她亦是活生生的女子，有血有肉，亦渴望缔结正经夫妻之实，渴望拥有一脉相承的骨肉，渴望一个完整而温暖的家。
可她不能。
她只能如苦行僧般，死死禁锢住自己的身心与所有炽热的念想，任其在岁月里冷却沉淀。
可如今，他竟要她将这长久的坚守、维系着他生机的希望，悉数移予另一个女子？
委屈、不甘与嫉妒交织翻涌，瞬间化作滔天潮水将她裹挟，令她窒息难言。
凭什么？凭什么要她做出这样的牺牲？
她苦苦守护的，是他的命啊！
她猛地攥紧了信纸，清隽的字迹在指间扭曲，指节泛起青白，眼泪几乎要夺眶而出。
然而，另一个声音微弱却固执地响起：医者仁心。
甄宓亦是活生生的一条性命。
她虽带着先天心疾，缠绵病榻，命运多舛，却有着常人难及的坚韧——
为了家族存续，为了护住姐姐，她毅然选择换嫁，那份勇气与担当，在这悲凉的乱世里，格外令人动容。
见死不救，岂是医者所为？
身为正室，应有的气度与担当又在哪里？
救，还是不救？
两种念头如同两头凶兽，在她心中疯狂撕扯，几乎要将她的灵魂也一并撕裂。
救，等于亲手葬送自己多年苦守的意义，可能断送他未来的生机，她如何能甘心？
不救，又如何面对夫君字里行间的请托与期盼？如何面对自己行医济世的初心？
她思绪纷乱如麻，剪不断，理还乱。
这份无人知晓、孤独蚀骨的坚守，难道终究要付诸东流？
从日影西斜到夜色深沉，烛台上的火焰轻轻爆开一个灯花，复又寂然燃亮。
她如同泥塑木雕，枯坐了整整一夜。
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州牧府内宅。
曹昂端坐主位，目光缓缓扫过下首诸人：大乔，小乔，甘梅，冯韵，甄宓，孙尚香，还有被小乔硬拉来的吕玲绮，坐得稍远。
室内气氛凝肃，连平日最活泼的小乔也安静地倚着姐姐，一双明眸眨也不眨地望着曹昂。
“今日请诸位前来，是有要事相商。”曹昂开口，声音温和。
“朝廷旨意已下，命我兼任徐州牧，不日便需启程赴任下邳。徐州新附，此去非短期可竟之功，需长期经营。”
他略作停顿，“是随我同往徐州，还是留在相对安稳的豫州平舆，我想听听诸位自己的意愿。无论作何选择，昂皆会尊重，并妥善安排，必不使任何一人受委屈。”
话音刚落，冯韵便第一个应声，语调干脆利落：“子修，徐州我就不去了。”
“豫州和淮南这摊子事，我刚理顺不久，与子扬、公台他们也配合惯了。淮南是我们冯家根基所在，关系盘根错节，我留在此地，更能助你稳住后方，调度粮草军需。”
曹昂微微颔首，冯韵的选择在他意料之中。
“韵姐姐深明大义。豫州与淮南乃我军根本，有你与子扬、公台坐镇，我方能无后顾之忧。只是，要辛苦你了。”
“自家事，谈何辛苦。”冯韵摆摆手，洒脱依旧。
这时，甘梅轻轻吸了一口气，抬起头，目光温柔，她望向曹昂：“夫君，妾身也想留下，陪伴韵姐姐。”
此言一出，众人皆露讶色，连大乔也关切地望来。
小乔更是忍不住小声问：“梅姐姐，你不跟我们一起去徐州吗？”
甘梅微微垂眸，长睫轻颤，“徐州……下邳、小沛……那些地方，于妾身而言，旧忆并不愉快。想起昔日漂泊无依、惶惶不可终日的岁月，心中总是不安。平舆虽非故乡，然这些时日住下来，已觉安稳静好。妾身喜欢如今这般平静的日子。”
她抬起头，目光恳切，“且韵姐姐一人留此，妾身亦不放心。愿留下与她相伴，相互照应。恳请夫君成全。”
她虽未明言与刘备在徐州的过往，但在座诸人皆心照不宣。
曹昂心中了然，涌起阵阵怜惜。
他起身走至甘梅面前，蹲下身，握住她微凉的手，目光诚挚。
“梅儿，你的心意，我明白。既然平舆能让你心安，那便留下。好好伴着韵姐姐，也让她看顾着你。此处一应用度，皆如旧例，若有任何需求，随时派人告知。我答应你，待徐州局势稳定，若你愿意，我接你过去小住；若不愿，我便常回来看你。可好？”
甘梅心中一酸，眼眶微红，用力点头：“嗯，谢夫君。妾身会照顾好自己，也会帮着韵姐姐打理内宅琐事，夫君无需挂心。”
大乔见状，温言劝慰：“梅姐姐既决心留下，与冯姐姐相伴，亦是好事。平舆经营日久，确比初至徐州要安稳些。只是两位姐姐独居于此，万事还需多加小心。”
小乔虽不舍，也知不可勉强，嘟囔道：“那梅姐姐、韵姐姐，你们要常写信来呀！我会想你们的！”
甄宓亦轻声道：“两位姐姐保重。平舆气候温和，最宜静养，望姐姐们诸事顺遂。”
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孙尚香拍着胸脯保证：“韵姐姐，梅姐姐，放心！等我在徐州练好武功，回来看你们！”
吕玲绮并未多言，只是微微颔首示意。
曹昂见二人心意已决，不再多劝，郑重道：“好。既然如此，韵姐姐，梅儿，平舆这个家，便托付给你们了。陈宫、刘晔两位先生亦会留下辅佐，遇事可多与他们商议。”
冯韵爽快应下：“放心，有我在，乱不了！”
甘梅亦柔声应道：“妾身遵命。”
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红袖轩，沁香居。
伏寿半倚在暖榻上，孕肚已十分明显，神色恬静满足。
邹缘坐在榻边绣墩上，正仔细为她诊脉，只是眉眼间难掩疲惫。
貂蝉端着一碟糕点轻盈步入，脚步无声。
她将糕点放在榻边小几上，目光不经意地扫过邹缘，敏锐地捕捉到她眼底那抹不同寻常的郁色。
貂蝉心头微动，暗自诧异。
邹缘的医术与心性她是深知的，向来澄澈如镜，今日这般魂不守舍的模样，竟是从未有过的。
她不动声色，笑着对伏寿道：“妹妹今日气色愈发好了，脸颊都丰润了些，看来我们的小公子甚是乖巧懂事，知道疼惜娘亲。”
又转向邹缘，语气关切，“缘缘妹妹辛苦了，诊了这许久，可要歇歇？我刚用你上回给的宁神方子沏了盏茶，此刻温度正好。”
邹缘恍然回神，勉强扯出一抹笑意，“红姐姐费心了，我无妨。寿儿妹妹脉象平稳有力，胎气也固，只是这夏天，肝火易动，还需静心凝神，饮食上再清淡些更佳。”
伏寿柔声道：“有劳缘姐姐时时挂心，我记下了。”
她体贴地说，“倒是姐姐你的脸色，瞧着似乎不大好，定是连日为我操心所致。我这里一切都好，姐姐快回去好生歇息吧，莫要为我累坏了身子。”