快艇在漆黑如墨、波涛汹涌的公海上，如同一片随时可能被吞噬的落叶。
引擎声在风浪中显得单薄而顽强。驾驶舱里，那个黝黑的渔民汉子紧咬牙关，布满老茧的双手死死握住方向舵，凭借着多年与大海搏斗的本能，努力操控着这艘超载的小艇，避开一个又一个扑来的浪头。咸腥冰冷的海水不断泼上甲板，将所有人浇得透湿。
孟德靠在船舷，脸色苍白如纸，左臂的剧痛一阵阵传来，经脉中玄黄混沌气的枯竭感让他连动一动手指都觉得费力。但他必须保持清醒，灵觉勉力维持着对周围环境的感知，警惕着可能来自海面或空中的危险——雷蒙德他们乘坐救生艇逃离，未必不会杀个回马枪。
苏瑶光紧紧挨着他，用自己纤瘦的身体为他挡去一部分风浪，一只手与他十指相扣，源源不断地输送着微弱的、却温暖坚定的“月华”意念，试图抚平他精神的疲惫和身体的痛楚。她自己的情况也好不到哪去，精神力透支，衣衫湿透，在冷风中微微发抖，但眼神始终锁定在孟德身上，充满了担忧和毫不掩饰的深情。
红莲的情况最让人揪心。她半靠在另一边船舷，受伤的手臂被一个还算镇定的幸存者用撕下的布条简单包扎止血，但脸色灰败，气息微弱。柳如烟给的急救药已经服下，但内腑的震荡和邪能的侵蚀，需要更专业的治疗。她闭着眼睛，眉头紧蹙，显然在忍受着巨大的痛苦，但自始至终没有发出一声呻吟。
其他幸存者们蜷缩在湿冷的甲板上，有的低声啜泣，有的目光呆滞地望着远方，有的则在默默祈祷。今晚的经历对他们而言，不啻于一场无法醒来的噩梦。
时间在寒冷、恐惧和希望中缓慢流逝。
不知过了多久，当东方的天际终于泛起一丝微弱的鱼肚白时，渔民汉子突然沙哑地喊了一声：“有灯光！是船！朝我们来了！”
所有人精神一振，挣扎着爬起来，朝着他指的方向望去。
朦胧的晨光中，一艘中型货轮的轮廓逐渐清晰，正朝着他们所在的方向驶来。货轮上亮着导航灯，在灰暗的海天之间，如同指引归途的灯塔。
“是……是接应我们的船吗？”一个幸存者颤声问。
孟德凝目望去，灵觉艰难地延伸。货轮上没有明显的邪能或恶意波动，相反，他隐约感应到了一丝熟悉的、属于白素素那冷静而条理分明的意念气息——虽然微弱，但确实存在。
“是我们的人。”孟德松了口气，一直紧绷的神经终于略微放松，一阵强烈的眩晕感袭来，让他身体晃了晃。
“夫君！”苏瑶光连忙扶住他。
很快，货轮靠近，放下了救生艇和绳梯。几名穿着便装但行动干练的男女出现在甲板上，为首的一人，正是戴着眼镜、神情冷静中带着一丝不易察觉关切的白素素。
“孟先生，苏董，红莲姐，我们来晚了。”白素素的声音透过海风传来，依旧平稳，但语速比平时快了一些。
在红莲手下（提前安排接应）和白素素带来人员的协助下，快艇上所有幸存者都被安全转移到了货轮上。货轮上有早已准备好的干燥衣物、毛毯、热水和简单的食物。柳如烟特制的、应对各种伤势和邪能侵蚀的药剂也被第一时间分发下去，尤其是重伤的红莲和消耗巨大的孟德，得到了重点照顾。
孟德和苏瑶光被安排进一间相对干净的舱室休息。服下柳如烟准备的、药效更强的丹药后，孟德盘膝坐下，开始缓慢地引导体内那微弱如丝的玄黄混沌气运转，修复受损的经脉，同时消化丹药之力。苏瑶光也在一旁静坐调息。
红莲则被送进了临时布置的医疗间，由随船的一名可靠外科医生（白素素通过关系聘请）进行初步清创和检查，并通过卫星电话，在柳如烟的远程指导下用药和处理可能的邪能残留。
其他幸存者则由慕容如梦（她也在船上，负责后勤安抚）和陈玲珑（她的灵觉能大致判断幸存者的精神状态，并提供温和的安抚）照顾，给予食物、饮水、温暖的衣物，并进行初步的心理疏导和登记（后续需要统一安排，确保他们安全回归正常生活，并保守秘密）。
货轮调转方向，朝着最近的、白素素早已打点好的一个东南亚小国私人港口驶去。
航行期间，白素素向孟德和苏瑶光汇报了后方的情况。
“你们登船后不久，游轮的对外通讯就完全中断了，我们只能通过预先布置的几个隐蔽信标和玲珑的远程灵觉感应，大致判断你们的位置和可能发生了激烈冲突。玄月占卜的结果越来越凶险，所以我们提前启动了应急方案，联系了这艘正好在附近海域、且船长与我们有过合作的货轮。”白素素推了推眼镜，“根据雷达和卫星图像，大约两小时前，‘维多利亚明珠号’的信号彻底消失，结合你们描述的情况，应该已经沉没。”
“雷蒙德和那个东南亚老者呢？”苏瑶光问。
“没有发现他们的救生艇信号，可能沉没了，也可能被其他接应船只带走。”白素素道，“公海范围太大，我们人手有限，难以追踪。已经通知了我们在东南亚的一些眼线留意异常动向。”
孟德点点头，对这个结果并不意外。归一会行事诡秘，肯定留有后路。
“那件玉琮……”白素素看向孟德。
孟德从贴身的皮囊中取出那枚龙纹玉琮。经过海水的冲刷和孟德的封印，它此刻显得古朴而安静，表面的龙纹依旧栩栩如生，但那股摄人心魄的邪异气息已经微不可察，只有拿在手中，才能感觉到一丝冰凉的触感和淡淡的、被镇压的恶意。
“里面的古老残灵已经被我暂时封印。但这东西很邪门，材质特殊，而且似乎与某个更深层次的存在有联系。”孟德将玉琮递给白素素，让她小心收好，“带回去交给玄月仔细研究，或许能从中找到更多关于归一会和‘混沌神主’的线索。”
“明白。”白素素郑重地将玉琮放入一个特制的铅盒中，贴上封印符纸。
“这次我们破坏了他们的重要仪式，夺走了关键物品，还毁了他们的一个重要据点（游轮），归一会绝不会善罢甘休。”孟德沉声道，“接下来一段时间，我们要更加小心。瑶光集团、红莲的安保公司、如烟的医馆、玲珑的直播公司、玄月的工作室、如梦的甜品店，都要加强戒备，留意任何可疑的迹象。素素，你继续深挖从周文渊和这次事件中得到的所有线索。”
“是。”白素素应下。
数小时后，货轮安全抵达那个隐秘的私人港口。早已等候多时的柳如烟、玄月、慕容如梦，以及红莲手下最核心的几名成员，立刻接手了后续工作。
受伤较重的红莲被直接送往当地一家高级私立医院（瑶光集团有投资），由柳如烟亲自跟进治疗。孟德和苏瑶光虽然也消耗巨大，但并无严重外伤，经过初步检查后，决定立刻乘坐早已准备好的私人飞机返回东海市——那里才是他们的大本营，也更安全。
其他幸存者则由白素素和慕容如梦负责安排，通过可靠渠道，分批、隐秘地送返他们的原籍地或安全地点，并给予一定的经济补偿和持续的心理支持，确保他们回归平静生活，同时签署了严格的保密协议（虽然作用有限，但至少是一种威慑和约束）。
傍晚时分，孟德和苏瑶光乘坐的私人飞机降落在东海市国际机场。当踏上熟悉的土地，呼吸到略带都市尘嚣却无比安稳的空气时，两人都有种恍如隔世的感觉。
前来接机的，是眼睛哭得红肿、一见到他们就扑上来的陈玲珑，以及虽然努力保持镇定、但眼中同样盈满水光的柳如烟和玄月。慕容如梦因为要处理幸存者后续事宜，暂时留在东南亚。
回到郊区别墅，熟悉的灯光、温暖的气息、以及姐妹们无微不至的关怀，终于让一直紧绷的弦彻底松弛下来。
热水澡、柳如烟精心调配的药浴和药膳、舒适干净的衣物……身体上的疲惫和创伤，在家的温暖中得到了最好的抚慰。
深夜，别墅客厅。
壁炉里跳动着温暖的火光（虽然天气不冷，但姐妹们觉得这样更有家的感觉）。孟德裹着柔软的毯子，靠坐在沙发上，脸色依旧有些苍白，但精神好了许多。苏瑶光挨着他坐着，脸上带着放松后的疲惫。
陈玲珑像只小猫一样蜷在孟德另一边的沙发上，眼睛还红红的，时不时就要确认一下孟德是不是真的安全回来了。柳如烟在厨房忙碌着准备宵夜和明天的调理药膳。玄月则拿着那枚被封印的玉琮，在旁边的书桌上，借助各种仪器和古籍，小心地进行着初步的检测和推算。
“这次真的太险了……”陈玲珑后怕地拍着胸口，“玲珑的灵觉都差点感应不到你们了，吓死我了……”
“多亏了夫君。”苏瑶光看向孟德，眼中是满满的依赖和庆幸，“如果不是夫君关键时刻……”
“是我们一起努力的结果。”孟德握住她的手，又看向陈玲珑和其他人，“没有瑶光的干扰，没有红莲的拼死掩护，没有你们在后方的情报和接应，我一个人也做不到。”
他顿了顿，目光变得深邃：“而且，这次也暴露了我们很多不足。面对有组织、有预谋、且掌握着诡异力量的敌人，我们的力量还太分散，应对突发状况的经验也不足。红莲受伤，就是一个警示。”
提到红莲，气氛又有些凝重。柳如烟端着托盘走过来，轻声道：“医院那边刚传来消息，红莲姐的手术很成功，内腑的淤血已经清理，断裂的肋骨也接好了。邪能残留被夫君留下的玄黄之气压制住，我正在配药，应该能慢慢驱散。就是需要一段时间的静养。”
众人这才稍微松了口气。
“等红莲回来，我们要好好总结这次的经验教训。”孟德沉声道，“同时，加快我们自己的修炼和整合。真灵七曜的共鸣和内循环修炼要提上日程。另外，关于那枚玉琮和归一会，我们需要制定一个长期的、更主动的应对策略，不能总是被动接招。”
“嗯！”众女齐齐点头。经历了这次生死考验，她们比任何时候都更加团结，也更加渴望变强。
夜深了，众人各自回房休息。
孟德躺在久违的床上，却一时难以入睡。游轮上的生死搏杀、玉琮中那古老邪恶的意念、雷蒙德最后不甘的眼神、红莲奋不顾身挡在身前的背影、苏瑶光含泪的呼唤、以及大海的冰冷与狂暴……一幕幕在脑海中闪过。
最后，定格在七张或担忧、或庆幸、或温柔、或坚定的美丽脸庞上。
他知道，自己肩上的责任更重了。不仅要守护她们，守护这个来之不易的“家”，更要面对那隐藏在历史阴影和现实暗处、名为“混沌”的庞然大物。
但他不再迷茫，也不再孤单。
体内，玄黄混沌气正以比之前更快的速度自行流转、恢复、壮大。识海中，玉佩的光华温润而稳定。灵魂深处，与七女那清晰而温暖的联系，如同最坚韧的纽带。
窗外，月朗星稀。
风暴暂时平息，但远未结束。
然而，归港的船只已经修整，同行的伙伴更加坚定。
新的征程，或许就在下一个黎明。
（第三卷：公海迷踪 完）
（敬请期待第四卷：暗涌与曙光）