派上了用场，江辰找到了一种藤蔓，折断后流出的清水可以缓解口渴，李琮则辨认出几种可以暂时压制疼痛的树皮。
中午时分，他们终于抵达了一处视野开阔的悬崖边缘。下方，亚马逊河的主干道如同一条浑浊的巨蟒，在阳光下闪着暗沉的光，蜿蜒通向远方。江辰用望远镜仔细搜索着河面，心沉到了谷底。
河上，不止一艘快艇！是三艘！它们呈扇形分布，在河面上来回巡航，船尾拖着类似声纳或磁力仪的探测器，显然在进行地毯式搜索。更远处，甚至能看到一架小型水上飞机在低空盘旋。
“猎犬……不止一条。”江辰的声音干涩：“他们动用了大量资源。”
“信标……”李琮脸色苍白：“还能有机会吗？”
“不知道。”江辰放下望远镜，眉头紧锁：“但看这阵势，他们还没找到。这就是我们的机会。”
就在这时，江辰的平板电脑突然接收到一段极其微弱、断断续续的公共频道通讯杂音，似乎是某个搜索队员的抱怨被意外截获：
“……刺啦……这鬼差事……找个小玩意儿……刺啦……上游五十公里处……刺啦……土着村子……看到过闪光……上头让我们去核实……”
通讯中断了。但关键词“上游五十公里”、“土着村子”、“闪光”像电流一样击中了江辰！
“他们收到了线索！”江辰猛地抬头，看向河流上游方向：“有土着可能看到了信标！他们要去核实！”
“闪光？”李琮疑惑：“信标会闪光？”
“不一定是指信标本身，”江辰快速思考：“可能是阳光照射在金属或塑料外壳上的反光！那个信标是防水设计，外壳光滑，在特定角度下完全可能反光！有土着看到了，并可能报告了节目组的外围人员！”
这是一个坏消息（搜索范围缩小了），但也是一个天大的好消息（信标可能还没被找到，而且有了大致方位）！
“我们必须赶在他们前面！”江辰瞬间做出了决定：“去那个土着村子附近！如果信标在那里，我们得想办法拿到手，或者至少……确认它的情况！”
“五十公里！还是在雨林里！我们怎么赶得上他们的快艇？”李琮觉得这想法疯狂至极。
“走水路肯定不行。”江辰的目光投向悬崖下方茂密的丛林：“但我们知道大概方向。雨林里直线距离可能没那么远。而且，他们需要搜索，速度不会太快。我们抄近路，赌一把！”
计划疯狂而冒险，但他们没有选择。信标是他们唯一的希望之火，绝不能眼睁睁看着它被掐灭。
两人立刻出发，沿着山脊向河流上游方向艰难跋涉。这比在平地行走困难数倍，需要不断攀爬、下降，穿越荆棘密布、暗藏杀机的原始地带。
汗水浸透了破烂的衣物，伤口在摩擦下疼痛难忍，饥饿感如同火焰灼烧着胃部。期间，他们幸运地设下陷阱捕捉到一只肥硕的野兔，用最原始的方法钻木取火烤熟，勉强果腹。
第二天下午，在一条溪流边取水时，他们听到了直升机的声音！一架“黑鹰”从低空掠过，朝着上游方向飞去，显然是向“猎犬”小队运送补给或增援。
“他们越来越近了。”李琮忧心忡忡。
“我们也快了。”江辰看着地图和太阳方位，估算着距离。根据地形判断，那个土着村子应该就在前方一片河湾附近。
傍晚时分，他们终于抵达了目标区域附近的一座高地上。隐蔽在树丛中向下望去，可以看到河流在此处形成一个巨大的河湾，水流平缓，岸边有一片相对开阔的滩涂。
而那个所谓的“土着村子”，其实只是几间简陋的高脚茅草屋，看起来更像是一个临时营地。
然而，让江辰和李琮心脏骤停的是，村子旁边的河滩上，赫然停着两艘“猎犬”的快艇！几个穿着战术服的身影正在村子里，似乎在和几个穿着传统服饰的土着交谈。水上飞机也在不远处的河面上空盘旋。
“他们……已经到了！”李琮的声音带着绝望。
江辰的心也沉到了谷底。难道还是晚了一步？
就在这时，望远镜里的一幕让他愣住了。只见一个“猎犬”队员拿着一个东西递给带头的土着老者，那东西在夕阳下反射着光芒——不是信标，而是一把崭新的砍刀！
老者接过砍刀，脸上露出笑容，然后指向了下游的方向，并不断摆手，似乎在说没看见或者东西往下游去了。
“他们在交易！土着可能看到了什么，但信标不在这里！或者……他们没说实话！”江辰压低声音，带着一丝兴奋：“看那个老者的手势，他指的好像是下游！他在误导‘猎犬’！”
“为什么？”李琮不解。
“也许他不喜欢这些外来者，也许他拿了好处也不想惹麻烦，随便指个方向打发走人。”江辰分析道：“但这对我们有利！‘猎犬’可能会被引向下游搜索！”
果然，不久后，“猎犬”小队似乎接受了老者的说法，登上了快艇，启动引擎，向下游驶去。水上飞机也跟着飞走了。
河滩上恢复了平静，只剩下那几个土着在收拾东西。
“机会！”江辰眼中燃起希望：“我们得趁现在下去，问问他们到底看到了什么！”
夜幕降临，两人借着夜色掩护，悄无声息地摸到了村子边缘。空气中弥漫着烤鱼的香味和柴火的气息。他们躲在阴影里，观察着。那几个土着围坐在篝火旁，用土语交谈着，神情放松。
江辰深吸一口气，决定冒险接触。他示意李琮掩护，然后举起双手，慢慢从阴影中走了出来，用尽量平和的声音用向阿里学来的简单的西班牙语说道：“晚上好。我们没有恶意。”
篝火旁的土着们吓了一跳，瞬间拿起身边的鱼叉和吹箭，警惕地盯着这两个不速之客。待看清他们衣衫褴褛、伤痕累累的模样后，紧张气氛稍缓，但警惕依旧。
江辰继续用简单的词语和手势比划，询问关于“发光的小东西”和“坐快艇来的人”。
那个之前接过砍刀的老者眯起眼睛，仔细打量着江辰和李琮，似乎在进行判断。良久，他挥了挥手，让其他人放下武器，然后用生硬的西班牙语，夹杂着大量手势，断断续续地讲述了经过。
大致意思是：两天前，他们在下游不远处的河湾打鱼时，确实看到一个“亮晶晶的小石头”卡在岸边的树根里，在太阳下闪光。他们觉得有趣，但没敢乱动。今天那些带枪的人来问，他不想惹麻烦，就指了下游方向，说好像看到东西漂下去了。
“下游……具体哪里？”江辰急切地问。
老者指向黑暗的河面，做了一个蜿蜒的手势，又指了指大概几公里外的一处河岸，那里似乎有一片特别茂密的红树林：“那里……回水湾……很多树根……东西容易卡住。”
信息得到了确认！信标很可能就在下游几公里外的那片红树林河湾里！而且，“猎犬”被支走了！
江辰和李琮激动不已，连连道谢，留下身上最后一点有用的东西——一把小刀和几个鱼钩作为答谢，然后迅速离开村子，潜入黑暗，朝着老者指示的方向奔去。
希望，仿佛黑暗中摇曳的烛火，再次被点燃。但他们都知道，时间不多了。
“猎犬”发现被误导后，很快就会反应过来。与时间赛跑，找到信标，是他们下一步生死存亡的关键。