“冰魄凝晶”被封入特制玉盒的瞬间，冰穹内那浩瀚而悲伤的能量潮汐缓缓退去，只余下亘古不化的寒冰与幽蓝微光。温度依旧极低，但那股令人灵魂颤栗的孤寂与精神压迫感已然消散大半。
凌霜在孟德的搀扶下勉强盘坐调息，服下了夏芸提供的固本培元草药和基金会的高效能量补充剂，苍白的脸色恢复了一丝血色，但气息依旧萎靡。引导“天晶泪”的力量，尤其是最后时刻承受其情绪爆发，对她的心神和本源消耗巨大。
夏芸的情况稍好，主要是灵觉受到冲击，服下柳如烟提前准备的安神药物后，正在一旁闭目静养。
红莲、岩虎、雪豹清理着刚才战斗留下的痕迹，同时警惕地关注着寒潭与四周冰壁。玄冥真水平静了下去，但谁也不能保证它不会再次被惊动。
苏瑶光和小李则抓紧时间，用各种便携设备记录下冰穹内最后的环境数据和“天晶泪”本体的残余能量读数。这些数据对于理解这种“规则凝结体”以及未来可能需要的进一步研究至关重要。
约莫一小时后，凌霜睁开了眼睛，冰蓝色的眸子里虽然还有疲惫，但已恢复了清明与锐利。她看向被孟德小心收好的玉盒，眼中闪过一丝复杂——有完成使命的释然，有对圣物被“分割”的不舍，更有对未知前路的隐隐期待。
“我们必须尽快离开这里。”凌霜声音还有些虚弱，但语气坚定，“‘星泪’力量被引动封存，虽然本体暂时稳定，但‘寒渊’的整体能量平衡已经被扰动。我能感觉到，地脉寒气正在重新调整，这里很快会变得更加不稳定，可能会有大规模的冰层变动或新的寒气喷发。”
仿佛印证她的话，冰穹深处传来一阵低沉的、仿佛冰层断裂的“咔嚓”声，穹顶有细小的冰屑簌簌落下。
众人心中一凛，不再耽搁，立刻收拾装备，搀扶着凌霜和夏芸，沿着来时的冰洞迅速撤离。
返回的路比来时更加艰难。不仅因为众人状态不佳，更因为冰洞内的环境确实在发生变化。一些原本坚固的冰面出现了细密的裂纹，通道变得更加湿滑，甚至偶尔有冰冷的寒泉从岩缝中渗出。温度似乎比进来时更低了几度，寒风在狭窄的通道中呼啸，如同鬼哭。
靠着岩虎和雪豹丰富的山地经验、红莲的果断指挥以及孟德不时用玄黄气稳固危险的冰面，队伍有惊无险地向上攀爬。一个多小时后，他们终于重新看到了洞口外那片被积雪覆盖的乱石滩和灰暗的天空。
洞外，狂风依旧，但天空飘起了细密的雪花，能见度很低。留守营地的队员报告，就在刚才，附近几座雪峰发生了小规模的雪崩，幸好距离较远。
“天气在恶化，必须马上撤离到更低、更安全的营地。”岩虎看着铅灰色的天空和越来越大的风雪，果断道。
来时乘坐的全地形车还停在数公里外的谷地边缘。众人顶着风雪，沿着依稀可辨的来路艰难跋涉。凌霜虽然虚弱，但坚持自己行走，只是速度不快。夏芸的状态恢复了一些，也能勉强跟上。
风雪中行进极其消耗体力。孟德不时需要调动玄黄气为整个队伍驱散部分寒意、提振精神。玉盒被他贴身收藏，隔着衣物和特制容器，依旧能感觉到那微弱的、冰凉而纯净的波动。
就在队伍即将抵达停车地点时，前方探路的雪豹忽然打出了警戒手势，同时压低声音在通讯频道中报告：“前方两点钟方向，大约五百米，发现不明热源信号！不止一个，正在快速移动！不是野兽，形态……像是人！正在朝我们这个方向过来！”
所有人瞬间紧绷！在这人迹罕至的昆仑深处，暴风雪天气下，出现不明身份的“人”，绝不是什么好事！
“隐蔽！准备战斗！”红莲低喝，众人立刻借助乱石和起伏的地形散开，寻找掩体，武器上膛。
孟德将凌霜和夏芸护在一块巨大的岩石后，自己也凝神感知。风雪严重干扰了视觉和常规探测，但他敏锐的灵觉还是捕捉到了风中传来的、极其微弱却清晰的能量波动——那是……邪能！虽然经过刻意掩饰，但那种熟悉的、令人作呕的污秽感，与归一会如出一辙！
“是归一会！他们怎么会在这里？！”玄月在通讯频道中惊疑道。这次行动高度保密，难道基地内部有叛徒？还是归一会通过其他途径追踪到了他们？
“准备迎敌！岩虎、雪豹，占据侧翼高点。红莲，你和我正面牵制。苏瑶光、小李，保护凌霜和夏芸后撤，寻找车辆，随时准备撤离！”孟德迅速下达指令，眼神锐利如刀。没想到刚取得“天晶泪”，归一会就如影随形地出现！
很快，透过漫天飞舞的雪幕，七八个穿着白色雪地伪装服、身影与风雪几乎融为一体的身影，出现在了视野中。他们行动迅捷而有序，呈散兵线快速逼近，手中持有的并非普通枪械，而是散发着暗淡邪能波动的奇异武器。
“开火！”红莲率先扣动扳机，特制的破邪弹划破风雪，射向冲在最前面的敌人！
战斗瞬间爆发！
对方的反应极快，几乎在红莲开枪的同时就做出了规避动作，同时手中的邪能武器喷射出暗红色的能量束或腐蚀性的黏液弹！枪声、能量爆鸣声、风雪呼啸声混杂在一起！
孟德从掩体后闪身而出，玄黄气在掌心凝聚，挥手间数道淡金色气刃斩出，将射向苏瑶光他们方向的几道邪能攻击凌空击散！同时他身形如电，直扑敌阵中央一个似乎是头领的人物！
那头领见孟德扑来，不惊反笑，掀开兜帽，露出一张苍白阴鸷、眼角有着暗红纹路的脸，正是之前在地母之眼逃脱的那个持有“中枢”碎片的归一会成员！他手中握着一把由黑色骨片拼接成的扭曲短杖，杖头镶嵌的正是那块“中枢”碎片，此刻正散发出强烈的邪能波动！
“没想到吧，守护者？‘中枢’碎片之间，可是能互相感应的！你们拿到‘星泪’气息的瞬间，我们就定位到了！”阴鸷男子狞笑着，挥舞短杖，一道粗大的、混合着龟甲“土”、“阴”邪能与某种污秽星空之力的暗红能量洪流，如同毒龙般噬向孟德！
孟德感受到这股能量的诡异与强大，不敢硬接，身形急闪，同时双掌齐出，玄黄气化作一面凝实的盾牌挡在身前！
轰！
暗红能量洪流撞在玄黄盾上，爆发出刺耳的腐蚀声和能量湮灭的光焰！盾牌剧烈震动，表面竟然被侵蚀出坑洼！这“中枢”碎片在对方手中，似乎发挥出了更强的威力！
与此同时，其他归一会成员也与红莲、岩虎、雪豹激烈交火。对方人数占优，装备精良且悍不畏死，加上风雪环境对射击的影响，基金会小队一时间被压制，只能依托地形节节抵抗。
“不能恋战！他们的目标是‘星泪’！”凌霜在后方看得清楚，强提一口气，对夏芸道：“帮我！”
夏芸点头，两人同时催动力量。夏芸的地脉之力渗入脚下冻土，试图制造小范围的塌陷或地刺干扰敌人。凌霜则勉强凝聚起一丝冰魄寒气，配合着风雪，在敌人前进路径上凝聚出更厚的冰层和旋转的冰刃风暴，虽然威力大减，但足以迟滞对方行动。
有了她俩的辅助，红莲等人的压力稍减。
孟德与那阴鸷男子战在一处。对方依仗“中枢”碎片的诡异能量，攻势凶猛，但孟德的玄黄气终究在本质和位格上更胜一筹，虽然一时被压制，但稳扎稳打，不断寻找对方破绽。他能感觉到，对方驱动碎片似乎也消耗巨大，脸色越来越苍白。
“把‘星泪’交出来！否则你们今天谁也别想走出昆仑山！”阴鸷男子久攻不下，气急败坏地吼道。
“做梦！”孟德冷喝，觑准对方一个能量转换的间隙，玄黄气陡然爆发，一拳轰向对方胸口！
阴鸷男子仓促间用短杖格挡，“铛”的一声巨响，短杖上的“中枢”碎片光芒一黯，他整个人被震得倒退数步，嘴角溢血。
然而，就在孟德准备乘胜追击时，异变再生！
风雪之中，一道极其隐晦、却快如鬼魅的幽影，悄无声息地绕过了正面战场，如同融入风雪的毒蛇，直扑正在后方施法的凌霜和夏芸！那幽影手中寒光一闪，竟是一柄淬着墨绿色毒芒的短刺！
“小心！”红莲眼角余光瞥见，厉声警告，但她被两名敌人缠住，一时无法脱身！
夏芸的灵觉在危机时刻发出尖鸣，她猛地将身边的凌霜推开，自己则暴露在短刺之下！
千钧一发之际！
一道炽烈如火、带着滚滚热浪与浩然正气的赤红色刀芒，如同凭空出现，从侧方斩来！精准无比地劈在了那柄毒刺之上！
“锵！”
金铁交鸣声中，毒刺被劈得偏向一旁，擦着夏芸的手臂划过，带起一溜血花，但未能造成致命伤。那幽影偷袭者也被刀芒上蕴含的刚猛灼热之气震得闷哼一声，向后翻滚退开，显露出身形——是一个身材矮小、穿着灰色紧身衣、面容隐藏在面具下的瘦削身影。
而那赤红色刀芒的主人，也随即落在了夏芸和凌霜身前。
那是一个看起来约莫二十七八岁的女子，身姿挺拔矫健，穿着一身利落的暗红色劲装，外罩一件黑色皮质风衣，在风雪中猎猎作响。她面容并非绝美，却英气逼人，眉宇间带着一股久经沙场的锐利与沉稳。一头乌黑长发在脑后束成高马尾，手中握着一柄样式古朴、刀身赤红、仿佛有火焰在内部流淌的直背长刀。刀身并未真的燃烧，但那炽热刚正的气息，却将周围的风雪都逼退了几分。
她背对着夏芸和凌霜，目光扫过场中交战的双方，最终落在那个偷袭的灰衣人身上，声音清亮而带着不容置疑的威严：
“藏头露尾，偷袭伤弱，宵小行径！此等污秽邪气……是‘幽影’的人？还是‘归一会’的走狗？报上名来！”
她的出现，瞬间打破了战场的平衡。