赤焰山核心区域，恐怖的火柱缓缓回落，最终收缩为地脉深处一道温顺的暖流。墈书君 庚芯醉全喷涌的熔岩凝固成狰狞的黑色疤痕，覆盖在曾经山崩地裂的裂口之上。空气中依旧弥漫着刺鼻的硫磺与焦灼气息，但那种毁天灭地的狂暴热浪已然平息。
“南明离火大阵”的阵图虚影在完成最后的修补后，光芒逐渐内敛，重新隐入山体深处，只余下微弱的能量涟漪证明其存在。外围，木长老借助残存阵基撑起的临时光膜也终于耗尽最后力量，悄然消散。这位老祭司在光膜消失的瞬间，再也支撑不住，昏厥过去，被闻讯赶来的其他镇民小心抬走救治。
祭火坪方向，混乱的人群已在镇长和部分清醒者的组织下，疏散到了更安全的地带。但整个炎雀镇，已然笼罩在惊恐与劫后余生的复杂情绪中。
山坳深处，孟德、凤璃、红袖三人瘫倒在尚有余温的焦黑岩石上，连动一根手指的力气都没有。身体被严重透支，经脉如同干涸的河床，灼痛与虚弱感交织。精神更是因为高强度的控制、对抗以及最后那股恐怖意志带来的冲击，而疲惫欲死。
寂静，只有远处风声和尚未完全冷却的岩石发出的细微噼啪声。
良久，红袖率先挣扎着坐起，喘息着看向孟德和凤璃：“你们怎么样？”
孟德缓缓睁开眼，视野还有些模糊，丹田内玄黄气旋近乎停滞，黯淡无光，只剩下一丝微弱的本源在艰难地自行流转。他苦笑着摇了摇头，声音沙哑得几乎不成调：“死不了需要时间。”
凤璃更是连坐起来的力气都没有，华丽的宫装早已破烂不堪，沾染着烟尘和焦痕，那张明艳骄傲的脸庞此刻苍白如纸，嘴唇干裂。她望着上方依旧残留着暗红余烬的天空，赤金色的眼眸有些失神，喃喃道：“刚才那个是什么？”
没有人能回答她。那个轻易抹杀“秩序之印”执行者的存在，其展现的力量层次和方式，完全超出了他们的理解范畴。冰冷、浩瀚、漠然，仿佛神明俯瞰蝼蚁，随手拂去一粒微尘。
“不管是什么，它暂时没有敌意。”孟德艰难地分析道，“它抹杀了那个执行者，间接帮我们争取了时间。但从它的话语来看，似乎只是嫌我们‘吵’，对‘秩序之印’的气息尤其厌恶”
“‘肮脏的校准者臭味’”红袖重复着那句话，眉头紧锁，“‘校准者’是指那个银灰面具人所属的势力？他们用‘秩序之印’干涉甚至破坏像‘地心炎’这样的自然能量节点，是为了‘校准’什么？”
“星澜所在的‘观星者’阵列，职责是‘观察与维护稳定’。”孟德思路逐渐清晰，忍着疼痛说道，“而这个‘校准者’，行事风格截然不同，充满了主动干涉和破坏性。他们对地球，或者说对类似‘地心炎’这样的古老能量节点，似乎有着某种‘规划’或‘改造’的意图。引动地火、破坏封印，可能都是为了这个目的。”
“所以，我们可能同时被至少两个来自星空或更高维度的‘观察’或‘管理’势力盯着？”凤璃的声音带着一丝无力与自嘲，“一个冷冰冰地评估风险，一个不择手段地搞破坏我们地球招谁惹谁了？”
这个现实让人倍感压力，但此刻不是沮丧的时候。
“先恢复一点力气，离开这里。”孟德强撑着，从怀中（所幸衣物虽破，内衬有防火夹层）摸出柳如烟给的急救盒，倒出两粒补充生命能量的药丸，自己服下一粒，另一粒递给凤璃。红袖自己也备有类似的丹药。
服下药丸，一股温润的暖流在干涸的经脉中化开，虽然杯水车薪，但好歹恢复了一丝行动力。
三人相互搀扶着，摇摇晃晃地站起身，辨认了一下方向，朝着赤焰山外围，炎雀镇的方向艰难走去。
回程的路上，他们看到了更加触目惊心的景象。原本郁郁葱葱的山林，靠近核心区域的部分已化为焦土，更外围的也受到不同程度的灼伤。溪流断流，岩石崩裂。可以想见，若非他们拼死修复封印，遏制了“地心炎”本源的进一步暴走，整个赤焰山脉乃至更大区域，都可能遭受灭顶之灾。
回到炎雀镇边缘时，天色已经蒙蒙亮。镇子一片狼藉，许多靠近山边的房屋被震塌或烧毁，空气中弥漫着烟尘和哭泣声。但大部分居民因为及时疏散，伤亡似乎不大。镇长正带着人组织救援和安置。
看到孟德三人如同从地狱爬回来般狼狈不堪的模样，镇上的人又是惊惧又是感激。很快有人认出凤璃就是昨晚在祭火坪现身、阻挡“妖邪”的那位“仙子”（镇民如此称呼），纷纷围拢上来，七嘴八舌地表达感谢和关切。
凤璃勉强打起精神，对镇长说道：“地火暂时平息了，但赤焰山地脉受损严重，近期还会有余震和地热异常，必须组织所有人撤离到更远的安全区，至少一个月内不要靠近山区。山里的‘东西’（指地心炎）已经重新封印，但需要时间休养。”
！镇长连连点头，经过昨晚的惊变，他对凤璃的话深信不疑，立刻去安排。
孟德三人则被镇民送到了一处相对完好的房屋内休息。早有得到消息的、潜伏在镇内的基金会外围人员（伪装成商人或游客）暗中送来了更专业的药品、食物和饮水，并加强了周围的警戒。
接下来的两天，三人在此静养恢复。炎雀镇的居民在镇府的组织下，开始有序向山外临时安置点转移。赤焰山区域被暂时划为禁区。
木长老在昏迷一天后醒来，得知封印成功修补，老泪纵横，对孟德和凤璃千恩万谢。他告诉凤璃，“南明离火宫”设在镇上的联络点（赤云客栈）人员已经接到宫内的紧急讯息，正在赶来的路上，同时也将此地情况上报。
“凤璃小姐，此次多亏了你和这两位朋友。”木长老虚弱地说道，“宫内定然会有重谢。只是那破坏封印的‘异人’和后来出现的那位存在”
“木长老不必多言，此事我自会向宫主禀明。”凤璃打断了他，显然不想在人多眼杂的地方过多讨论那恐怖意志的事情。
第三天，孟德和红袖的伤势恢复了一些，至少行动无碍，力量恢复了三四成。凤璃的消耗更大，但南明离火宫的特殊功法让她恢复速度略快，也恢复了两三成实力。
这天下午，凤璃将孟德和红袖叫到屋内。
“赤云客栈的人傍晚会到。”凤璃开门见山，“按照约定，我会将我所知的关于‘地心炎’的线索，以及‘钥匙’的事情告诉你们。”
她神情有些复杂，看了看孟德，又看了看红袖：“这次如果没有你们，尤其是孟德你的混沌气和红袖姐姐的及时援手，不仅地心炎封印必破，连我恐怕也算了，不说这些。我凤璃说话算话。”
她取出一卷看起来极其古老、非纸非帛、触手温热的暗红色卷轴，摊开在桌上。卷轴上用金色的、仿佛燃烧着的文字，记录着一些信息，旁边还有简略的地图。
“‘地心炎’，并非单纯的地核火焰精华。它是大地初生时，最原始的生命炽热与星球意志愤怒的混合体，被上古大能以无上神通，分封于九州地脉数个特定的‘火眼’之中。赤焰山这里，只是其中之一，而且是相对较小、较‘温和’的一处。”凤璃指着地图上一个标记为赤焰山的红点。
“其封印，不仅仅是能量屏障，更是一种‘概念’上的隔绝与沉睡。想要安全获取一丝‘地心炎’的本源，用于净化或其他正当用途，需要满足几个条件。”
“第一，必须在封印相对稳固、地心炎处于‘平静期’时进行。像这次被强行破坏引发暴走的状态，想都别想。”凤璃看了孟德一眼，意有所指。
“第二，需要特定的‘钥匙’。这‘钥匙’并非实体，而是一种‘引信’或‘共鸣器’。在我们南明离火宫的记载中，这种‘钥匙’，需要三种性质截然不同，但又都与大地或火焰有深刻联系的高纯度能量，按照特定比例和频率进行共振，才能在不惊动封印核心的前提下，打开一道微小的‘缝隙’，引导出一缕本源。”
三种能量？孟德和红袖对视一眼。
“是哪三种？”孟德问。
“其一，至纯至正的‘大地守护之力’。”凤璃看向孟德，“你的玄黄混沌气，位格极高，包容性强，可以勉强替代，但需要调整至偏向‘土’与‘生’的属性。或者”她顿了顿，“夏芸姑娘的地母源气结晶，是更完美的选择。”
“其二，能与地心炎产生‘情感’或‘规则’共鸣的‘星辰之泪’——也就是你们已经得到的‘天晶泪’部分力量。”
“其三，”凤璃的目光落在红袖身上，“至阳至刚、专克阴邪、且本身蕴含‘净化’与‘守护’意志的‘神火’或类似力量。红袖姐姐你的‘巡火者’刀意，以及我的南明离火，都勉强沾边，但都不够‘纯粹’和‘古老’。按照古籍暗示，最理想的，应该是”
她话未说完，屋外忽然传来一阵轻微的骚动，紧接着，一个略带急促和恭敬的声音在门外响起：
“凤璃小姐，宫内急使到了。”
凤璃眉头一挑，收起卷轴：“来得正好。孟德，红袖姐姐，随我一起去见见。关于第三种能量，以及后续如何行动，或许宫内的使者，能带来更确切的消息。”