船坞二层的临时工作台上，三支x-17试管在晨光中泛着诡异的蓝光，如同有生命的液体在缓缓脉动。荆棘用镊子夹起一小块从“哭泣者”尸体上取回的生物组织，小心翼翼地浸入试管液体中。组织块立刻开始蠕动，表面浮现出细密的蓝色脉络，仿佛获得了某种邪恶的生命。
“活性超出预期。”荆棘的声音很轻，但所有人都听得见。她推了推鼻梁——这是个习惯性动作，尽管她的眼镜早在几天前的逃亡中丢失了：“比医疗站样本的活性高出至少三倍。这东西…不像是单纯的能量源，更像是某种…”
“生物催化剂。”鼠标接话，手指在终端屏幕上快速滑动，调出一组复杂的分子结构图：“安全屋电脑里的数据片段显示，x-17能与特定神经组织产生共振。理论上，如果调整频率…”
“理论？”夜枭冷哼一声，他靠墙坐着，脸色因失血而苍白，但眼神依旧锐利如刀：“我们现在可没空搞科研。那玩意儿，”他指向窗外河对岸的密林：“随时可能再来。”
江辰站在窗边，目光扫过平静的河面。晨雾正在散去，能见度逐渐清晰。自从昨天从“哭泣森林”死里逃生，整个团队都处于紧绷状态。那些“欧米伽”小队的成员绝不会善罢甘休，森林里可能还有更多“哭泣者”，而更紧迫的是…
他的手环震动，倒计时无情地跳动：【距离下次缩圈：98:14:33】。
不到四天。
“干扰器需要多久？”江辰转身问道。
荆棘和鼠标交换了一个眼神。“至少十小时。”荆棘回答：“这还是在材料齐全、设备正常的前提下。我们现在只有设计图和半成品零件，还需要…”
“九小时四十七分钟。”鼠标突然打断，她的眼睛紧盯着终端屏幕上一行刚刚跳出的加密信息：“我们可能没那么多时间了。”
“什么情况？”
鼠标将终端转向众人。看书屋小税蛧 庚辛蕞筷屏幕上是一条来源不明的简短讯息，只有两行字：
【清扫协议已激活。】
【d5区清除倒计时：09:47:22】
房间里一片死寂，只有设备运转的微弱嗡鸣和老三不自觉吞咽口水的声音。
“清扫协议…”吴晓推了推眼镜，声音发颤：“我在安全屋数据里看到过这个词。是‘方舟’的终极清理程序，会释放…某种东西，清除指定区域内所有生命体。”
“什么东西？”李琮追问。
“文件被加密了，我只破解了标题。”吴晓摇头：“但标注的危险等级是…最高级。”
江辰走到工作台前，拿起一支x-17试管。冰冷的触感透过玻璃传来，内部的蓝光仿佛在回应他的注视。他想起那个惨死女子的警告，想起“哭泣者”对x-17的恐惧，想起“影”那些语焉不详的提示。
线索正在连接，但拼图仍缺失最关键的一块。
“分两组。”江辰将试管放回支架，声音斩钉截铁：“a组，荆棘、鼠标、吴晓、铃铛，全力制作干扰器。b组，其他人轮班警戒，同时测试x-17的实战效果。如果它能吓退‘哭泣者’，也许对其他东西也有用。”
“我可以帮忙组装电路。”石头突然开口。这个沉默寡言的狙击手难得主动说话：“以前在部队学过电子对抗设备维护。”
“太好了！”鼠标眼睛一亮：“我们需要把高频发射模块改装成便携式，还要加装一个反馈调节器…”
她的技术术语连珠炮般迸出，石头却只是点点头，从背包里掏出一个小型工具包。两人立刻埋头于零件堆中。荆棘和铃铛开始调配x-17的稀释剂，吴晓则继续破解安全屋数据，寻找关于“清扫协议”的更多信息。
江辰走到外面的栈桥上。正午的阳光炙烤着河面，水汽蒸腾。这平静的表象下，杀机正在逼近。
阿里悄无声息地出现在他身侧，递过一壶水：“喝点。你从昨晚到现在没合眼。”
江辰接过水壶，仰头灌了几口。水的味道带着淡淡的金属和漂白粉气味，这是用净水片处理河水的副作用。“岗哨安排好了？”
“嗯。老三和李琮在屋顶，小刀在河边。我半小时后去替换。”阿里顿了顿，压低声音：“有件事不对劲。”
“说。”
“那些‘欧米伽’的人。”阿里的目光扫视着对岸的树林：“他们昨天完全有能力追上我们，却没有。就像…在驱赶我们。”
“驱赶到哪里？”
阿里指向下游方向：“水坝那边。虽然我们绕开了，但如果我们继续顺流而下，最终还是会靠近水坝区域。”
江辰心中一凛。阿里的观察力一如既往地敏锐。昨天的逃亡看似惊险，但仔细回想，那些“欧米伽”队员的追击确实有种刻意的节奏——不紧不慢，始终保持压力，却不真正下死手。
“他们在引导我们…”江辰喃喃道。
“或者是在为别的什么清场。”阿里补充：“那个‘清扫协议’…也许不是为了杀我们，而是为了把所有人都赶向某个地方。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。如果“方舟”的目的不是单纯地淘汰参赛者，而是有更深层的计划…那他们所有人，包括那些互相残杀的参赛者，都只是棋盘上的棋子。
“干扰器必须完成。”江辰握紧拳头：“那是我们唯一的筹码。”
工作持续了整整一个下午。船坞内回响着焊接声、键盘敲击声和压低的技术讨论。荆棘和铃铛成功制备了三种不同浓度的x-17喷雾剂，用小瓶分装。鼠标和石头则完成了干扰器核心电路的三次测试，两次失败，一次部分成功。
“频率稳定性不够。”石头盯着示波器上跳动的波形：“在复杂电磁环境下可能会失效。”
“我需要更精确的晶振。”鼠标翻找着零件箱：“或者…用生物材料替代。x-17的共振特性也许能提供更稳定的基准频率。”
“用那玩意儿？”老三从屋顶探下头，一脸不可思议：“你们要把那些蓝汪汪的鬼东西装进机器里？”
“理论上可行。”荆棘已经拿起一支试管：“x-17的分子结构具有压电效应，在特定条件下可以…”
她的话被一阵急促的警报声打断。不是手环，而是吴晓终端发出的尖锐蜂鸣。
“有情况！”吴晓脸色煞白：“大规模能量反应…从地下！正在快速接近！”
几乎同时，整座船坞开始轻微震动，不是地震那种持续摇晃，而是有节奏的、沉重的撞击声，从脚下的土地深处传来。咚咚咚每一声都让木结构建筑发出呻吟。
“上屋顶！”江辰率先冲向楼梯。
众人迅速登上船坞屋顶。眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
河对岸约一公里处的林地，大地正在隆起。树木成片倒下，泥土和岩石如喷泉般涌向天空。一个巨大的、暗红色的金属结构正从地底缓缓升起，表面覆盖着粘稠的、类似生物组织的物质，无数粗大的电缆和液压管如血管般缠绕其上。
那东西的轮廓逐渐清晰——它像是一只趴伏在地的巨型节肢动物，但完全由金属和生物组织混合构成。头部位置没有眼睛，只有一个不断旋转的、由锋利金属片组成的“口器”。身体两侧伸出三对机械足，每一根都粗如树干，末端是巨大的挖掘铲。
最令人不安的是它的“皮肤”——那层暗红色的生物组织在有规律地搏动，如同活物的呼吸。而在组织表面，镶嵌着数十个熟悉的幽蓝光点。
“蓝眼…”李琮喃喃道：“它身上有‘蓝眼’…”
“不完全是。”鼠标的声音在颤抖，她正用终端的最大倍数观察那东西：“那些蓝点…是嵌在它体内的。像是…被吞噬融合了。”
巨型机械生物完全钻出地面，扬起漫天尘土。它昂起“头”，口器高速旋转，发出刺耳的金属摩擦尖啸。这声音仿佛具有某种穿透力，江辰感到手环剧烈震动，视野边缘开始出现闪烁的噪点。
“它在发射干扰信号！”荆棘捂住耳朵：“所有人，远离金属结构！”
话音未落，那怪物的一只前足猛然抬起，重重砸向地面。冲击波呈扇形扩散，所过之处树木如稻草般折断。更可怕的是，被冲击波扫过的区域，地面开始“融化”——不是真正的融化，而是某种强腐蚀性物质正在分解一切有机物。
“酸性分泌物…”吴晓惊呼：“它在改变环境！”
怪物的目标似乎很明确。它转动庞大的身躯，六足同时发力，开始向河流方向移动。每一步都地动山摇，在身后留下冒着白烟的腐蚀痕迹。
“它在往这边来！”老三已经架起机枪：“要开火吗？”
“等等。”江辰死死盯着那怪物。它的移动速度并不快，但方向明确——不是直接冲向船坞，而是斜向下游，目标是…河流拐弯处的一片浅滩。
“它在截断我们的退路。”阿里看懂了：“想把我们困在这片区域。”
“为什么？”铃铛小声问。
“因为‘清扫协议’。”夜枭的声音从身后传来。他在陈明的搀扶下爬上屋顶，脸色因失血和震惊而更加苍白：“那不是要杀我们，是要把我们赶进某个…屠宰场。”