曹操突然似乎又想起了什么，“卞氏的人，就如此不济事，连一个孤弱妇人都动不了？”
就在这时，曹昂求见。
曹操示意满宠暂避屏风之后，勉强压下怒火。
曹昂进来后，察觉到曹操情绪异常，先汇报了几件军政事务，并未立即提及杜夫人之事。
曹操余怒未消，直奔主题，“昂儿！你可知晓是谁在暗中护卫那杜氏？卞氏接连派人‘关照’，却次次碰壁，闹得乌烟瘴气！你可知情？”
曹昂神色一肃，他深吸一口气，拱手道。
“父亲明鉴。保护杜夫人之人，正是孩儿。”
曹操眼中精光一闪，身体微微前倾：“哦？是你？为何？”
曹昂坦然迎上父亲的目光，声音清晰而坚定：“回父亲。孩儿受人之托，需护杜夫人周全。既许一诺，便倾全力，不辱所托。此乃孩儿行事之本。”
“受何人所托？”曹操追问。
“张辽，张文远将军。”曹昂毫不隐瞒。
“昔日在下邳，文远兄见杜夫人孤苦，故恳请孩儿若有机会，务必加以照拂。”
“孩儿既已应允，自当践行。故而派遣了一些得力人手，暗中护卫，未曾想竟真的拦下了数次祸事。未能及时禀明父亲，是孩儿之过。”
屏风后的满宠微微点头。
曹操凝视曹昂片刻，忽然哈哈大笑：“好！好一个‘既许一诺，便倾全力’！不愧是我曹孟德的儿子！重然诺，有担当！”
笑声渐歇，他语气变得深沉。
“既然如此，昂儿，依你之见，此事如今该如何了结？总不能一直让你的人与卞氏的人暗中较量下去吧？”
曹昂顺势而为：“儿臣有一建议。”
曹操挑眉，似笑非笑：“哦？昂儿有何想法？”
一个邹氏不够？这是又来抢人？
曹昂从容道：“儿臣观察，张辽将军对杜夫人似有情义，且杜夫人如今孤苦，常遭惊扰。”
“张将军新附，其心待固。若父亲能成全张将军与杜夫人。”
“一则显示父亲体恤部下、仁厚之心，必令文远感激涕零，誓死效忠；二则也全了英雄美人的佳话，免于流言蜚语；三则，家庭和睦，亦为美谈。岂不三全其美？”
曹操闻言，暗自沉吟。
成全张辽，能换来一员顶尖猛将的死忠。又能安抚卞夫人，避免后宅不宁。
权衡良久，曹操大笑：“好！就依昂儿所言！将杜氏赐婚于张辽！此事由你全权操办，务必风光些，显我曹家恩典！”
消息传到卞夫人处，她随即长长舒了一口气。她很快下令停止了所有针对杜夫人的行动。
------?------
许都，红袖轩。
一阵略显急促的脚步声由远及近，曹昂人未到声先至，带着几分调侃在院中响起：
“深更半夜的，红儿这般心急火燎地唤我前来，莫非是长夜漫漫，孤枕难眠？”
他踏入小院，却见貂蝉在廊下的小泥炉旁守着个陶罐，手执团扇，轻轻扇着火。
貂蝉头也没抬，“听说张辽和杜氏完婚了？公子这笼络人心的本事，当真不俗。张文远之心，自此坚若磐石。”
曹昂走到她身边，俯身嗅了嗅药罐，笑道：“红儿这话说的，什么笼络人心，君子成人之美罢了。”
貂蝉这才抬头看了他一眼，眼中掠过一丝赞赏之色。
她轻轻将团扇搁在一旁，伸手试了试陶罐的温度，语气平淡：“按你上次给的方子熬的十全大补汤，火候已足，只是这会儿还烫口，得晾一晾再喝。”
说着，她取过一只瓷碗，将浓褐的汤液徐徐注入，热气氤氲。
“夫君多喝点，最近你可是有点虚。”
曹昂看了眼她，长期被滋润的花朵，愈发明艳动人。
“还不是托你们的福。”
片刻后，担心被榨干的曹昂将大补汤一饮而尽。
貂蝉笑意渐浓，恢复了那副烟视媚行的模样。
“夫君新婚燕尔，如今娇妻美眷在侧，大乔妹妹温婉可人，小乔姑娘长居你院中，朝夕相见，难怪需得我派人去请，才肯移驾来我这见不得光的地方。”
曹昂一愣，随即失笑：“怎么说到小乔了？那还真是个孩子。”
说着，他手臂一伸，便将那带着药香的人儿揽入怀中。
“红儿这是吃的哪门子飞醋？我便是娶上十房八房，你也是我的心头肉。她们是新人，你可是我的旧爱，这旧爱最是刻骨铭心，懂不懂？”
貂蝉倚在他怀里，轻轻哼了一声：“就会说好听的哄我。”却也没挣脱。
曹昂感受着怀中的温香软玉，心思浮动，伸手便去探她的腰肢，声音低沉了几分：
“红儿，你看这月明星稀，良辰美景……”
貂蝉灵活地一扭身，脱身而出，正色道：“别闹，叫你来，真有正事跟你说。”
她神色收紧，压低声音：“情况有变。皇宫内动作频频，伏完暗中联络了董承、种辑、吴子兰等人，似有密谋。我们安插在宫中的眼线回报，近日常有生面孔秘密出入。”
曹昂脸色一凝：“果然按捺不住了。陛下可知情？”
“陛下未必全然不知，或许只是顺水推舟，或已无力阻止。”
貂蝉低声道，“此外，刘备已受封左将军、宜城亭侯，陛下还认了他做皇叔，出入宫禁愈发频繁。他与董承等人过从甚密。”
“刘皇叔……”曹昂沉吟片刻，“父亲那边有何反应？”
“司空大人似乎有所察觉，但应该只是略有猜测，最近加强了宫禁守卫，调换了部分将领。”
貂蝉沉吟道，“公子，我们该如何应对？是否要提醒司空？”
曹昂摆手：“不，父亲自有分寸，我另有安排。继续盯紧伏完、董承一党的动向，尤其是他们与刘备以及宫中人员的具体联络方式和内容，但切勿打草惊蛇。”
“是。”貂蝉领命。
曹昂听她应下，见正事谈完，那不安分的心思又活络起来，指尖悄悄往她腰侧探去，语气也变得赖皮。
“正事说完了？那可太好了，我还以为你要跟我秉烛夜谈，聊到天亮呢。”
貂蝉“啪”地一声拍开他作乱的手，嗔道。
“你这人！心思就没正经过！家里邹缘妹妹温顺，刚又新娶大乔姑娘，她们都管不住你？
“如今见了我，倒愈发没规矩了。这往后要是再添几位妹妹，你岂不是要把天都掀了？”
曹昂顺势再次将人紧紧揽住，一脸得逞的笑：“管不住才好！说明为夫魅力不减！”
他低头，嗅着她发间清香，促狭道，“我那十全大补汤可是按量乖乖喝光了，你这熬着汤等我，不就是让我……？”
貂蝉脸颊飞红，羞恼地捶了他一下：“胡说八道什么！没脸没皮！……不过，”
她声音渐低，眼波流转间扫过窗外皎洁的月色，“今夜这月色，倒确实不错……”
曹昂眼睛一亮，拦腰便将人抱起，径直走入内室。