许都，月色如水，静静洒在貂蝉所居的红袖轩。
曹昂轻车熟路地走入庭院时，正见她独坐廊下，就着一盏灯笼的暖光，垂首缝制一件未完工的冬衣。
针线在她指间轻盈穿梭，神情专注。
曹昂轻咳一声，斜倚廊柱，语带笑意：“红儿这般贤惠，实是为夫之福啊。”
貂蝉并未抬眼，手中针线未停，只轻声问：“少贫嘴。玲绮那边可安置妥了？她可还好？”
曹昂敛容正色：“她护送温侯灵柩回并州守孝，想来应该到了。我已派人暗中护卫——你亲自交代的事，我自然尽心。”
他略顿了顿，声音放轻了些，“吕姑娘精神尚可，只是……独自支撑，终究不易。”
貂蝉轻轻吸了口气，“多谢公子。奉先既去，我这已死之人，也只能托你多看顾她几分，莫让她受了委屈。”
“放心，”曹昂凑近一步，“有我在，不能让人欺负她。”
见她眉间凝愁，他话锋一转，故意调侃：“只是红儿……你对玲绮如此挂心，就不怕我转而惦记上她？”
貂蝉蓦地抬头瞪他：“曹子修！休得胡言！她还是个孩子……”
话音未落，她忽然想起什么，眸光微动，“喔，是了，玲绮确已及笄。你……”
她眼底掠过一丝狐疑。
“说笑罢了，莫要当真。”曹昂一阵心虚，及时岔开话头，转而问道：“你唤我来，是为何事？”
二人闭门入内后，貂蝉方压低声音：“公子，卞夫人的人又来了。这次是毒，混在采买的蔬果中，幸被我们截下。杜夫人终日惶恐，长此以往，终非善局。”
貂蝉沉吟片刻，眼中闪过一丝狡黠：“公子，你那卞姨娘是怕杜夫人入府争宠。既然如此，何不由您先将杜夫人纳了？”
“名分一定，卞夫人或许便肯罢手，杜夫人也能得安稳。”
曹昂一愣，抬起头，笑了笑：“红儿，你这回可看差了。我安置杜夫人，一是受文远所托，二是怜其孤弱。我对她并无此意。”
他走到窗边，语气深沉：“我观察许久，文远丧偶多年，对杜夫人又多有回护之心，其情可悯。”
“杜夫人对文远，似乎也心存感激与依赖。若能成全他们，岂不美哉？”
“文远得偿所愿，杜夫人得遇良人，终身有靠；亦能彻底绝了卞姨娘的念头，更免了……未来可能的纷争。”
毕竟我这便宜老爹，历史上可是直接截胡关二爷，才拿下的杜夫人。
貂蝉眼眸一亮，恍然大悟，钦佩道：“公子深谋远虑，红儿不及！此计一石数鸟，确是上策！那接下来……”
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夜色深沉，杜夫人的小院。
张辽一身便装，悄无声息地隐在院墙的阴影里。
自从得知杜夫人曾连续遭遇刺杀，他便再也无法安心。
尽管知道曹昂安排了护卫，但他依旧每晚前来，默默地守护在院外。
院门轻启，杜夫人提着一盏小灯，似乎想出来透透气。
昏黄的灯光映着她略显苍白却依旧动人的脸庞，带着一丝劫后余生的惊悸和疲惫。
“文远将军？”她一眼便看到了墙角的黑影。
张辽从阴影中走出，抱拳道：“夫人，夜寒露重，还请回屋歇息。”
杜夫人看着他，眼中泛起水光：“将军又劳烦你了。大公子已派人保护，将军不必如此辛苦。”
张辽摇摇头，声音低沉却坚定：“辽职责所在。况且……”
他顿了顿，目光落在她脸上，“夫人安危，辽不敢轻忽。”
在这乱世之中，患难与共的相知相惜，早已超越了寻常情谊。
“听闻司空大人似乎……”杜夫人欲言又止。
曹操的魏武之风，早已不是什么秘密。
张辽眼神一黯，握紧了拳头：“夫人放心！只要辽一息尚存，必护夫人周全！纵使粉身碎骨，也绝不让人欺辱于你！”
杜夫人泪光盈盈，心中既感动又酸楚：“将军切莫说此不吉之言。妾身只盼将军平安。”
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一日，曹昂召见张辽。
酒过三巡，他屏退左右，直视张辽。
“文远，此处并无外人。我知你与杜夫人旧识，更知你对她多有照拂，情深义重。”
“如今她孤苦无依，危机四伏，你可愿真心待她，予她名分，护她母子一世周全？”
张辽浑身一震，猛地跪地：“公子！末将岂敢有非分之想！杜夫人她……”
他心中翻腾，既有对杜夫人的情意，又惧人言可畏，更怕主公曹操有觊觎之心。
曹昂扶起他，诚恳道：“文远勿疑！你丧妻，她寡居，两情相悦，有何不可？”
“我愿为你做主，向我父亲说明，成全你们！如此，杜夫人可免祸患，你得偿所愿，我也得一桩美事，全了朋友之义！”
张辽虎目含泪，激动得难以自持，重重抱拳：“公子知遇之恩，成全之德！辽纵粉身碎骨，难报万一！若得如此，辽此生此世，唯公子马首是瞻！”
随后，曹昂又亲往杜夫人宅中，将张辽的心意和自己的安排坦然相告。
杜夫人初时惊愕，继而泪如雨下。
她向曹昂深深下拜：“公子活命之恩，成全之德，妾身与朗儿，永世不忘！”
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司空府书房。
曹操正翻阅校事府密报，眉头紧锁。
满宠垂手立于一旁。
曹操将一份帛书重重掷于案上，发出“啪”的一声脆响。
他面色阴沉，语气冰冷：“伯宁，这已是第几次了？”
他冷哼一声，目光如刀，扫向窗外卞夫人院落的方向。
“为一己之私，接连动用死士，手段愈发下作！投毒、惊马、夜闯民宅……这哪里是司空府主母该有的气度？简直与市井泼妇无异！”
曹操越说越气，猛地一拍案几。
“她莫非以为，吾当真不知？还是觉得只要做得隐秘，便可瞒天过海？如此不识大体，搅得家宅不宁，传扬出去，我曹孟德的脸面何在？！”
他深吸一口气，强压怒火，“吾念她多年操持，生育子嗣有功，前番已借昂儿婚事旁敲侧击，望她收敛。她却变本加厉！真当吾老了，糊涂了不成？”
满宠躬身，声音依旧平淡无波。
“回主公，前后共计五次。两次投毒，一次制造车驾惊马，两次夜间潜入。但杜府防范极严，手段老辣，所有行动均被挫败。”
“此外……最后一次行动，刺客所用淬毒匕首，疑似出自宫内武库流出之物。”
“宫内武库？”曹操瞳孔收缩，怒极反笑：“好！好得很！她的手伸得可真长！连宫里的东西都敢动用了！这是生怕事情闹得不够大吗？！”