潞州城的春耕比往年晚了半个月。
不是天气的缘故，是人心。田亩清丈的告示贴出来那天，四乡八里的豪强、地主、自耕农都涌到州衙前，黑压压一片。有人哭诉祖产被错量，有人质疑胥吏索贿，更多人是沉默地站着，眼神里透着不安和敌意。
卢延年站在自家祠堂前，看着面前摊开的十卷田契，每一卷都泛着陈年旧纸的黄褐色。管家卢福弓着腰，小声念着清丈簿上的数字:“东庄水田三百二十亩，实丈三百七十五亩，多出五十五亩；西坡旱地四百亩，实丈四百八十亩，多出八十亩……”
“够了。”卢延年打断他，声音有些干涩。
祠堂里香烟缭绕，列祖列宗的牌位在昏暗的光线中静静伫立。卢延年走到供桌前，点了三炷香，插进香炉。青烟笔直上升，到梁柱处才散开。
“父亲，”卢文翰从晋阳寄来的信摊在桌上，字迹工整，“赵将军言，朝廷清丈乃大势所趋。晋阳薛家覆灭，皆因不识时务。我卢家当顺势而为，不可因小失大……”
“顺势而为。”卢延年重复这四个字，嘴角扯出一个苦涩的弧度。他当然知道要顺势，可这“势”是要剜他的肉啊。多出来的一百三十多亩地，大多是历年用各种手段兼并的，有些是灾年低价收的，有些是赌债抵的，有些是趁着主家犯事巧取豪夺的。按新令，隐田超过百亩罚没一半——卢家至少要交出六七十亩上好田产。
“老爷，”卢福小心翼翼地说，“要不……咱们打点打点清丈的胥吏？少报些？”
卢延年摇头:“打点得了潞州的胥吏，打点得了晋阳的赵匡胤吗？打点得了汴梁的皇帝吗？这次清丈是王朴亲自督办，各道都要派监察御史。你当是往年糊弄州官？”
他在祠堂里踱步，脚步声在空旷的屋子里回响。走了三圈，停下，盯着祖宗牌位看了半晌，忽然道:“明日，把东庄那五十五亩水田、西坡那三十亩旱地的田契找出来，单独包好。”
“老爷是要……”
“不是要罚没一半吗？”卢延年转身，眼神决绝，“咱们主动交。不但交，还要交最好的田，最肥的地。另外，再捐五十石谷子给州学，就说资助寒门学子。”
卢福睁大眼睛:“老爷，这……这也太多了吧？”
“多？”卢延年笑了，笑容里有些悲凉，“薛怀礼连命都没了，咱们丢些田产，算什么？你记住，这世道变了。从前是比谁的地多，谁的兵多。往后……要比谁会站队，谁会做姿态。”
他走到窗前，推开窗户。院墙外，一队州衙的胥吏正拉着丈绳、扛着木桩经过，准备去丈量下一户的田地。为首的里正看见卢延年，远远地拱手作揖，态度恭敬，但脚步不停。
卢延年还了礼，关上了窗户。
窗外春光正好，他心里却一片冰凉。他知道，从今天起，潞州卢家再也不是那个可以左右一乡一县的地方豪强了。他们成了朝廷账簿上的一个数字，成了新政推行中的一颗棋子。
可棋子总比弃子强。
真定城西的“赵记杂货铺”开张第七天，生意渐渐有了起色。
张琼坐在柜台后拨弄着算盘，眼睛却瞟着街对面的客栈。今日客栈里住进了一队从沧州来的皮货商，十几辆大车，三十多号人，卸货时他看得清楚——除了皮子，还有些用油布裹得严严实实的长条物件。
“阿成，”他低声对正在整理货架的王顺说，“去后院看看，咱们那批醋坛子封好了没。”
王顺会意，放下手中的活计往后院走。经过客栈门口时，脚下一滑，“不小心”撞到了一个正在卸货的伙计。两人都摔倒在地，坛子碎了一个，浓烈的醋味弥漫开来。
“对不住对不住！”王顺爬起来，连连作揖，一边帮着捡散落的皮货，手指却快速拂过那些油布包裹——硬的，有棱角，像是兵器。
那伙计骂骂咧咧，但见是个哑巴，又闻着满身醋味，便只挥挥手让他快走。王顺回到铺子里，对张琼比了个手势:三长两短，代表兵器。
张琼点点头，继续拨弄算盘。等那队皮货商卸完货进客栈休息，他才对王顺说:“晚上我去会会他们。”
戌时三刻，张琼提着一坛上好的汾酒，敲开了客栈天字三号房的门。开门的正是白天被撞的伙计，一脸警惕。
“这位兄弟，白天我家哑巴侄子撞了你，特来赔罪。”张琼满脸堆笑，举起酒坛，“一点心意，还请笑纳。”
房间里，一个五十来岁、穿着绸衫的商人坐在桌边，闻言抬眼打量张琼。片刻，才缓缓道:“掌柜客气了。请进。”
张琼进屋，把酒放在桌上，又掏出一包晋阳特产的枣糕:“小本生意，不成敬意。在下赵贵，在晋阳开了个小铺子，这次来真定想寻些货源。看各位从沧州来，不知做的什么买卖？”
“皮货，”商人淡淡道，“沧州的羊皮，辽东的貂皮。”
“那可是好货，”张琼眼睛一亮，“不瞒您说，晋阳刚平定，那些将军、官员都要做新衣裳，皮货正缺。您若有货，价钱好商量。”
商人盯着他看了几息，忽然笑了:“赵掌柜倒是会做生意。不过我们的货，大部分已经被保塞军的郭将军订了。剩下的……不多。”
“郭将军？”张琼露出恰到好处的惊讶和羡慕，“您能和郭将军做买卖，那是大生意啊。不知……能否引荐引荐？若能搭上这条线，赵某愿出这个数。”
他伸出三根手指。商人看了一眼，摇头:“不是钱的事。郭将军的买卖，不是谁都能做的。”
话虽如此，态度却松动了些。张琼又殷勤地斟酒布菜，两人聊了小半个时辰。临走时，商人终于松口:“这样吧，三日后午时，郭将军要在城南的‘醉仙楼’宴客。赵掌柜若真想结识，可备些薄礼，到时我也在，或可代为引荐。”
“多谢！多谢！”张琼连连拱手。
回到杂货铺后院，王顺已经在等他。张琼压低声音:“三日后，醉仙楼。你提前去踩点，记清楚地形、出口，还有郭荣会带多少人。”
王顺点头，在灯下铺开一张粗纸，开始画醉仙楼周边的街巷图。他的手很稳，线条精准，这是多年斥候练出的本事。
张琼看着摇曳的烛火，心中盘算。郭荣宴客，宴的是谁？是河北其他军镇的将领，还是“山阴客”那边的人？不管是谁，这都是个机会——靠近郭荣，摸清他身边关系网的机会。
窗外传来打更的梆子声，子时了。真定城的灯火渐次熄灭，只有巡夜兵丁的脚步声在街巷间回荡。
张琼吹灭蜡烛，躺在硬板床上，睁着眼看房梁的阴影。他想起了离开晋阳前，赵匡胤对他说的话:“记住，你们不是去打仗的，是去做生意的。生意人最重要的是什么？是察言观色，是抓住机会，是有耐心。”
耐心。张琼闭上眼。他有的是耐心。就像猎人布下陷阱，等待猎物自己走进来。
四月初八，潞州的田亩清丈簿送到了晋阳。
赵匡胤翻看着厚厚的册子，重点看李筠和几个大豪强的条目。当看到卢延年主动多交了八十五亩上好田地，还捐了五十石谷子时，他挑了挑眉。
“这个卢延年，倒是识趣。”他对卢文翰说，“比你父亲有决断。”
卢文翰站在下首，表情复杂。他知道父亲做出这个决定有多难，那些田地是卢家三代人攒下的家业。
“不过光他识趣还不够，”赵匡胤合上册子，“潞州十七家豪强，只有五家照做，其余都在观望，还有三家公开抵制——冯家、刘家、陈家，对吗？”
“是，”卢文翰低声道，“冯家纠集了百十号佃户，拦着胥吏不让丈量，还打伤了两名差役。”
“打伤差役？”赵匡胤眼神一冷，“好大的胆子。李筠怎么说？”
“李节度使已经派兵弹压，抓了冯家父子三人。但……没有下狱，只是软禁在府里。”
赵匡胤笑了，笑容里没有温度:“李筠这是两头不得罪。抓人，是做给朝廷看；不下狱，是留有余地。也好，那就让他继续演。”
他起身走到舆图前，手指点着潞州的位置:“告诉李筠，朝廷的监察御史五日后就到潞州。冯家的事，让他自己看着办。办得好，潞州太平；办不好……朝廷可以帮他办。”
这话说得很重。卢文翰心头一凛，躬身道:“卑职这就去传话。”
“不急，”赵匡胤叫住他，“还有件事。你父亲这次做得不错，朝廷会有嘉奖。你去信告诉他，往后潞州推行新法，卢家要多出力。做得好，失去的田地，朝廷会从别处补回来。”
这是胡萝卜加大棒。卢文翰深深一揖:“谢将军。”
他退下后，赵匡胤重新翻开清丈簿，目光落在那些密密麻麻的数字上。田地、人口、赋税——这些枯燥的数字背后，是一个个活生生的人，一个个盘根错节的利益网。
陛下要做的，就是把这些网一张张扯开，重新编织成一张覆盖天下的大网。而他要做的，就是握住这把拆网又织网的刀。
窗外春光渐盛，院子里的桃花开到了极盛，风吹过，落英如雪。赵匡胤看了片刻，收回目光，继续埋首在那些数字里。
花开花落自有时，而他要算的，是这个天下的时。