去戏楼的日子如期而至
天色依旧是那种沉闷的灰白，仿佛一块洗不净的旧棉布蒙在头顶
王府门前的车马阵列与游湖那日相差无几，只是随行的仆役和携带的杂物精简了些
王夫人临行前依旧对七夜（王景轩）殷殷叮嘱，看向王萦的目光带着审视与不容有失的压力
至于云绛挽……不说了不说了
这几日，七夜利用“王景轩”的身份便利和那些隐蔽的无声之眼，几乎将王府主要区域都纳入了监控范围
然而，春桃的身影如同人间蒸发，再未在任何角落出现
连后罩房那些犄角旮旯、废弃库房，甚至一些不那么规矩的探查手段都用上了，依旧一无所获
一个大活人，在管家言之凿凿已送入听松轩后，就这么凭空消失了
这极不正常，七夜心知
云绛挽那日看似随意的提点，恐怕并非空穴来风
但让他主动去问云绛挽？绝无可能
那家伙恶劣的性子，只会趁机大肆嘲弄，将他产生的烦躁和困惑放大成笑料
七夜宁可自己暗中探查，也不想再给云绛挽提供任何观赏他窘态的机会
某种微妙的、不愿被看轻的执拗，让他选择了沉默与独自应对
戏楼名为悦然楼，是城中数一数二的豪华场所
今日显然又被石家包了场，楼前街道空荡，往常热闹的摊贩和行人被提前清走，只有石家的仆役肃立两旁，气氛安静得近乎肃杀
与游湖时一样，石家的三位年轻主人已先一步在楼内等候
门口短暂的寒暄，石砚卿与七夜互相见礼，笑容得体
石沁芳见到王萦，脸上露出亲近的笑意，唯有那十岁的石砚清，好奇地打量着王府来人，目光在触及云绛挽时，依旧会下意识地缩一下，却又忍不住偷看
今日的云绛挽，罕见地没有穿他偏爱的绯红
一身紫棠色暗纹云锦长袍，外罩同色系绣着银线折枝梅的披风，腰间束着玉带，长发用紫玉冠半束
这颜色极挑人，穿不好便显老气或庸俗，但穿在他身上，却只衬得那面容越发白皙如玉，贵气逼人，甚至比绯红少了几分刺目的艳丽，多了几分沉静的、不容亵渎的威仪
他依旧是一副对周遭漠不关心的模样，
进入戏楼，内里装饰华丽，暖气融融，预留的雅间位置极佳，正对戏台，案几上已摆放了时令鲜果、几碟造型精巧的糕点，并沏好了上等的香茗
众人依次落座，位置与游湖时相仿
戏尚未开锣，台上空空
七夜与石砚卿自然而然地交谈起来，话题从近日天气渐寒，引申到京城某些时兴的玩意儿，再隐约触及朝中一些无关痛痒的动向
王萦与石沁芳坐在稍远些的位置，低声细语，石沁芳似乎对王萦的才情和娴雅颇为仰慕，王萦也维持着温婉长姐的姿态，耐心与她说着话，气氛倒也融洽
两人间似乎自游湖后便有了书信往来，话题难免涉及闺中琐事、诗词花草，王萦曾提过府中荷花凋零、秋景萧瑟之类
就在这表面和谐的氛围中，那十岁的石砚清坐不住，端着一碟糕点，噔噔噔跑到了云绛挽的案几旁
他仰着小脸，眼睛亮晶晶的，将那碟做得像一朵朵小巧莲蓬般的粉白色糕点递过去，声音清脆：“云姐姐，这个给你吃！可好吃了，是我家里带来的！”
云绛挽垂眸，目光落在那碟糕点上
粉白的颜色，做成荷花的形状，十分精巧
他一眼便看出，主料是藕粉，做得隐晦，寻常人或许只觉得是寻常点心，但他对气息和材质异常敏感
他没伸手去接，只是淡淡问了一句：“哪来的？”
“家里厨房做的呀！” 石砚清答得爽快，“母亲说今日出来看戏，让带些家里的点心，比外头干净，云姐姐你尝尝嘛！”
云绛挽脑中飞快闪过一些信息，王萦与石沁芳有书信往来……石家知道王府小姐的喜好？
他抬眼，看了看不远处正与七夜交谈、但余光似乎总有意无意瞥向这边的石砚卿，又看了看眼前天真无邪、举着糕点的小孩
然后，他极其随意地挥了挥手，语气疏离：“不喜欢，拿回去”
石砚清小嘴一瘪，有点委屈，但还是乖乖“哦”了一声，端着那碟藕粉糕点，悻悻地放回了原处
这小小的插曲并未引起太多人注意，除了一直分心留意这边的石砚卿
他见弟弟碰了钉子，脸上笑容不变，借着与七夜谈话的间隙，状似随意地将话题引向了云绛挽：
“王兄，令妹云二小姐……似是心情不愉，可是不喜看戏？不知平日在王府常做些什么”
七夜心里却微微一顿，有点汗颜
这石砚卿……目标居然是云绛挽？他还以为，按照常理，无论是家世匹配、名声在外，还是性格表现，王萦都应该是更合适的联姻人选
戏台上，锣鼓铿锵，生旦净末相继登场，唱念做打，好不热闹
雅间内，石砚卿的问话被这开场动静打断，七夜顺势端起茶盏掩饰，心中飞快思索着如何应对这关于云绛挽的突兀打探
他尚未组织好言辞，余光却瞥见身侧的绯紫身影已然不耐地动了
云绛挽对台上那咿咿呀呀的戏文毫无兴趣，那喧闹的锣鼓和夸张的唱腔只让他觉得聒噪
他百无聊赖地扫了一眼室内众人，直接接起身，拂了拂衣袖上并不存在的灰尘，便转身朝雅间外走去
“妹妹？” 王萦见状，下意识地轻唤一声，随即立刻反应过来，脸上堆起担忧与理解的神情，对七夜和石砚卿柔声道
“想来是妹妹身子弱，里头人多气闷，想出去透透气……兄长，石公子，莫要见怪”
七夜心中无奈，面上也只能顺着点头：“无妨，让她出去走走也好”
石砚卿也连忙表示理解，目光却追随着那抹紫棠色身影消失在门帘后，眼底神色难明
没人敢去阻拦或质问云绛挽，在那张脸和那种浑然天成的、睥睨一切的气场面前，任何不合规矩的举动似乎都变得理所应当，
然而，有一个人例外
十岁的石砚清年纪太小，对戏台上那些爱恨情仇、忠奸博弈全然不懂，早就在宽大的座椅上扭来扭去，坐不住了
见云绛挽出去，他眼睛一亮，趁着大人们注意力被戏台和谈话吸引，也像只灵活的小猫，悄无声息地溜下了椅子，蹑手蹑脚地跟了出去
门口侍立的下人自然注意到了，但一个是王府二小姐，一个是自家小少爷，谁也不敢强行阻拦，只得连忙示意两个机灵的小厮远远跟上，小心看护
石砚清小跑着，很快就在戏楼侧面的回廊下追上了云绛挽
他喘着气，跑到云绛挽身边，仰着脸，好奇地问：“云姐姐，你要去哪里呀？不看戏了吗？”
云绛挽垂眸，瞥了一眼这个不知畏惧为何物的小豆丁，没阻止他跟着，但也没理会他的问话，脚步不停，径直朝着戏楼后面、相对僻静些的庭院走去
石砚清也不气馁，亦步亦趋地跟着，一双眼睛左顾右盼，对什么都新鲜
戏楼外，守候的仆从们见主子们都在里面听戏，气氛略微松弛了些
石家和王府的下人们分作几堆，有的依旧肃立，有的则趁着管事不注意，凑在一起低声闲聊几句，活动活动站僵的腿脚
“……你们看了吗？城里墨香斋新出的那套话本子？” 一个石家打扮的小厮压低声音，带着点炫耀的语气
“昨儿个我替公子跑腿，偷偷买了一册，嚯，那故事，真叫一个跌宕起伏！”
旁边几个王府和石家的年轻仆役被勾起兴趣，围拢了些：“什么话本？讲什么的？”
“快说说！”
“是不是又是才子佳人后花园私会那套？没劲”
“才不是呢！” 那小厮来了精神，声音也不自觉提高了些，“这回讲的是一行人去西天取经的故事！有个从石头里蹦出来的猴子，神通广大，会七十二变，还有个从天上下来的和尚，骑着一匹白龙马，带着一只猪妖和一个沙和尚……”
他正说得起劲，浑然未觉一道紫棠色的身影已无声无息地走到了他们附近
直到阴影笼罩，几人才猛地惊觉，慌忙散开，垂手肃立，脸上满是惶恐
云绛挽停下脚步，目光淡淡地扫过这几个仆役
石家的仆从衣着体面，神色间虽带着慌乱，但眼底深处仍有一丝属于高门大户下人的、不易察觉的矜持与对王府隐约的轻视
世家之间的鄙视链，往往也微妙地体现在下人阶层
然而，当他们的目光真正触及云绛挽时，那种微妙的矜持和轻视瞬间土崩瓦解，化为纯粹的、近乎眩晕的震撼与自惭形秽
这样的存在，石家真的……配得上这样的人吗？他应该坐在高高的神坛上，而不是来到凡间
“你们，” 云绛挽开口，声音不大“刚刚在聊什么？”
几个仆役面面相觑，没人敢率先回答
是如实说在闲聊话本？还是编个理由搪塞？在主子面前议论闲书，总归是不太庄重
见无人应答，云绛挽细长的眉毛微微蹙起，那双美得惊心动魄的眼眸里掠过一丝明显的不悦，语气也冷了下来：“听不见吗？”
跟在他旁边的石砚清见云姐姐似乎生气了，立刻也板起小脸，努力模仿着父兄训斥下人的样子，稚气未脱却带着世家子的气势：“云姐姐问你们话呢！怎么都不说？不说的话，回去统统要受罚的！”
下人们这才真正慌了神，小少爷发话，性质就不一样了
一个看起来像是小头目的石家仆役连忙跪下，其他人也呼啦啦跟着跪了一地
“少爷恕罪！二小姐恕罪！” 那仆役头也不敢抬，声音发颤，“奴才们……奴才们只是站得久了，有些乏累，聚在一起……说了几句闲话解乏，绝非有意怠慢！”
“是啊是啊，奴才们不敢！”
“求主子开恩！”
云绛挽对他们的求饶毫无兴趣，他甚至没看地上跪着的人，目光仿佛落在虚空，又重复了一遍，每个字都像冰珠砸落：“我问的是，你们刚刚，在说什么”
这次，他的声音里带上了一丝极淡的、却仿佛能直接刺入脑髓的精神威压
跪在地上的几个仆役只觉得脑袋一晕，像是被无形的力量轻轻搅动了一下，思绪有瞬间的凝滞和混乱，心底的恐惧被无形放大，嘴巴不受控制地就想说出真话
先前那个提起话本的小厮抵抗不住这种源自本能的压迫和恐惧，脱口而出：“回、回主子……奴才们……是在议论、议论现下城里最流行的话本子……”
“什么话本子？” 云绛挽追问，语气依旧平淡
“是……是讲一个从东土大唐来的和尚，带着三个徒弟，一个猴子、一头猪、一个水怪，还有一匹马，去西天取经的故事……” 小厮结结巴巴地描述，“那猴子叫孙悟空，本事可大了，会翻筋斗云，一个筋斗十万八千里，还能七十二变……”
云绛挽静静地听着，眸色幽深
“这话本，” 他打断了仆役颠三倒四的讲述，问道，“什么时候开始流行的？”
“就、就这几日！” 另一个仆役抢着回答，似乎想将功补过，“好像是突然冒出来的，印得也快，城里几家大书坊都在卖，卖得可火爆了！识字的不识字的，都爱听个热闹，听说茶楼里的说书先生，现在都在讲这个呢！”
就这几日？突然火爆？
云绛挽指尖无意识地捻动了一下
他不再看地上噤若寒蝉的仆役，转身，朝着戏楼的方向缓步走回
石砚清连忙跟上，小脸上还残留着方才主持公道的严肃，偷偷观察云姐姐的神色
他脆生生的声音再次响起，打断了云绛挽的思绪
“云姐姐，你喜欢那个话本故事吗？” 小孩的眼睛亮晶晶的，带着一种急于讨好和分享的单纯热切
“你要是喜欢，我回去就让人把城里所有书店里的话本都买来给你！唔……或者，我让爹爹派人去把写这个话本的人找来，让他专门给你写更多好玩的故事！这样你就不用等啦！”
他说得理所当然，带着一种天真与残忍
云绛挽闻言，从自己的思绪中抽离，微微侧目，看向身旁这个还不及自己腰高、却已满口抓人的小孩
他脸上没什么表情，只是淡淡地问了一句：“你平日，都是这般作风？”
“作风？” 石砚清眨了眨黑白分明的大眼睛，小脸上满是困惑，显然对这个词的含义不甚了了，“云姐姐，什么是作风啊？是说……做事的方法吗？”
他努力理解着，却无法将这个词与自己刚才说的话联系起来
在他看来，想要什么就去拿，喜欢什么就去得到，这不是天经地义的吗？
云绛挽没有回答他的疑问，只是目光在他尚显稚嫩、却已隐隐透出骄纵之气的脸上停留了一瞬，便重新移开，望向戏楼方向。小孩不懂，但他却看得分明
作为石家最小的儿子，又是男孩，在这个重男轻女、嫡庶分明的时代，石砚清无疑是集万千宠爱于一身的宝贝疙瘩
即便石家以家风严谨着称，面对这娇憨幼子，长辈的溺爱也难免失了分寸
他自幼所见，大约便是自己只要开口，无论是新奇玩具、珍贵吃食，还是姐姐们心爱的首饰玩意儿，只需一句我想要，便能轻松到手
姐姐们或许会不高兴，但在父母弟弟还小、让着弟弟的言语下，也只能妥协
这种无限制的满足与纵容，早已在他尚未成型的是非观里，他未必有真正的恶意，只是习惯了世界围绕他的欲望转动
而上次王府之行，云绛挽那超越凡俗的、概念性的美，如同最炫目的珍宝，瞬间攫取了这个被宠坏的小孩全部的好感与占有欲
他不懂什么是男女之情，不懂联姻背后的利益权衡，他只是单纯地觉得云姐姐是他见过最好看的人，他喜欢，所以想要她一直在身边，想要她来自己家里，想要把最好玩的东西都给她
所以，那日游湖回去后，当父亲石大人似有意似无意地问起今日见了王家两位小姐，觉得如何时
小砚清几乎是不假思索地、带着炫耀般的口气大声说：“爹爹！我喜欢云姐姐！她好好看！比画上的仙女还好看！我想要云姐姐来我们家！让她天天陪我玩！”
他当时只顾着表达自己的兴奋，完全没有留意到父亲脸上瞬间掠过的那一丝极其复杂、难以用言语形容的神色
小孩看不懂大人的脸色，只觉得父亲似乎沉默了一下，然后摸了摸他的头，没说什么，他以为爹爹听进去了，正在考虑怎么把云姐姐带回家呢！
此刻，他亦步亦趋地跟着云绛挽，心里还在盘算着，除了话本，还有什么新奇玩意儿能讨这位漂亮得过分的云姐姐欢心