新蔡，客院内，烛火摇曳。
冯韵听了曹昂讨酒喝的话，又见他拿出芝麻糖，眸光复杂。
“算计？”曹昂收起嬉笑，神色认真起来。
“确实是要算计，不过算计的是袁公路的项上人头，还有如何把你冯家全须全尾地从寿春捞出来。”
“你为何要为我冯家冒如此大险？”她终是问出了心中盘旋已久的疑问。
“仅仅因为儿时那点情分？还是因为…”她顿了顿，“那所谓的‘冯美人’名头？”
系统任务？青梅竹马？佳人如曲？美人如酒？
曹昂有些愣神，忽然伸手，轻轻拂去她唇边沾着的芝麻糖屑，动作自然。
“讨打？！”冯韵颊染薄红，羞恼交加，瞪向他。
曹昂迎着她的目光，也不躲闪，笑意懒散：
这点芝麻糖屑沾着，倒像是偷吃灶台的小猫儿——”
“小时候我爬树掏鸟窝，摔个满嘴泥，你一边骂我笨，一边却替我擦脸。如今换我替你擦一回，怎的就要打我？
他声音忽然低了下来，趋近些许，眼中烛光跳动。
“至于那美人名头……不知是谁当年躲在树梢哭鼻子，嚷嚷‘才不要当什么美人’——要不要我学两声猫叫，帮你回忆回忆？”
见她微微怔住，他凝目相望，“我曹昂行事，但求问心无愧。救你，救冯家，是心之所向，亦是义之所趋。”
“至于我为何要冒这么大险？”
“不必追问缘由。只因为你是冯韵，是那个一边骂我笨、一边为我掉眼泪的冯韵。”
“这理由，够不够？”
冯韵怔然片刻，轻声喃喃：“我现在……有些懂了。”
曹昂挑眉：“懂什么？”
她忽然扬声道：“懂你那些夫人都是怎么被你一张嘴骗到手的！”
曹昂：“……”
韵姐姐，你真是不按套路出牌啊。
冯韵忽然又道，“曹子修，外面的风声，我都听到了。听说你欲驱妖雾，克敌制胜？”
“此番又弄出了什么惊世骇俗的东西？我冯家乃将门之后，非怯懦畏战之徒，我要听实话。”
曹昂一愣，随即失笑，“哪有什么妖雾妖法，不过是些上不得台面的小把戏，借烟尘之势，乱敌心神罢了。”
“小把戏？”冯韵终于抬眼，目光如电。
“曹子修，你我是旧识，但我不是你那需要呵护在羽翼下的莺莺燕燕。”
“我要知道我冯家全族的倚仗，究竟用的是何等手段！是毒？是火？还是什么我不知晓的异术？”
她的语气强势而直接，仿佛她才是此间的主人。
曹昂被她气势所迫，只好更详细地解释了一番石灰、硫磺、刺激性草末混合烟尘的原理。
听完，冯韵沉吟片刻，指尖轻敲案边刀鞘，铿然有声。
“原来如此。世人皆道用兵当以正合、以奇胜，却不知战场之上，生死才是真章。”
“那些满口仁义之师、正道之战的人，何曾亲见沙场血流成河？”她语气渐厉，“若胜而不仁是为暴，那么败而辱国、累死三军，便是最大的不义！”
她目光炯炯地看向曹昂：“此等实用之法若能速定战局、少损将士，便是堂堂正正之策！那些只知拘泥古法、空谈道义的迂腐之言，何必理会？”
忽又话锋一转，教训起曹昂来：“倒是你，既行此策，便该思虑周全后续。”
“舆论如何引导？可曾备好应对朝中腐儒攻讦之辞？莫非只想做个埋头冲杀的莽夫？”
思绪电转，顷刻已从战术跃至朝堂。
曹昂被她问得语塞，苦笑叹道：“韵姐姐教训的是，是我想得不够周全。”
冯韵这才微露满意之色，颔首道：“下次来，带坛好酒。我要听听你完整的破敌之策，倒要瞧瞧你曹子修这几年，究竟长了多少本事。”
------?------
随着曹昂和袁术两军的战事推进，曹昂的“奇策”频出。
在一次关键的渡口争夺战中，袁军依仗地势固守。
曹昂命曹真正面佯攻，吸引注意力，同时令张辽率死士趁夜潜入上游，将大量预先用油布包裹的石灰、硫磺及辛辣药草混合物投入水中。
次日，曹昂下令在上风处点燃早已备好的大量湿草，浓烟滚滚，同时掘开上游临时水坝。
混入了化学物质的河水裹挟着刺鼻的浓烟顺流而下，直扑袁军营地。
袁军顿时大乱，烟雾刺眼呛喉，士卒涕泪交流，战斗力骤减。
赵云趁机率精锐骑兵从侧翼突袭，马匹皆以湿布覆口鼻，轻易撕裂了袁军防线。
张勋大军溃败，伤亡惨重，被俘者皆心有余悸，传言曹昂这厮会妖法，能驱毒烟恶龙，军心士气遭到毁灭性打击。
那“妖法”传闻也传到了冯韵耳中，她只是嗤之以鼻。
“两军对垒，生死相搏，胜便是王道。若撒豆成兵有用，我第一个去学！何必在意败犬之吠？”
她甚至和曹昂派来保护她的亲兵队长，探讨如何改进“烟尘”的投放效率和风向利用。
------?------
形势一片大好，小乔因听闻“妖法”传闻和冯韵之事，心中不忿，拉着姐姐大乔从平舆来到新蔡，径直闯到冯韵院中。
小乔一见冯韵，见她英姿飒爽，眉宇间自带一股不让须眉的锐气，与自己熟悉的娇柔女子截然不同，顿时心生警兆。
她娇声斥道：“你就是那个冯氏？我姐夫为了你，用了那等邪门的法子，坏了名声！你可知错？”
冯韵正擦拭短刃，闻言，不慌不忙地收刀入鞘，站起身，她比小乔高挑些许，目光平静却带着一股自然的威势。
“你是乔小姐？此言差矣。曹子修用何策破敌，乃主帅之权责，成王败寇，战场之上唯有胜负，何来正邪之分？至于名声，”
她嘴角微扬，“打出来的赫赫威名，远比洁身自好的虚名更有用。你若不懂，可去问你姐姐，或直接问你姐夫，何必来问我？”
小莲在一旁也忍不住帮腔，语气却学着她家小姐的爽利：“就是，我家小姐又没逼着昂公子用计，胜了便是好计！”
小乔被堵得哑口无言，又见对方气势十足，顿时又气又急，眼圈一红：“你！你们主仆欺人太甚！”
曹昂闻讯赶来时，小乔说不过，正气得跺脚。
小乔一见他来了，立刻扑过去哭诉：“姐夫！她欺负我！”
曹昂头大如斗，不知如何开口。
冯韵却先一步说话了，语气平静无波，“曹州牧，管好你的家眷。两军阵前，岂是儿戏之所？若无事，便请回吧，莫要扰我清静，误了正事。”她竟直接下了逐客令。