成都府董正明的书房里，暮色透过雕花木窗斜斜切进来，落在三人围坐的梨花木桌上。
陈方刚把了望塔改造图纸收进木盒，龚凡军就把玩着手里的铜制哨子，哨声在空气中荡开一圈轻颤。
“陈公子，刚才说的了望塔改造，我让军需官核了下，城西的铁匠铺能打托架，山里的木工队也能上塔换梁，但这对讲机……”龚凡军把哨子往桌上一放，“咱们营里光骑兵就有三个队，加上步兵五个营，总不能只配三套主机吧？”
陈方刚端起茶杯的手顿了顿，笑道：“龚将军是觉得少了？”
“可不是少了！”龚凡军往椅背上一靠，手指点着桌面，“骑兵队要追袭敌军，得随时跟中军报位置；步兵营守关隘，遇袭了总得立刻喊支援。三套主机顶多够中军和东西两关用，北边的隘口怎么办？”
董正明在一旁慢悠悠添了句：“北边黑风口上个月刚丢了两个岗哨，要是有对讲机，当时也不至于等信使跑断腿才知道遇袭。”
陈方放下茶杯，从怀里掏出个小账本翻开：“龚将军要是觉得三套不够，我倒能再加两套主机，只是副机得多备些——骑兵队每人配一部副机，步兵营每哨一部，算下来得添十八部副机，加上原来的，总共二十四部副机。”
“二十四部？”龚凡军眼睛一亮，“够了够了！骑兵三个队各带六部，步兵营五个哨每哨一部，剩下的给巡逻队。”
他忽然凑近，压低声音，“这东西别让蔡京那边知道价格，不然那老狐狸又要跳出来说咱们‘虚耗军饷’。”
陈方忍俊不禁：“龚将军放心，账本我单独记，只写‘传讯设备’，不写具体数目。”
他顿了顿，话锋转向正题，“只是这对讲机的用料得讲究——主机要耐摔，骑兵在马上颠簸，寻常木料经不起磕碰，得用秦岭的铁桦木做外壳；副机小巧些，但里面的铜线圈得用云台山的红铜，导电快，雨天也不容易受潮。”
“材料的事你不用愁。”董正明接口道，“我已经让人去秦岭调铁桦木了，红铜库房里还有两箱，是去年打箭头剩下的，够做三十部副机。”
他看向陈方，“只是这费用……陈公子不妨明说，咱们军需库里虽不富裕，但该花的钱不会省。”
陈方指尖在账本上敲了敲，抬头道：“主机用铁桦木加红铜线圈，一部主机成本就得八两白银——这还不算工匠的工钱，毕竟要雕防滑纹，还得嵌磁铁片，都是细活。副机用料省些，但也得二两一部。”
龚凡军刚要点头，又忽然按住桌子：“等等，三套主机加十八部副机，那就是3x8 + 18x2 = 24 + 36 = 60两？”
他摸着下巴琢磨，“倒也不算贵，去年买二十匹战马还花了三百两呢，这东西能顶得上半队骑兵的用处。”
“龚将军算错了。”陈方笑着摆手，“刚才说要再加两套主机，总共五套主机，二十四部副机，那就是5x8 + 24x2 = 40 + 48 = 88两。”
他把账本推过去，上面用朱砂笔标着材料明细：“铁桦木每斤三钱，红铜每两五厘，还有磁铁片是从番商手里换的，一片就得一钱银子……”
龚凡军看着明细，忽然拍了下大腿：“88两就88两！我让人明天就送四十两定金过去，剩下的等东西做好了再结。”他忽然想起什么，“对了，了望塔改造呢？那五座塔换横梁、加托架，得多少银子？”
“改造比做对讲机省些。”陈方道，“木料用营里现成的松木就行，就是铁托架得定做，五个塔要三十个托架，每个工钱加材料三钱，总共九两。还有工匠的伙食费——总不能让人家饿着肚子上塔干活吧？算一两，总共十两。”
“十两？”董正明有些惊讶，“我原以为得几十两呢。”
“主要是营里能出士兵帮忙抬木料，省了不少力钱。”陈方解释道，“而且工匠是我从老家带来的，管顿饭就行，不用另付工钱——他们还盼着多学门手艺呢。”
龚凡军哈哈大笑：“这才叫会过日子！陈公子，就这么定了。明天让军需官把定金送过去，你尽快开工，我让人盯着铁匠铺赶制托架，咱们两边齐头并进。”
“还有件事。”陈方忽然想起，“副机小是小，但得教士兵怎么用——总不能让他们拿着当玩意儿摔。我想派两个徒弟去营里教三天，就教‘按一下说话，松一下听’，管顿饭就行，不用算工钱。”
“这得算！”龚凡军立刻道，“每人每天二钱银子，不能让你徒弟白跑。”
他站起身，从墙上摘下佩剑，“我这就去军需库打招呼，再挑十个机灵的士兵学操作，学会了让他们当小教员，教其他人。”
董正明也起身整理袍袖：“我让人把红铜搬到你工坊去，顺便看看那磁铁片是怎么嵌的——说起来，这东西真能隔着三里地说话？”
“您要是不信，等做好了先给您试。”陈方收拾好账本，“明天一早我就让工匠开工，争取十天内先赶出两套主机，让骑兵队试试水。”
龚凡军把佩剑往腰间一挂：“好！十天后我带骑兵队去黑风口演练，到时候就用新家伙传讯。要是真能成，我请你和工匠们喝蜀地最好的烧春酒！”
暮色渐浓时，陈方走出董府，手里的木盒沉甸甸的——里面不仅有定金条子，还有董正明手写的材料清单。
街角的灯笼亮了起来，他忽然想起早上麒麟兽托梦说的“少挖山，多造器”，忍不住笑了笑：这对讲机不用挖矿，只用手艺，倒真合了那老兽的意思。
回到工坊时，匠人们正围着熔炉忙碌，见陈方回来，纷纷围上来。
“陈公子，铁桦木真要从秦岭运？”阿武搓着手问。
“不用运。”陈方打开木盒，拿出董正明给的条子，“董大人说营里有现成的，明天就送来。你们今晚把模具打磨好，红铜要拉成头发丝那么细的线，磁铁片嵌在手柄里——记住，线圈要绕四十九圈，多一圈少一圈都不行。”
阿武挠挠头：“四十九圈？上次您不是说三十八圈吗？”
“这次是军用的，得抗干扰。”陈方拍了拍他的肩膀，“龚将军说好用的话，以后整个蜀地的军营都得用咱们的对讲机，这手艺得练精了。”
工坊里的风箱声又响了起来，火光映着徒弟们的脸，像一群跳动的星子。
陈方望着墙上的了望塔图纸，忽然觉得，这比挖锂辉石矿更实在——石头挖一块少一块，可这手艺传下去，能造千千万万个对讲机，那才是真的“谋发展”。
而此时的成都府军营里，龚凡军正挑着士兵：“张三眼尖，李四嗓门大，王五识得几个字……就你们三个，明天去学对讲机！学不会别吃晚饭！”
士兵们嘻嘻哈哈地应着，谁也没意识到，他们手里即将多一个能“隔空说话”的宝贝，而这宝贝，会慢慢改变战场的模样。
董正明则在库房里翻找红铜，军需官跟在后面念叨：“大人，真要把那两箱红铜给陈公子？那可是去年花高价从番商那换的……”
“换个能让士兵少流血的法子，值。”董正明头也不抬，“你再去备些好酒，等对讲机成了，给陈公子的工匠们接风。”
月光爬上库房的窗棂，照着那两箱闪着暗红色光泽的红铜，像藏着无数个即将被唤醒的秘密。