良久。
伏寿指尖微颤，理了几次衣带都没系好，面颊绯红如霞，“都怪你！这头发都乱了，若是被红姐姐瞧见……”
曹昂俯身套上长靴，低笑：“慌什么，红儿又不是外人，这衣带，我帮你系？”
伏寿拍开他的手，低嗔道：“别动！还嫌不够乱么？快看看我发髻歪了没有？还有这床褥……”
话音未落，外间脚步声渐近。
“寿儿妹妹，我得了几片蜜瓜，甜得很，给你送来——”
门“吱呀”一声被推开，话音戛然而止。
貂蝉倚在门边，眼波在曹昂身上悠悠一转，最终落在伏寿通红的脸上，唇角缓缓扬起。
“哟，子修回来啦？看来我回来得不是时候？”她步履轻移，将果盘放下，走到伏寿身旁，指尖轻抚过她微散的鬓角，“大白天的，就来寻寿儿妹妹‘切磋’了？瞧这一头汗。”
曹昂轻咳一声：“红儿，你回来了。我与寿儿正探讨‘运动’要义。”
伏寿耳根烧透，声若蚊吟：“红姐姐，别听他胡说！我们只是……”
“好啦，自家姐妹，羞什么。”貂蝉娴熟地帮她理好衣带，指尖轻点她脸颊，“只是这人没轻没重，也不看时候。妹妹身子重，哪经得起他这般胡闹？”
曹昂摸鼻讪笑：“红儿说的是，是我考虑不周。”
伏寿低头揪住他袖角：“红姐姐……”
貂蝉转而为曹昂拂去肩头落尘，语气柔中藏锋：“夫君既回来，多陪陪寿儿是应当的。只是下回若要‘切磋’，也须得怜香惜玉些，挑个稳妥时辰，或者……”
她忽然凑近他耳畔，吐气如兰，“提前知会我一声，我也好晚些回来，免得扰了雅兴——毕竟妾身可不比寿儿妹妹矜持，若撞见什么，怕是要酸一整晚呢。”
曹昂耳根一热，去握她手：“红儿……”
貂蝉轻巧缩回手，掩唇轻笑：“我去看看晚膳准备得如何。你们……”眼波在凌乱床褥上一扫，“慢慢收拾，不急。”
行至门前又回眸，笑意更深：“那蜜瓜很甜，滋阴润燥，妹妹多用些。灶上还煨着参茸汤，最是补气益血……夫君待会儿记得喝两碗，养足精神。”
曹昂笑容一僵。
老参鹿茸？！他眼前已浮现上次貂蝉那双浸着水汽的媚眼，明明在说 “今夜你可别想睡”。
想起自己风尘仆仆，归府后连母亲都未正式拜见，邹缘也只是匆匆照面，小乔那丫头肯定还憋着一肚子话要絮叨……
貂蝉目光似有若无地掠过他腰际，“长夜漫漫，妾身盼星星盼月亮才盼回夫君，今晚总不好只陪‘矜持’的，就把‘不矜持’的忘了吧？喝了汤，才有力气……连续作战呀，夫君说是不是？”
曹昂额角沁出细汗，强笑：“红儿费心，我定多喝几碗……”
门扉轻合。
伏寿扑上去捶他：“丢死人了！红姐姐肯定笑我了！还有那汤……咦，你脸色怎地白成这样？”
曹昂任她捶打，将人搂紧：“好了好了，消消气，喂你吃瓜可好？”
“不吃！”
他忽叹：“红儿这般‘体贴’……”揉揉后腰，“那汤我怕是得用海碗才够……”
伏寿嗔道：“活该！谁让你一回来就胡闹！”
曹昂低笑凑近，声气虚浮：“趁那碗夺命汤还没端来……我们再研习一番‘带球运动’如何避免被人撞见的注意事项？”
伏寿羞恼推开他：“哼！你自个儿慢慢研习吧！要么今晚好好同红姐姐研习去！”
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官渡大捷的余威犹在，许都城内一派欢腾，司空府门前车水马龙，道贺之人络绎不绝。
许都，司空府，东跨院，卞夫人居所。
室内熏香淡雅，卞夫人端坐于主位，虽已三旬有余，但保养得宜，风韵犹存。
曹丕坐在左侧首位，少年老成，面容俊朗，身姿挺拔，却因常年刻意模仿其父，眉宇间带着一丝与年龄不符的沉郁。
右侧坐着几位或儒雅或精干的男子。
为首者正是新投曹操、献上乌巢之策而立下大功的许攸。
他此刻面带得色，捻着胡须，只因初投曹营，在卞夫人面前有所收敛，但那份自矜之色仍难以尽掩。
旁边是颍川名士陈群，神色严谨，目光内敛；
还有与曹丕交好的年轻气盛的曹休；
以及一位沉默寡言、眼神深邃难测的青衫文士——河内司马氏的次子，司马懿。
“今日请诸位过来，一则是丕儿近日读书习武，多有进益，想请诸位贤达多加指点；二则，官渡新胜，朝局变幻，未来之事，还需仰仗诸位贤才，共同为辅佐司空、安定天下效力。”
卞夫人开口，声音温和，却自带威仪。
许攸率先接口，“夫人过谦了。二公子年少英发，聪慧过人，假以时日，必成大器。攸既投明主，自当竭尽全力。只是……”他话锋一转，似有深意，“如今大公子声威日隆，军中民间，皆称其为‘曹家千里驹’，风头一时无两啊。长此以往，恐非平衡之道。”
陈群微微蹙眉，似不喜许攸如此直白，但并未反驳，只是缓声道：“《春秋》之义，立嫡以长。子修公子确有其才，此乃曹氏之福。然为家族长远计，需德才兼备，尤重‘德’行与‘稳’重。二公子沉静好学，性情敦厚，亦是良材。”
曹休年轻气盛，直接了当道：“子修兄长自是英雄了得。但世子之位，关乎国本，岂能仅凭军功而定？丕弟文武兼修，处事周全，未必不如兄长！”
曹丕闻言，立刻低声斥道：“文烈慎言！大兄功勋卓着，乃我辈楷模，丕万万不及。”
卞夫人将众人反应尽收眼底，目光最后落在那一直沉默的青衫文士身上：“仲达先生，何以教我？”
司马懿微微躬身，声音平和舒缓：“夫人，诸位之言皆有道理。大公子如日方中，其势难挡，此乃天时，强行逆之，恐遭其咎。”
他话一出口，卞夫人眉头微蹙，曹丕脸色也黯了黯。
司马懿话锋一转，“然，天道有常，不为尧存，不为桀亡。日中则昃，月满则亏。大公子性情略显张扬，重情而有时失于决断，且身边汇聚之人，多为沙场骁将或奇谋之士，于朝堂根基、士林清议，未必深耕。”