重骑冲锋时，声音不是轰鸣，是撕裂。
八百匹覆甲战马同时加速，马蹄铁砸在冻土上，不是鼓点，是铁匠用巨锤锻打铁砧的闷响。马匹的喘息变成嘶鸣，鼻孔喷出的白雾在寒风中拉成长长的气尾。骑兵俯低身体，长矛平端，矛尖在日光下连成一条闪烁的寒线，像一柄缓缓抽出的巨刃。
柴荣没有动。
他站在龙旗前，单手持剑，剑尖斜指地面。风卷起明黄色的斗篷，在身后狂舞如焰。他能听见自己的心跳，一下，一下，缓慢而沉重，像有什么东西在胸腔里用锤子敲击钟鼎。药效已经褪到临界点，视野边缘开始发黑，但他强迫自己睁大眼睛，死死盯住冲在最前面的那匹黑马——
杨衮的马。
距离两百步。
柴荣举起左手。这个动作很慢，仿佛手臂有千钧重。身后的张永德看见信号，嘶声大吼：“弩！”
周军阵前，三百张床弩同时击发。这不是手持弩，是需要三人操作的大家伙，弩臂用多层硬木和牛筋胶合，弩箭长如短矛，箭镞是三棱破甲锥。弩箭离弦的瞬间，空气被撕裂的尖啸声压过了马蹄声。
第一波箭雨落下。
冲在最前的三十余骑人仰马翻。重甲能挡刀剑，却挡不住这种近距离的床弩直射。一支弩箭贯穿马颈，余势未衰，又扎进骑手的胸甲，把人钉在地上。另一匹马被射中前腿，惨嘶着翻滚出去，把背上的骑兵压成肉泥。
但契丹重骑没有减速。他们像一股铁流，踏过同伴的尸体，继续冲锋。
距离一百五十步。
“弓！”柴荣左手挥下。
两千弓手齐射。这次是抛射，箭矢划出弧线，从空中落下。大部分箭被盔甲弹开，叮叮当当像下了一场铁雨。但总有缝隙——面甲的窥孔，颈甲的接缝，马腿的关节。不断有人中箭，马匹哀鸣，但阵型依然完整。
距离一百步。
柴荣能看清杨衮的脸了。狼牙头盔下，那张脸棱角分明，颧骨高耸，眼睛像两颗嵌在岩石里的黑曜石。杨衮也在看他，眼神冰冷，没有任何情绪，只有纯粹的杀意。
七十步。五十步。
柴荣终于动了。
他没有后退，反而向前跨出一步，右手“定国”剑举过头顶，剑身在日光下反射出刺眼的金芒。然后他用尽全身力气，把剑掷了出去。
不是掷向杨衮，是掷向杨衮战马前的地面。
长剑旋转着飞出，剑尖向下，“铮”的一声，深深扎进冻土，立在两军之间。剑柄剧烈颤动，发出嗡嗡的鸣响。
这个动作太出乎意料，冲在最前的契丹骑兵下意识地勒马。战马人立而起，后面的骑兵收势不及，撞上前队，阵型出现了一丝混乱。
就在这电光石火的瞬间，柴荣用契丹语大吼：“杨衮！看你的身后！”
声音不大，但杨衮听见了。他本能地回头一瞥——
狼牙岗方向的浓烟，已经不再是笔直的一柱。现在它散开了，像一朵巨大的、漆黑的蘑菇云，在天空中缓缓扩散。而且烟的颜色变了，不再是草木燃烧的灰白，是某种更深的、带着油脂味的黑——那是粮仓和军械库完全燃烧的标志。
老巢，真的没了。
杨衮的身体僵了一瞬。只有一瞬，但足够了。
柴荣身后，周军阵中突然推出二十辆古怪的战车。车不大，没有轮子，是 sled 式的滑橇，每辆车上有三个巨大的陶瓮，瓮口用油布密封。士兵用火把点燃油布，然后奋力把车推向正在减速的契丹骑兵。
“避！”杨衮嘶吼，但已经晚了。
陶瓮撞上马腿，碎裂。里面不是火油，是石灰——生石灰混着硫磺和硝石，遇火即燃，遇水则沸。燃烧的石灰粉扬起来，像一片白色的雾，笼罩了前排的骑兵。
惨叫声顿时炸开。
石灰粉钻进盔甲的缝隙，沾到皮肤立刻灼烧起泡。更可怕的是吸进呼吸道，骑兵们捂着喉咙，从马背上滚落，在地上痛苦地翻滚。战马也遭了殃，眼睛被灼瞎，疯狂地乱冲乱撞，把阵型彻底搅乱。
这不是战场该有的手段。但柴荣不在乎。他只知道要赢，用什么方法不重要。
“杀！”张永德抓住机会，率骑兵从两翼杀出。
混战开始。
狼牙岗顶，赵匡胤看见了巴公原方向升起的烟尘。
不是一道，是无数道，密密麻麻，遮蔽了半边天空。那是大规模骑兵交战才会有的景象。
“打起来了。”郭延绍拄着枪站在他身边，脸色白得像纸，但眼睛很亮，“杨衮回不来了。”
赵匡胤没有回答。他看向北面，那里依然平静，但平静得让人不安。杨衮不是傻子，老巢被端，他一定会派人回来查看，甚至可能分兵回救。
“岗下的壕沟挖好了吗？”
“挖好了，三道，都插了尖木桩。”郭延绍说，“弓弩手也布置到位，每人配了六十支箭。就是……就是人手不够，能战的不到四千了。”
赵匡胤点点头。伤亡比他预计的要大，尤其是冻伤和旧伤复发，能站着的人每天都在减少。但他不能退，一步都不能。
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“俘虏呢？”
“按您的吩咐，愿意干活的都分下去了。有几个契丹医官在帮忙救治伤员，手艺还不错。”郭延绍顿了顿，“将军，有句话不知当讲不当讲。”
“说。”
“那些俘虏……看我们的眼神不对。”郭延绍压低声音，“不是恨，是……是感激。但越是这样，我越觉得心里发毛。非我族类，其心必异啊。”
赵匡胤沉默。他想起那些俘虏松绑时，有人跪下来磕头，有人用生硬的汉语说“谢谢将军不杀”。这些人大多是被征发的牧民，家里也有妻儿老小，打仗不是为了荣耀，是为了活命。
和他手下的这些兵，其实没什么不同。
“派人盯着就行。”最终他说，“只要他们不闹事，就别为难。真要闹事……”
他没说完，但郭延绍懂了。
黄昏时分，北面终于出现了动静。
不是大军，是一支探马，大约五十骑，在岗下三里处停住，远远观望。他们看见了岗上飘扬的周军旗帜，看见了被烧毁的营寨残骸，也看见了岗下新挖的壕沟和工事。
探马徘徊了半个时辰，然后掉头离去，没有尝试进攻。
“他们回去报信了。”郭延绍说。
“嗯。”赵匡胤望着那队远去的骑兵，“最迟明天，杨衮的回援部队就会到。到时候，才是真正的考验。”
“我们能守住吗？”
赵匡胤没有立刻回答。他环视岗上这些疲惫不堪但眼神坚定的士兵，看向那些正在搬运滚木的俘虏，看向远处巴公原方向越来越浓的烟尘。
然后他说：“守不住也得守。”
因为官家在那里。因为大周在那里。因为他答应过，要烧了杨衮的老巢，要插上周军的旗帜，要死守岗顶，让契丹人回不去。
承诺就是承诺。
潞州城下的战斗，在日落时分终于分出了胜负。
刘崇终究没能挽回败局。潘美的突袭打乱了他的指挥，张永德的主力趁机猛攻，北汉军士气崩溃，开始成建制地溃逃。刘崇在亲卫的拼死保护下，带着不到三千残兵向北逃窜，连金甲都脱了，换上一身普通将领的衣甲。
张永德没有深追。他的任务是解潞州之围，现在围已解，当务之急是稳定局势，救治伤员。
城门缓缓打开。
李筠扶着城墙，一步一步走下去。每走一步，左肩的箭伤就撕扯一次，疼得眼前发黑。但他坚持自己走，不要人扶。
城外，战场已经安静下来。周军士兵在打扫战场，收拢尸体，救治伤员。到处都是血，到处都是残破的兵器和盔甲，到处都是人和马的尸体。空气中弥漫着浓烈的血腥味和死亡的气息。
张永德迎上来，看见李筠的样子，眉头紧皱：“李将军，你这伤……”
“死不了。”李筠摆手，声音嘶哑，“张将军，谢了。”
两个字，重如千钧。
张永德抱拳：“分内之事。陛下有令，务必在第七日解潞州之围，张某不敢有违。”
“陛下……”李筠望向南边，巴公原的方向，“陛下那边……”
“陛下自有安排。”张永德没有多说，“李将军先治伤吧。潞州城防暂时由我部接管，你好好休息。”
李筠点点头，没再坚持。他确实到极限了，能站着都是靠一口气撑着。两个亲兵上来搀扶，他这次没拒绝。
走过战场时，他看见几个士兵在收殓尸体。一具北汉兵的尸体脸朝下趴着，背上插着三支箭。士兵把他翻过来，李筠看见了那张脸——很年轻，可能不到二十岁，眼睛还睁着，望着灰蒙蒙的天空，眼神空洞。
士兵伸手，想帮他合上眼睛，但试了几次，眼皮就是合不上。
“算了。”另一个士兵说，“就这样吧。死不瞑目的人多了，不差他一个。”
李筠停住脚步。他走到那具尸体前，蹲下身，伸手抚过那张年轻的脸。皮肤已经冷了，但还没僵硬。他轻轻合上那双眼睛，这次，眼皮顺从地闭上了。
“找个地方埋了。”李筠站起身，对士兵说，“立块木牌，写上名字——如果找得到身份牌的话。”
士兵愣了愣：“将军，这是北汉兵……”
“也是人。”李筠转身离开，“死了，就都一样了。”
他走回城门，走进那座守了七天七夜、终于守住了的城池。街道两旁，幸存的百姓悄悄打开门缝，向外张望。他们看见李筠浑身是血、步履蹒跚的样子，有人捂住嘴，有人红了眼眶。
一个老妇人颤巍巍地端着一碗水出来，跪在路旁：“将军……喝水……”
李筠停下，接过碗。水是温的，里面还飘着几片姜。他仰头喝干，把碗还给老妇人：“谢谢。”
老妇人泪流满面，连连磕头。
李筠继续往前走。阳光从西边射来，把他的影子拉得很长很长，投在血迹斑斑的石板路上。风吹过，带来远方战场上最后的哀嚎，也带来城内渐渐响起的、劫后余生的哭声和笑声。
七天。
他守住了。
巴公原的黄昏，血色浸透了整片原野。
柴荣已经站不起来了。药效完全褪去后，反噬来得猛烈而残酷。他瘫坐在龙旗下，靠着旗杆，每一次呼吸都像有刀子往肺里扎。视线模糊，耳朵嗡嗡作响，只能凭感觉知道战斗还在继续。
但局势已经明朗。
杨衮的重骑在石灰攻击下溃散，又被张永德的骑兵从两翼夹击，死伤惨重。残余的契丹军试图撤退，但后路被火墙阻断，只能向东逃窜，又撞上了李重进预设的埋伏。现在战场已经变成一场追杀。
赢了。
柴荣知道赢了。但他笑不出来，因为身体里有什么东西正在碎裂。他低头，看见自己的手在抖，不是恐惧的抖，是某种更深层的、从骨髓里透出来的震颤。
“陛下……”张永德的声音在耳边响起，很遥远，“杨衮……杨衮死了。”
柴荣费力地抬起头。张永德手里提着一颗头颅——狼牙头盔已经掉了，露出杨衮那张棱角分明的脸。眼睛还睁着，眼神凝固在最后一刻的惊愕和不甘。
“怎么死的？”柴荣问，声音微弱。
“乱军中，被潘美一槊刺穿咽喉。”张永德把头颅放下，“陛下，我们赢了。契丹军溃散，斩首四千余，俘获两千。北线……北线大捷。”
柴荣点点头。他想说点什么，但喉咙一甜，一股热流涌上来。他侧过头，咳出一口血。血是暗红色的，里面混着黑色的血块。
“御医！快传御医！”张永德慌了。
“不用……”柴荣摆手，用袖子擦掉嘴角的血，“刘翰说过……这是药效反噬……正常……”
他靠在旗杆上，望着渐渐暗下来的天空。夕阳如血，把云层染成一片凄艳的紫红。原野上，幸存的士兵在打扫战场，收拢同伴的尸体。哭声，呻吟声，偶尔还有垂死敌人的惨叫，混在一起，构成胜利之后最真实的画卷。
这就是他要的。
用虎狼药换来的胜利，用两万人命换来的胜利，用一个穿越者的算计换来的胜利。
值得吗？
他不知道。他只知道，历史从这里开始，不一样了。高平之战不会再有，柴荣早逝的悲剧……或许还有机会改变。
“扶朕起来。”他说。
张永德和另一个将领小心地把他搀起来。柴荣站不稳，大部分重量靠在两人身上，但他坚持站着。他望向北边，望向狼牙岗的方向——那里的烟已经淡了，但周军的旗帜应该还在飘扬。
赵匡胤做到了。
这个未来的宋太祖，现在是他最锋利的刀。
“传令……”柴荣用尽最后力气，“全军休整三日……然后……兵发晋阳……”
话音未落，眼前彻底黑了。
他最后听见的，是张永德惊恐的呼喊，还有远处战场上空，第一只嗅到死亡气息的秃鹫，发出的、尖锐而凄厉的鸣叫。
第八天的黎明，还没有来。
但有些人，可能等不到黎明了。
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