腊月十九，辰时。
开封昨夜又下了雪，不大，薄薄一层，覆在皇城的殿顶、甬道、松柏上。资政堂的檐角挂着冰凌，在晨光里亮晶晶的，偶尔有融化的雪水滴落，砸在青砖上，嘀嗒一声，碎成几瓣。
柴荣坐在案后，手里拿着两份东西。
左边是今早才到的、从河北真定急递送来的蜡丸密奏。蜡丸已经剖开，里面的素笺摊在案上，墨迹有些晕，显然是书写时手不稳。郭荣的字，他认得，总带着点武人的草率，但这封密奏写得格外谨慎，字字斟酌。
右边是王朴昨夜呈上的、关于“均输法”在河朔三镇试行首月的详析。厚厚一叠，条分缕析，哪里见了成效，哪里出了纰漏，哪里可能藏了猫腻，写得清清楚楚。
两样东西，摆在面前，像两个世界。
一个在说：晋阳可能有人通敌，腊月二十，北苑，军械。
一个在说：新政推行首月，总体平稳，然转运损耗偏高，地方或有隐瞒。
柴荣的目光在两份文书间移动。堂内极静，只有炭火偶尔的噼啪声。张德钧垂手立在门边，半个时辰没动过一下。
终于，柴荣拿起郭荣的密奏，又看了一遍。
“……晋阳府内恐有吏员涉事……腊月二十之期将近，北苑之地或有事端……伏乞陛下密示晋阳节度使赵匡胤，早做防备。”
话说得含糊，但意思清楚。郭荣在提醒，腊月二十，晋阳北苑会有事，而且事涉军械，可能通敌。他没指名道姓说王延，只说“吏员”。是没查实？还是不敢说？
柴荣放下密奏，看向窗外。雪后初晴，阳光很好，照得殿顶的积雪一片刺目的白。远处有宫人正在扫雪，竹帚划过石板的沙沙声，隔着窗，听不真切。
腊月二十。
就是明天。
现在给赵匡胤密示，来得及吗？就算来得及，示什么？说“北苑可能有军械交易，你盯着点”？赵匡胤不是傻子，北苑那边他肯定已经布了眼线。郭荣这封密奏，真正的价值不在于示警，而在于印证——印证赵匡胤正在查的事，确实存在，而且可能比想象的更严重。
柴荣的手指，在“军械”两个字上敲了敲。
弩，甲，纵火粉。
如果真是这些，那就不只是走私，是资敌。契丹拿了这些，明年开春，边关就不得安宁。
他忽然想起穿越前读过的那些史料。显德二年，柴荣北伐，收复三关，但燕云十六州终究没能拿回来。其中原因很多，但边镇军备流失、内外勾结，肯定是其一。
现在，这个隐患，提前冒出来了。
在他眼皮底下，在他全力推行新政、整合北方的时候。
柴荣闭上眼，深深吸了口气。空气里有炭火味，有墨香，还有从窗缝钻进来的、雪后清冽的寒气。
再睁开眼时，他已有决断。
“张德钧。”
“奴婢在。”
“去枢密院，把王朴、魏仁浦叫来。再传旨，今日辍朝，所有奏章送资政堂。”柴荣顿了顿，“另外，让殿前司点两百精锐，随时待命。”
张德钧心头一凛。辍朝，召枢密使，调殿前司兵马——这是要有大事了。他不敢多问，躬身应诺，快步退下。
堂内又只剩柴荣一人。他站起身，走到墙边那幅巨大的舆图前。舆图是去岁新绘的，用了工部最新的测绘法，山川城池，标注得比旧图精细得多。他的目光落在晋阳的位置，手指顺着汾水往北，划过雁门，一直点到幽州。
如果军械真的流出去，会走哪条路？雁门关肯定走不了，那是边防重镇，查得严。只能是走私贩子常走的小路——从晋阳北上，过代州，绕开关隘，从山间峡谷穿过去，进入契丹地界。
那条路，他知道。前世做研究时，看过不少关于五代宋初走私路线的论文。险，但隐秘。
门被叩响，王朴和魏仁浦到了。
两人一前一后进来，脸上都带着凝重。辍朝不是小事，皇帝突然召见，必有缘由。
柴荣没让他们行礼，直接指着舆图：“你们看，晋阳北苑，腊月二十，可能有一批军械要运出去，买家是契丹。”
王朴和魏仁浦对视一眼，都没露出太惊讶的表情。枢密院掌管军机，各地风吹草动，他们多少有数。晋阳那边，赵匡胤最近动作频频，他们早就注意到了。
“陛下，消息确凿吗？”魏仁浦问得谨慎。
“郭荣密奏。”柴荣把那份素笺递过去，“他没说死，但八九不离十。”
王朴接过，和魏仁浦一起看了。两人都是老于事故的，一眼就看出郭荣的顾忌——话说一半，留一半。
“郭荣这是……怕担干系。”王朴放下密奏，“但他肯报上来，说明事情不小。”
“赵匡胤那边，有消息吗？”魏仁浦问。
“暂时没有。”柴荣走回案后，坐下，“但朕前几日给他旨意，让他‘便宜行事’。北苑的事，他应该已经在查了。”
堂内沉默了片刻。炭火在盆里烧得正旺，热气蒸腾，但三人心里都像压了块冰。
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“陛下，”王朴缓缓开口，“若真有军械交易，腊月二十就是关键。现在派人去晋阳，无论如何赶不上了。只能靠赵匡胤自己。”
“朕知道。”柴荣说，“所以找你们来，不是商量怎么阻止这场交易。”
魏仁浦抬起头：“那陛下的意思是……”
“交易要让它发生。”柴荣的声音很平，但每个字都像铁锤砸在地上，“但不能让它成功。”
王朴眼神一凝：“陛下的意思是……放长线？”
“线已经够长了。”柴荣从案头拿起另一份文书——那是赵匡胤前几日送来的、关于劝学所药圃的例行汇报，“赵匡胤在晋阳，查的不只是军械。他在挖‘山阴客’的根。这根扎在哪，现在还不知道。但如果这次交易成了，军械运出去了，这根，可能就断了。”
他顿了顿，看着两人：“朕要的是，交易照常，但货，出不了晋阳。人，要留活口。尤其是买主那边的人，要抓活的。”
魏仁浦眉头紧皱：“这……难。赵匡胤在明处，对方在暗处。既要截货，又要留活口，还得防着对方狗急跳墙，毁了证据。”
“难也得办。”柴荣说，“这不是一次普通的走私。弩二百张，甲五十领，纵火粉三百斤——这不是小打小闹。能弄到这么多军械，在晋阳一定有内应，而且位置不低。能出得起价、敢接这批货的，在契丹那边也绝不是小角色。”
他站起身，重新走到舆图前，手指点在晋阳：“这根线，一头在晋阳，一头在契丹。中间可能还连着河北，连着潞州，甚至……连着开封。”
最后三个字，他说得很轻，但王朴和魏仁浦都听清了。
堂内的空气，骤然一紧。
“陛下是怀疑……”魏仁浦没说完。
“朕什么都不怀疑。”柴荣转过身，“朕只要证据。腊月二十这次交易，就是最好的机会。货在，人在，账册、书信、信物，总会有。有了这些，才能顺藤摸瓜，把整张网扯出来。”
王朴沉吟良久，终于开口：“陛下，此事关系重大，赵匡胤一人，怕力有未逮。是否可密令周边军镇，暗中策应？”
“不可。”柴荣摇头，“动静大了，鱼就惊了。只能靠晋阳自己。”他看向王朴，“但枢密院可以给赵匡胤一道密令，许他临机专断，必要时可调动晋阳周边巡检、关隘，封锁通路。”
“是。”王朴应道。
“还有，”柴荣走回案边，提起笔，在一张空白的笺纸上快速写下几行字，盖上随身小印，“这份手谕，立刻用飞鸽传往晋阳。告诉赵匡胤：腊月二十之事，朕已知悉。可放货出城，但须于险要处截回。务必留活口，尤重北面来人。若事急，可先斩后奏。”
写罢，他将笺纸递给魏仁浦：“你来安排。用最快的鸽子，今天必须送到。”
“臣遵旨。”魏仁浦双手接过，小心收好。
“王朴，”柴荣又看向另一人，“你拟一道给河北郭荣的密旨。告诉他，腊月二十之事，朕已有安排。着他严密监控边境，尤其晋阳往北的各条小道，若有可疑人马、货物出境，立即扣留，但不要声张。”
“是。”
“另外，”柴荣补充道，“让他继续查水云观的线。清虚道士既然开了口，就顺着往下挖。晋阳那边的事，他不必再插手，但挖出来的东西，一件不少报上来。”
“臣明白。”
吩咐完这些，柴荣似乎松了口气，但又好像更沉重了。他重新坐下，看着案上堆积如山的奏章——那些都是寻常政务，关于赋税，关于漕运，关于科举，关于民生。
这才是他每天要面对的世界。一个皇帝的正常生活。
但有些时候，正常的表象下，是汹涌的暗流。你得把手伸进去，探到底，把那些腐烂的东西捞出来，哪怕沾一手脏污。
“去吧。”他摆摆手，“抓紧办。”
王朴和魏仁浦躬身退下。
堂内又静下来。柴荣独自坐着，看着窗外。阳光越来越亮，檐角的冰凌开始滴水，嘀嗒，嘀嗒，一声声，敲在人心上。
腊月二十。
明天。
他不知道赵匡胤会怎么做，不知道北苑会发生什么，不知道最后能抓住多少人，挖出多少事。
他只知道，有些脓疮，到了该挤的时候了。
越早挤，越疼，但也越好得快。
拖下去，只会烂得更深。
张德钧轻手轻脚地进来，换了一壶新茶。茶汤滚烫，冒着白气。柴荣端起茶盏，握在手里，暖意从掌心传上来。
“官家，”张德钧低声问，“午膳……传吗？”
“传吧。”柴荣说，“简单点。”
“是。”
张德钧退下了。柴荣喝了一口茶，很烫，烫得舌头发麻。但他没吐出来，慢慢咽了下去。
窗外的雪，在阳光下静静融化。
腊月二十，要来了。