下邳，州牧府。
曹昂立于巨大的河北舆图前，烛火映照着他沉静的面容。
曹真步履匆匆，呈上最新密报。
“主公，河北急讯！袁绍病势垂危，邺城暗流已化为惊涛。审配、逢纪等人拥立袁尚，城防尽入其手。袁谭闻讯震怒，青州兵马已向边境移动，兄弟阋墙，只在顷刻。”
贾诩微阖的双目睁开一线，缓声道：“火候已至。可令文远将军兵锋直指黎阳，围而不攻，施压即可。吕玲绮轻骑擅奔袭，可令其穿插敌后，断粮道，斥候，乱其阵脚。二袁内忧外患，必生纰漏。”
董昭颔首，言简意赅：“迟则生变，须防刘表、孙权插手。”
曹昂眸光锐利如刀，决然下令：“便依此计！传令文远，进逼黎阳，虚张声势！吕玲绮率并州狼骑，伺机而动，专司扰敌！我要袁军首尾难顾！”
“诺！”
帐内众将轰然领命，各自退下准备。
曹昂独坐案前，铺开素帛，沉吟片刻，挥笔写下数行小字，缚于信鸽腿上的细小铜管之中。
这是发给已潜入河北的听风卫的绝密指令，核心唯有八字：“乱起之时，护甄氏周全。”
风暴，已至弦上。
------?------
邺城，大将军府，夜色如墨。
府邸深处，袁绍正室刘氏院落亦被惶惶不安笼罩。
甄姜垂首侍立榻前，为心神不宁的婆母轻轻打扇。
刘氏眉宇间积郁着焦躁与恐惧，忽而抬眼，目光锐利地扫向甄姜。
“宓儿，近日府外不靖，你需谨守门户，莫随意走动，更莫与不相干之人往来，以免惹祸上身。” 她语带警示，意在划清界限。
甄姜心头一凛，面上愈发恭顺：“儿媳明白，谨遵母亲教诲。”
夜色渐深，三更时分，死寂被骤然撕裂！
府邸方向传来压抑的哭嚎与喧哗，旋即全城各处响起兵刃撞击、马蹄纷沓之声！
袁绍，薨了！
审配、逢纪秘不发丧，清洗即刻开始，邺城瞬间陷入血火！
刘氏院外传来急促脚步与兵士呵斥声。
甄姜披衣起身，心跳如鼓，凭窗可见远处火光跃动，厮杀声渐近。
“夫人！不好了！大将军没了！三公子的人正在抓大公子的人！” 侍女仓皇闯入，面无人色。
甄姜强压惊骇，正欲下令闭门，院门却轰然被撞开！
数名袁尚部曲持刀涌入，为首队率目光冰冷扫过，定格于甄姜：“奉审别驾命，城中戒严！请甄夫人移步别院暂避！” 言语称请，姿态却强硬无比。
甄姜心知这“暂避”实为软禁，下意识护在刘氏身前。
电光石火间，异变陡生！
厢房屋顶掠下数条黑影，迅如鬼魅，直扑兵士！
刀光闪处，袁尚兵士顷刻毙命！
为首黑衣人蒙面，快步至甄姜面前，声线低沉紧迫：“夫人受惊！奉曹公子之命，特来护您离险！”
曹公子？曹昂？
甄姜脑中轰然，他们如何潜入？又如何精准寻来？
不待她细想，黑衣人已示意手下架起惊惶的刘氏，急道：“情势危急，请夫人速行！”
院外火光人声愈近，甄姜别无选择，被半护半推着，从侧门隐入混乱街巷的阴影中。
几乎在他们消失的同时，另一行人马悄然而至。
白袍银枪的赵云扫过院内狼藉与空寂，眉头紧锁。
他俯身，自一具黑衣人尸身旁拾起一枚刻有奇异纹路的铜牌——非袁军，亦非寻常势力信物。
“将军，甄夫人被另一伙人带往城西。”斥候低报。
赵云目光一凝，握紧银枪。
他来迟一步，劫人者，竟是一股神秘训练有素的势力。
“清理痕迹，撤！”
他当机立断，语气沉凝，“速禀公子！”
夜色深浓，邺城乱局未止。
本应由赵云救出的甄姜，如落网之蝶。
赵云一行如魅影撤出邺城，星夜兼程。
------?------
黎明时分，曹军大营。
中军帐内烛火未熄，曹昂与贾诩、董昭等人对图推演一夜。
张辽兵锋已抵黎阳，赵云潜入邺城的行动，将是关键一手。
“报——子龙将军急返！”
曹昂霍然抬头：“速进！”
帐帘掀起，一身夜行衣的赵云挟着晨露与寒意踏入，单膝及地，声音沉抑：“末将有负重托，请公子治罪。”
帐内空气一凝。
曹昂心头骤紧，上前扶起他：“子龙，细说。”
赵云将邺城之夜变故尽数道来，言毕，呈上一枚冰凉铜牌：“甄夫人被另一伙人抢先劫走，方向城西。此物遗于现场，纹路颇类许都武卫营或勋贵私兵标识。”
“许都？”曹昂指节蓦地收紧。
贾诩灰白的须眉在烛下微动，声音低缓：“主公，二公子坐镇许都。武卫营虽为司空亲军，其中亦有分属各公子之部曲。值此敏感之时，若有人欲抢先执棋，非不可能。”
董昭接口，“甄夫人身系袁家、联姻公子，更牵河北士族耳目。得之，乃奇货可居。”
曹昂立在原地，寒意自脊背蔓延。
他算尽河北风云，却未料变数竟发自许都深墙之内。
是曹丕？
他何时有了这般迅捷的手腕与胆量？
难道是曹丕那冥冥之中的渊源——“甄宓”？
历史命运轨道之力，竟顽固如斯？
不。
他眼底寒光一聚。
“此事尚有何人知晓？”
“仅末将与数名亲信，已令缄口。”
“甚好。”曹昂转向贾诩、董昭，声音已沉静如铁，“文和、公仁先生，此事涉我家内务，须密查。暗中厘清此牌来历，并许都近日异常人马动向，尤与丕弟相关者。切记隐秘，勿打草惊蛇。”
“诺。”
“子龙辛苦，且去歇息。邺城甄氏之事，非你之过。大战在即，骑兵锋锐，犹赖将军。”
赵云抱拳，肃然退下。
帐中只剩三人。
曹昂行至图前，望着邺城方位，沉默如磐石。
“公子，若确是二公子……”
董昭欲言又止。
曹昂抬手止住他，目色深邃：“无论是否丕弟，无论其所图为何，甄氏必须平安。”