凤璃的问题如同投入深潭的石子，在温泉洞穴中激起无声的涟漪。所有人都看向孟德，等待他的回答。夏芸、红莲等人眼中有关切，红袖若有所思，而凤璃那双赤金色的眸子则充满了纯粹的、学者般的好奇。
孟德沉默了片刻。玄黄混沌气的来历是他最大的秘密之一，源自那场意外的奇遇和脑海中苏醒的古老传承记忆碎片。他从未向任何人完全袒露，并非不信任同伴，而是这秘密本身或许就蕴含着未知的风险。
然而，面对刚刚援手、且可能掌握着“地心炎”关键线索的凤璃，以及她背后那个神秘的“南明离火宫”，坦诚一部分，或许是建立真正信任与合作的基础。毕竟，星澜也曾一眼看出他力量的本质，并将其称为“原始混沌衍化态”。在真正的高位存在眼中，这或许并非不可言说的禁忌。
“我的力量，源自一次意外。”孟德缓缓开口，声音平稳，“它并非后天修炼的某种功法，而更像是一种……被唤醒的本源气息。我称之为‘玄黄混沌气’。”
他伸出手掌，一缕淡金色与灰色交织、内蕴混沌光华的气流在掌心缓缓旋转，散发出一种仿佛能包容万物、又似能开天辟地的古老气息。玄黄气并不炽热，也不寒冷，却自有一种镇压诸邪、调和阴阳的韵味。
凤璃紧紧盯着那缕玄黄气，赤金色的眼眸仿佛被吸引，她甚至下意识地伸出手指，想要触碰，但又在即将接触时停住，脸上露出混合着惊叹与迷惑的神情。
“玄黄……混沌……”她喃喃重复，“原来古籍上记载的那种模糊感应，是这种气息……难怪星澜会关注你。”她忽然抬头，“那个冷冰冰的‘观星者’，也找过你了，对吧？”
孟德心中一凛，凤璃竟然连星澜都知道？南明离火宫的情报网络，或者说他们对高层次存在的了解，比他想象的还要深。
“是。”孟德坦然承认，“她称我的力量为‘原始混沌衍化态’。”
“哼，那些眼睛长在头顶上的家伙，就喜欢用些听起来很厉害的词。”凤璃撇撇嘴，但语气中并没有多少敌意，反而像是……某种熟悉的吐槽？“不过她没说错。你这力量，确实很‘原始’，很‘本源’。但似乎……不完全？像是种子刚刚发芽，或者沉睡巨兽只睁开了一只眼睛。”
她的感知极其敏锐，竟然点出了孟德目前的状态——筑基初成，力量虽本质极高，但总量和掌控度尚在成长初期。
孟德点头：“我的确还在摸索和成长的阶段。”
“有意思……”凤璃收回手指，抱着胳膊，绕着孟德走了半圈，像在观察什么稀世珍宝，“‘玄黄’……据说天地初开，清浊分离时，那股调和阴阳、定鼎乾坤的原始之气，就有‘玄黄’之谓。而‘混沌’更是万物之始。你这力量名字取得倒是贴切。不过，这种力量按理说极难被个体生灵承载，更别说修炼运用了。你是怎么做到的？你的血脉……或者灵魂，有什么特殊之处？”
这个问题触及了更深的层面。孟德自己也不完全清楚，那场奇遇和脑海中的传承碎片究竟为何选择了他。
“或许……是机缘巧合，也是某种责任。”孟德避开了具体细节，目光扫过在场的同伴——夏芸、红莲、玄月（虽然不在此地）、陈玲珑、凌霜，以及新加入的红袖和凤璃，“这份力量让我看到了世界的另一面，也让我肩负起了与之相应的责任。对抗归一会这样的邪祟，守护像地母之眼这样的古老存在，寻找‘三相源光’净化污染，这就是我正在走的路。”
他没有直接回答凤璃关于血脉灵魂的问题，但这份坦承的责任感，显然赢得了凤璃的某种认可。她眼中的探究之色稍减，多了几分了然。
“行吧，谁还没点秘密呢。”凤璃摆了摆手，不再追问细节，重新坐回她的石头上，“反正你这身‘混沌’味儿做不了假，人也还算顺眼（指对抗邪祟），比那些虚伪的正道或者藏头露尾的邪魔强多了。本小姐认可你了。”
这算是她独特的“结盟”宣言。
“多谢。”孟德微微颔首，“那么，关于‘地心炎’的线索和‘钥匙’……”
“急什么。”凤璃打断他，指了指昏睡的凌霜和疲惫的众人，“你们现在这状态，知道了也没用，反而徒增烦恼。当务之急是恢复，然后安全离开昆仑。那些‘山魈鬼’和地底下的脏东西虽然被我的火吓退了，但它们背后肯定有更麻烦的玩意儿，说不定已经盯上这里了。”
她的话提醒了众人。此地虽然暂时安全，但绝非久留之地。
“凤璃姑娘有何建议？”红莲问道。
“等那个冰疙瘩（凌霜）恢复行动能力，趁夜走。”凤璃干脆道，“我知道一条更隐秘的路径，可以绕过大部分危险区域，直达山脉外围。不过那条路对体力和状态要求不低，你们得抓紧时间休息恢复。”
她顿了顿，看向孟德：“至于‘地心炎’的事，等你们回到自己的地盘，安顿好了，派人……或者你亲自，来‘南明离火宫’在外面的联络点找我。我把我知道的告诉你，顺便……带你去见一个人，她或许对‘生命火’也有些模糊的感应。”
又是一个重磅消息！不仅涉及“地心炎”，还可能关联到“生命火”！
孟德强压下心中的激动，郑重道：“好。一言为定。不知联络点如何寻找？”
凤璃从腰间解下一枚小小的、赤红色仿佛火焰凝成的玉佩，抛给孟德：“拿着这个，到川滇交界处的‘炎雀镇’，找镇上最大的那家‘赤云客栈’，亮出玉佩，掌柜的自然会知道怎么做。”
孟德接过玉佩，触手温润，仿佛有微弱的火焰在内部流淌，材质非金非玉，极为特殊。他小心收好。
交易和未来的合作意向，就此初步敲定。
接下来的时间，众人抓紧休息。温泉的热力和“赤阳晶”散发的温和热力，对恢复伤势和体力有奇效。凌霜在沉睡中气息逐渐平稳，体表的薄冰也缓缓融化。夏芸的伤口在药物和温暖环境下愈合得很快。孟德和红袖也通过调息快速恢复着力量。
红莲、岩虎、雪豹则轮流警戒，苏瑶光和小李尝试修复通讯设备，虽然与基地的直接联系依旧困难，但他们成功接收到了一段微弱的、来自基地的加密定位信号，确认了基地已经知晓他们的位置并派出了接应力量，正在外围设法突破风雪和可能的干扰前来汇合。
大约四小时后，凌霜终于苏醒过来。虽然依旧虚弱，但已能自主行动。她得知是凤璃救了大家并提供了庇护所后，冰蓝色的眼眸看向凤璃，微微点头致意，没有多说什么，但那份感激隐藏在清冷的外表下。
见众人都恢复了一定的行动能力，凤璃起身：“差不多了，该走了。跟我来。”
她带领众人，从温泉洞穴另一侧一个极其隐蔽的、被垂挂的钟乳石和藤蔓掩盖的小洞口钻出。外面依旧是风雪交加的夜晚，但风力似乎小了一些。
这条路果然隐秘非常，几乎都是在陡峭的冰壁缝隙、狭窄的岩脊或地下暗河的边缘穿行。凤璃对地形熟悉得令人咋舌，仿佛在这里生活了许久。她手中的赤阳晶不仅提供照明和温暖，似乎还能驱散某些潜藏的危险生物。
一路上，众人沉默而迅捷地行进。孟德能感觉到，怀中的玉盒和“中枢”碎片在离开温泉洞穴的特殊环境后，散发的微弱波动似乎被凤璃有意用某种方式掩盖或干扰了，追踪者的气息没有再出现。
经过近三个小时的艰难跋涉，当天边泛起第一缕鱼肚白时，他们终于抵达了昆仑山脉外围的一处垭口。下方，依稀可以看到蜿蜒的公路和远处稀落的灯火。
“就到这里了。”凤璃停下脚步，指着下方，“沿着那条公路往东五十里，有个小镇，你们的接应应该会在那里等。后面的路，应该安全了。”
她转过身，栗色马尾在晨风中轻扬，赤金色的眼眸扫过众人，最后落在孟德身上：“别忘了我们的约定。本小姐在‘炎雀镇’等你。还有……”她忽然狡黠一笑，指了指红袖，“红刀姐姐，你的刀法很有意思，以后有机会，切磋一下？”
红袖抱拳，露出一丝笑意：“随时恭候。”
凤璃点点头，不再多言，身形一晃，化作一道赤金流光，几个起落便消失在身后茫茫的雪山之中，只留下空气中淡淡的、灼热而纯净的余韵。
众人望着她消失的方向，心中感慨万千。这次昆仑之行，波折不断，险死还生，但收获也远超预期。不仅取得了“天晶泪”的部分力量，结识了冰魄谷传人凌霜和巡火者红袖，如今又与神秘的南明离火宫传人凤璃建立了联系，获得了“地心炎”乃至“生命火”的宝贵线索。
然而，归一会的阴影、“幽影”的威胁、昆仑深处隐藏的污秽、以及星澜背后那庞大的“观星者”阵列……未来的道路，依旧布满荆棘。
孟德深吸一口冰冷而清新的空气，望向远方逐渐亮起的天空。
“我们回家。”