行经一卖杂货的小摊，吕玲绮的目光被一串彩线编织、缀着小小银铃的手链锁住。
那手链在灯光下闪闪发光，铃声清脆。
她下意识摸了摸身上，除却随身兵刃，竟身无分文。
她这才想起，自己似乎很久没有“钱”这个概念了。
曹昂会意，上前拈起那串手链，问明价钱，爽利地付了钱，转身递到她面前。
“喏，给你的。”他声音温和。
吕玲绮愣了一下，看着那串叮咚作响的漂亮手链，眼底掠过一丝欢喜，随即又低声道：“我……我没钱。”
曹昂失笑：“我知道。这是我送你的，算是庆祝你平安抵达许都的小礼物。”
她犹豫一瞬，终是少女心性，小心接过，置于掌心细看。
银铃随着她指尖轻颤，发出细碎声响，唇角不自觉微微扬起。
“喜欢吗？”曹昂问。
“嗯。”吕玲绮轻轻点头，声音细细的。
她尝试着想把手链戴上，但一只手操作有些笨拙，曹昂自然地伸手：“我来。”
吕玲绮迟疑了一下，还是把手链递还给他，微微侧身，默默将手腕伸过去。
他指尖温凉，系带时不经意擦过她腕间肌肤，她耳根悄然染上淡粉。
手链戴好，衬得她常年习武的手腕添了几分秀气。
她轻轻晃动手腕，聆听清音，眼中光华流转。
“谢谢。”
“喜欢就好。”曹昂看着她开心的样子，心情莫名大好。
路过一糕点铺子，新出炉的桂花糖糕香气扑鼻。
吕玲绮的肚子不争气地轻轻叫了一声。
她立刻抿唇，赧然瞥向曹昂。
他眼底笑意更深，对铺主道：“老丈，来两块刚出炉的桂花糕。”
油纸包着的糕点递来，曹昂将一块给她：“许都特色，甜而不腻。”
吕玲绮接过糕点，小口咬了一下，软糯香甜的口感在口中化开，她满足地眯起了眼睛。
她吃得专注，一阵晚风吹来，几缕碎发被吹拂到脸颊旁，有些痒痒的，
她正欲抬手，曹昂已自然伸手，指尖轻巧地将那缕发丝掠至她耳后。
动作轻柔迅疾，却令两人皆是一顿。
曹昂轻咳一声，转移话题：“味道如何？”
“……很甜。”吕玲绮猛地低头，连脖颈都泛起粉色，手中的糕点险些拿不稳。
这“甜”，不知是说糕，还是心头那陌生的悸动。
此后，但凡吕玲绮目光稍作流连之物——栩栩如生的面人、精巧的鲁班锁、香气四溢的街边小食，曹昂皆不动声色买下。
初时她还会推拒，他只淡然道“不值几个钱”或“尝尝鲜”，她便也由他。
她一手糖葫芦，一手彩绘面具，腰间挂着新买的驱邪香囊，虽努力维持平静，眼梢流转的轻快却掩不住。
曹昂跟在一旁，看她难得流露的鲜活气，只觉这才是她这年纪该有的模样。
“前边酒肆的炙羊肉和杏花酿不错，去歇歇脚？”见她额角见汗，曹昂提议。
吕玲绮正被一个吹糖人的老匠人吸引，闻言回过神来，点了点头。
酒肆招牌上龙飞凤舞写着“矛五剑”三字，两人在二楼临窗的雅间坐下。
曹昂熟练地点了几样招牌菜和一壶杏花酿，跑堂的伙计显然认得他，态度格外殷勤。
等菜的时候，吕玲绮摆弄着买来的小玩意儿，忽然抬头看向曹昂，语气带着点困惑：“这些东西……很贵吗？”
她对于钱的印象，大多停留在军饷、赏赐和战利品的层面，对市井物价没什么概念。
曹昂失笑，给她斟了一杯温好的酒：“不贵。寻常百姓也消费得起。”
他顿了顿，眨眨眼，“不过嘛，若是在这‘矛五剑’吃一顿，可就不算便宜了。”
吕玲绮若有所思，端杯浅酌。
酒味清甜带杏花香，她放松下来，倚窗望楼下人流，轻声道：“许都很热闹。””
“嗯，父亲经营数年，总算有了些气象。”曹昂也看向窗外，“乱世之中，能有一方安稳之地，让百姓得以喘息，商贾能够营生，已是不易。”
吕玲绮沉默片刻，低声道：“是啊……安稳。”
菜肴上桌，炙羊肉外焦里嫩，香气扑鼻。
曹昂细心地将肉切成小块，推到她面前。
吕玲绮起初还有些不自在，但见曹昂神态自然，也便慢慢放松下来。
两人一边用餐，一边看着华灯初上的许都夜景。
酒足饭饱，吕玲绮的脸上染上了一层薄薄的红晕，在灯下看来，少了几分沙场锐气，多了几分娇柔。
曹昂忽然凑近些，压低声音，带着几分神秘：“吃也吃饱了，喝也喝足了，想不想玩点刺激的？”
吕玲绮疑惑转头：“刺激的？”
曹昂咧嘴一笑，指了指楼下：“咱们开溜吧？”
“溜？”她一时没解其意。
“对，就是……不付钱，直接跑！”
吕玲绮愕然瞪大眼，“曹子修！你……你堂堂州牧，竟要吃白食？”
她转头又看了看身旁刚买的鲁班锁，彩绘面具面有不舍。
“放心，玩意儿丢不了，回头再给你买新的！”曹昂不由分说，扣住她手腕便往楼梯口去。
经过柜台时，他朝掌柜丁斐飞快递了个眼色。
丁斐立刻会意，板起脸高声喝道：“哎！二位客官！还没结账呢！”
曹昂朗声一笑，拽着吕玲绮加快脚步：“掌柜的，今日手头紧，先记着！”
“站住！吃白食还敢跑！”丁斐故作恼怒，作势要追。
曹昂已经拉着吕玲绮冲出了酒肆大门，融入了街上熙攘的人流。
吕玲绮被他紧紧攥着手腕，在人群中穿梭，又是好气又是好笑，忍不住捶了他一下：“曹子修！你放开我！真丢人！”
一路跑进僻静小巷，曹昂才停下，扶着墙笑得直不起腰。
吕玲绮微喘着拢了拢鬓发，瞪他：“还笑！若被人认出你曹家大公子当街吃白食，颜面何存？”
曹昂好不容易收住笑，眼眸亮晶晶地望过来，“怕什么，那本就是我自家开的酒肆。”
“你家的？”吕玲绮一愣，看着他贱兮兮的笑脸，顿时明白过来。
她扭过头轻哼一声，“无聊！幼稚！”
话音刚落，忍不住低头莞尔，晚风拂过檐下灯火，一片温柔。
暮色渐浓。
曹昂翻身上马，转头对她笑道：“好了，时辰不早了，我已给你备好清净院落，这便送你回去歇息。明日带你去见那位‘故人’。”
吕玲绮精神一振，重重点头：“好！”
她轻抚腕上铃铛，骑上赤兔跟上。
一串清音，叮叮当当，响彻长街，清脆了一路的风景。