赵天豪事件像一块投入平静湖面的石子，涟漪悄然扩散。
正如孟德所料，赵家那边一片死寂，不仅没有后续报复，赵天豪的父亲还亲自致电苏瑶光，言辞恭敬地为儿子的冒犯道歉，并表示赵家愿意在三个合作项目上做出重大让步以示诚意。
但表面的平静之下，暗流涌动得更加剧烈。
孟德出院后住进苏瑶光的别墅，这里很快成了七女的“据点”。除了轮流照顾（或者说守护）孟德外，她们也开始有意识地整理各自领域遇到的异常状况，绘制出一张越来越清晰的“侵扰网络图”。
“这绝不是巧合。”白素素将整理好的资料投影在客厅墙壁上，冷静分析，“对方的目标看似分散，但若将所有事件联系起来看，就会发现一个清晰的模式——他们在测试、试探，甚至可以说是在‘收集’某种数据。”
玄月用朱砂在黄纸上画出奇异的符号，眉头紧锁：“星象越来越乱了。我以占卜之法感应，发现东海市上空聚集着一股‘浊气’，不是自然形成，倒像是人为汇聚的‘秽煞’。”
红莲握了握拳头，关节发出噼啪声：“我派人去查过那家新开的格斗馆，他们的训练方式很不对劲。有几个学员力量增长快得诡异，但眼神越来越浑浊，像是被什么东西控制了。”
柳如烟带来几个密封的试管，里面是暗红色的血液样本：“这是我从那些症状古怪的病人身上取的血样。正常情况下早该凝固了，但到现在还保持着活性，而且……你们看。”
她将试管轻轻摇晃，在特定角度的光线下，血液中隐约可见极其细微的灰色丝状物在蠕动。
慕容如梦难得收起甜美的笑容，语气担忧：“我家的甜品原料供应商承认，最近有人出高价让他们在特定批次的原料里添加一种‘无色无味的改良剂’，说是能延长保鲜期。他们贪图利润，偷偷加了少量。”
陈玲珑也补充：“我手下被挖走的主播里，有两个偷偷联系过我，说新东家逼他们服用一种‘能量片’，吃了之后确实精力旺盛，直播效果倍增，但停用就会萎靡不振，而且性格变得暴躁易怒。”
苏瑶光看向一直沉默的孟德：“所有线索，都指向同一个方向——寰宇科技，或者说，它背后的势力。他们在利用非常规手段渗透、控制、并收集某种……‘生命能量’或‘精神样本’？”
孟德的目光从投影上的资料移到那管诡异的血样，左臂深处的玄黄之气微微躁动，仿佛对那些灰色丝状物有着本能的排斥。
“不止如此。”孟德缓缓开口，声音低沉，“还记得医院里那些窥探的目光吗？这几天，别墅周围也有类似的‘东西’在远处徘徊。它们很谨慎，保持着安全距离，但数量在增加。”
他抬起右手，手指在虚空中轻轻划过。随着玄黄之气的微弱流转，空气中隐约显出一道道极其淡薄、几乎看不见的灰色轨迹线，如同蛛网般从四面八方延伸向别墅方向，又在远处断掉。
“这是……”苏瑶光瞳孔微缩。
“某种‘能量标记’或者‘追踪印记’。”孟德收回手，那些轨迹线随之消失，“对方的手段比我们想的更隐蔽。他们不是简单的商业竞争对手，而是一个组织严密、掌握着某种‘旁门左道’之力的团体。他们的目标，可能是拥有特殊体质或精神波动的人——比如我们。”
“那我们怎么办？报警吗？”陈玲珑脱口而出，随即又自己摇头，“不行，这些事没法跟警察解释……”
“当然不能报警。”白素素推了推眼镜，“从法律角度看，目前所有事件都只能算商业纠纷或个人行为异常，没有任何直接证据指向超凡因素。贸然报警反而会让我们暴露在官方视线下，增加不确定性。”
红莲眼中闪过一丝战意：“要不直接打上门去？先抓住那个吴博士，逼问出他们到底想干什么！”
“莽撞。”苏瑶光摇头，“对方在暗，我们在明。他们的据点、实力、目的都不清楚，贸然出击风险太大。而且……”她看向孟德，“夫君现在的状态，还不宜正面冲突。”
孟德没有否认。自从上次在医院动用玄黄之气震慑赵天豪和暗处的窥探者后，他能感觉到左臂的力量在缓慢恢复，甚至比之前还强了一丝，但总量依旧微弱得可怜。对付一两个小喽啰或许可以，但面对一个可能有组织的超凡团体，还远远不够。
“我们需要情报，也需要时间。”孟德站起身，走到窗前，望着夜色中的庭院，“对方既然在‘收集’，在‘试探’，那我们就给他们一点‘甜头’，引蛇出洞。”
“夫君的意思是？”七女同时看向他。
孟德转过身，眼神深邃：“他们不是对各种‘异常’感兴趣吗？那我们就制造一些‘异常’，但要控制好尺度，既要引起他们的兴趣，又不能暴露我们的真实底牌。同时，借此机会摸清他们的行动模式、据点位置、核心人物。”
他顿了顿，继续道：“另外，我的修炼需要加速。玄黄之气的壮大太慢，需要寻找‘资粮’。如烟的医术、玄月的占卜、红莲的体术、玲珑的灵觉、素素的洞察、如梦的亲和、瑶光的统筹——你们各自的能力虽然还未完全苏醒，但已经初显端倪。我们可以结合现代手段，尝试寻找这个末法世界中可能残存的‘天材地宝’，或者……研究如何将玄黄之气转化为可以辅助你们觉醒的‘引子’。”
这个提议让七女眼中都亮起光芒。她们早已迫不及待想要恢复力量，与夫君并肩作战，而不是像现在这样只能被动保护。
计划就此定下。
第一步，由玄月和陈玲珑负责“钓鱼”。玄月以占卜师的身份，在特定圈子里“无意间”透露东海市某处有“灵气异常点”（实则是孟德用一丝玄黄之气伪装的微弱能量波动），陈玲珑则通过她的网红渠道，散布一些关于“神秘事件”的模糊传闻，但控制在不会引起大规模关注的尺度。
第二步，由白素素和红莲负责监控和反制。白素素利用她的法律人脉和信息渠道，严密监控寰宇科技及相关人员的动向；红莲则带着她信得过的几个格斗馆学员（已排除被控制的），在目标区域外围布控，随时准备接应。
第三步，由柳如烟和慕容如梦负责后勤与研发。柳如烟继续研究那些异常血样，尝试配置针对性药物；慕容如梦则利用她家的商业网络，暗中收集一些稀有的药材和矿物，供孟德和柳如烟试验。
第四步，由苏瑶光统筹全局，并利用瑶光集团的资源，在商业层面上继续对寰宇科技施压，牵扯对方的精力。
而孟德自己，则开始尝试更深入的修炼。
在别墅地下，苏瑶光命人改造了一间隔音、防窥视的静室。孟德盘膝坐在中央，面前摆放着慕容如梦收集来的几种稀有药材：一支百年野山参、一块天然琥珀、几克陨石碎片、还有一小瓶深海水母提取物。
“末法世界，灵气枯竭，但万物皆有灵性残留。”孟德回忆着记忆碎片中的知识，“尤其是一些历经岁月、或来自极端环境之物，或许能从中提炼出些许‘精粹’，滋养玄黄之气。”
他小心翼翼地分出五缕发丝般细微的玄黄之气，分别探入面前的物品中。
野山参内，他感受到了一股微弱的草木生机，但与记忆中的“灵参”相差甚远，杂质极多；琥珀中封存着远古的生命气息，但早已沉寂；陨石碎片带着一丝星空的冰冷与辐射，性质暴烈；水母提取物则蕴含着奇异的柔韧活性。
玄黄之气如同最精密的探针和熔炉，缓慢地梳理、提纯、炼化着这些材料中的有用部分。这个过程极其消耗心神，孟德额头很快渗出细密的汗珠。
时间一分一秒过去。
三个小时后，孟德面前的材料已经失去了光泽，变成了一堆灰败的残渣。而在他的掌心上方，悬浮着五颗米粒大小、颜色各异的光点：淡绿色的草木精粹、金黄色的岁月凝华、银白色的星尘微粒、淡蓝色的柔水精华，以及从所有材料中淬炼出的一小撮暗灰色的“杂质精华”——这杂质对其他修炼者可能是毒药，但对源自宇宙本源、能包容炼化万物的玄黄之气而言，反而可以成为壮大自身的“燃料”。
孟德深吸一口气，将五颗光点连同那撮杂质精华，缓缓引导至左臂。玄黄之气如同饥饿的幼兽，立刻将其包裹、吞噬、融合。
一股远比平时自行温养要强大得多的暖流，从左臂深处爆发开来！这暖流沿着萎缩的经脉奔涌，所过之处传来剧烈的刺痛与麻痒，那是坏死的组织在被强行唤醒、重塑！
“唔……”孟德闷哼一声，咬紧牙关，全力引导着这股新生的力量。他能感觉到，左臂的肌肉在以肉眼可见的速度（仅在他内视感知中）变得丰满有力，萎缩的经脉被拓宽、打通，甚至连骨骼都传来轻微的、如同生长般的异响。
整整一夜过去。
当第一缕晨光透过静室顶部的采光窗洒落时，孟德缓缓睁开了眼睛。
他的左臂——之前还明显比右臂瘦弱一圈——此刻已经恢复了七成左右的正常大小，皮肤下的肌肉线条隐约可见，五指张开握紧，充满了久违的力量感。虽然比起巅峰时期（无论是孟玄德还是健全的孟德）还差得远，但至少，这不再是一只“残废”的手臂。
更重要的是，左臂深处的玄黄之气，壮大了足足一倍！如果说之前只是一缕微风，现在已是一道可以清晰感知、如溪流般在经脉中缓缓循环的暖流。
“成功了……”孟德看着自己恢复大半的左臂，眼中闪过一抹锐利的光芒。
就在这时，静室的门被轻轻敲响，门外传来苏瑶光略显急促的声音：“夫君，有动静了。玄月布下的‘饵’，咬钩了。”
孟德站起身，活动了一下新生的左臂，感受着其中蕴含的力量，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
“很好。那就让我们去看看，到底是哪路牛鬼蛇神，敢在太岁头上动土。”
猎人与猎物的游戏，从现在开始，攻守易形了。