六月的木鹿城，热风卷着黄沙打在土坯墙上，发出沙沙的声响。米罗抹了把额头的汗，盯着眼前这个自称“骆驼阿里”的干瘦老头——他正蹲在帐篷阴影里，用一把小刀慢条斯理地削着苹果皮，一圈圈连成长条，居然不断。
“康普尔说你能帮忙。”米罗将信放在地上，“找一个叫提图斯的罗马工程师，可能在奴隶市场。”
骆驼阿里眼皮都没抬：“提图斯那个做水车的老疯子？上个月还在‘黑市’挂牌，标价二十匹骆驼。现在嘛”他咬了口苹果，嚼得咔嚓响，“被安息总督府的人买走了。”
“总督府？”老刀眉头一皱，“那岂不是更难救？”
“难？”骆驼阿里终于抬眼，浑浊的眼珠里闪过一丝狡黠，“对你们难，对我就是笔生意。”他伸出三根手指，“三百金，我安排你们‘参观’总督府工坊。能不能把人弄出来，看你们本事。”
三百金！顾青倒吸凉气——他们带的货全卖了也凑不够。
米罗却不动声色：“先付五十定金，事成再补。另外，我们要知道总督府的布局、守卫换班时间、工坊位置。”
骆驼阿里打量他半晌，忽然笑了：“年轻人，你不是普通商贾。康普尔那老狐狸，这次押对宝了？”
“你只管拿钱办事。”米罗从怀里掏出一面小玻璃镜，阳光下流光溢彩，“这个抵五十金，够不够？”
镜子映出骆驼阿里贪婪的脸。他一把抓过，对着照了半天，咧嘴露出黄牙：“够！够！三日后，城西骆驼驿站见。”
离开帐篷，老刀低声道：“这老小子不可信。”
“我知道。”米罗望向远处土黄色城墙的总督府，“但这是唯一的路。顾青，你记下刚才一路的巷道、岗哨。老刀，你去黑市打听提图斯的具体情况，有没有相熟奴隶见过他。”
三人分头行动。木鹿城比敦煌繁华十倍，街道上各色人等混杂：缠头巾的安息商人，披毛毡的匈奴牧民，甚至有几个肤色黝黑的身毒僧侣。米罗注意到，几个匈奴打扮的人一直在附近晃悠——自他们进城就跟着。
“尾巴还在。”顾青用炭笔在小本上假装记账，实则画出跟踪者的位置。
“让他们跟。”米罗走进一家香料铺，借着挑选没药的工夫，从铜盆水面反光观察门外。三个匈奴人，腰间佩弯刀，眼神警惕。
匈奴使者团果然在木鹿城活动。看来他们对大秦使团的行踪也很关注。
当夜，三人住在骆驼阿里安排的客栈——简陋但隐蔽。老刀带回消息：提图斯确实在总督府工坊，负责维修水钟和灌溉机械。有奴隶见过他，说“老头整天念叨奇怪的数字，挨打也不停”。
“他还活着，还在搞研究。”米罗松了口气。只要人活着，就有希望。
三日后深夜，骆驼驿站。骆驼阿里牵来三套安息士兵的皮甲和头巾：“换上，跟我走。记住，你们是总督从巴格达新调来的工匠，查克。别说话，安息话你们不会。”
夜色中，四人混在一队换岗士兵后，顺利进入总督府侧门。工坊区在府邸西北角，灯火通明，叮当声不断。
“提图斯在最里面那间，管水车的。”骆驼阿里压低声音，“我只能带你们到门口，里面有两个守卫。半个时辰后，南墙有辆运垃圾的马车经过，那是你们唯一的机会。”他伸出手，“剩下二百五十金？”
米罗将一袋金沙塞给他。老商人掂了掂，满意地消失在阴影里。
工坊深处果然有水车声。两个安息守卫靠在门边打盹。老刀悄无声息摸过去，手刀砍在颈侧，两人软倒在地。顾青迅速将人拖到角落，用麻绳捆好。
推开门，一股铁锈和机油味扑面而来。一个白发凌乱的老头正趴在巨大的水车模型前，用炭笔在石板上计算着什么，嘴里念念有词。听到动静，他茫然抬头——深陷的眼窝，消瘦的脸颊，但眼睛异常明亮。
“提图斯？”米罗用拉丁语轻声问。
老头浑身一震：“你你是谁？”
“卢修斯的学生，来救你。”米罗说出暗号——这是从咸阳信中得知的，卢修斯说老师最爱用这句话测试真伪。
提图斯眼中瞬间涌出泪光：“卢修斯他还活着？在东方？”
“活着，而且很受尊重。”米罗快速道，“现在跟我们走，时间不多。”
老头却犹豫了，指着水车模型：“这个差一点就算通了。水力传送的损耗率，如果能降到三成以下”
“把图纸带走！”顾青已经开始收拾散落的莎草纸和石板。
就在这时，外面传来脚步声和安息语的呼喝——换班时间到了！
“快！”老刀拔刀守在门边。米罗架起提图斯，顾青抱着图纸，从工坊后窗翻出。窗外是条污水沟，恶臭扑鼻。
“这边！”老刀引路，四人沿着沟边矮墙疾行。身后传来守卫发现同伴被捆的喊叫声，火把光晃动追来。
眼看就要到南墙，墙外果然有马车声。但墙头突然出现几个匈奴装束的人影，弯刀在月光下泛着寒光！
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“中计了！”老刀咬牙，“骆驼阿里那老狗！”
前后夹击。米罗心一横，从怀里掏出个小陶罐——这是离开咸阳前哈桑硬塞给他的“防身宝贝”，说是“改良版烟雾弹”。
他砸碎陶罐，一股刺鼻的黄烟瞬间弥漫，混杂着硫磺和辣椒粉的味道。追兵和墙头的匈奴人都被呛得咳嗽流泪。
趁这间隙，老刀蹲身：“上墙！”
米罗和顾青奋力将提图斯托上墙头，自己翻过去时，墙外那辆“垃圾马车”正好赶到——赶车的竟是骆驼阿里！
“上车！快！”老商人急喊。
四人滚进满是腐臭垃圾的车厢，马车疾驰而去。身后传来匈奴人的怒骂和追兵的马蹄声，但骆驼阿里显然熟悉巷道，七拐八绕，甩掉了追兵。
天亮时分，马车停在城外一处废弃烽燧。骆驼阿里跳下车，拍着胸口：“吓死我了！匈奴人怎么知道”
“是你卖的消息吧？”米罗冷冷道。
老商人一僵，随即讪笑：“各、各做各的生意嘛。匈奴人也出钱打听你们”
“钱呢？”
骆驼阿里不情愿地掏出一袋金沙。米罗接过，又从他怀里摸回那面玻璃镜：“定金收回。带我们出安息境，到月氏地界，这镜子还是你的。”
“你们还要往西？”骆驼阿里瞪大眼，“疯了！匈奴人肯定在各关卡布防！”
“所以需要你的门路。”米罗盯着他，“这次再耍花样”老刀适当地磨了磨刀。
骆驼阿里咽了口唾沫：“行、行！我知道条走私小道，翻山，苦点，但安全。”
稍作休整，一行人改装成商队，踏上西行山路。提图斯抱着那卷图纸，一路都在喃喃计算，偶尔抬头问米罗：“东方真有尊重学者的皇帝？真有那种叫‘纸’的东西？”
“真有。”米罗耐心回答，“卢修斯现在在格物院，每天用纸写字画画，想要多少有多少。”
老头眼睛亮了，低头继续计算，速度更快了。
咸阳，六月中旬。
秦科站在格物院新落成的“演算厅”里，看着墙上巨大的黑板——这是按卢修斯建议做的，用石膏混合墨汁涂在木板表面，可以反复书写。此刻黑板上写满了阿拉伯数字、希腊字母和秦篆混杂的算式，张苍、陈平、卢修斯三人正在激烈争论。
“这个‘微积分’符号不对！”卢修斯用炭笔敲着黑板，“莱布尼茨用的是d，不是你们这个奇怪的‘微’字！”
陈平则在算板上飞快验算，试图找出两种体系的共通点。
哈桑蹲在角落，看着那些天书般的符号，抓耳挠腮。他试图像往常一样“实践出真知”，用木条和绳子做了个简易模型，试图理解“切线斜率”是什么，结果把模型弄成了乱麻。
“总监，”他哭丧着脸蹭到秦科身边，“这些西方学问，比炼油难多了”
秦科笑了，拍拍他肩膀：“所以才要学。你看——”他指向黑板，“他们在争论的，是描述世界运行的更精确的语言。就像你搞明白燃烧需要空气后，炼油就少炸几次一样。”
哈桑似懂非懂，但“少炸几次”打动了他：“那我也学？”
“学。从最基础的代数开始。”秦科递给他一卷刚刻印的《算术新编》——这是张苍和卢修斯合编的入门教材。
这时，赵高匆匆进来，脸色古怪：“秦侯爷，宫中来旨，陛下请您即刻入宫有‘贵客’。”
贵客？秦科疑惑地随赵高进宫。
偏殿里，嬴政正与一个身材高大、金发蓝眼的中年人对坐。那人穿着罗马式的白袍，但外罩一件匈奴风格的毛皮坎肩，气质矛盾而奇特。
“秦卿，这位是盖乌斯，罗马元老院特使。”嬴政介绍，语气平淡。
盖乌斯起身，用流利的、带着口音的秦语道：“久仰秦侯爷大名。我带来了罗马执政官的信，以及一份合作提议。”
他呈上一卷羊皮纸，上面是拉丁文和粗糙的秦文对照。秦科快速浏览，心中一震——罗马提出用“全套机械图纸”交换大秦的“造纸术、玻璃制法、铁路技术”。
“执政官阁下认为，东西方应共享智慧，而非对抗。”盖乌斯微笑道，“当然，作为诚意，我们已经召回所有在匈奴的技师，停止技术输出。”
召回技师？秦科敏锐地捕捉到这个信息。难怪最近北疆军报说匈奴的新装备供应断了。
“条件很优厚。”嬴政把玩着玉杯，“但朕想知道，罗马为何突然如此友善？”
盖乌斯笑容不变：“因为东方出现了一位真正的智者——卢修斯。他的《几何新证》通过商路传回罗马，在学者中引起轰动。元老院认为，与其让智慧外流，不如主动交换。”
原来如此。卢修斯带来的知识倒流回西方，引起了震动。
秦科沉吟道：“造纸术、玻璃制法可以谈。但铁路关系国本，恕难从命。”
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“理解。”盖乌斯点头，“那么，我们先从造纸开始？我带来了罗马最好的莎草纸匠人，他们愿常驻咸阳，学习交流。”
这是要派“技术间谍”？秦科心中冷笑，面上却温和：“可以。格物院欢迎所有真诚的学者。”
会谈结束，盖乌斯告退。嬴政屏退左右，看向秦科：“你怎么看？”
“缓兵之计。”秦科直言，“罗马内部恐怕有问题——要么是贵族斗争激烈，需要新技术巩固权力；要么是边境不稳，想稳住东方。召回技师是真，但交换技术他们给的图纸，八成是过时的。”
嬴政笑了：“和朕想的一样。但既然送上门，不要白不要。卢修斯能分辨真假吧？”
“能。”
“那就让他们来。”嬴政眼中闪过锐光，“正好，我们的使团该往西走得更远了。你让米罗继续西行，若能抵达罗马亲眼看看这个对手。”
“诺。”
回到格物院，秦科立刻召集核心人员。当他说出罗马特使来访、提出技术交换时，卢修斯激动地站起来：“不、不能相信他们！我在罗马时，元老院最擅长的就是用过期技术换真东西！”
“我们知道。”秦科安抚，“所以需要您把关。所有罗马来的图纸，由您和张先生共同审核。”
卢修斯重重点头，眼中闪着被信任的感动。
哈桑趁机问：“总监，那我能跟罗马匠人学莎草纸吗？我想知道他们的‘纸’为啥那么脆。”
“可以。但记住——”秦科严肃，“你学他们的，也要教我们的。比如怎么用煤渣改良他们的‘水泥’。”
“明白！”哈桑兴奋地搓手，已经开始盘算怎么“交流”了。
当晚，秦科在系统界面中看到新提示：
【检测到国际技术外交事件】
【罗马主动接触，意图不明】
【建议：1建立技术审核机制；2加速使团西进；3准备文化输出】
【新任务：一年内完成《大秦格物全书》编纂，建立东方科学体系】
【奖励：系统图书馆开放（第一阶段），积分5000】
编纂全书这是要系统总结现有知识，形成体系。
秦科铺开纸笔，开始起草大纲。窗外，咸阳城的夏夜闷热，但格物院的灯火亮如白昼。
西方来的学者，东方去的使团，即将到来的罗马匠人
世界的智慧，正以前所未有的速度流动。
而大秦，要做的不仅是接收，更是消化、融合、超越。
提图斯在颠簸的山路上计算着水车损耗率；卢修斯在黑板上写满公式；哈桑琢磨着怎么把罗马水泥改得更好用；米罗的商队正走向更远的西方
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