新蔡客院内，曹昂与冯韵正沉浸于淮水水文与风力数据的精密推演中。
图上墨线纵横，算筹散落，两人时而争辩，时而颔首，气氛专注而热烈。
“砰！”
房门被一股蛮力推开，小乔像一只被惹恼的雀儿，气鼓鼓地站在门口。
身后跟着一位身着儒衫、眼神澄澈的年轻学者——正是被她“急召”而来的算术大家徐岳。
“姐夫！”小乔声音清脆，却带着明显的不悦，“你整天窝在这屋里，跟她算这些枯燥的数字，都快变成木头人了！”
“看我把谁请来了？徐公河先生！他的算术本事，那可是天下闻名！定能帮你算出更厉害的破敌之策！”
话没说完，她眼神就瞟向冯韵。
曹昂一愣，抬头看见徐岳，立刻起身相迎，脸上是真诚的惊喜：“公河先生！竟劳动您大驾光临！快请进！”
他虽曾于吴郡宴会上，凭些许超时代的识见胜过徐岳，心中却对他的才学敬慕不已，这份欣喜，绝非假意。
徐岳拱手还礼，眼神却已被案几上那些绘有奇特曲线的演算纸所吸引，语气充满好奇。
“徐某在山中研读公子昔日所授的‘算式符号’，深感奥妙无穷。闻听公子处有算学高人，能与公子论道，特来请教，只盼未曾打扰。”
冯韵见状，也落落大方地起身见礼：“久闻徐先生大名。小女子冯韵，偶与州牧大人推演些粗浅军务，岂敢当论道二字。先生请坐。”
小乔挤到曹昂身边，故意扯着他的袖子，声音娇憨：“姐夫~你看徐先生远道而来，定是有了不起的新算法。某些土法子、笨办法，是不是该让让位置，请教一下真正的大家呀？”
曹昂左看看右看看，一边是敬重的学者，一边是娇憨的小姨子，另一边则是智慧与锋芒并存的韵姐姐。
他赶紧打圆场，试图一碗水端平：“霜儿说得是，公河先生之学，确能补益我军。韵姐姐之法，亦是经过实战检验，极为精妙。二者若能结合，取长补短，岂非更好？”
冯韵唇角微扬，接过话头：“州牧大人所言极是。徐先生，小女子正有一处演算关乎水流冲击之力与烟球扩散速率之关联，所用乃经验推演，耗时颇久。”
“久闻先生精通勾股速算，不知可否有更优解法，能速定此局，也好让我等开阔眼界？”
徐岳一听有具体难题，眼睛瞬间亮了，立刻凑到图前：“哦？竟有此等结合实际之算题？快与徐某一观！这水流之力，烟尘之散，皆合数理，妙哉！”
他马上进入了状态，拿起算筹便开始推演，口中念念有词。
小乔瞬间傻眼。
她看着徐岳那沉迷算学的脸和冯韵那双带着笑意的明眸，后知后觉地反应过来——
自己好像请来了一个完全搞不清状况的友军，反而让姐夫和那个冯氏更有共同语言了？
她气得暗暗跺脚，却又无计可施，只能鼓着腮帮子瞪着曹昂。
曹昂微微转头，装作没看见小乔的目光，忽然灵机一动，悄悄后退一步，对侍立门外的小莲飞快地低语了几句。
小莲先是惊讶地睁大眼，随即忍住笑，用力点点头，提起裙摆一溜烟跑了。
不多时，院外忽然传来一阵脚步声，一个热情的年轻声音响起。
“末将曹真，奉令前来！听闻主公此处需演练最新‘虎卫营冲锋沙盘推演’？末将已将沙盘扛来了！”
只见曹真顶盔贯甲，一脸严肃认真，带着几名亲兵，吭哧吭哧地抬着一个巨大的、插满各色小旗的沙盘模型，轰隆一声就摆在了院子中央，差点撞到门框。
曹昂如见救星，立刻上前一把揽住曹真的肩膀，将他半推半请地带到小乔面前，语气热络：
“子丹来得正好！快来见过乔小姐。霜儿，这就是我常跟你提起的子丹，曹真曹子丹，别看他年纪轻，可是治军严明、武艺超群，是我豫州军中的后起之秀，未来的栋梁之才啊！”
小乔正憋着闷气，见突然闯进个英武又透着傻气的年轻将领，不由得多打量了两眼，撇撇嘴道：“哦？就是那个熬了十大锅绿豆甘草汤，还加了糖霜，让将士们当酸梅汤喝的曹子丹将军？”
曹真顿时闹了个大红脸，手足无措地解释：“乔、乔小姐见笑了！那是按公子吩咐……公子说，曼陀罗花粉若是误吸，绿豆甘草汤最是解毒，加糖霜是为了让将士们更愿意喝，以备不时之需……”
他越说声音越小，眼神求助似的看向曹昂。
曹昂赶紧打圆场，用力拍着曹真的肩膀：“哈哈哈，霜儿你看，子丹多实在！治军严谨，体恤士卒，心思还如此细腻！”
他突然一拍额头，演技浮夸，“子丹，快，将这淮水地势与徐先生和韵姐姐他们推演的结果，于沙盘上直观呈现！霜儿，你也来，帮子丹看看这旗子插得对不对！”
他不由分说地将还在发懵的小乔轻轻推向曹真和沙盘那边。
曹真一看，手忙脚乱地开始摆弄沙盘上的小旗子，试图讲解，气氛瞬间变得有些滑稽。
小乔的注意力果然被吸引过去一部分，暂时忘了继续针对冯韵。
冯韵瞥了一眼曹昂，看他那略显狼狈又努力维持平衡的样子，再看看搞不清状况的曹真和气鼓鼓却被转移注意力的小乔。
她忍不住“噗嗤”一声轻笑出来，摇了摇头。
她转向徐岳，声音带着笑意：“徐先生，看来我们需更快些了，莫要耽误了州牧大人的‘沙盘大业’。”
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院中沙盘前，曹真指挥着亲兵，吭哧吭哧地调整着代表不同兵力的各色小旗，神情专注。
“乔小姐请看，”他指着一处插着蓝色小旗的河湾，声音洪亮，“此处水流湍急，若依先生与冯姑娘推算，烟球自此投放，借东南风，半炷香内便可笼罩敌营！”
“末将以为，当在此处加设一队疑兵，鼓噪而进，吸引敌军注意，则烟攻之效更佳！”
小乔撅着嘴，心思根本没在沙盘上，但被曹真这一本正经的架势弄得一愣。
她下意识地扫了一眼沙盘，目光掠过那些代表地形、兵力的小模型，眉头无意识地蹙起，似乎在回忆什么。
“等等，”她忽然伸出纤指，点向曹真刚才说的那个河湾上游一处不起眼的支流。