腊月二十九，未时三刻，北山炭窑。
昨夜下的雪还未化尽，窑口前的空地上东一片西一片的白色，像打碎的瓷碗。张琼带着八个亲兵站在窑口，都穿着深色劲装，外罩灰白色的粗布罩衫，脸上蒙着布巾——地道里积尘多年，不蒙脸进去，怕是会呛死。
“火把、绳索、撬棍，都齐了？”张琼问。
“齐了。”领头的队正拍了拍背上的包袱，“火把六支，绳子五十丈，撬棍两根，还有两把短弩，二十支箭。”
张琼点点头，又看了一眼手里的炭笔草图——是刘七被逼着画的，标明了密道入口、岔路位置和暗格所在。画得很粗糙，但关键信息都有：窑室角落，破草席下，洞口仅容一人，初入陡峭，约三丈深后转平。
“我打头，老吴断后。”张琼把草图揣进怀里，“进去后听我号令，不许乱碰，不许乱走。刘七说密道里有机关，真假不知，但宁可信其有。”
“是！”八个亲兵齐声应道，声音在空旷的山谷里激起短暂的回响。
张琼不再多说，弯腰掀开窑口那堆用作伪装的枯枝烂叶，露出底下黑黢黢的洞口。一股阴冷潮湿的气味涌出来，带着泥土和陈年炭灰的混合味道，并不难闻，但让人觉得憋闷。
他点燃一支火把，率先钻了进去。洞口确实窄，得侧着身子才能下去。脚下是凿出的土台阶，很粗糙，有些已经塌陷，得小心落脚。火把的光只能照亮身前几步，再往前就是浓得化不开的黑暗。
下了约三丈深，果然如刘七所说，通道转为平直。这里宽敞了些，能容两人并行，但头顶很低，个子高的得弯着腰。墙壁是夯实的黄土，有些地方用木柱做了支撑，木柱已经发黑，摸上去又湿又滑，长满了霉斑。
张琼举着火把照了照前方。通道延伸进黑暗里，看不见尽头。空气不流通，火把的烟直往上冒，熏得眼睛发酸。
“跟紧。”他低声说，迈步往前走。
脚步声在狭窄的空间里被放大，混杂着衣料摩擦墙壁的窸窣声，还有火把燃烧的噼啪声。没人说话，只有粗重的呼吸在通道里回荡。
走了约一炷香的时间，前方出现了第一个岔口。左右两条通道，都黑漆漆的，不知通向哪里。张琼停下脚步，掏出草图，就着火把的光看了看。
“往右。”他说，“刘七说往左是死胡同。”
队伍转向右边。这条通道比刚才的更窄，有些地方得侧身才能通过。墙壁上开始出现凿痕，不是工具整齐的开凿，更像是用手、用简陋的器具一点点抠出来的。张琼伸手摸了摸那些痕迹，指腹能感受到凹凸不平的棱角。
“这得挖多少年”身后的亲兵低声嘟囔。
没人接话。大家都明白，这条密道绝非一朝一夕之功。可能从北汉刘崇时代就开始挖了，甚至更早。挖地道的人是谁？战俘？囚犯？还是被胁迫的百姓？他们最后都去哪了？
这些念头在张琼脑子里一闪而过，但他没时间细想。现在最重要的是找到账册。
又走了半炷香，前方出现了第二个岔口。这次是三条路。张琼再次停下，对照草图。刘七画得很潦草，但大概方位没错——中间那条略宽，应该是主道；左边那条很窄，几乎是个缝隙；右边那条
“右边。”张琼收起草图，“走二十步，左墙上有块松动的砖。”
队伍转向右边。这条通道更矮了，所有人都得弯着腰走。火把的光照在墙壁上，能看见黄土里夹杂着碎石和碎陶片，显然是挖的时候随手填进去的。
张琼一边走一边数着步子。十五、十六、十七走到第二十步时，他停下，举着火把照向左边的墙壁。
墙壁看起来和其他地方没什么不同，都是夯实的黄土，有些地方已经龟裂，露出里面的草茎——古人夯土时会掺入草茎以增加韧性。张琼伸手，沿着墙壁慢慢摸索。
摸到约一人高的位置时，他的手指触到了一块略微凸起的砖。不是土，是烧制的青砖，嵌在土墙里，很不协调。他用力按了按，砖是松动的。
“找到了。”他低声说。
两个亲兵上前，用撬棍小心地撬开砖块。砖后面是个不大的空洞，约一尺见方，里面果然放着一摞东西。
张琼伸手进去，掏出来。是几本册子，用油布仔细包裹着。他解开油布，就着火把的光翻开最上面一本。
册子是普通的黄麻纸装订，封面没有字。翻开内页，是工整的小楷，记录着日期、货物品名、数量、成色、交接人。最早的一条记录，是广顺二年三月——“绢五十匹，中等，收自北，付疤脸”。
广顺二年，那是五年前，郭威刚建立后周的时候。这密道，果然早就存在了。
张琼快速翻了几页。记录很规律，每隔十天半月就有一批货。药材、皮货、绢帛、铁器还有硫磺。硫磺的记录集中在最近一年，数量一次比一次大。最近一条关于硫磺的记录，是腊月十五——“硫磺三百斤，上等，收自潞州方向，暂存三号仓”。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！三号仓？张琼皱眉。密道里还有仓库？
他合上册子，重新用油布包好，塞进怀里。然后又伸手进暗格，摸索了一遍。指尖触到个硬物，掏出来，是块铜牌。
巴掌大小，边缘磨损，正中阴刻着三个小字：山阴客。背面刻着：甲字伍号。
又一个“山阴客”。编号比疤脸人的“甲字叁号”靠后，但也是核心成员。
张琼把铜牌也揣好，然后对亲兵们说：“撤。原路返回。”
“张头，不往前探探？”一个年轻亲兵问，“刘七说有三号仓，说不定”
“不急。”张琼摇头，“账册找到了，目的就达到了。再往前，风险太大。先回去，禀报节帅再说。”
众人不再多言，转身往回走。回程比来时快些，但气氛更凝重了——知道了密道的规模，知道了“山阴客”的存在，知道了这条地下通道已经默默运行了至少五年，谁心里都不轻松。
走到第一个岔口时，张琼忽然停下脚步。他举起火把，照向左边那条“死胡同”的通道。通道很窄，尽头被一堆乱石堵死了，看起来确实走不通。
但不知为什么，他总觉得哪里不对劲。那堆乱石摆放得太整齐了，像是故意堆成那样。
“张头？”身后的亲兵疑惑地问。
张琼没说话，走到乱石堆前，蹲下身，用手扒了扒石块。石块是松的，一扒就滚落几块，露出后面黑黢黢的缝隙——不是死路，后面还有空间。
“这”亲兵们面面相觑。
张琼站起身，拍了拍手上的土：“刘七撒谎了。这不是死胡同，是另一条路。他不想让我们知道。”
“那咱们”
“今天不探了。”张琼果断地说，“先回去。腊月三十的交易要紧，不能节外生枝。”
众人点头，继续往外走。出了窑口时，已是申时初刻。夕阳西斜，把山林的影子拉得老长。冷风一吹，在地道里闷出的汗瞬间变得冰凉。
张琼深深吸了几口新鲜空气，然后对队正说：“留两个人在这儿守着，隐蔽点。其他人跟我回城。”
“是！”
一行人下山，回到晋阳城时，天色已经暗了。街上比平日热闹，百姓们在采购最后的年货，孩子们提着简陋的灯笼跑来跑去，偶尔有零星的爆竹声响起——那是心急的人家提前庆祝除夕。
张琼没心思看这些，直奔节度使府。赵匡胤已经在书房等着了，见他进来，立刻问：“如何？”
“账册找到了。”张琼从怀里掏出油布包，双手呈上，“还有这个。”他把铜牌也放在案上。
赵匡胤先拿起铜牌，看了看，放在一边。然后解开油布包，翻开账册。他看得很慢，一页一页，眼神越来越冷。
书房里很静，只有翻动纸页的沙沙声。窗外传来更夫打梆子的声音——酉时了。
终于，赵匡胤合上册子，抬头：“硫磺的记录，集中在最近一年。腊月十五那批三百斤，应该就是李筠采购的那批。”
“刘七说潞州方向来的，”张琼补充道，“但没写具体是谁。”
“不需要写。”赵匡胤站起身，走到窗边，“账册在李筠手里是‘军械耗用’，到了这儿就成了‘商品’。中间倒一次手，账就做平了。”
他停顿片刻，又问：“密道里，还有什么？”
张琼把发现“死胡同”其实是另一条路的事说了。赵匡胤听完，沉默了很久。
“刘七没全交代。”他最终说，“密道可能不止通向药圃。那些‘仓库’，可能就在别的岔路里。”
“节帅，咱们要不要”
“不。”赵匡胤转身，“腊月三十的交易要紧。刘七说疤脸人有一批‘比往常都贵重’的货要运走，这可能是条大鱼。密道的事，等过了除夕再说。”
他走回案边，重新拿起那本账册，翻到最后一页。最后一条记录是腊月二十二——“药材一批，常见，收自北，暂存待运”。
腊月二十二，就是五天前。这说明直到五天前，密道还在正常运作。
“张琼，”赵匡胤忽然问，“你觉得，疤脸人知道账册被我们找到了吗？”
张琼想了想：“应该不知道。密道里没有近期有人活动的痕迹，暗格也很隐蔽。”
“那就好。”赵匡胤把账册重新包好，锁进案下的铁柜，“腊月三十，咱们按原计划。你亲自带人，提前埋伏在炭窑周围。这次，我要活的。”
“是！”
张琼退下了。赵匡胤独自站在书房里，看着窗外渐渐亮起的万家灯火。
腊月二十九，除夕前夜。
寻常人家团圆守岁的时候，有些人，却要在黑暗里做最后的交易。
而他，要亲手把这场交易，变成终结。
窗外传来孩童的欢笑声，清脆，无忧无虑。
赵匡胤闭上眼，深深吸了一口气。
然后睁开眼，眼神已恢复清明。
该布置了。