五月的敦煌，白天热得像烧窑，夜里却又冷得需披裘。米罗坐在胡杨馆的葡萄架下，就着羊油灯翻看康普尔“友情提供”的一卷莎草纸——这是《几何原本》的残篇，希腊文写得密密麻麻，配着精致的几何图形。
老刀蹲在旁边磨刀，瞥了一眼那些蝌蚪文，嘟囔：“这鬼画符，真能盖房子？”
“能。”米罗头也不抬，“你看这个——‘直角三角形斜边平方等于两直角边平方之和’。若用于丈量土地、计算山高，比我们现在的法子精准得多。”
顾青正临摹一幅罗马浴场的剖面图，啧啧称奇：“他们用陶管导水，地下建火炕取暖，还有这‘拱券’结构不用梁柱就能撑起大跨度屋顶。”
康普尔端着银杯踱过来，笑容里带着试探：“如何？这些‘智慧’，值不值你们大秦皇帝的金子？”
米罗合上残卷，直视他：“值。但康普尔先生，您给我们的，似乎不是最新的？”
老商人笑容不变：“最新的？年轻人，知识就像葡萄酒，越陈越香。那些刚出炉的，反而容易醉人。”
“我们酒量好。”米罗从怀里掏出一面巴掌大的玻璃镜——这是格物院新制的，比康普尔见过的任何玻璃都平整、清晰，“您看这个，值多少‘新知识’？”
镜子在灯下流光溢彩，照见康普尔眼中一闪而过的贪婪。他接过镜子，反复端详：“这工艺罗马人也做不出。你们怎么做到的？”
“秘密。”米罗微笑，“但若您能引荐那位留下草图的学者，或者带我们去亚历山大图书馆，这镜子的制法，可以谈。”
康普尔沉默了。他抚摸着镜子，良久，才压低声音：“图书馆去不了——三年前大火后，罗马元老院封了废墟，说里头有‘亵渎神明的邪说’。至于那位学者”他顿了顿，“他叫提图斯，是个被流放的罗马工程师，现在大概在安息当奴隶。”
“奴隶？”米罗皱眉。
“知识在西方不值钱。”康普尔苦笑，“贵族们只关心战功、戏剧和浴场。提图斯发明了‘水压起重机’，却因在元老院辩论时顶撞了执政官，被抄家流放。我是在安息边境的奴隶市场碰到他的，用十张羊皮换了他那些草稿。”
米罗心中震撼。一个能设计精密机械的工程师，竟只值十张羊皮？
“他现在在哪？”
“不知道。我离开安息半年了。”康普尔摇头，“不过，若你们真想找他，可以去木鹿城——安息东部的贸易中心，奴隶买卖最盛。但那里乱，匈奴人、月氏人、安息人混杂，汉人面孔太显眼。”
米罗与顾青、老刀交换眼神。木鹿城这已经超出他们此行任务的范围了。
“容我们想想。”米罗收起镜子，“明日给您答复。”
当夜，米罗用信鸽将消息传回咸阳。五日后，回信到了，只有秦科亲笔八字：“见机行事，安全第一。”
“这是让我们自己决定。”米罗捏着信纸，目光坚定，“去木鹿城。”
老刀咧嘴一笑：“早该活动活动筋骨了。”
顾青默默检查他的画具——这一路，他已画了三百余张西域风物图。
康普尔听说他们真要去，倒有些佩服：“年轻人有胆量。这样，我写封信，你们到木鹿城找‘骆驼阿里’，他是我的老搭档，能帮你们。”
交易达成：镜子制法换引荐信，外加十卷从罗马商队新购的“杂书”——内容包括农业、天文、医学，杂乱但珍贵。
五月二十，米罗商队离开敦煌，西出阳关，踏入真正的西域腹地。
而此时的咸阳，格物院新挂的“东西技术融合研究所”牌子下，正吵得不可开交。
吵的不是技术，是“该先研究什么”。
以公输轨为首的工匠派坚持：“先解决实际问题！秦巴铁路的悬索桥钢缆强度不够，罗马人的‘绞合技术’正好用上！”
以张苍为首的算学派则认为：“应先建立东西计量换算体系！否则图纸上的‘腕尺’、‘磅’都不知道是多少，怎么用？”
刚从秦岭回来的哈桑拄着拐杖，声音最大：“该先研究罗马人的‘水泥’！他们用火山灰，咱们没有，但可以用其他东西代替啊！我试了煤渣、碎陶，好像”
“你那是胡闹！”公输轨瞪眼，“水泥配方能乱试？万一不结实，桥塌了谁负责？”
哈桑缩了缩脖子，那顶多功能安全帽上的小风车跟着晃了晃——他从羌人工匠那儿学来，给风车加了竹哨，一吹风就“呜呜”响，说是“预警山风”，但实际吵得人头疼。
秦科被吵得脑仁疼，敲了敲桌子：“都停。”
众人安静下来。
“公输先生，你带人主攻‘绞合钢缆’和‘拱券结构’，这是当务之急。张先生，你组织人翻译计量文献，三日内必须拿出换算表。哈桑”秦科看向那小子，“你去研究罗马水泥，但每个配方必须做十组对比试验，记录数据，不许瞎猜。”
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“得令！”哈桑兴奋地想敬礼，拐杖一滑，差点摔倒，被旁边的陈平扶住。
“还有，”秦科补充，“所有研究成果，每旬汇总一次，编成《融技简报》，送陛下和相关部门。”
这是要建立正规的研究流程了。众人肃然领命。
这时，院外传来喧哗。赵高亲自来了，身后跟着几个禁军，押着个金发碧眼、高鼻深目的怪人。
“秦侯爷！”赵高擦着汗，“陇西边关刚送来的——说这人自称‘罗马学者’，非要见‘东方智者’，守关将士不敢擅决，就、就送京城来了。”
那怪人约莫四十岁，衣衫褴褛，但腰板挺直，手里紧紧攥着个皮袋。见到秦科，他用生硬的秦语说：“您，就是造铁路的人？”
秦科心中一震，面上平静：“我是。阁下是？”
“卢修斯，来自罗马。”怪人打开皮袋，倒出几卷莎草纸，“我，带来了‘所有知识的钥匙’。”
莎草纸摊开，上面是复杂的几何图形和一种从未见过的符号体系：abcd，加减乘除，还有等号、括号。
“这是什么文字？”张苍凑近细看。
“不是文字，是‘代数’。”卢修斯吃力地解释，“用符号代替数，可以解复杂问题。比如这个——”
卢修斯摇头，在纸上写下解题步骤：配方法，移项，开方最终得出x=3。
“和、和《九章算术》的‘开方术’异曲同工！”陈平惊呼，“但表达方式简洁太多了！”
卢修斯又展示了几何证明、三角函数表，甚至有一张粗略的“世界地图”，上面标着欧洲、非洲、亚洲，还有大秦的轮廓——虽然扭曲，但大致不差。
秦科越看越心惊。这个卢修斯，带来的不是某项具体技术，而是一整套数学和科学体系！
“您为何来大秦？”秦科问。
卢修斯眼神黯淡：“罗马，不要智慧。他们要战争，要黄金，要奴隶。亚历山大图书馆烧了，学者被驱散。我听说东方有个帝国，尊重技术，就逃来了。”
他用了“逃”字。秦科注意到他手腕上有深色的烙印痕迹——那是奴隶标记。
“您认识提图斯吗？”秦科忽然问。
卢修斯猛地抬头：“您知道他？他、他还活着？”
“可能在安息当奴隶。”
卢修斯眼圈红了：“提图斯是我的老师。我们一起设计水压机械，但他说‘水力可用于民生’，执政官说‘只能用于战船’，争论不下，他就被”他说不下去了。
秦科沉默片刻，对赵高道：“赵府令，请禀陛下：这位卢修斯先生，是难得的学者，恳请陛下准其留在格物院。”
赵高为难道：“可他是异邦人，又无文书”
“文书我来补。”秦科斩钉截铁，“一切责任，我担。”
卢修斯听懂了一些，忽然跪下，用拉丁语说了串话。哈桑悄悄问旁边懂点西域话的学生：“他说啥？”
学生挠头：“大概意思是‘愿将余生献给智慧殿堂’。”
哈桑嘀咕：“这话文绉绉的，不如说‘管饭就行’实在。”
众人都笑了。气氛缓和下来。
卢修斯被安排住进格物院客房。当晚，他就迫不及待地开始工作——与张苍、陈平彻夜讨论代数与算筹的异同，与公输轨研究几何在工程中的应用。
语言不通？没关系。图形和数字是通用语言。
哈桑奉命给卢修斯送饭时，看见老头趴在地上，用炭笔画巨大的几何图形，嘴里念念有词，忍不住问旁边陈平：“他画啥呢？”
“正十七边形尺规作图法。”陈平眼睛发亮，“他说这是古希腊难题，他解出来了，要教给我们。”
哈桑完全不懂，但觉得这老头挺可爱——至少比那些整天之乎者也的博士可爱。
五月底，卢修斯带来的知识开始发酵。
张苍团队迅速掌握了代数符号，开始用新方法重新验算秦巴铁路的坡度、承重数据，效率提高了三倍。
公输轨从几何证明中得到启发，改进了拱券受力模型，悬索桥的设计更优化。
而卢修斯对大秦的技术同样震惊——尤其是十进制、算盘、还有那种叫“纸”的东西。
“你们用这么薄的‘纸’记录，太奢侈了！”他摸着光滑的宣纸，爱不释手，“在罗马，莎草纸贵如黄金，羊皮更贵。学者只能用小蜡板打草稿。”
哈桑得意地展示他的“安全帽设计图”：“这个，随便画！画错了就揉掉！”
卢修斯看着那顶古怪的帽子，认真地问：“这个‘风车’的叶片角度，经过空气动力学计算吗？”
哈桑懵了：“空、空气什么？”
卢修斯在纸上画受力分析图。哈桑看了半天，似懂非懂，但有一点他明白了——这老头是真懂。
六月初，秦岭传来好消息：古羌道全线贯通测试完成，承重、坡度完全达标。秦巴铁路正式改线，工期预计缩短八个月。
，！
捷报传到咸阳，嬴政亲临格物院视察。
他看了新式钢缆试验，看了代数演算，看了卢修斯画的几何图，最后对秦科说：“此人，是大秦之幸。”
卢修斯通过翻译得知皇帝夸奖，激动得又要跪，被嬴政扶住：“先生不必多礼。朕听说西方不重学者，但大秦重。凡有真才实学，皆为国士。”
一句话，定下了基调。
隗状这次没敢再反对——皇帝亲自定调，谁敢驳？
六月初十，米罗商队抵达木鹿城的消息通过信鸽传回。信很短：“已见骆驼阿里，正打听提图斯下落。此城繁华，见罗马、安息、印度商人甚多。另：匈奴使者亦在此活动。”
秦科将信递给卢修斯看。老头激动得手抖：“若、若能救出老师”
“已经在救了。”秦科安抚，“但木鹿城情势复杂，需从长计议。”
他望向西窗。夕阳如火。
系统界面浮现：
【解锁新研究方向：理论科学基础】
【检测到罗马内部矛盾激化，技术人才外流加速】
【建议：建立国际人才吸纳机制】
人才外流秦科心中涌起一个大胆设想。
或许，大秦可以成为这个时代所有被埋没的智慧之士的归宿。
就像眼前的卢修斯，就像可能还在当奴隶的提图斯。
他铺开纸，开始起草《异邦学者优待令》。
窗外，哈桑正追着卢修斯问“空气动力学”的细节，老头连比带划，哈桑那撮卷毛在夕阳下兴奋地摇晃。
陈平和张苍在争论一个代数问题，算筹和字母符号混在一起。
公输轨带着工匠试验新绞合机，金属摩擦声清脆。
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