一道凌厉气息横空镇压，那黑芒瞬间停滞于半空，现出原形：竟是一枚长约寸许的血针！
入宫禁武，兵器不得携带，此物显然藏于体内，借脏腑蠕动送入口腔，伺机发动。
老皇帝脸色剧变。
并非因这突如其来的刺杀，而是因为他终于确认——“你根本不是徐啸！”
他双目如刀，死死盯住眼前这张与徐啸毫无二致的脸，眼中怒焰几欲焚天。
假的！彻头彻尾的替身！
他被愚弄了！
先前谈及旧事，此人应对如流，几可乱真；可一旦触及吴素之秘，破绽立现，只得铤而走险，悍然出手。
显然，真正的徐啸从未向这替身透露那段过往。
刹那间，冷笑响起。
那“徐啸”脸上再无恭敬，嘴角扬起讥诮弧度，笑声猖狂而不加掩饰，仿佛撕下了最后一层面具。
“王爷早就离开京城了，赵礼，你这蠢材，真当王爷会跟你一样愚蠢么？”
老皇帝咬牙切齿地怒吼：
“徐啸现在在哪？！”
“赵礼，你也别妄想了。
你跟我在这儿耗了这么久，王爷早已经回到北凉。
你给我等着，等你断气那天，我北凉铁骑定要踏平这皇城！”
那替身放声狂笑，嘴角不断涌出黑血。
这是徐啸多年暗中培育的影子，靠着秘法改换容貌，再以无数心血模仿他的一举一动，只为今日替死。
可惜撑不了太久，否则徐啸根本不必亲自踏入祭天大典。
这人存在的唯一意义，就是代他赴死。
老皇帝气得面皮抽搐：“好！好得很！”
“多年不见，你徐啸果然早有谋划，连朕都被你耍得团团转，真是本事不小！”
“来人！把他拖出去，五马分尸！”
他暴跳如雷，被欺骗的怒火几乎将理智烧尽。
那替身仍在大笑，鲜血混着黑沫从口中喷溅而出，染红了殿前石阶，场面可怖。
“没用的……没用的……你就等着离阳覆灭吧！”
老皇帝冷哼一声，眼中寒光乍现：
“你以为朕拿你没办法？”
“传令下去！北凉王入宫行刺，图谋造反，现已逃出京城，务必不惜一切代价缉拿归案！若敢反抗，当场格杀勿论！”
“命龙虎山与顾剑棠立即出手！”
他神色阴鸷，虽因受骗而震怒，却并未慌乱。
这场祭天，他早已布下重重杀局，京畿四周早已密布耳目与死士！
召徐啸进宫不过是一环，如今棋败，便以强兵镇压！
徐啸想安然返回北凉？绝无可能！
深吸一口气，老皇帝强行压下心头怒焰，忽然想起什么，转向身旁一名近侍太监：
“去，传逍遥王进宫。”
那太监躬身领命，匆匆离去。
可不到片刻，又仓皇折返，声音颤抖：
“启禀陛下，方才逍遥王派人送来奏折，说是荒州急报，北莽大军压境乌蒙草原边境，他已星夜启程赶回，待退敌后再入京请罪。”
“奏折何时送到？”
“就在北凉王入宫后约莫一刻钟。”
老皇帝听罢，怒极反笑：“呵……好啊，真是巧得很！”
“北莽偏偏这时候发兵？早不来晚不来，偏偏挑这个时候？”
他眼底杀意翻涌，几乎清晰可见。
此刻他终于明白——自己又被赵寒耍了。
先前种种示弱退让，不过是麻痹他的手段，那人溜得比徐啸还快！
“好啊，看来朕这位皇弟也不愿见朕……那就只能劳烦别人走一趟，把他‘请’回来了。”
“朕倒要看看，荒州到底出了多大的事，竟能让他这般心急火燎，连圣旨都不顾就急忙逃窜！”
那年轻宦官眸光微闪，悄然退下。
此人坐镇太安城时近乎无敌，即便出城实力稍减，也非寻常高手可敌。
不久之后，一道诏令自宫中传出，震动朝野：
“北凉王图谋不轨，行刺未遂，畏罪潜逃，即刻通缉捉拿！”
整座京城瞬间陷入肃杀。
披甲禁军穿街过巷，搜捕所有与北凉王府有关之人。
一时间，满朝文武人人自危。
谁都清楚——变天了。
而此时，京城之外的山道上。
徐啸与徐偃兵正策马疾驰，奔行于崎岖山路之间。
来时的车驾早已弃之不顾。
徐偃兵低声问道：“王爷，我们真的不回北凉了吗？”
徐啸轻轻摇头：
“那替身瞒不了赵礼太久。
他为这场祭天筹谋多年，岂会轻易放我离去？若我所料不错，此刻京城四面八方，早已埋伏重兵，只等我自投罗网。”
他目光渐冷，杀机隐现。
“反正我也没多少日子可活，不如拼这一身残躯，为丰年铺条血路！”
徐偃兵沉默不语，只握紧了手中缰绳。
他是极少数清楚徐啸真实身体状况的人之一。
当年徐啸率领北凉铁骑横扫诸国，表面上威风凛凛，实则早已积劳成疾，旧伤累累，加上长年受煞气侵体，本就寿命难久。
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可为了北凉的存续，徐啸硬是咬牙撑着，不肯倒下。
从某种意义上说，
他是在跟那位老皇帝比命长。
否则这一次，他也不会如此果断地赶赴京都，参加祭天大典。
徐啸深吸一口气，眸光如刀：
“我从不信什么虚无缥缈的真龙气数！”
“赵礼那八个儿子，不过平庸之辈，凭他们的本事，动摇不了北凉根基。
真正值得警惕的——是赵寒。”
“此人，必杀！”
“若放任不管，将来北凉覆灭，十有八九会栽在他手里。”
他心知肚明，论才略，自己儿子远不及赵寒。
更糟的是，赵寒早已成了他儿子心头的一道阴影，一道挥之不去的心障。
唯有除掉赵寒，北凉才有机会踏平太安城，为吴素雪恨。
“我们不往北撤，去藏龙山！”
“据渭熊所报，赵寒眼下只带了海波东同行，但一过藏龙山，监武司的高手便会接应。
我们必须在他们汇合前，在藏龙山截住他！”
徐啸眼中杀意翻涌。
徐偃兵默默一叹，仍低头应诺：
“遵命，王爷。”
两人策马奔腾，疾驰而去。
而与此同时，
另一处官道上，
赵寒正带着月姬与海波东一路前行。
他神色从容，嘴角含笑，毫无半分紧迫之意。
此行他准备周全，暗中藏着诸多未出的手段，哪怕要安然返回荒州，也毫无阻碍。
但他所图，远不止安全脱身。