终于明白了。
这人压根就没想好好下棋。
自己一开始竟还被唬住，以为他会出奇制胜，实在可笑。
可笑归可笑，曹长卿眼中却燃起了前所未有的兴致：
“我倒要看看，你是如何跳出棋盘之外，以势压理，以力破道的！”
他又想起姜泥托付的那句话，眼神微微柔软：
“皇后啊，世人骂你祸国殃民，唯我曹长卿不信。”
“如今公主不愿步你后尘，那这一程风雨，便由我替你护到底。”
心意已决。
次日清晨，一道青衫身影悄然步入王府，片刻后离去，无人知晓其间发生了什么。
而此刻，王府深处，阳光洒落庭院。
赵寒迎来了另一位贵客。
慈航静斋的现任掌舵人，师妃暄的授业恩师——梵清惠。
他目光微凝，打量眼前这位风华绝代的女子。
一袭素衣裹身，体态婀娜，举手投足间自有一股成熟女子独有的韵致，与少女的清灵截然不同。
更令人不敢小觑的是她的修为，已入天象之境。
“梵掌门远道而来，本王未能亲迎门外，实在失礼。”赵寒含笑开口。
梵清惠连忙敛衽行礼：“王爷言重了，是妾身来得唐突才是。
原本收到妃暄传信便该即刻动身，只因大隋局势动荡不安，路上耽搁了些时日，还望恕罪。”
她眸光流转，细细端详眼前的年轻藩王。
虽然徒儿在信中将此人赞得无以复加，可终究耳听为虚，眼见为实。
她信得过师妃暄的眼光，但关乎宗门未来兴衰，不得不慎之又慎。
毕竟，少女情愫萌动之时，难免言辞偏颇。
更何况，她早已知晓，自己这徒儿腹中已有身孕。
然而此刻，梵清惠心中已有七八分确信。
赵寒身上那股沉稳气度绝非作伪，偶尔流露的一丝龙威更是真实不虚，浓郁得惊人，甚至比信中所述还要强烈几分。
至于大败北凉王、踏平北莽铁骑之事，更是天下皆知，不容置疑。
她此行之前早已做足准备，只为今日亲眼验证。
眼下还需再细察几日，方能安心将整个慈航静斋的命运押在此人身上。
赵寒只是淡然一笑，随即问道：“听说如今大隋乱得很？”
梵清惠点头：“确实如此。
皇权威严尽失，各地世家纷纷起势，江湖门派暗中较劲，朝局如同沸水翻腾。
照这般下去，不出一两年，江山恐将四分五裂。”
她神色凝重。
原本慈航静斋也曾将目光投向李阀李世民，却最终作罢。
其一，李阀背后已有陆地神仙袁天罡撑腰，外力难撼其位；其二，一旦大隋崩解，绝不仅是内部之争，四周列国必会趁机南下瓜分，战火势必席卷天下。
正因如此，她们才决定另觅明主，谋求内外呼应之局。
起初经地尼推演，目标原定徐丰年，谁知阴差阳错，竟寻到了更为合适的赵寒。
赵寒静静听着，不时颔首。
眼下虽以离阳为要务，但多了解些大隋内情，终归有益无害。
两人对坐而谈，言语渐深。
随着交谈深入，梵清惠对赵寒愈发满意。
仅凭片语只言，便能洞悉天下大势，此人果然非同凡响！自家徒儿的眼光，果真精准。
一旁的师妃暄悄然松了口气。
尽管她对赵寒满怀信心，却仍担心师门长辈与其话不投机。
如今见二人相谈甚欢，心结尽消，唇角不由浮起一抹恬静笑意。
赵寒同样心怀欣然。
慈航静斋的实力超出预期。
不仅高手如云，更有地尼这等陆地神仙坐镇祖庭，更令他意外的是，她们竟已在大隋暗中掌控一支战力可观的私军。
若能全力相助，日后布局中原将事半功倍。
只是此事急不得。
眼下对方也不会贸然倾尽所有。
赵寒轻笑道：“梵掌门奔波劳累，想必也倦了，不如让妃暄带你去后院走走，歇息片刻。”
梵清惠正中下怀，微笑应允：“那就打扰王爷了。”
她正想借住在王府几日，近距离观察这位年轻王者，而后院无疑是最合适的地方。
师妃暄转过头，朝赵寒轻轻一笑。
望着师徒二人并肩离去的身影，皆着白衣，一个如月华洒落，一个似秋水含烟，风姿各异，赵寒唇角微扬。
他在想，若是这对师徒皆归心于己，是否也会触发某种意想不到的机缘？
身旁鱼幼薇凑近前来，眨着眼笑道：“王爷，你这笑容……怎么瞧着有点坏呢？”
“该不会连妃暄姐姐的师父你也打主意吧？”
她贴近耳畔，吐息温软，嗓音微微拖着一丝娇媚。
赵寒反手一揽，将她拉入怀中，佯怒道：“放肆，竟敢妄测本王心思，该当何罪！”
鱼幼薇咯咯直笑，故作惊慌：“王爷饶命呀——”
可那眼角眉梢荡漾的风情，分明是在低声催促：来啊，别停。
这确实是个让人忍不住想捉弄的家伙。
赵寒哪能轻易放过。
自然得好好教训一番，让她长点记性才是。
可鱼幼薇偏偏就是那种笨手笨脚又爱凑热闹的性子，刚被训完认个错，没过半天就全抛脑后，转头又来撩拨招惹。
梵清惠的到来，并未给逍遥王府掀起太大波澜，日子依旧如流水般缓缓前行。
赵寒也不着急。
事情总要一步步来。
只是师徒之间的那份牵绊，怕是不容易达成，或许得等一个恰到好处的时机。
这段时间里，倒也出了件意料之外的好事。
在鱼幼薇一次次不知分寸的逗弄下，终于惹出麻烦，小腹鼓了起来。
赵寒因此得了五十年修为的馈赠，内息愈发深厚，离那陆地神仙之境，已然只差一步之遥。
而此时，距离他迎娶两位北凉郡主的大婚之期，只剩七日。
王府上下忙个不停，再过几日，赵寒便要启程前往北凉接人。
就在这当口。
一则消息自北凉传来。
北凉王广发英雄帖，邀请天下豪杰共赴二女婚礼。
一时间，江湖震动，群雄动身，纷纷奔赴西北，风云骤起！
赵寒自然也收到了这则讯息。
冥侯快马加鞭送来密报。
他只是轻笑一声，眼神却冷了下来。
“看来徐啸对先前屡次在我手里吃亏，心里很不是滋味啊。”
遍请天下宾客。
是想让所有人都看着我迎亲受阻，颜面扫地？
赵寒早料到此行不会太平，以北凉对自己的敌意，定会设些关卡刁难。
但他没想到，徐啸竟会做得如此决绝。
“说到底，也是自己亲生女儿的婚事，啧，这位北凉王，怕是真的气急了。”
赵寒唇角微扬，带着几分讥诮。
这也恰恰说明，徐啸与他两个女儿之间，早已有了裂痕。
不过赵寒并未动怒。
既然已成对手，那就各凭手段便是。
明面上，徐啸也不敢公然动武，真想让他难堪，就得看看有没有这个本事。
他自己也不是毫无准备。
到时候，便看谁更胜一筹。
逍遥王府并未因北凉的宣战式宣告而乱了阵脚，可整个离阳，已是暗潮涌动。
朝堂之上。
无数双眼睛不约而同望向西北，这一回，无疑是两位藩王的又一次正面交锋。
上一回，逍遥王占尽先机，抓住北凉世子把柄，逼得徐啸处处被动，最后只得忍痛割让幽州。
而这一次。
战场换到了北凉的地界。
究竟鹿死谁手，尚不可知。
满朝权贵皆翘首以待。
如今谁都明白，这二人已立于离阳权力之巅，他们的一举一动，都可能牵动国运走势。
宣和殿中。
老皇帝虽仍卧榻不起，但服下龙虎山秘制丹药后，气色比起上月已好了许多。
可韩貂寺清楚。
这只是强撑生机。
若陛下愿安安稳稳养着，还能多撑些时日；如今这般强行提振精神，无异于燃烧寿命。
他心中默叹，知道皇帝为何如此拼命。
只为祭天大典！
赵礼的声音沉稳响起：
“貂寺，祭天台的建造进展如何？”
韩貂寺连忙躬身回话：
“启禀陛下，一个月前已秘密动工，各方人手物资正在调集，预计再有三个月，便可完工！”
老皇帝微微颔首。
韩貂寺又迟疑道：
“还有一事……需向陛下禀报。”
老皇帝头也不抬，只盯着手中奏章，淡淡开口：“可是关于逍遥王成婚，北凉王昭告天下的事？”
韩貂寺心头一震。
愈发敬畏。
老龙虽衰，爪牙犹存。
这消息才刚递到他手上，尚未呈报，陛下却已知晓，足见宫中另有耳目，布局深远。
“陛下圣明。”
韩貂寺低声询问：
“此事……是否需要应对？”
老皇帝缓缓抬头，双眼虽浑浊，却透出不容直视的威压。
“不必节外生枝，顺其自然即可。
眼下所有心思，皆系于祭天大典。”
韩貂寺低头应诺。
老皇帝轻笑一声：“这倒是个不错的局面。”
“既然两蟒注定不能合一，那便各自为政，多加干预反倒容易节外生枝。”
双蟒吞龙之局，胜负未分。
朝中风云暗涌，许多身居要位之人早已动身奔赴北凉，不少人甚至已亲临其境。
而江湖之上，亦是波澜四起。