腊月十八，寅时三刻。
真定节度使府的书房里，只点了一盏灯。灯油快尽了，灯焰跳得很不安分，把郭荣投在墙上的影子扯得忽长忽短。他坐在案后，面前摊着一张素笺，已经摊了半个时辰。
笔就搁在砚边，墨早就研好了，浓得像漆。但他一个字也没写。
窗外的天还是黑的，但黑得没那么透了，隐隐透着点青灰。再过半个时辰，鸡就该叫了。郭荣知道，自己没多少时间了。
清虚道士的话，像楔子一样钉在他脑子里：“弩二百张，铁甲五十领，纵火粉三百斤……腊月二十，北苑……买主是北面……晋阳眼线是王延。”
每个字都烫得他心头发慌。
如果道士说的是真的，那这件事就太大了。军械，尤其是纵火粉，走私给契丹，这是通敌，是叛国。一旦事发，所有牵扯进去的人，都得掉脑袋。
可如果道士说的是假的呢？或者，半真半假？
郭荣的手指无意识地敲着案面。木头很硬，敲上去声音发闷。他想起道士最后那个古怪的笑，想起那双浑浊眼睛里一闪而过的光。一个被折磨了七八天的人，突然松口，说的偏偏是这种惊天动地的事，偏偏在他郭荣最需要“成果”的时候。
太巧了。
巧得让人生疑。
可万一是真的呢？万一腊月二十，真有那么一批军械要从晋阳流出去，流向契丹，而他郭荣明知不报，到时候事发了，他就是同谋。柴荣会怎么看他？朝廷会怎么处置他？
冷汗顺着脊梁骨往下淌，里衣贴在背上，冰凉。
郭荣站起身，在书房里踱步。地方不大，从门口到窗前，七步；从窗前到门口，还是七步。他来回走着，靴子踩在青砖上，声音在寂静的深夜里格外清晰。
走第五个来回时，他停在了窗前。推开一道缝，寒气立刻涌进来，冲散了屋里的暖意。外面还是黑，但东边的天际线，已经隐隐有了一线鱼肚白。
快天亮了。
天亮之后，他就得做出决定。是密奏开封，还是……
他忽然想起很多年前，他还在当都指挥使的时候，跟着老节度使去边境巡防。那时他还年轻，有天夜里抓到一个契丹探子。探子求饶，说只要放了他，他愿意说出一个秘密——关于契丹即将南侵的时间、路线。
老节度使听了，什么也没说，只是摆了摆手。亲兵就把探子拖出去，杀了。
事后他问老节度使，为什么不听他说完。老节度使看了他一眼，说了句话，他至今记得：
“这种时候说出来的秘密，九成是饵。听了，你就上钩了。”
饵。
郭荣猛地关上窗。窗棂撞在一起，发出哐当一声响。
道士的话，会不会也是饵？有人想借他的口，把“王延通敌”这件事捅到朝廷？或者，想让他郭荣冲在前面，去动晋阳的人，去搅晋阳的局？
如果是这样，那下饵的人是谁？是赵匡胤？还是……别的什么人？
脑子里乱糟糟的，像一锅煮糊了的粥。郭荣走回案边，重新坐下。灯焰又跳了一下，这次跳得特别厉害，险些灭了。他连忙伸手护住，手指被火苗燎了一下，刺疼。
疼让他清醒了些。
他盯着那张素笺，看了很久。然后，他提起笔，蘸饱了墨。
笔尖悬在纸上，墨汁欲滴未滴。
最终，他落笔了。
写得很慢，每个字都斟酌。他没提清虚道士，也没提“山阴客”，只写了自己在查水云观案时，发现一些线索，似乎指向晋阳方向有官吏与北面私下往来，疑似涉及军械。时间可能在腊月二十左右，地点可能在晋阳北苑一带。
写到这里，他停住了。
接下来怎么写？写王延的名字？还是只写“晋阳府内部有人”？
如果写王延，那就是指名道姓的弹劾。一旦查实，王延必死无疑。可如果查不实，或者中间出了什么变故，他郭荣就是诬告。节度使弹劾州府长史，没有铁证，那就是构陷同僚。
如果不写，只说“内部有人”，那这封密奏就等于没说。朝廷怎么查？查谁？
笔尖的墨，滴了一滴在纸上，迅速洇开，像个黑色的污渍。
郭荣盯着那污渍，看了半晌，忽然把笔一扔。笔滚到案边，掉在地上，啪嗒一声。
不行。
不能写王延的名字。
至少现在不能。
他重新铺了一张纸，把刚才写的内容又抄了一遍，但在最关键的地方改了措辞：“……据查，晋阳府内恐有吏员涉事，然具体何人，尚未有实据。唯腊月二十之期将近，北苑之地或有事端，伏乞陛下密示晋阳节度使赵匡胤，早做防备。”
写完，他读了一遍。措辞谨慎，留有退路。既示了警，又没把自己彻底绑上去。
应该可以了。
他把信纸折好，从抽屉里拿出一个小瓷瓶，拔开塞子，倒出一点蜡油。蜡是特制的，遇热即化，冷却后硬如石。他把蜡油滴在信的封口处，又从怀里摸出一枚私印，趁着蜡未硬，用力按上去。
印章的纹路清晰地印在蜡上：一个“荣”字。
做完这些，他吹熄了灯。书房陷入黑暗，只有窗外透进来的、越来越亮的晨光。
天，真的快亮了。
郭荣在黑暗里坐了一会儿，然后起身，走到书架旁，移开第三层的几本书，后面有个暗格。他打开暗格，从里面取出一个更小的铁盒。打开铁盒，里面是一枚蜡丸。
蜡丸不大，比拇指指甲盖大一点，浑圆，表面光滑。这是军中传递绝密消息时用的，蜡封可以防水，就算信使落水，只要蜡丸不破，里面的信息就不会泄露。
他把折好的信纸卷成细卷，塞进蜡丸里，然后合拢蜡丸，在接口处用火折子微微烤了烤，蜡就熔合在一起，严丝合缝。
蜡丸在手心，冰凉，沉甸甸的。
该派谁去送？
亲兵队长？不行。此人知道太多，万一路上出了事，或者……起了别的心思。
找个生面孔？可靠吗？
郭荣在黑暗里踱了两步，忽然想起一个人——前些日子从沧州调来的那个驿卒，姓陈，三十来岁，话不多，办事稳妥。最重要的是，此人家小都在真定，跑不了。
就他了。
郭荣推开书房门。天光已经大亮，晨光从走廊尽头的高窗射进来，在地上投下一道道光柱。空气里有灰尘在光柱里飞舞，缓慢，安静。
亲兵队长就候在门外，见他出来，躬身行礼。
“去，把驿卒陈四叫来。”郭荣说，声音有些沙哑，“就说有紧急公文，要他跑一趟开封。”
“是。”亲兵队长转身要走。
“等等。”郭荣叫住他，“让他来书房见我。你守在门外，不准任何人靠近。”
“是。”
陈四很快就来了。是个精瘦的汉子，脸上带着常年跑腿的风霜色，眼睛很亮，看着机灵。他进了书房，见郭荣亲自在等，有些局促，躬身行礼：“节帅。”
郭荣没说话，只是看着他。看了足足十几息的时间，看得陈四额头都冒汗了。
“陈四，你家里几口人？”郭荣忽然问。
“回节帅，五口。爹娘，老婆，一个七岁的娃。”陈四答得很快。
“都在真定？”
“是，都在南城住着。”
郭荣点点头，从怀里掏出那枚蜡丸，递过去：“这东西，你要亲手送到开封皇城，交给内侍省都知张德钧。记住，是亲手，不能经任何人的手。”
陈四双手接过蜡丸，入手沉，他握紧了：“小人明白。”
“这一趟，我给你三匹马，轮流骑。换马不换人，昼夜不停。”郭荣的声音很平，但每个字都咬得清楚，“腊月二十之前，必须送到。早到一天，我赏你五十贯；晚到一天，或者东西丢了、损了，你全家……”
他没说完，但陈四听懂了。
陈四扑通跪下：“节帅放心，小人就是拼了命，也一定送到。”
“起来吧。”郭荣从案上拿起一个早就准备好的包袱，“里面是干粮、水囊，还有二十贯钱，路上用。现在就出发，从后门走。”
陈四接过包袱，又磕了个头，起身，快步退了出去。
郭荣站在书房门口，看着陈四的身影消失在走廊尽头。晨光越来越亮，照得整个节度使府都醒了。远处传来下人们洒扫的声音，伙房飘出炊烟的味道，马厩里马匹在喷响鼻。
寻常的一天，又要开始了。
可他知道，有些事，从这一刻起，就不一样了。
亲兵队长还守在门外，见他出来，低声问：“节帅，接下来……”
“该干什么干什么。”郭荣说，“水云观的案子，继续查。榷场扣的货，再扣三天，然后放一半，留一半。理由……就说查验未毕。”
“是。”
郭荣转身，走回书房。门在身后关上，把晨光和声音都隔在外面。
他重新坐回案后，看着地上那支掉落的笔。弯腰捡起来，笔尖的墨已经干了，硬邦邦的。
他把笔插回笔筒，然后，从抽屉里又拿出一张纸。
这次，他写得很快。
是一封给赵匡胤的私信。以同僚问候的名义，说听闻晋阳新政有成，甚慰；又说河北冬防已毕，一切安好；最后，像是随口一提：“闻北苑之地，前朝所遗，冬景或有可观。腊月将尽，当慎火烛，防宵小。”
写完，他看了看，封好。
这封信，走正常的驿递，明后日就能到晋阳。赵匡胤看到“北苑”“慎火烛”“防宵小”这几个字，应该能明白他的意思。
当然，也可能不明白。
但郭荣只能做到这一步了。
剩下的，就看开封那边怎么决断，看赵匡胤怎么应对，看腊月二十，北苑究竟会发生什么。
他把信交给亲兵队长：“发出去，走驿道。”
“是。”
亲兵队长退下了。书房里又只剩下郭荣一人。
他走到窗前，推开窗。晨光彻底铺满了真定城，屋顶的积雪反射着金光，刺得人眼疼。远处的街市传来早市的喧闹声，人声、车马声、叫卖声，混成一片生机勃勃的嘈杂。
这座城，还和往常一样。
可他心里清楚，有些东西，已经悄悄改变了。
就像河面下的暗流，看不见，但一直在涌动。
只等某个时刻，破水而出。
而他能做的，只是看着，等着，在必要的时候，推一把，或者，退一步。
风吹进来，带着清晨特有的清冽。
郭荣深深吸了一口气，然后，缓缓吐出。
腊月二十。
还有两天。