曹昂收起那些“神通”后，赤兔的步伐果然平稳了许多。
小乔感受了一阵，彻底放下心来。
安静了一会儿，她忽然又小声开口，“喂…你那个‘昂藏七尺’…它…它现在听话了吗？”
曹昂：“……”
连续奔波带来的疲惫感涌上，小乔眼皮渐渐沉重。
她往后靠了靠，在曹昂怀里找到一个更舒服的姿势。
迷糊间，她感觉曹昂调整了一下披风，将她裹得更严实了些。
“睡会儿吧，到了叫你。”他的声音低沉而温柔。
“嗯…”小乔含糊应了一声，意识渐渐模糊，沉沉睡去。
身后不远不近跟着的孙尚香，看着前方那匹今天格外“活泼”的神驹和它背上几乎黏在一起的两人。
她撇了撇嘴，小声嘀咕：“师父果然偏心！只教霜姐姐，都不教我…”
她若有所思地点点头，随即又握紧小拳头，“嗯！下次定要缠着师父也这般教我！”
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不知过了多久，小乔被一阵轻微的颠簸惊醒。
她迷迷糊糊睁开眼，竟已经到了平舆城门口，周边天色已暗了下来。
她猛地直起身，慌忙整理有些凌乱的鬓发和衣襟，“到了？我我怎么睡着了…”
曹昂利落地翻身下马，然后朝她伸出手，眼中带着笑意：“是啊，睡得可香了，流没流口水？”
“你胡说！我才没有！”小乔立刻否认，她撇开他的手，手忙脚乱地就想自己爬下来，奈何刚睡醒腿脚发软，一个趔趄差点栽下去。
曹昂眼疾手快，一把将她抱了下来，稳稳放在地上，却没立刻松手，低头看着她笑：“看吧，腿都软了，逞什么能？”
小乔闻言立刻挺起胸，强装镇定：“我这是坐麻了！”
这时，孙尚香也赶到了，她翻身下马，看看曹昂，又看看脸颊绯红的小乔。
“师父，我的腿也麻了！”
“
曹昂失笑。
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城门守卫见是州牧大人归来，连忙开门迎候。
曹昂重新上马，勒住赤兔，回头看向身后的小乔，这一路可累坏了吧？已备好马车，回府路上能好生歇息。
小乔强撑着扬起下巴：才不累！我可是 话未说完就又打了个哈欠。
孙尚香在一旁噗嗤笑出声。
曹昂挑眉。
小乔涨红了脸，灵机一动，指着赤兔马说：难得骑一次赤兔马，我我还想再骑一会儿！
她眨眨眼，姐夫再抱我上去好不好？
曹昂一愣：方才不是还说腿麻？
”现在不麻了！”小乔扯住他的衣袖，就骑一小段路，从城门到州牧府嘛～
孙尚香一脸无奈地摆摆手：师父，我先回府啦！说罢策马而去。
曹昂摇摇头，伸手将小乔捞上马背。
小乔得逞地笑起来，顺势往后偎进他怀里。
赤兔迈着轻快的步子走在青石街上。
晚风拂过，带来阵阵花香。
其实这样慢慢走也挺好。小乔仰头看他，比赶路舒服多啦。
曹昂低头笑问：方才不是嫌慢？
皎洁的月色如水，温柔地洒在两人身上。
小乔忽然轻声问：姐夫，我及笄后，是不是不一样了？
哪里不一样？曹昂故作不解，还是那个爱撒娇的小丫头。
才不是！小乔扭身抗议，却险些失衡，哎呀！
曹昂忙扶住她：小心些。
小乔却趁机抓住他手臂：那你说，我哪里长大了？
恰在此时，赤兔忽然一个趔趄。
小乔惊呼着撞进曹昂怀中。
真不是我曹昂轻咳一声，这马今日格外活泼。
小乔却忽了一声：奇怪，怎有血迹？
她紧张地检查曹昂手臂，你受伤了？
曹昂怔了怔，随即失笑：不是我的血。
他意味深长地看她一眼，怕是某个今日刚好？
小乔愣了片刻，突然反应过来，的一声整个人缩进他怀里，连耳根都红透了：不、不许说！
曹昂低笑着将她揽紧，为她挡风：还说自己不是小丫头？
就不是！小乔把脸埋起来闷声道，是是赤兔跑太快了！
好好好。曹昂从善如流，那快些回府，让梅儿给你煮红糖水？
不准告诉梅姐姐！小乔猛地抬头瞪他。
那要封我的口，可得付出代价。曹昂挑眉。
小乔眨眨眼，忽然凑近在他脸上轻啄一下：这样总行了吧？
曹昂一怔，随即大笑：够意思，成交！
他轻踢马腹，跑稳些，别颠着我们尊贵的霜大人。
通人性的赤兔果然放缓脚步，稳稳驮着二人行向州牧府。
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府门前灯笼高挂，甘梅已闻讯出迎。
见曹昂抱着小乔下马，她急忙上前：这是怎么了？霜儿受伤了？
小乔慌忙跳下，支支吾吾：没、没有！就是骑马累了
曹昂忍笑接话：是啊，赤兔今日格外活泼，颠得厉害。
甘梅疑惑地打量小乔绯红的脸颊，又见曹昂衣襟隐有血迹，顿时紧张：你受伤了？
旧伤裂了，无碍。曹昂面不改色，倒是霜儿需要好生休息。
小乔恨不得找地缝钻进去，扯着甘梅就往里走：梅姐姐我们快进去！我饿坏了！
见曹昂迟迟未动，她回头瞥了一眼。
忽然注意到曹昂披风肩胛处，有一小块颜色微深。
像是被什么微微浸湿…难道是她睡着时…？
她的脸瞬间烧得更红。
愣着做什么？还不快进去？曹昂安抚好赤兔，转身见她仍在发呆，不由挑眉，没睡醒吗？还是在回味什么？
回味你个头！小乔像被踩了尾巴的猫，扭头就跑，我去看姐姐到了没！
看着她落荒而逃的背影，曹昂朗声大笑。
赤兔也凑过来，用大脑袋蹭蹭他的手臂，打了个响鼻，仿佛也在笑。
曹昂轻抚赤兔脖颈，低头看着肩胛那处不易察觉的深色水痕，眼中笑意更深。
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晚膳时分，气氛微妙。
小乔埋头扒饭，死活不肯抬头。
曹昂心情颇好，不时为她夹菜：多吃些，今日辛苦了。
小乔在桌下轻踢他一脚，脸更红了。
甘梅柔声问：霜儿一路辛苦，可要姐姐给你煮红糖桂圆羹？
小乔猛地呛住，连连咳嗽。
曹昂一边忍笑，一边伸手给她拍背，梅儿果然细心。
这时孙尚香蹦跳进来：师父师父！周都督派人送礼来了！
小乔顿时僵住。
曹昂挑眉——果然是雅量高致的美周郎，拒婚了还有这般风度？