黎明前的雾气笼罩着河面，江辰将最后一块压缩饼干塞进口中，干涩的味道让他皱了皱眉。船坞二楼，荆棘已经整装待发，虽然脸色依旧苍白，但眼神恢复了往日的锐利。她正在检查一把改装过的手枪，动作娴熟得不像个医生。
你确定要跟来？江辰递给她一瓶净水：你的伤口还没完全愈合。
比起躺在那儿等死，我宁愿冒险。荆棘接过水瓶，抿了一小口：况且，我对电子设备的了解比鼠标更深。如果那个安全屋有什么异常，我能发现。
楼下，鼠标和阿里也已经准备就绪。鼠标背着她那装满电子设备的战术背包，阿里则一如既往地沉默寡言，只是默默检查着箭袋里的每一支箭。
走吧，趁天还没完全亮。江辰背上g36c，率先走下摇摇欲坠的楼梯。
四人悄然离开船坞，沿着河岸向北行进。根据吴晓破解的地图，哭泣森林位于河流上游约五公里处，是一片被参赛者们避之唯恐不及的区域。传说那里夜晚会传出诡异的哭声，电子设备会失灵，甚至有人声称见过以外的未知生物。
晨雾中行进格外危险，能见度不足二十米。四人排成纵队，江辰打头，阿里断后，鼠标和荆棘居中。每个人都全神贯注，手指不离扳机，随时准备应对可能从雾中扑出的威胁。
等等。走了约一公里，阿里突然举手示意停下：前面有动静。
所有人立刻蹲下，枪口对准前方。雾气中隐约传来金属碰撞声和低沉的交谈声。江辰做了个分散隐蔽的手势，四人悄无声息地藏入路旁的灌木丛。
声音越来越近。雾中走出五个人影，全副武装，步伐整齐。他们穿着统一的黑色作战服，头盔上装有夜视仪，胸前印着的徽标。
清道夫小队。荆棘在江辰耳边低语，温热的气息拂过他的耳廓：他们很少这样成群结队出现…一定有什么重要行动。
江辰点点头，示意大家保持绝对安静。这支清道夫小队显然在执行某种巡逻任务，他们沿着河岸仔细搜索，不时用仪器扫描地面和灌木。
目标最后信号出现在这一带。领队的清道夫说道，声音经过面罩过滤显得格外机械：继续搜索，特别注意任何电子设备痕迹。
他们在找什么？鼠标紧张地按住自己的背包，里面装满了电子设备。
嘘…江辰轻轻摇头。
清道夫小队在距离他们藏身处不到十米的地方停下。一个队员蹲下检查地面，突然指向江辰他们留下的脚印：这里有新鲜足迹，四到五人，向北方移动。
追踪。领队简洁下令。
就在清道夫们准备沿着足迹追踪时，远处的森林中突然传来一阵刺耳的电子噪音，像是某种警报。所有清道夫立刻转向声源方向。
优先级变更。目标已锁定，坐标b-17。全速前进！领队一声令下，五人小队立刻以战术队形向噪音方向奔去，很快消失在雾中。
他们在找什么？阿里疑惑地问。
不知道，但给我们创造了机会。江辰示意继续前进：加快速度，趁他们被引开。
四人加快步伐，离开河岸，转向东北方向的密林。雾气逐渐散去，阳光穿透树冠，在潮湿的地面上投下斑驳的光影。随着深入，周围的植被变得越来越怪异——树木扭曲变形，叶片呈现出不健康的灰绿色，空气中弥漫着淡淡的金属腥味。
辐射？荆棘警惕地查看手环上的环境读数：不…是某种化学污染。这片区域可能被实验污染了。
难怪叫哭泣森林鼠标小声说：在这里待久了，眼睛都会刺痛得流泪。
确实，江辰感到眼睛微微刺痛，像是被洋葱熏到一样，他取出护目镜戴上，其他人也纷纷效仿。随着深入，森林的声越来越明显——那是一种介于风声和电子噪音之间的诡异声响，仿佛整片森林都在痛苦呻吟。
安全屋应该就在前面那个山脊后面。江辰对照地图，指向一片尤为茂密的树丛：提高警惕，这种地方不可能没人看守。
四人以战斗队形向山脊推进。就在即将抵达山顶时，阿里突然拉住江辰，指向地面：陷阱。
只见一条几乎透明的细线横在路径上，连接着两侧树上的某种装置。江辰小心地拨开灌木，发现那是一个精巧的爆炸装置，足以炸断成年人的双腿。
职业手法。荆棘评价：不是普通参赛者能设置的。
他们谨慎地绕过陷阱，从侧翼接近山顶。趴在山脊边缘向下望去，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸——
一片被化学物质污染的圆形空地中央，矗立着一座半球形的金属建筑，正是安全屋。但更令人震惊的是，安全屋周围散布着至少十具尸体！有的已经腐烂成白骨，有的则相对新鲜，死亡时间不超过一周。所有尸体都有一个共同点：他们的手环都被强行移除了，手腕处留下焦黑的痕迹。
这不对劲…鼠标声音发颤：手环不可能被取下，除非…
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除非有的高级权限。荆棘接话，眼神锐利：看那里。
安全屋门口，一个穿着白色防护服的人影正在摆弄某种设备。那人没有佩戴手环，防护服背后印着红色的符号。
欧米伽小队…江辰认出了那个标志：方舟最顶尖的特勤组，专门处理最高机密任务。他们在这里干什么？
不管干什么，肯定不是来帮我们的。阿里冷冷地说。
白衣人似乎完成了工作，收起设备，走向安全屋旁边的一辆全地形车。就在这时，安全屋的门突然打开，又一个白衣人走出来，手里拿着一个金属箱，看起来沉甸甸的。
他们在搬运什么？鼠标好奇地问。
不管是什么，肯定很重要。江辰观察着地形：我们得等他们离开再接近安全屋。
两个白衣人交谈了几句，随后驾车离去，扬起一片尘土。四人又等待了十分钟，确认没有其他人在附近，才小心地接近安全屋。
尸体散发出的腐臭令人作呕。江辰检查了几具较新的，发现他们并非死于手环移除，而是被某种利器一击毙命——割喉、刺心，手法干净利落。
手法很专业。荆棘判断：这些人在被杀死后，手环才被移除。
安全屋的门需要手环认证，江辰将手腕贴近感应区，门的一声滑开。里面比标准的安全屋大得多，更像一个小型实验室。中央的兑换终端还在运行，但周围多了许多不明设备，有的还在运转，发出轻微的嗡鸣。
他们在监控什么…鼠标立刻被那些设备吸引，开始检查：这些仪器在收集某种数据…生物信号？
荆棘则直奔终端：先兑换需要的材料。我们没多少时间。
江辰将团队积分集中在自己的手环上，开始兑换哨兵干扰器所需的部件：钛合金外壳、高频发射模块、超导电池…每一样都价格不菲，125积分很快见底。
还差一个神经信号转换器。荆棘皱眉：需要50积分。
我这里还有35。鼠标说。
加上我的15。阿里递过手腕。
兑换完成后，四人迅速收集所有部件，装入防震箱。就在这时，鼠标突然惊呼：你们得看看这个！
她指向一台正在运行的显示器，上面是复杂的波形图和不断跳动的数字：他们在收集手环数据！看这个参数——神经毒素释放阈值…他们在测试手环的杀人条件！
荆棘凑近屏幕，脸色越来越难看：不止如此…他们在调整参数。根据这个数据，当下一个安全区刷新时，手环的神经毒素释放条件会改变！
什么意思？江辰问。
意思是…荆棘的声音变得异常沉重：方舟可以随时杀死任何戴着这玩意的人，不需要等到安全区刷新。手环不仅是定位器和积分器…它是个遥控炸弹，而引爆按钮在手里。
房间内一片死寂。江辰看着手腕上的黑色金属环，突然感到一阵刺骨的寒意。那个惨死的女子说得对——手环确实是个陷阱。
等等，还有更糟的。鼠标调出另一组数据：这些信号…他们在用手环向生物发送指令！手环不仅是控制我们的，还是控制那些怪物的中继器！
蓝眼总能找到我们…阿里恍然大悟。
我们必须尽快制作出干扰器。江辰果断决定：收集所有有用数据，然后离开。这里太危险了。
鼠标迅速用信息终端拷贝了实验室电脑中的数据。就在他们准备撤离时，安全屋外突然传来引擎声——那辆全地形车回来了！
后门！荆棘指向安全屋另一侧的一个紧急出口。
四人迅速向后门移动，但阿里突然停下：等等，那是什么？
他指向墙角的一个透明冷藏柜，里面整齐排列着十几个试管，每个试管中都装着一种泛着蓝光的粘稠液体。
x-17…荆棘倒吸一口冷气：比医疗站里的纯度更高。这是生物的能量源！
带走几支。江辰当机立断：可能有用。
荆棘迅速用医疗包里的隔离袋装了三支试管，塞入战术背心。四人刚冲到后门，前门就传来认证通过的声。
快走！
后门通向一片茂密的灌木丛。四人刚隐蔽好，就听到安全屋内传来愤怒的喊声：有人来过！数据被拷贝了！
追！他们跑不远！
引擎声再次响起，这次是向不同方向分散追击。四人屏住呼吸，在灌木丛中一动不动。江辰通过枝叶的缝隙看到两个白衣人持枪搜索着周围区域，距离他们不到五米。
分头找！他们一定——一个白衣人的话戛然而止，因为森林深处突然传来一阵诡异的、如同婴儿啼哭般的声音。
所有白衣人立刻停下动作，警惕地望向声源方向。哭泣者…一个白衣人低声道，声音中带着明显的恐惧：撤退，立刻撤退！
令江辰惊讶的是，这些训练有素的欧米伽成员竟然真的迅速撤退，跳上车疾驰而去，仿佛有什么可怕的东西在追赶他们。
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什么是哭泣者鼠标小声问。
不知道，但能把欧米伽吓跑的东西，我们绝对不想遇到。江辰示意继续隐蔽：等他们走远再行动。
他们在灌木丛中又潜伏了二十分钟，确认白衣人没有返回后，才小心地向船坞方向撤退。然而，刚走出不到五百米，阿里突然举手示意停下。
有东西在跟着我们…他低声道，箭已搭在弦上。
江辰也感觉到了——身后的树林中，有什么东西正悄无声息地移动。不是人类，因为脚步声太轻；也不是，因为没有那种特有的机械声。而更令人毛骨悚然的是，空气中开始弥漫着一股甜腻的、如同腐烂水果般的气味。
别回头，慢慢往前走。江辰低声命令：不要跑，那可能会触发它的捕猎本能。
四人保持队形，以稳定的步伐前进，但那种被注视的感觉越来越强烈。江辰的后颈汗毛直竖，仿佛有冰冷的呼吸正喷在他的皮肤上。鼠标的手在微微发抖，荆棘则紧握着那把手枪，指节发白。
突然，右侧的灌木剧烈晃动，一个黑影闪电般掠过！阿里反应极快，一箭射出，但只钉在了树干上。那东西太快了，几乎看不清形状，只留下模糊的残影和更浓重的腐臭味。
继续走…江辰声音紧绷：不要停…
他们又前进了约一百米，眼看就要到达一条干涸的溪床，那是返回船坞的路标。就在这时，那个终于现身了——
它从树冠上无声地落下，挡在四人面前。那是一个难以形容的生物，大体呈人形，但四肢异常修长，皮肤是病态的灰白色，布满蓝色的血管状纹路。它的头部没有五官，只有一张裂到耳根的、布满细密尖牙的嘴。最令人不安的是，它的胸腔是半透明的，能看到里面跳动的蓝色光球，与生物的眼睛如出一辙。
这就是哭泣者…荆棘倒吸一口冷气。
怪物歪着头，着他们（虽然它没有眼睛），然后张开那张恐怖的嘴，发出一串如同婴儿啼哭般的诡异声音。这声音仿佛能直接钻入大脑，江辰感到一阵剧烈的头痛，视线开始模糊。
开火！
四人的武器同时喷吐火舌，子弹和箭矢倾泻向那个怪物！它发出刺耳的尖叫，以不可思议的速度闪避，但还是被几发子弹击中，蓝色的体液从伤口喷溅而出。令人震惊的是，这些体液一接触空气就汽化成蓝色的雾，散发出刺鼻的氨味。
别呼吸那雾气！荆棘大喊，同时戴上简易过滤面罩。
怪物受伤后变得更加狂暴，它那修长的爪子撕开空气，差点划破阿里的喉咙。江辰的g36c一个点射击中它的胸腔，蓝色光球闪烁了一下，怪物发出痛苦的嚎叫。
它的核心在胸腔！江辰大喊：瞄准那里！
集中火力下，怪物终于倒下，胸腔的光球熄灭。但还没等他们松口气，森林深处又传来更多的声——不止一只！
跑！现在！
四人向溪床狂奔，身后哭泣者的叫声越来越近。荆棘因为伤势落在后面，江辰一把拉住她的手，拖着她前进。阿里边跑边向后射箭，延缓追兵的速度。
就在他们即将被追上时，溪床对岸突然响起熟悉的枪声——是老三的机枪！子弹呼啸着从他们头顶飞过，打在追来的哭泣者身上。船坞的同伴们听到枪声，赶来接应了！
这边！快！老三站在一块巨石上，机枪喷吐着火舌。石头则在高处用狙击枪精准点射。
四人跌跌撞撞地冲过溪床，在队友的掩护下终于脱险。回到船坞后，所有人都瘫倒在地，大口喘气。那几支偷来的x-17试管奇迹般地完好无损。
妈的…那是什么鬼东西？老三心有余悸地问，机枪枪管还冒着烟。
哭泣者…江辰喘着气说：方舟的另一种生物武器。比更聪明，更致命。
而且它们怕x-17。荆棘突然说，指着试管：看，那些哭泣者不敢靠近溪床…因为我们在医疗站用过x-17治疗，身上有微量残留。
欧米伽的人才会逃跑…鼠标恍然大悟：他们知道x-17能克制这些怪物！
不止如此。荆棘的眼神变得异常锐利：我认为哭泣者就是失败的方舟计划参与者…被注射了x-17后变异的人类。
这个可怕的推测让所有人沉默。江辰想起那个惨死的女子说的话：手环是陷阱…如果荆棘是对的，那么不仅用手环控制参赛者，还在筛选谁会成为，谁又会变成哭泣者…
开始制作干扰器。江辰站起身，声音坚定：我们时间不多了。
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