“这道是软兜长鱼，只取鳝鱼脊背上最活络的那条肉，三烫三煨，吃起来才够软、够嫩。”
“这道是清炖蟹粉狮子头，猪前腿的肥四瘦六，手工切粒不剁，力道都在手腕上，蟹粉是今早现拆的，吊汤炖了两个时辰。”
“这道是龙井虾仁，用的是明前龙井第二泡的茶汁”
“呜呜呜！好好吃啊！”默颜的腮帮早已鼓得溜圆，像只奋力囤粮的松鼠，右手刚放下筷子，左手已本能地去够远处的醋碟。
“小默，那是胡萝卜雕的装饰花快吐出来。”曦用食指轻轻按了按自己的太阳穴，心底那点无奈渐渐化成对璇瑾她们几个的“问候”。
看把孩子饿得，连盘饰都不放过。
“孩子爱吃，是菜的福分。让她尽兴吧，饿着肚子，话也谈不真切。”
老者呷了口茶，笑容里带着长辈的宽和，眼神却像深潭，看不出情绪。
曦的视线转向一直缩在老者侧后方的女孩。
“那为什么小梅妹妹一口都不尝呢？是这些菜不合胃口，还是心里有事，吃不下？”她语气随意，甚至嘴角还噙着一点笑。
“嘤！”小梅像是被针扎了一下，那双乌木筷子从指间滑脱，“啪嗒”一声掉在地上。
“唉”
老者抬了抬手，“都出去吧。关好门。有些话，我们需要单独地聊一聊。”
“可是老师！您的安全”
“安全？我若是连这点自保的眼力都没有，也活不到今天，坐不到这里。有些事，你们知道了，反而不安全。出去。”
“是。”
他打了个手势，包厢内其余的人鱼贯退去，门被轻轻带上。
小梅想跟着人流的尾巴溜出去，脚刚挪开一步，就被拉了回来。
“你得留下，待会儿，说不定有些话还需要你来帮着听听，翻译翻译。”
“呜”小梅只觉得腿有点发软，她慢吞吞地蹭回座位，僵硬得像块木板。
曦一直看着，直到室内只剩下他们几人。
她端起自己面前的雨过天青釉茶杯，抿了一小口。
茶水温润，咽下后却泛起淡淡的涩。
“你确定要留在这儿？接下来的话，听了，可就没那么容易走了。不怕被灭口？”
楚子航抬眼，没立刻回答，似乎在权衡,“我可以走。”
“咻！”
一柄餐刀将他外套的一角钉在了厚重的红木椅背上。
曦拿起洁白的餐巾，细致地擦了擦嘴角，仿佛刚才那一掷与她无关。
“算了，既然都坐到这会儿了，就别走了。反正你知道的那些事，零零碎碎加起来，也够让你无声无息消失好几回了。”
她偏过头，似乎欣赏了一下包厢的装潢“这房间挑得不错，视野开阔。窗外，正对街角钟楼的那个窗口，右边商业楼天台的水箱后头，还有斜对面咖啡馆二楼的窗帘缝隙嗯，至少三个挺舒服的狙击位。你们的人，还是我们的人？”
她像是自问，又像是说给老者，“不过，贤者之石的子弹嘛，对有实质遮挡的目标，效果总得打点折扣。”
“啪嗒。”
离窗户最近的那扇紧闭的钢化玻璃窗，应声开一条缝。
午后的暖风带着都市的喧嚣，悄悄渗入房间。
小梅再也绷不住，抱着头缩进椅子里，“别杀我求求你们别杀我我没有我真的没有背叛我不知道会这样”
“凤梅，你什么时候，成了有编制的人了？这身制服，穿着还习惯吗？”洛姬舔了一口抹茶布丁。
“啊！”小梅从椅子上弹起来，又因为腿软跪坐在光洁的地板上。
“洛姬大人！我不是我不是自愿的！是上面安排的，说是什么特殊人才引进，特殊职位我、我就是混口饭吃我真的没想出卖璇瑾姐姐！我发誓！我什么都不敢说！”她语无伦次，双手胡乱地摆动着，像个做错事被当场抓住的孩子。
“嗷呜嗷呜！曦姐姐，你这个狮子头还吃吗？不吃的话”全场大概只有默颜，依旧心无旁骛的吃饭，眼神纯粹而渴望。
“拿去吧，小心烫。慢点吃，没人跟你抢。”
她看着默颜欢天喜地地把瓷盅拖过去，才转向老者，带着点诚恳的歉意：“让您见笑了。我家这孩子，心思单纯，就认吃。”
“老先生，聊了这么久，菜也上了几轮，我还不知该如何称呼您。一直‘老先生’、‘您’地叫着，未免太生分，也显得我托大。”
“称呼不过是个代号。”他终于开口，声音比刚才更低沉了些，那层长者的温和褪去些许，露出底下属于决策者的审慎。
“我这把年纪，在您面前，实在当不起‘老先生’三个字。若不嫌弃，叫我一声‘洺’便是。我姑且算是卡塞尔学院校董会里，一个偶尔能说上几句话的老家伙。”
“倒是您昂热校长，他知道他最优秀的学生之一，竟然是他动用整个秘党力量也想要彻底抹除的存在吗？”
“校长他老人家，未必清楚全部。但以他的敏锐，猜到几分是必然的。至少，我的导师在昨晚的的飞机上，已经直截了当地问过我了。他那双眼睛啊，可毒得很。”
她微微后靠，找了个更舒服的姿势，一缕长发从耳后滑落，被她随手撩起。
“至于校长和导师之间会不会互通有无那就不是我能操心的事了。不过，那两位都是成了精的老狐狸，心里各自的账本，恐怕比谁都清楚。”
“弗拉梅尔”洺先生低声重复了这个名字。
他拿起一旁叠放整齐的热毛巾，轻轻擦了擦额角的汗珠。
“他自有他的立场和考量。不过，阁下面临如此境地，却还能如此气定神闲，实在令我既佩服，又有些不安。”
他放下毛巾，双手交叠放在桌上，这是一个准备深入谈话的姿态。
“那么，在继续这场或许会决定很多人命运的谈话之前，我能否知晓，我究竟该如何正式地称呼您？或者说您的立场是？”
“立场？”曦玩味地重复了一遍这个词，指尖缠绕着那一缕发丝。
“我与您所知的那几位，关系都算不上密切，也无意卷入他们古老的恩怨里。叫我‘曦’就好，简单。至于立场”
“我算是中立吧。一个想看戏，却又不得不偶尔下场清扫一下戏台的看客。我要处理的人和事，与秘党、与卡塞尔的目标，目前看来，并无必然冲突。当然，前提是，”
她收回目光，重新聚焦在洺先生脸上，“彼此的行事，都有分寸。”
“您要清理的‘戏台’包括那位黑色的皇帝吗？”洺先生问得极慢，每个字都像是仔细斟酌后才挤出来的。
“我的敌人，没这么弱。”
洺先生沉默了。
包厢里一时间只剩下默颜的咀嚼声，以及窗外隐约传来的车流声。
“看来我事先让所有不相干的人离开这间屋子，是个再正确不过的决定。”
曦端起茶杯，向他微微致意，动作优雅，“若非有这份审时度势的明智与决断，您也无法在卡塞尔校董会，以及更广阔的棋盘上，安然坐到今天这个位置，并且让我愿意坐在这里，与您喝这杯茶。”
两人的对话，至此告一段落。
有些话无需挑明，彼此都已心照不宣。
另一边，洛姬已经解决掉了她的布丁。
她一边说，一边伸出两根手指，捏住了小梅软乎乎的脸颊，轻轻往两边扯了扯。
“能，能不杀我吗？我把工资都上交好不好”凤梅带着哭腔，眼睛紧闭。
“少来这套！快说，是不是用了什么‘特殊能力’作弊了？不说实话，我可要挠你痒痒了！”洛姬扮了个鬼脸，另一只手作势要往她腰间探去。
她捏脸的动作倒是越发熟练，果然，某些“恶习”一旦开了头，就容易传染。
曦瞥了一眼那边“欺凌”与“被欺凌”的戏码，问洺先生：“这孩子，到底怎么回事？看她这副样子，胆小，心思浅，情绪全写在脸上。可别告诉我，她真是条次代种”
“虽然很不愿意承认，但这孩子，现在名义上算是我的干女儿。”
“几年前，我在边境处理一桩涉及混血种势力的跨国贩毒案，在一处废墟里发现的她。当时伤得很重，奄奄一息，以为是落难的普通女孩，便带回来救治抚养。直到后来一次意外，才暴露出她的真实身份。”
他叹了口气，那叹息里承载着往事的分量。
“她本性不坏，甚至可以说很纯善，就是有些懒散，没什么大志向，只想安稳过日子。知晓身份后，她也吓得够呛。我权衡再三，没有按常规处理，而是动用了一些关系，将她安置在一个比较特殊的监管岗位上，也算是在我眼皮底下，给她一个容身之所。”
他顿了顿，看向曦，“只是没想到，前段日子金陵那边动静太大，她恰好被抽调过去负责一些外围的监测记录工作，结果就撞破了你们的事。”
“她回来报告时吓得语无伦次，我知道瞒不住了。为了防止手下那些不知轻重的年轻人热血上头，做出什么不可挽回的蠢事，引来更大的灾祸，我只好亲自出面，邀您一叙。至少在我这里，还有谈话的余地。”
“很明智的选择。”她轻声说，语气里听不出太多情绪，“看来，我们之间确实有很多可以聊的，洺先生。”