alea?的大门在身后无声合拢，将芝加哥冬夜的寒意隔绝在外。
室内温暖如春，空气中流淌着低调的松木与香料的芬芳，而非那种廉价人造香精的气味。
精心设计的圣诞装饰点缀各处，水晶吊灯折射着定制彩灯的暖光，一棵高大的诺德曼冷杉立在厅中，枝叶上挂着的不是寻常彩球，而是吹制的玻璃星与微缩乐器模型，每一件都像是艺术品。
“比上次那家syth顺眼。”曦脱下外套递给侍者，目光扫过环境，简洁地评价。
“那是因为上次在syth，某位混沌势力的代表非要路过，弄得餐厅少了半面墙。”晨低声吐槽，顺手帮她拉开椅子。
话音未落，餐厅厚重的橡木门再次被推开，带进一缕清冷的风。
“我还在想，芝加哥有谁能在圣诞夜跟我抢alea的位子”恺撒的声音带响起。
他挽着诺诺走进来，裁剪完美的深色大衣肩头还沾着未拍净的雪花。
他目光扫过晨这一桌，在耶梦加得身上停留了一瞬，金发下的眉毛微微挑起。
“原来是你。那我就不计较了一个s级带着三位漂亮的女士用餐，真是令人羡慕的排场。这位陌生的美丽小姐是？”
话没说完，他腰侧软肉就被诺诺不动声色地狠狠拧了一把。
“眼睛往哪儿看呢？”诺诺压低声音，脸上却挂着明媚的笑，朝着三个女士挥了挥手，“姐妹们，我们先上去了，回头聊！”。
“嘶轻点啊”恺撒的抗议声逐渐远去。
晨看着他们的背影，笑了笑，对三位女孩说了句“稍等”，便起身跟了出去。
他在餐厅门口叫住了正揉着腰的恺撒。
“有事？”恺撒回头，眼睛里带着询问。
“关心一下你的‘战略推进’进度。”晨靠在门廊的罗马柱上，语气随意。
“别提了，”恺撒难得露出一丝挫败，压低声音，“小巫女的心思比混血种谱系还难捉摸。礼物、惊喜、冒险好像都差那么一点。”
“啧，”晨摇摇头，凑近了些，声音压得更低，“记住，她骨子里要的是‘刺激的安全感’和一个能陪她一起疯、又能稳稳接住她的人。”
“别老想着用钱砸或者玩那些华丽的浪漫，有时候，越简单直接、甚至有点‘莽’的计划，越有效。想想她真正兴奋起来是什么时候。”
恺撒若有所思，随即猛地警觉：“等等你怎么知道得这么清楚？还‘她真正兴奋的时候’？”
“想什么呢？”晨白了他一眼，“这叫情报分析。苏茜可是个宝藏，诺诺舍友的情报不要白不要，当然，我也付出了一点‘代价’才换到这些东西。你总不能真指望靠轮盘赌的运气来追女孩吧？”
恺撒的眼神变得有点古怪，上下打量着晨：“你不会对陈墨瞳也”
“呵呵，”晨扯了扯嘴角，指了指自己的嘴唇，露出一个意味深长的笑，“我的战线，推进速度可能比你想象的要快一点。”
恺撒先是一愣，随即肃然起敬，缓缓竖起一个大拇指：“有种！你是这个！连那位都敢”
“是她先动口的。”晨打断他，语气理所当然，“我这叫合理反击。”
他看了看四周，拿出手机，调出一个预设的闹钟界面，展示给恺撒看：“这个时间点，密歇根湖方向。我安排’了一场大型烟花，餐厅的灯光系统也会配合切换成特别的模式。持续大概十五分钟。把握好你的‘窗口期’。”
恺撒看着屏幕上跳动的倒计时，眼睛亮了起来，用力拍了拍晨的肩膀：“有意思！你这家伙，鬼点子是真多！谢了，兄弟！”
两人交换了一个心照不宣的眼神，仿佛什么都没发生一样，一前一后回到了温暖的餐厅内。
走到预订的长桌旁，迎接晨的是三双眯起来闪烁着不同意味光芒的眼睛。
“啧，某些人要是少一点侧耳倾听的爱好，等会儿的惊喜体验会更完整。”晨面不改色地坐下，拿起餐巾。
身着黑色礼服的服务生开始安静地上菜。
每一道菜都像一件小型装置艺术，在曦悄然笼罩桌面的言灵影响下，侍者们眼神平和，对桌上超出常理的气氛与对话毫无所觉，只专注于呈现菜品。
前菜用毕，主菜间歇，耶梦加得轻轻晃动着杯中深红的葡萄酒，忽然开口：“诸神黄昏的脚步声越来越近了。你想怎么办？”
餐桌上轻松的氛围为之一凝。
晨切割牛排的动作没有丝毫停顿，银质餐刀与瓷盘接触，发出极其细微的摩擦声。
“祂暂时回不来。我也没打算让祂回来。”他的声音平稳，听不出情绪，“但更现实的障碍，需要先一步扫清。”
他显然不愿在此刻深入这个话题，抬眼反问：“你呢？‘未来’这个词，对你来说意味着什么？”
耶梦加得将酒杯举到唇边，却没有立刻喝下，目光透过晶莹的杯壁与暗红的酒液，落在晨的脸上。
“活下去。”她吐出三个字，简洁得近乎残酷，“用这具‘新生’的躯壳，尽可能长久地、按照自己的意愿活下去。”她停顿片刻，补充道，“和我哥哥芬里厄一起。”
晨凝视着她的眼睛，那里有龙王的骄傲，有历经毁灭重生的沧桑，也有一丝对“不确定”的探寻。
过了几秒，他才说：“有事，可以找我。”
耶梦加得微微一怔，眼神有些复杂，“你这句话有时候会让我觉得很不真实。”
“因为我的立场，并不完全源于这个遍布血腥与诅咒的龙族社会。”晨的声音很轻。
“是啊，”耶梦加得垂下眼帘，看着杯中自己晃动的倒影，“很肮脏。”
“好了，”晨举起自己那杯深紫色的葡萄汁，打破突然沉静下来的气氛，“今天是个节日。至少在接下来的几道菜时间里，让我们暂时忘记那些沉重的东西。为了能坐在这里好好吃饭。”
“为了庆祝我们还活着。”曦举起果汁，碰了碰晨的杯子。
“为了好吃的！”洛姬也举起杯子，小脸上满是认真。
耶梦加得看了看他们，最终也举起了酒杯，四个杯子轻轻碰在一起，发出清脆的叮咚声。
“祝你，”耶梦加得看向晨，将杯中酒一饮而尽，眼中似有暗流涌动，“最终能达成你心中所想的一切。”
“呵，”晨笑了笑，也将葡萄汁饮尽，“那就祝我们都能活到最后，看到自己想要的风景。”
就在这时，晨的动作微微一顿，仿佛感应到了什么。
他嘴角的笑意加深了些，带着一丝玩味。
“有朋友不请自来了。圣诞夜空手而来可不太礼貌，我觉得，应该给祂准备一份小小的‘回礼’。”
他优雅地用餐巾擦了擦嘴角，起身，对不远处待命的侍者低声吩咐了几句。
很快，侍者端来一个托盘，上面是两份还冒着诱人热气的顶级肋眼牛排，配着餐厅招牌的黑松露酱汁。
晨接过托盘，对三位面露探询的女孩点了点头，转身，径直走向餐厅大门。
“是你们经常提及的‘那位’？”耶梦加得目送他离开，压低声音问曦。
“气息很像，但又不完全一样。更‘活跃’一些。”曦抿了一口果汁，没有正面回答。
“看来，在某些问题上，大家的‘目的’或许有微妙的交集。”耶梦加得若有所思。
“或许吧。”曦叹了口气，看向窗外沉沉的夜色，“但这潭水，也因此更深了。”
晨没有走室内楼梯，而是通过一道安全门，直接来到了建筑外侧为清洁和维修准备的金属楼梯。
他端着托盘，步伐轻快地向上，靴子踩在冰冷的金属格栅上，发出规律的轻响。
推开顶楼天台厚重的防火门，芝加哥冬夜凛冽的风立刻扑面而来，远处城市灯火与密歇根湖深沉的黑暗交织成一片绚烂的背景。
一个身影背对着他，坐在天台边缘的矮墙上，似乎正在欣赏夜景。
那人穿着一身剪裁极为合体的深紫色天鹅绒西装，在寒风中显得单薄而和谐，墨色的长发在脑后松松束起，几缕发丝随风飘动。
“米其林三星的牛排，刚出锅，汁水正足。尝尝？”晨走过去，将托盘放在那人身旁的矮墙上。
那人转过头，脸上戴着一副似笑非笑的优雅面具，只露出线条优美的下巴和薄唇。
祂看了一眼牛排，轻笑一声：“两份？小子，挺上道。行了，东西放下，你可以滚回去陪你的小姑娘们了。你老板我今晚也约了人。”
“看来某些历史遗留问题处理得还算顺利？”晨站在原地没动，语气随意，“不管怎样，圣诞快乐。也祝您得偿所愿，有个愉快的夜晚。”
“油嘴滑舌。”欢愉嗤笑一声，挥了挥手，像驱赶一只过于殷勤的鸟儿，“不过，倒是个有意思的小家伙。走吧走吧，别在这儿碍眼。”
晨笑了笑，没再多说，转身走向天台门。
就在他手指触到冰凉门把的瞬间，身后空气传来极其细微的波动，伴随着一缕若有若无的冰原蔷薇香气。
他没有回头，径直拉开门，消失在楼梯间内。
天台上，欢愉的身侧，无声无息地多了一个身影。
那是一位穿着古典黑色礼裙的少女，裙摆上绣着暗红色的荆棘与苍白玫瑰图案，皮肤白得近乎透明，唇色却鲜红。
她静静地站在那里，如同一个精致的幽灵，冰蓝色的眼眸望着远方璀璨的城景。
“衣服不错，”少女开口，声音清冷如碎冰，却带着一丝罕见的柔和，“和我记忆里第一次窥见您真实姿态时的那一幕，几乎一样。老师。”
欢愉拿起一块牛排，姿态优雅地咬了一口，含糊地笑道：“你这只小蝙蝠，今天怎么不用你那些‘审判即净化，鲜血乃赞歌’的中二台词了？”
少女苍白的面容上，极浅地浮现一丝几乎看不见的波动，像是微笑的雏形。
“有时候”她轻轻地说，目光落在欢愉的侧脸，“也需要把面具摘下来，呼吸一下真实的空气。这是您很久以前说过的。”
欢愉咀嚼的动作顿了一下，随即，那面具下的嘴角，弯起了一个温和的弧度。
“是啊”祂望着夜空，轻声回应，“是我说的。”
ps还有。