真定城保塞军大营的校场上，立起了九根木桩。
辰时三刻，全营将士被集合到场。郭荣披挂全甲，按剑立于将台，身后站着监军杜御史和几名文吏。孙胜带人押着吴老六等九名囚犯进场，囚犯们被反绑双手，嘴里塞着麻核，按跪在木桩前。
校场鸦雀无声，只有春风吹动旗幡的猎猎声。
“带人犯——”孙胜高喝。
文吏上前，展开一卷文书，朗声宣读：“查获商贾吴六等人，私运桐油、硫磺等禁物，数额巨大。经查，其所运之物，皆输往契丹云州，资敌之罪确凿。边禁》，资敌者，斩立决，籍没家产。主犯吴六，从犯八人，验明正身——”
宣读声在校场上回荡。吴老六浑身颤抖，想挣扎，被身后军士死死按住。
郭荣走下将台，走到吴老六面前。他俯身，用只有两人能听到的声音说：“你家人，我会安置。”
吴老六瞪着他，眼中最后一点光熄灭了。
郭荣直起身，挥手。
九名刽子手上前，举刀。刀光在晨光中一闪，九颗人头落地，血溅三尺。有年轻的军士忍不住转过头去。
“悬首城门，示众三日！”郭荣厉声道，“传令全城:凡私运禁物、通敌资敌者，以此为鉴！”
军士抬着尸身和人头退下。校场上留下九滩暗红的血，慢慢渗入夯实的土地。
杜御史走到郭荣身边，低声道:“郭将军雷霆手段，本官回京后定向陛下禀明。”
“有劳御史。”郭荣拱手，脸上看不出表情。
他转身回帅帐，孙胜跟在身后。进了帐，郭荣卸甲，甲叶上不知何时溅上了一滴血，已经凝固成褐色。他用布擦拭，擦不掉。
“将军，”孙胜禀报，“查抄吴六在真定的宅子，搜出金银三百余两，还有几封未烧尽的信件。其中一封提到‘滹沱河漕运’，落款只画了个山形印记。”
“山阴客。”郭荣放下擦甲的布，“继续查。他宅子里所有仆人、账房，全部隔离审讯。还有，他平时来往密切的商号，列个单子，一家一家查。”
“诺。”孙胜犹豫了一下，“将军，这么查下去，牵扯会很大。真定城里做边贸的，没几个底子完全干净。”
“那就都查干净。”郭荣坐到案后，铺开纸笔，“朝廷要设市舶司，要发特许文书。这些不清算干净，市舶司就是个摆设，特许文书发出去也是废纸。”
他开始写奏章。笔很稳，字迹工整:
“臣保塞军都指挥使郭荣谨奏:显德元年四月，查获商贾吴六等九人，私运桐油五桶、硫磺三袋，数额逾制，意图输往契丹。人赃俱获，已于军前正法……”
他写得很细，写了查获经过，写了货物数量，写了人犯口供中提到的“山阴客”线索，但隐去了陈四和暗账的事。写到最后，他笔锋一转:
“真定地处边陲，商贾往来繁杂。旧制松弛，以致奸猾之徒有机可乘。今朝廷欲设市舶司、行特许之制，臣以为当借此契机，彻底清查边贸积弊。恳请陛下遣干员，协臣整顿……”
这是把刀递到朝廷手里，也是把真定放到火上烤。郭荣知道，这份奏章一送出去，他在真定十几年经营的人脉、财路，至少得毁掉一半。但不这么做，他过不了眼前这关。
写完，用印，封缄。他叫来亲兵:“六百里加急，送汴梁。”
潞州节度使府的后堂，李筠正在见客。
来的是冯平的妻子王氏，带着两个半大的孩子。王氏眼睛红肿，跪在地上泣不成声:“节度使，我夫君……我夫君只是一时糊涂，求您看在冯家与李家三代交情的份上，留他一条活路……”
李筠坐在太师椅上，手里转着两个玉球，玉球碰撞发出清脆的响声。他看着王氏，又看看那两个吓得瑟瑟发抖的孩子，缓缓道:“冯昌抗法，论罪当诛。冯平作为亲弟，本当连坐。陈御史只令他闭门思过，已是开恩。”
“可……可冯家的田产被罚没一半，剩下的租子又限三成，这一大家子人，往后怎么活啊……”王氏叩头，额头磕在地砖上砰砰作响。
“怎么活？”李筠停下转玉球，“冯家在潞州有田两千亩，铺面七间，就算只剩一半，也够你们衣食无忧。至于租子三成——潞州所有人家都是三成，不止你冯家。”
他顿了顿，语气转冷:“王氏，你今日来，是诉苦，还是替冯平传话？”
王氏浑身一颤，不敢抬头。
“冯平是不是觉得，我这个节度使，处置冯家处置得太狠了？”李筠站起身，走到她面前，“他是不是忘了，冯昌拦着胥吏不让丈量田亩时，打伤的是朝廷的差役？他是不是忘了，陈御史就在潞州，盯着我的一举一动？”
“妾身不敢……夫君不敢……”
“回去告诉冯平，”李筠转身，背对着她，“好好在家待着，别再动任何心思。朝廷的规矩立下了，谁碰谁死。我能保他不死，保不住他第二次。”
王氏颤抖着叩头，带着孩子退下了。
周铭从屏风后转出来，轻声道:“节度使，冯平这几日确实有些不安分，暗中联系了刘家、陈家的人。”
“盯紧他，”李筠重新坐下，“但别动他。现在动他，其他家会更怕，反而会抱团。等……等朝廷的嘉奖旨意到了，他们自然知道该怎么选。”
“嘉奖旨意？”
“陈御史回京，必会为我说话。陛下要稳住河北，就需要潞州这个榜样。”李筠苦笑，“我这个榜样，得做得像样些。冯家，就是榜样上的第一道疤。”
窗外传来喧闹声。周铭走到窗边看，回头道:“是州衙的人在街口贴告示，公示重订的租契，还有田亩清丈的结果。”
李筠点点头，没说话。他想起那些佃户按手印时颤抖的手，想起他们捧着契约时发亮的眼睛。这些东西，以前他不在乎。但现在，这些成了他向朝廷交差的本钱。
乱世为将，求的是地盘兵马。治世为臣，求的是政绩民心。他得开始学这个了。
晋阳留守府的后衙，赵匡胤正在见几个晋阳本地的粮商。
商人们战战兢兢地坐着，面前的茶一口没敢喝。赵匡胤翻看着他们呈上的账册，一页一页，看得很慢。
“王掌柜，”他抬头看向一个胖商人，“你账上记着，去年秋收后，往真定运了两千石粟米。买家是谁？”
王掌柜擦汗:“回将军，是……是真定的几家粮铺，都是老主顾。”
“老主顾？”赵匡胤放下账册，“可我查过关卡记录，你那批粟米出晋阳时是两千石，进真定时只剩一千五百石。还有五百石，去哪儿了？”
王掌柜脸色惨白:“这……这路上有损耗，还有……”
“还有私下卖给了保塞军的军需官，对不对？”赵匡胤盯着他，“按《显德律》，军粮采购需经兵部核准，不得私相授受。你这五百石粟米，够流放三千里了。”
“将军饶命！”王掌柜扑通跪下，“小人知罪！小人愿补缴罚金，愿……”
“罚金要缴，”赵匡胤打断他，“但不够。我要你办件事。”
他让其他商人先退下，只留王掌柜一人。然后从案下取出一份清单，推到他面前:“这是劝学所官办药圃秋后需要的物料:木材三百根，青瓦五千片，石灰十车，还有铁钉、麻绳、桐油若干。我给你市价，你去采购，负责运到地方。”
王掌柜愣了:“将军，这……”
“这事办好了，你私卖军粮的事，我可以不追究。”赵匡胤靠回椅背，“办不好，或者从中贪墨——你知道后果。”
“小人一定办好！一定办好！”
王掌柜千恩万谢地退下了。卢文翰从旁进来，低声道:“将军，这么安排，会不会……”
“会不会什么？让他将功赎罪？”赵匡胤摇头，“文翰，新政要推行，光靠朝廷拨款不够，得让本地人出钱出力。这些商人底子不干净，正好拿捏。他们想要洗白，想要在新朝继续做生意，就得拿出诚意。”
他走到窗前，看着院子里那几株桃树，花已经谢了，开始结小小的青果。
“劝学所的药圃，不能只靠留守府养着。得让它自己活下来——产药卖钱，以圃养圃。这些商人熟悉物料、熟悉行情，让他们去办，比我们的人去办更省力，也更便宜。”
卢文翰恍然。这不是施恩，是交易。将军在用手中的权，换实打实的利。
“还有，”赵匡胤转身，“从今天起，劝学所每旬送一份账目过来。买了什么，花了多少钱，药卖了多少，盈余多少，我要看。陆明远是读书人，不懂这些，你找两个老成的胥吏去帮他。”
“诺。”
“另外，”赵匡胤想了想，“潞州送来的那二十匹好马，挑五匹最好的，送到汴梁，给陛下。就说……晋阳新定，战马孳生，特献良驹。”
这是表态，也是提醒——晋阳在做事，在做实事。
卢文翰一一记下。他忽然觉得，将军这些日子变化很大。从前是战场上的悍将，现在是治理一方的封疆大吏。两种角色，两种心思，将军正在努力学后一种。
窗外有鸽哨声。一只信鸽落在檐下，脚上绑着铜管。亲兵取下，呈给赵匡胤。
是张琼从真定来的密报。
赵匡胤拆开看，眉头渐渐皱起。密报上说，郭荣斩了九个人，悬首城门，还上了奏章请求朝廷派员整顿边贸。
“好快的刀……”赵匡胤喃喃道。
“将军，真定那边……”
“郭荣这是断臂求生。”赵匡胤把密报烧掉，“他砍了‘山阴客’一条胳膊，向朝廷交了投名状。但这还不够——他手里肯定还攥着别的东西，没全交出来。”
“那我们……”
“让张琼继续盯着。另外，”赵匡胤眼中闪过锐光，“给我们埋在沧州、深州的人传信，让他们动一动。郭荣在真定动手，其他地方不能太平。水搅浑了，才能看清楚，到底有哪些鱼。”
暮色渐起，晋阳城笼罩在黄昏的光里。赵匡胤看着窗外，心中盘算着北方的棋局。每一步，都牵一发而动全身。
而他，不能错任何一步。