河北风云骤变。
袁绍病危的消息如野火燎原，烧灼着中原的神经。
这头雄踞北方的巨兽，因核心的崩塌而显露出倾覆之兆。
邺城内外，暗流早已化为漩涡，长子袁谭与幼子袁尚的权争，已从帷幕后的密谋，转向刀兵相见的前夜。
下邳城，州牧府议事厅，空气凝重。
巨幅河北舆图高悬，山河脉络，城关险塞，纤毫毕现。
曹昂玄衣默立图前，目光如炬，缓缓扫过图上每一处关隘山河。
贾诩、董昭、诸葛瑾、陈登、吕虔等谋士静坐两侧，赵云、张辽、吕玲绮、陈到诸将按剑肃立，人人屏息。
“诸位，”曹昂开口，声如沉钟，击破寂静，“河北剧变，天赐良机。袁本初英雄一世，奈何身后萧墙祸起，二子争立，势成水火。此乃我军北上廓清、一统河北的绝佳时机！”
他环视众人，语气转沉：“然百足之虫，死而不僵。袁氏经营河北多年，根深蒂固，纵有内乱，亦不可轻敌。我军新定徐州，元气待复，此番北上，需以雷霆之势，攻心为上，力求以最小代价，获最大战果。”
贾诩微阖的双目缓缓睁开，缓声道：“公子明见。袁谭性刚忌刻，袁尚年少威薄，二人相争，必倚外援。公子可遣密使暗结袁谭，许以支持，诱其与我共击邺城。待其兄弟相残，两败俱伤，我再以王师之名，坐收渔利。”
董昭接口：“文和先生此计大善。此外，黑山张燕，屡受袁绍征剿，其心必怨。可许以官爵钱粮，令其出太行，扰袁军后方，断其粮道，乱其军心。”
陈登亦道：“广陵与青州接壤，登愿陈兵边境，一则可威慑袁谭，使其不敢倾巢南下，二则可策应主力。”
曹昂颔首，目光倏然转向那一抹玄色劲装：“吕将军。”
吕玲绮应声踏前，甲胄轻鸣，英气逼人：“末将在！”
“并州狼骑，擅奔袭，利野战。此次北上，你部为先锋，与文远轻骑协同，务以最快速度，穿插分割，打乱袁军部署，可能胜任？”
吕玲绮眼中战意灼灼，抱拳朗声：“末将领命！并州儿郎，枕戈待旦！定不负公子重托！”
“好！”曹昂赞许一眼，随即下令，“叔至率白毦兵主力，稳扎稳打，步步为营。子瑜总揽粮草，确保前线无虞。公仁负责联络各方，施行离间。”
他略顿，声音转低，蕴着不容置疑的郑重：“另有一要务，需秘密进行。”
他目光落向赵云，“子龙，闻袁熙之妻甄氏，已从幽州返回邺城。内子日夜挂念。若有可能，大军压境时，需设法保全，若接回，则更佳。”
赵云拱手一礼：“公子放心。此事关乎内帷，云会谨慎安排，见机行事。”
曹昂深吸一气，决然道：“既如此，各司其职，依计行事！十日之内，誓师北上！望诸君戮力同心，共建不世之功！”
“谨遵公子号令！”众将轰然应诺，声震屋瓦。
议散，人皆忙碌。
曹昂独留赵云，低语：“接应甄氏，凶险异常，万望周全。我不愿因私念，徒增伤亡。”
赵云闻言，面色肃然，拱手沉声道：“公子宽心。乱军之中护人突围，纵是千难万险，亦当尽力为之。此事，云自有计较。”
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后院，静轩。
甄宓临窗独坐，手执书卷，心神已飞越千山，落于烽烟将起的邺城。
北伐在即，接应姐姐之安排她已知晓，忧虑与期盼交织胸臆。
曹昂踏月而来，见她怔忡，便知所虑。
他近前，轻握她微凉柔荑：“宓儿，可是忧心河北之事？”
甄宓抬眸，水光潋滟：“夫君，姐姐她……兵凶战危，我心实在难安。”
曹昂揽她入怀，温言慰藉：“我已安排妥当。文和先生亲自筹划，子龙亲往，必尽力保全。袁氏内斗，邺城必乱，届时或可趁乱接应。你当信我，更需保重自身。若你忧惧伤身，我纵得河北，亦难心安。”
甄宓将脸埋入他胸膛，低语：“我信你。只万事小心，莫为我姐妹之事，强求涉险。”
“我心中有数。”曹昂低首，轻吻她发丝，“待河北平定，接回姐姐，你们姐妹团聚，便再无需惊惧。”
窗外，秋风渐起，卷动庭前落叶，北方号角声将鸣。
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邺城，大将军府。
昔日车马喧阗之地，今被一片死寂笼罩。
药气弥漫的内室，袁绍形容枯槁，奄奄一息。
榻前，审配、逢纪、高干、苏由等袁尚心腹环伺，面色凝重。
“主公病势……恐不久人世。”医官颤声禀报。
审配挥退医官，目光扫过众人，沉声道：“事急矣！显甫公子仁孝聪慧，理当继业。然大公子屯兵青州，其心叵测！主公若有不讳，其必引兵来争！需早作决断！”
逢纪接口，声冷如铁：“当务之急，乃封锁消息，秘不发丧！速请显甫公子回府主事，并以主公名义，急调忠于公子之兵马，暗控邺城各门要隘！绝不可让显思有可乘之机！”
高干蹙眉：“然大公子军中旧部不少，若强行行事，恐生内乱。且曹军虎视，若我先乱，岂非予敌可乘之机？”
审配冷哼：“非常之时，行非常之事！若让大公子得势，以彼刚愎猜忌之性，我等皆无葬地！唯扶保显甫，方可定河北，抗外敌！”
与此同时，一封密信已悄然送至青州袁谭手中。
袁谭览信暴怒，掷信于地：“审配、逢纪！安敢矫诏，欲立幼废长！我乃袁门嫡长，基业岂容尔等窃取！”
谋士辛评拾信细观，进言：“将军息怒！邺城形势危殆，审配等既行悖逆，必已控城防。将军若贸然率大军前往，恐其狗急跳墙，对大将军不利。不若先遣使探病，观其虚实，同时陈兵边境，以作威慑。若邺城有变，再以清君侧之名，挥师西进！”
袁谭强压怒火，沉吟道：“便依此计！另，速派细作潜入邺城，联络城中忠义之士，以为内应！”
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邺城深宅，内室寂然。
袁熙远在幽州任上，其妻甄氏按照礼法，返回邺城侍奉婆母刘氏。
甄姜独倚窗前，眸光凝在庭中梧叶上，叶色已半黄，随风簌簌轻颤。
她素手攥着绢帕，怔怔出神。
身居内闱，不涉外事，可府中一日重过一日的沉抑，仆役们避人低语的惶然，早已让她嗅出山雨欲来的寒意。
她念及远在徐州的甄宓，心头又是一紧。
那个自幼体弱、心性却韧如蒲草的妹妹，阴差阳错，托身曹昂羽翼之下，此刻可还安好？
乱世浮萍，骨肉离散，这一别，竟不知此生能否再相见。
“夫人。”
贴身侍女敛足屏息，近前低语：“主母归府，面色惨白，下人私语…… 主公怕是不行了。”
甄姜只轻轻应了一声，心头阴霾更重。
袁家这栋倾颓的大厦，她一介妇人，又能凭何自处？
是福是祸，竟连深想的勇气都无。