陈家堡的议事厅内，檀香袅袅绕着梁木盘旋。
二十几张木凳坐得满满当当，有挽着袖子的老匠人，有背着药篓的培植能手，还有几个戴着眼镜、捧着书卷的老先生。
陈方刚把灵纹木的困境说完，坐在最前排的张老匠就“咚”地放下旱烟杆，烟锅里的火星溅在青布裤腿上。
“公子，老朽斗胆说句，那玄木不是喜干，是喜‘润’。”张老匠的手指关节因常年握刻刀而格外粗大，此刻正比划着，“去年在苏州见人养过类似的木本，正午得遮着太阳，傍晚又得淋点雾水，讲究个‘阴阳调和’。咱们之前要么晒狠了，要么浇多了，都没摸到门道。”
坐在他旁边的李姑娘是个二十出头的培植能手，手里还攥着片灵纹木的叶子，闻言立刻点头：“张师傅说得对！我前几日把三株玄木分了三种法子养——一株全天晒，一株半阴半晒，还有一株天天喷水，结果半阴那株长得最精神，金叶那株就是这么出来的！”
陈方眼睛一亮，忙让伙计取来纸笔：“快说说具体怎么操作？光照多久？喷水时辰有讲究吗？”
“得看日头。”李姑娘脸颊微红，却条理清晰，“卯时晒半个时辰，午时就得搬到廊下，酉时用细雾喷一遍，水不能积在叶心，不然容易烂。”
她顿了顿，又补充，“我还发现，用稀释的灵纹木汁液浇根，玄木长得更快，就是……有点费材料。”
“费点就费点。”盛华在旁插话，玉笛敲着掌心，“总比培育失败强。对了，灵纹木不是喜湿吗？能不能在周围种些水生植物，让水汽自然蒸腾？既省了浇水的功夫，说不定还能形成小气候。”
角落里一个捧着《草木经》的老先生推了推眼镜：“此法可行。《淮南草木训》里提过‘相生’之理，灵纹木属‘巽’，水生植物属‘坎’，巽坎相生，或能助长。只是得选根系不霸道的，免得抢了养分。”
众人你一言我一语，很快凑出了一套方案：玄木分批次培育，每批配两个专人轮班照看，严格按“卯晒酉雾”的规矩来；灵纹木周围种上芦苇和菖蒲，既保水汽又不夺肥；另外，让铁匠铺打些铜制洒水器，省得人工喷水不均。
陈方正低头记录，灵韵忽然轻轻碰了碰他的胳膊，递来个眼色。
他会意，清了清嗓子：“关于玄水，有件事得跟大家说明——这水源牵扯到些隐秘，不便外传，我和灵韵、怀志道长会另外想办法补充，诸位不必费心。”
众人虽好奇，但见陈方神色郑重，也知趣地没多问。
张老匠嘿嘿一笑：“少堡主放心，只要材料够，咱们保证把玄木养得比城里的姑娘还水灵！”
哄笑声刚起，议事厅的门突然被撞开，守卫阿虎连滚带爬地冲进来，甲胄上的铜片叮当作响：“少堡主！不好了！堡外……堡外来了一群人，自称‘黑水帮’，说要咱们交出对讲机的法子，不然就放火烧堡！”
满厅的笑声瞬间僵住。陈方猛地站起身，纸墨笔砚被带得摔在地上：“黑水帮？从未听说过这号人物。”
盛华已握住腰间的玉笛，笛尾的尖刺闪着寒光：“管他什么帮，敢来陈家堡撒野，先让他们尝尝厉害。”
“别冲动。”陈方按住他的胳膊，目光沉了沉，“阿虎，对方有多少人？带头的是什么模样？”
“约莫三四十人，都带着刀棍，”阿虎喘着粗气，“带头的是个大胡子，光着膀子，胸口纹着条黑蛇，手里挥着把鬼头刀，凶得很！”
陈方略一思索，对众人道：“诸位先在厅内等候，莫要外出。盛兄，你带十个护卫去碉楼，把强弩备好；灵韵，你去通知工坊，让工匠们把图纸和核心零件藏好；我去会会这位黑水帮帮主。”
堡门内，陈方刚站定，就听见外面传来粗野的叫骂声：“姓陈的缩头乌龟！赶紧把对讲机的法子交出来！不然爷爷把你这破堡拆了烧火！”
他深吸一口气，示意守卫打开侧门，只带了两个护卫走出去。
只见堡外空地上，三四十个汉子歪戴帽子敞着怀，手里的刀棍在阳光下晃得人眼晕。
为首的大胡子果然光着膀子，黑蛇纹身随着呼吸起伏，活像要从肉里钻出来。
“你就是陈方？”大胡子扛着鬼头刀，三角眼上下打量着他，“听说你小子搞出个能隔空说话的玩意儿？识相的赶紧交出来，爷爷还能赏你几两银子买棺材。”
陈方没动怒，反而笑了笑：“阁下是黑水帮帮主？不知师从何处？在哪片地界讨生活？我在江湖上混了这些年，倒没听过‘黑水帮’的名号。”
这话戳中了痛处，大胡子脸涨成猪肝色：“老子行不更名坐不改姓，王猛是也！上个月刚在黄河边立的帮，专管不平事！你这对讲机垄断市场，坑害同行，老子就是来替天行道的！”
“替天行道？”陈方挑眉，“我卖对讲机明码标价，从未强迫谁买，怎么就坑害同行了？倒是王帮主，光天化日之下聚众闹事，这‘替天行道’的名声，怕是担不起吧？”
王猛被噎得说不出话，索性耍起无赖：“少废话！要么交工艺，要么拿五千两银子封口，不然今天就让你陈家堡见红！”
他身后的喽啰们立刻起哄，刀棍往地上一顿，尘土飞扬。陈方身边的护卫握紧了腰间的刀，只等他一声令下。
就在这时，碉楼上传来盛华的声音，清亮如笛：“王帮主好大的口气！要不要先看看这是什么？”
王猛抬头一看，顿时倒吸一口凉气——碉楼的箭窗后，数十支强弩正对着他们，箭头闪着幽蓝的光，显然淬了东西。
“姓陈的，你敢阴我？”王猛色厉内荏地吼道，手里的鬼头刀却不由自主地往后缩了缩。
“我只是不想伤人。”陈方的声音依旧平静，“王帮主若是识趣，现在带着人走，我当什么都没发生。若是再闹，这强弩可不长眼睛。”
王猛的脸一阵红一阵白，看看箭窗后的强弩，又看看身边吓得腿软的喽啰，终于咬了咬牙：“好！姓陈的，你给老子等着！这笔账，咱们迟早要算！”
说罢，狠狠瞪了陈方一眼，带着人骂骂咧咧地走了。
直到他们的身影消失在官道尽头，陈方才松了口气，额角已渗出细汗。
灵韵从门后走出来，手里攥着块手帕：“没事吧？刚才真是吓死我了。”
“没事。”陈方接过手帕擦了擦汗，眉头却皱得更紧，“这黑水帮来得蹊跷，不像是为了对讲机，倒像是……故意来闹事的。”
盛华从碉楼下来，玉笛在指间转了个圈：“我也觉得奇怪，他们连对讲机的原理都没问，上来就要工艺，倒像是有人在背后指使。”
陈方望着王猛离去的方向，心里隐隐不安。
刚解决了快讯会的麻烦，又冒出来个黑水帮，这背后到底是谁在捣鬼？
他忽然想起祖父说过的话——江湖上的风波，从来都不是孤立的。
议事厅内，众人还在等消息。
见陈方平安回来，都松了口气。张老匠搓着手道：“少堡主，那些人没再来吧？要不咱们加派人手守着？”
“已经安排好了。”陈方坐下，指尖在桌案上轻轻敲击，“诸位继续讨论培植方案，只是……从今日起，进出堡的人都要严查，尤其是陌生人。”
阳光透过窗棂照进来，在地上投下长长的影子。
厅内的讨论声渐渐恢复，只是每个人的心头，都多了一丝挥之不去的阴霾。
陈方看着众人忙碌的身影，忽然觉得，这平静的陈家堡，怕是再也藏不住风雨了。