封赏是在柴荣能下榻后的第五日进行的。
地点不在军营，也不在宫殿，而是在巴公原战场边缘一片刚清理出来的空地上。没有高台，没有仪仗，柴荣就坐在一张铺了虎皮的胡床上，身后是那面从汴梁带来的、绣着日月星辰的素色大纛。风很大，吹得旗帜猎猎作响，也吹得他身上的锦袍紧紧贴在消瘦的身体上。
文武分列两侧。文臣以范质为首，都穿着紫袍，头戴进贤冠，站得笔直。武将这边，张永德、李重进站在最前，后面是按战功排位的各级将领。赵匡胤站在中列，他前日才从狼牙岗赶回，脸上还带着山风刮出的皴裂。
柴荣的目光缓缓扫过每一个人。他的脸色依旧苍白，但眼睛很亮，亮得像两口深井，映着这片刚刚被血浸透又洗净的土地。
“开始吧。”他说，声音不大，但在寂静中传得很远。
范质上前一步，展开黄绢诏书。他没有念那些华丽的骈文，而是用最平实的语言，一条一条地宣读：
“侍卫亲军马步军都指挥使张永德，临阵果决，斩获颇多，擢检校太尉，领归德军节度使，赐铁券，许世袭。”
“殿前都指挥使李重进，守御得力，功在稳固，擢检校司徒，领忠武军节度使，赐金帛五千匹。”
“潞州昭义军节度使李筠，守城七日，忠勇无双，加同中书门下平章事，赐丹书铁券，许其子孙一人恩荫入仕。”
一个个名字，一份份封赏。有升官的，有赐爵的，有赏金帛田宅的。每念到一个，就有一人出列，跪地谢恩。但所有人的耳朵都竖着，在等那个最重要的名字——
“殿前都虞候赵匡胤。”
赵匡胤出列，单膝跪地。他的盔甲洗得很干净，但上面有几处新的划痕，是狼牙岗最后那场小规模冲突留下的。
“奇袭狼牙岗，断敌归路，功在全局。”范质的声音顿了顿，似乎在看诏书上接下来的内容，“擢殿前都指挥使，领义成军节度使，赐宅邸一座，金帛三千匹。”
场中起了轻微的骚动。殿前都指挥使——这是禁军最高统帅之一，与李重进平级了。而赵匡胤才三十岁，这个升迁速度，在本朝前所未有。
但更让人惊讶的还在后面。
柴荣忽然开口，打断了范质：“等等。”
他慢慢站起身。刘翰想扶，被他摆手拒绝。他走到赵匡胤面前，低头看着这个跪着的年轻将领。阳光照在赵匡胤脸上，那层淡淡金色在明亮的天光下更加明显，仿佛皮肤下面流淌的不是血，是熔化的黄金。
“抬头。”柴荣说。
赵匡胤抬起头，眼神平静，没有任何得意或惶恐。
“你想要什么？”柴荣问得很直接，“除了这些。”
这个问题太出人意料。封赏是皇恩，哪有臣子自己讨要的？张永德和李重进同时皱眉，范质欲言又止。
赵匡胤沉默片刻，说：“臣不敢有所求。”
“说真话。”
又一阵沉默。然后赵匡胤深吸一口气：“臣……臣想要一支兵。”
“什么兵？”
“一支新军。”赵匡胤的声音沉稳下来，“不要禁军旧部，不要藩镇牙兵。臣想从流民、佃户、匠户中招募，重新编练。用新的章程，新的阵法，新的军律。”
柴荣的眼睛眯了起来：“为什么？”
“因为禁军老了。”赵匡胤说得很慢，但每个字都清晰，“不是年纪老，是心老了。他们打仗是为了军饷，为了战利品，为了升官。这样的兵，打顺风仗可以，打逆风仗……会溃。”
他顿了顿：“臣要一支知道为什么而战的兵。”
风更大了，卷起地上的尘土。文武百官面面相觑，有人露出不屑的表情——一个武夫，谈什么“为什么而战”？打仗就是为了赢，为了活命，为了富贵，还能为什么？
但柴荣笑了。这是他醒来后第一次笑，笑得很浅，但眼中有光。
“准了。”他说，“你要多少人？”
“三千。”赵匡胤毫不犹豫，“第一年三千，如果练得好，第二年再扩。”
“朕给你五千。”柴荣转身走回胡床，重新坐下，“但有个条件——这支兵不归你。”
赵匡胤一怔。
“它归朕。”柴荣的目光扫过所有武将，“这支新军，叫‘天子亲军’。你赵匡胤是练兵官，不是统帅。兵练成后，驻地、调遣、粮饷，皆由朕直掌。能做到吗？”
短暂的寂静后，赵匡胤重重叩首：“臣，遵旨！”
这个安排很巧妙。既给了赵匡胤实权（练兵权），又避免了藩镇割据的风险（调兵权在皇帝手中）。张永德和李重进交换了一个眼神，都从对方眼中看到了一丝放松——还好，陛下没有完全偏袒这个新人。
封赏继续。轮到中下层军官时，柴荣做了一个让所有人意外的举动——他让刘翰抬出了一口大箱子。
箱子打开，里面不是金银，是一摞摞的木牌。每个木牌上都刻着名字，有些还刻着籍贯和阵亡日期。
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“这些，”柴荣拿起一块木牌，“是巴公原、狼牙岗、潞州三处战场，战死将士的名录。一共四千七百三十二人。”
他站起来，捧着木牌，走到空地中央。那里已经挖好了一个坑。
“按照旧制，阵亡将士由军中统一安葬，家人得抚恤银十两。”柴荣的声音在风中有些飘忽，“但朕觉得不够。他们丢的是命，十两银子，买不来命。”
他把木牌轻轻放入坑中。
“从今日起，阵亡将士，除抚恤银外，其家眷免赋税三年。子女入州县官学，免束修。父母年迈无人奉养者，由当地官府月给米一石，直至终老。”
范质倒吸一口凉气：“陛下，这……这开销太大，国库恐怕……”
“那就从朕的内库出。”柴荣打断他，“内库不够，就减宫廷用度。再不够，就减百官俸禄——从朕的俸禄开始减。”
他环视众人，眼神锐利：“你们记住，今天站在这里的每一个人，能受封领赏，是因为有四千七百三十二人，替你们死了。他们的命，不是数字，是人。是大周的子民，是别人的儿子、丈夫、父亲。”
他弯腰，捧起一抔土，撒在木牌上。
“今日朕埋下这些名字，是要你们记住——仗打赢了，封赏领了，别就觉得理所当然。你们肩上扛着的，不止是自己的前程，还有那四千七百三十二条命的重量。”
没有人说话。风卷着土，落入坑中，渐渐掩埋了那些木牌。有将领低下头，有文臣用袖子擦眼睛。赵匡胤看着坑中的木牌，想起太行山崖下坠落的老吴，想起那个问“我们能赢吗”的年轻士兵，想起狼牙岗上那些选择留下的面孔。
他忽然明白了陛下要的是一支什么样的军队。
封赏仪式后，柴荣单独召见了李筠。
不是在御帐，是在李筠养伤的军帐里。柴荣不让李筠起身，自己拖了张胡床坐在榻边。刘翰站在帐外，紧张地竖着耳朵——陛下的身体还没好全，不能久坐。
“伤口怎么样？”柴荣问。
“结痂了。”李筠咧嘴笑，但笑容因为疼痛有些扭曲，“刘翰的徒弟说，以后阴雨天会疼，但死不了。”
“嗯。”柴荣从怀里掏出那块玉佩，递过去，“还你。”
李筠接过，摩挲着上面的燕子刻纹：“陛下留着吧，就当……就当臣给陛下的护身符。”
“不用。”柴荣摇头，“这是你女儿给的，该你戴着。朕的护身符……”
他顿了顿，望向帐外：“是你们这些人。”
李筠鼻子一酸，别过头去。
“朕知道你在想什么。”柴荣继续说，“伤好了，还想带兵，还想打仗，还想跟朕去晋阳喝酒。”
“臣……”
“但朕不打算让你去了。”
李筠猛地转回头，眼睛瞪大：“陛下！臣还能战！臣……”
“朕知道你能战。”柴荣按住他的手，“所以朕要你去一个更需要你的地方。”
他站起身，走到帐壁上挂的地图前：“潞州你守住了，但昭义军损失惨重，需要重建。更重要的是，从潞州往北，过太行山，就是河东——北汉的老巢。”
李筠的眼睛亮起来。
“朕给你一年时间。”柴荣的手指划过地图，“重建昭义军，练兵，屯粮，修整太行诸隘口的关防。一年后，朕要你成为插在北汉后背的一把刀——一把他们吃饭睡觉都得提防的刀。”
这是重任，也是信任。昭义军节度使本就驻潞州，防区涵盖太行山东麓，是抵御北汉的第一道防线。现在陛下要他主动把这道防线往前推，推到北汉的家门口。
“臣……”李筠挣扎着要下榻行礼，被柴荣按住。
“躺着。”柴荣看着他，“李筠，你记住。潞州那一仗，你证明了你的忠勇。现在朕要看的，是你的能耐——不是守城的能耐，是经略一方、养兵蓄锐、以待时机的能耐。”
他俯身，压低声音：“这一仗打完，北汉十年内不敢大举南侵。但这十年，朕不会闲着。契丹，南唐，后蜀……一个个来。而你的潞州，会是北伐的第一个跳板。”
李筠重重点头，眼中燃起火光：“臣明白了。一年，一年后，陛下若要打晋阳，臣愿为前锋！”
“不是前锋。”柴荣笑了，“是钉子。一把钉死在刘崇眼皮底下的钉子。”
他转身要走，到帐门边又停住，回头说：“对了，你女儿……多大了？”
“十六，去年出嫁了。”李筠说，“嫁的是个读书人，在汴梁国子监。”
“读书人好。”柴荣点头，“等朕回汴梁，让你女婿来见见。若真有才学，朕给他个前程。”
李筠愣住了。半晌，他用力点头，眼圈又红了。
这不是施恩，是交心。陛下记得他有个女儿，记得他女儿嫁了个读书人，还要亲自过问。这份心思，比什么封赏都重。
夜深时，柴荣终于能独处。
御帐里只点了一盏灯，光线昏暗。他坐在案前，面前摊着一张白纸，手里拿着笔，却久久没有落下。
帐帘轻响，张永德端着一碗药进来：“陛下，该用药了。”
柴荣放下笔，接过药碗。药很苦，他皱着眉一口喝干，然后从张永德手里接过蜜饯，含在嘴里压苦味。
“永德。”他忽然说，“你说，朕这次封赏，公平吗？”
张永德想了想：“陛下赏功罚过，明察秋毫，自然是公平的。”
“说实话。”
张永德沉默片刻：“赵匡胤升得太快了。他是有功，但一跃成为殿前都指挥使，恐难以服众。”
“所以要给他最难的任务。”柴荣说，“练新军，还要练成天子亲军。练成了，是他本事，众将自然服气。练不成……那就说明朕看错了人。”
“陛下是故意给他设槛？”
“是给他机会。”柴荣纠正，“这朝中，会打仗的人很多。但能想明白‘为什么打仗’的人，很少。赵匡胤是其中一个。”
他顿了顿：“而且他年轻。年轻，就意味着能等，能熬，能看着朕把想做的事，一件一件做完。”
张永德听出了弦外之音。陛下在考虑身后事——不是现在，但已经开始考虑了。这让他心里发紧。
“陛下，”他低声说，“您的身体……”
“死不了。”柴荣摆手，“刘翰说了，只要好好调养，别再乱吃药，活个十几年没问题。十几年……”
他望向帐外漆黑的夜空。
“够做很多事了。”
张永德退下后，柴荣重新拿起笔。他在白纸上写下一个字：
“周。”
然后又写下一个：
“宋。”
两个并排的字，在烛光下显得格外刺眼。
历史上，后周之后是北宋。柴荣早死，赵匡胤黄袍加身。现在他活下来了，历史线已经乱了。但有些东西，或许不会变——比如赵匡胤的野心，比如武将的权力，比如这个时代改朝换代的惯性。
他能改变多少？
不知道。
但他会试。用这支正在练的新军，用李筠那把钉在太行山的刀，用范质那些文臣的笔，用自己这条多活下来的命，去试。
帐外传来更鼓声。三更了。
柴荣吹灭灯，躺下。黑暗中，他听见自己的心跳，平稳，有力。
还活着。
那就继续往前走。