一日，曹操于府中大宴诸将。
酒过三巡，他兴致颇高，抚须笑道：“吕布虽败，其坐骑赤兔实乃天下罕有的良驹，日行千里，凛凛如龙，得此马，实乃一大快事！”
席间顿时一片赞叹奉承之声。
曹昂一看时机已到，立刻晃晃悠悠站起来，一副醉眼朦胧的模样。
他大着舌头说道：“父、父亲！孩儿有句话……不知当讲不当讲……”
曹操斜他一眼：“讲。”
曹昂踉跄几步走到厅中，比手画脚：“此马好是好！但、但是！眼带凶光，鞍辔染血！分明是件大凶之物啊！昔日吕布得了它，结果怎么样？身死白门楼！”
“父亲您乃当世英雄，何必留这种不祥之物在身边？不如早早处置了才好，免得沾染晦气！”
此言一出，满座皆惊，众将面面相觑。
曹操目光在曹昂脸上扫了几个来回，忽然慢悠悠地开口:“昂儿对这马似乎格外上心？”
曹昂心里一咯噔，赶紧摆手：“孩儿全是替父亲考量……”
曹操忽然打断他，身体微微前倾： “马的事暂且不提。为父倒是忽然想起另一件事……”
他目光如刀，紧紧盯着曹昂:“陈宫陈公台，被你弄到哪去了？”
曹昂戏精上身，扑通一声跪倒在地:“父亲明鉴！陈公台确是被孩儿提走，眼下还在府外安抚，正设法招降，绝不敢擅自处置！……”
曹操哈哈大笑，摆摆手打断他：“瞧你吓得，为父不过随口一问。继续喝酒！”
宴后，曹昂鬼鬼祟祟溜进书房，一脸诚恳：“父亲，今日席间孩儿失言了。但赤兔马确非吉兆，留在父亲身边，孩儿实在担忧。不如交由孩儿处置，或远远发配了事？”
曹操嗤笑一声，随手将竹简丢在案上：“绕了这么大圈子，又是凶马又是不祥，说到底，不就是看上赤兔了？”
曹昂心里一惊，面上却更加委屈：“父亲误会了，孩儿全是出于孝心……”
“孝心？”曹操挑眉，“为父看你是贪心！邹氏和貂蝉的事还没跟你清算……这赤兔，是不是陈公台给你出的鬼主意？！哼！”
曹昂缩了缩脖子，小声嘀咕：“真不是公台先生啊! 缘缘那是自愿追求幸福……”
曹操瞪他一眼，哼了一声：“赤兔马，我自有安排，从此休要再提！滚吧！”
在他转身出房后，曹操笑骂一句：“小滑头……”
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曹昂别院，文莱阁。
自曹昂手上暗桩渐多、需私下处置的人事愈发繁杂。
司空府内人多眼杂、耳目难防，他便悄悄在外购置了这处别院，取名“文莱阁”。
阁宇不大，却选址僻静，院外翠竹环合。
曹昂正负手立于阁中窗边，窗外烟雨蒙蒙。
忽闻侍从来报。
公子，门外有一女子求见，言有要事相商。
“女子？”曹昂眉峰一挑，请她进来。
不久，脚步声自身后响起，极轻。
他缓缓转身。
一道亮丽身影裹在深色斗篷中，帽檐低压，立于门首，携一身雨气寒烟。
她似深吸一口气，才抬手，慢慢拉下兜帽。
刹那间，曹昂只觉得这暖阁亮如明月。
映入眼帘的是一张极为年轻、清丽绝伦的脸。
肌肤胜雪，柳眉杏目，鼻梁秀挺，唇瓣紧抿，柔美中自带一种不容忽视的威仪。
最令人惊叹的是她那丰盈的身姿，即便宽大的斗篷也难以完全遮掩，堪称绝色。
就算是低头不见脚尖的小乔来了，只怕也得叫一声姐姐。
这等穷匈极遏之辈，饶是两世为人的曹昂，也只是在动漫里见过。
曹昂起身相迎，眼底掠过毫不掩饰的欣赏，唇角习惯性勾起。
夫人面生得很。他抬手请坐，不知有何见教？
她从容落座，直视曹昂：中郎将何必故作不知？妾身今日来，是为谢前日警示之恩。
曹昂轻笑，把玩手中茶盏：原来是为此事。夫人不必客气，只是偶然听得些风声，不忍见有人行差踏错罢了。
中郎将既知此事，为何不禀报司空？她单刀直入。
曹昂抬眼，目光锐利，夫人这是代表谁来问话？
她竟不避不让：代表所有不愿见汉室倾颓之人。
厅内一时寂静，只闻烛火噼啪。
曹昂忽然笑了：夫人真是好胆色。不过
他起身踱步至她面前，俯身低语。
您派人行刺我时，可没这般客气。徐他那一碗汤，险些要了我的命；还有貂蝉，美人如刀，最是致命。
伏皇后脸色微变，随即镇定道：中郎将说笑了，妾身何曾
夫人不必否认。曹昂打断她，声音冷了几分，那日貂蝉在我酒中下毒，若非我早有防备，今日也不能在此与夫人说话了。不过她
他话锋一转，语气忽然玩味，我倒是好奇，夫人今日亲自前来，是打算用何种方式取我性命？
伏皇后深吸一口气，知此事已无法隐瞒，索性坦然相认：本宫乃大汉皇后伏寿。
曹昂闻言，后退三步，躬身长揖：臣不知皇后驾到，有失远迎，万望恕罪。
举止间恭敬有加，与方才的轻佻判若两人。
伏皇后见他态度骤变，心下稍安，恢复皇室威仪。
中郎将请起。本宫今日微服而来，不必多礼。
曹昂直起身，皇后娘娘亲自驾临，不知所为何事？
中郎将既知本宫身份，当明白今日之约关乎重大。伏皇后凤眸微凝，你既知那日之事，为何不禀报司空？
曹昂凝视着她，忽然轻声道：若我说我想要的，是皇后娘娘一个解释呢？
伏皇后怔住，良久方道：徐他之事，确是本宫所派。当时情势所迫，中郎将应当明白。
曹昂点点头，忽然朗声大笑：好！娘娘如此坦诚，臣佩服之至！
他这一笑，厅中气氛松了几分，伏皇后也随之放缓语气，抬眸看向曹昂，侃侃而谈。
“如今天下人皆知，中郎将文武兼资，屡建奇功。若非中郎将当日宛城救父，曹操已身死当场，若非中郎将提前巡边徐州，探清形势，曹操安能速败吕布于下邳？”
“可曹操得势后，却始终未委中郎将以重任，这对中郎将而言，难道不是奇耻大辱吗？”
皇后说的什么，曹昂没听的太清楚，不过看她说到激动处，波涛汹涌甚是晃眼，曹昂连连点头道：
“确实是奇尺大乳。”
伏皇后见他似被说动，心下一喜，眸光闪动。
出发之前，刘协和伏完曾反复嘱咐她。既然曹昂背着曹操示警，说明如今曹昂与曹操父子离心。
究其根由，必定是曹昂恃才傲物、目中无人。此番见他，只需因势利导，言语间悄悄添些挑拨之词，说动他彻底与曹操离心便好；若能更进一步，挑得二人反目成仇、两虎相斗，那便是再好不过。
她从容不迫，继续道，“中郎将既有如此才略与声望，何不早自为计，据地立势，以待时机，以图将来？”
“娘娘所言，正合我意。”
事实上，这念头早已在曹昂心中盘桓许久，他确已在暗中筹谋，第一步，便是先取一州之地站稳脚跟，再徐徐图之，亲手破了这天下三分的棋局。
伏皇后微微颔首，眸光沉静。
“既如此，本宫能否换中郎将一个承诺。”
“什么承诺？”
“请中郎将在司空面前，略提一句——宫中流言多属空穴来风，还望暂缓追究，以免横生枝节。”
曹昂朗声一笑，意味深长：“那臣能得到什么？”
伏皇后声调平和：“陛下听闻中郎将素爱美人，已命人在宫中择选数名佳丽，不日便当送至府上。”
曹昂看着她，唇边笑意未减：“臣爱美人，确实不假。可曹昂从不要他人所赠之美人。”
伏皇后愕然：“中郎将此言何意？”
他向前微倾，凝视着她：“我曹昂所娶所纳，必得是她心甘情愿。即便要娶，也要娶这普天之下，独一无二的女子。”
伏皇后一时失语，“独一无二？”